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听了叶思文的分析，朱由检也是扼腕长叹：“是啊！若是大明没有这么多天灾人祸，区区一个后金，岂能处处压我大明一头？”
“对此，微臣有一个建议，不知当讲不当讲。”
“少卖关子，讲！”
“古人云：攘外必先安内，现在我们不妨先和后金议和，先将大明内部的事情处理好，等到时机成熟，再和后金决一死战。”
说起议和，朱由检的脸色突变，他一甩衣袖，厉声道：“叶思文，你大胆，太祖祖训，大明立国，绝不向鞑虏称臣纳贡，你难道连太祖的话也忘了吗？”
朱由检虽然声色俱厉，但是底气明显不足，作为一个勤奋的君主，他当然知道大明朝现在需要的是休养生息，而不是无休止的战争。北边要和后金打，西边要和流贼打，可是大明空虚的国库已经经不起两面作战了。但是朱由检没有办法，他只能硬着头皮上，因为有太祖的祖训，即使国亡，也不得向鞑虏称臣纳贡。
好像出来朱由检底气不足一般，叶思文肆无忌惮的冷笑起来，道：“既然陛下觉得微臣说的话不中听，那微臣就此闭口，绝口不再提议和之事。”
好不容易逮到一个肯对自己说真话的人，朱由检怎么会就这样放过？他的脸色依旧阴沉，但是语气已经缓和多了，道：“朕需要一个理由。”
叶思文道：“陛下对议和之事其实不必介怀，陛下您且想想，古代的明君，有几个没有和外族议和的？大汉开国之后，几代皇帝一直和匈奴议和、和亲，唐高宗李渊起兵之时，向突厥称臣，唐太宗李世民也与突厥议和，可是他们到最后，不都把威胁中原的这些外族消灭了吗？为什么？就是因为他们与外族议和，为中原大地争取了休养生息的时间，要知道，只要条件合适，农耕民族的恢复能力可要那些游牧民族强多了。现在大明朝内患严重，若是强行与后金开战，陛下能保证大明能胜吗？”
朱由检沉默不语，只是摇了摇头。
叶思文掷地有声的说：“既然陛下知道结果，又何必意气用事，争一时长短？”
听了叶思文一席话，朱由检沉默了。
见朱由检不发话，叶思文也沉默了，他现在小心肝还在“嘭咚嘭咚”的狂跳呢！虽然他相信朱由检不会发落自己，可是凡事总有个万一不是？
良久，朱由检道：“爱卿的话有道理啊！”
第十二章、国之干城
朱由检亲昵的拍了拍叶思文的肩膀，道：“爱卿，自从朕登基以来，你是第一个和朕说实话的人，也是第一个敢对朕说实话的人。”
“微臣愿为陛下肝脑涂地！”叶思文接着表忠心。
朱由检突然笑了起来，道：“爱卿，听君一席话，胜读十年书啊！‘攘外必先安内’好！说得好！朝中大臣成天说西边的流贼是癣疥之癖，癣疥之癖，其实朕知道，后金远远没有流贼可怕，流贼才是大明朝最大的威胁啊！”
“陛下圣明！”叶思文赞道，这声称赞倒是他发自内心的，大明朝不就是灭在流贼手里的吗？若是没有李自成这伙流贼，满清能不能入关还得两说。
朱由检颇有些自负的说：“他们以为朕不知道吗？其实朕什么都知道，流贼之害，不在于他们的战斗力有多强，而在于他破坏了大明朝内部的安定，剿不胜剿，让人如芒在背，一刻也不得安宁，更不要说腾出手来抵御外族入侵了。”
叶思文接着朱由检的话说道：“所以，我们要腾出手来收拾后金，就一定得先把自己内部事情解决了再说。”
“好，把你的意见说出来听听。”
随着两人谈话的深入，朱由检对叶思文的称谓由叶卿变为爱卿，再由爱卿直接变成了你，这说明，在朱由检心底，已经把叶思文当成自己的心腹了。
叶思文颔首，道：“陛下刚才说大明内患有大旱、流贼、阉党、党争，臣以为现在只剩下两样了，一是流贼，二是党争。”
“为何这样说？”朱由检问道。
叶思文道：“陛下圣明，首先，关于阉党，这两年在陛下的大力打击下，阉党余孽尽扫，可谓大快人心，让朝中群臣，天下百姓看到了陛下的圣明，也看到了大明中兴的希望。”
面对叶思文的称赞，朱由检只是微微笑了笑，不置一词，这两年这样的称赞太多了，听得他耳朵都生茧子了。
“其次，微臣认为流贼和大旱可以算在一起。”
朱由检点了点头，道：“对，若是没有大旱，人们都有饭吃，谁愿意冒着杀头的罪名去当流贼？你说说，对于流贼，你有什么好办法？”
“剿抚并用，以抚为主，只惩首恶，从者免罪。”叶思文说出了一个十六字方针。
朱由检点了点头，他对叶思文的十六字方针还是颇为赞同的，刚要出言叫好，却听叶思文又道：“不过，这不是长久之计。”
“哦！那长久之计是什么？”朱由检颇有兴趣的问道。
叶思文道：“微臣夜观星象，这北方的大旱，起码还要持续十年以上。所以，长久之计，还在赈灾治旱。”
“十年以上的大旱？你确定吗？”朱由检觉得自己有点眩晕。
叶思文很肯定的说：“微臣敢拿项上人头担保。”
见叶思文说得恳切，朱由检也就信了个七七八八，朱由检认为叶思文学问如此好，会诸葛孔明那般能掐会算也不是什么不可能的事情。
朱由检皱着眉头问道：“你心中有什么计划吗？”
“有，首先，我们必须与后金议和，节约每年的军费开支，将节约下来的军费开支用于赈灾，安抚各地流民，其次，大力兴建水利设施，一方面可以解决北方大旱的问题，另一方面也可以以工代赈，解决流民隐患。”果然，叶思文的回答没有让朱由检失望。
“嗯！流贼的问题解决了，你且说说朕该怎样应对朝中的党争。”朱由检迫不及待的问道，他觉得自己真的找到治世能臣，有点小兴奋。
“还是那两个字。”叶思文神秘的说道。
“哪两个字？”朱由检不解的问道。
“制衡！”
朱由检的眉头又皱起来，很显然，他的帝王心术还远远没有达到他老祖宗的水品，像嘉靖、万历这些混账皇帝，可都是懂得制衡之道的高手。
叶思文暗自摇头，崇祯皇帝虽然是明朝众多皇帝中最勤奋的一个，可惜他也是御下手段最差的一个，连简单的制衡之道都不会，活该他在歪脖子树上吊死。
叶思文现在心里挺纠结，今天的谈话，恐怕已经能改变历史的走向了，要不要让朱由检变得更厉害一点呢？制衡之道到底教还是不教，这是一个问题！是一个大问题。
“你的意思是，让朝中几个党派的实力保持相当，互相牵制。”其实朱由检是个聪明人，一点即通的聪明人。
叶思文赞道：“陛下圣明！”
“难道就没有一个彻底解决党争的办法吗？”朱由检皱着眉头问道，他最忌恨的就是朝中大臣结党营私，恨不得立刻除之而后快。
叶思文反问：“陛下觉得有吗？”
朱由检沉思了一会儿，终于摇了摇头，说：“朝中党争由来已久，太祖的时候就开始了，连英明神武的太祖都不能彻底解决党争，朕也没有什么好的办法。”
叶思文道：“所以微臣认为，一堵不如一疏，既然堵不住，那就不堵，他们要争，就让他们争好了。正所谓鹬蚌相争，渔翁得利，陛下你要做渔翁，居中制衡。”
“对啊！你说得对啊！朕以前怎么就没有想到呢？”听了叶思文的话，朱由检好似一个在黑暗中摸索良久，终于见到曙光的人一般，他感慨一番，继续问道：“快说说，朝中党争该如何制衡？”
叶思文知道躲不过，说道：“陛下，现在朝中党争主要集中在东林党、齐党、浙党、楚党之间。万历年间，东林党一家独大，使得齐浙楚三家联合起来攻击他们，双方势均力敌，双方互相制衡，所以政务稳定。天启年间，阉党弄权，联合齐浙楚三家打击东林党，东林党式微，没有了制衡，阉党便肆无忌惮，破坏朝纲，实在是人神共愤。本朝初期，陛下为了打击阉党，大量启用东林党人，如今阉党已灭，齐浙楚三党也已经折戟沉沙，现在朝中又出现了一党独大的局面，东林党几乎把握了朝中的话语权，这对陛下来说，可谓十分不利。”
“分析得有道理！”朱由检由衷的点了点头。
叶思文道：“如今陛下要做的，便是给东林党树立一个对手，给东林党一些掣肘，不让他们一家独大。”
“朕到底应该怎么做？”朱由检迫不及待问道，他现在就像一个渴望得到知识的小学生，而叶思文则是他的启蒙老师，在他心目中，只要是他搞不懂的问题，都可以在叶老师的嘴里得到答案。
得到朱由检的肯定，叶思文变得意气风发，继续侃侃而谈：“其实现在正是陛下扶植新党的好时机，阉党覆灭，齐浙楚三党备受打压，以前依附在阉党和齐浙楚三党的官员现在已经是一盘散沙，他们原先的上级已经罢免的罢免，流放的流放，而如日中天的东林党根本不会接纳他们。还有朝中大多数不结党的官员，他们也熬得很辛苦，因为东林党总是抱着‘非我族类其心必异’的观点，处处压着这些不结党的官员。微臣想，若是现在有个领军人物出现，他们一定会争相投靠。所以，陛下现在完全可以找一个忠心于陛下、忠心于社稷，而且有声望的官员来建立一个可以制衡东林党的新党。”
君臣二人就在御花园的凉亭里面，为大明朝修建了一条崭新的路，历史的轨迹，将会在这座毫不起眼的凉亭里，发生重大的改变。
对后金的政策由接不妥协变成暂时议和；对流贼的政策由坚决剿灭变成剿抚并用，以抚为主，只惩首恶，从者免罪，并且安抚流民，兴修水利，从根本上解决流贼的问题；对党争的政策由坚决打击变成疏堵结合，从中制衡。这三条后世评价甚高、影响了帝国命运的三个决策就在这座凉亭里，由两个涉世未深，却充满雄心壮志的年轻人制定出来，他们当时一个只有二十二岁，而另一个只有十九岁。
两个时辰之后，君臣二人的对话终于告一段落，叶思文临走前，朱由检吩咐道：“爱卿，你回去将今日将今日朕于你所议之事，写出一份详细的条陈秘呈于朕，切记。”
“微臣遵旨！”
朱由检笑了笑，对王承恩道：“大伴，送叶大人出宫。”
“诺！”王承恩一如既往的攻击。
叶思文跪安，由王承恩领着，准备出宫。
“叶卿且慢，朕还有一事相询。”
叶思文刚走出几步，朱由检又叫住了他，叶思文折返回来，问道：“陛下还有何事不解，微臣一定尽力为陛下排忧解难。”
“你觉得新党，有谁领导可以让朕放心？”朱由检笑眯眯的问道。
没想到朱由检会问这个问题，叶思文心思一转，知道这个问题十分尖锐，若是说错了，今天下午的努力基本上就算是白费了。叶思文想了一阵，最终还是决定保持缄默。
“怎么？”朱由检见叶思文不说话，问道，“叶卿心中难道没有合适的人选吗？”
叶思文依旧保持缄默。
“朕这里倒是有一个好人选，叶卿想不想知道是谁。”朱由检依旧是一脸和熙。
叶思文心中一动，暗道：“这朱由检不会是想把老子往风口浪尖上推吧！”
“朕觉得，最合适的人选就是叶卿你！”
叶思文果然没有猜错，朱由检看上的人选正是他。
“请禀陛下，微臣惶恐，微臣人微言轻，又过于年轻，恐怕难以担当此等重任，还望陛下另觅合适的人选。”叶思文做出一副惶恐的样子。
叶思文跟在王承恩的后面，慢慢的走在出宫的路上，他的后背上的衣服被汗水贴在了皮肤上，感觉很不舒服。
刚才，他终于见识了什么叫天威难测，朱由检临到最后的询问吓得叶思文出了一身冷汗。叶思文可以确定，朱由检之所以说他要扶植自己成为新党的党魁，那是因为他在试探自己，试探自己有没有野心。
叶思文站在午门外面，深深的吸了一口气，感觉心里舒服多了，皇宫里的气氛实在是太压抑了，压抑得让人有些受不了。
“这皇宫真不是人呆的地方，真不知道这些皇帝是怎样挺过来的！”叶思文心中暗叹，然后看了看高大的午门，转身，大步的离开。
王承恩折返回宫，发现皇帝又在开始批阅奏折，他亲自为皇上斟了一杯茶，轻声道：“陛下，保重龙体啊！”
朱由检抬起头，看了看王承恩，问道：“叶卿刚才出宫的时候状态怎么样？”
“唉！叶大人什么状态�