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亚历山大进入自己宿营的大帐篷，里面灯火辉煌。他一屁股坐在木床上，耷拉着脑袋，也觉得有些头晕、腹胀。
几天后，亚历山大召集将军与谋臣们商议军机。一个将军说：“大帝陛下，现在沿路抢来的粮食快吃完了，只好吃甘蔗，那东西又吃不饱，吃了又闹肚子。。”一位文官马上打断他的话，说：“怎么会没有吃的？‘饿不死的兵’嘛！只要拿下个把城市，还愁没有米，没有莱，没有牛羊肉？”那将军瞪了文官一眼，没有再开口。其他几个文官也都主张进攻，而武将们都显得冷淡。亚历山大把脑袋一仰，说：“大臣们的话，怕不都是对的。不过，我们远征军既已到了印度河，岂可无功而返？我是一定要把印度收进我们大帝国的版图的。”于是各人无话，散去。
亚历山大决意吞并印度，但苦干不熟悉印度地理。便派人找了一个当地官员，用好言抚慰，说：“明天你来给我们带路，将来还要重重赏你！”说罢，赠给他一袋金币，这小官高兴地收下了，答应明天来带路。
谁知这地方官员的举动被老百姓知道了，老百姓一向就恨他，见他又要给敌人带路，便把他捆起来扔到河里淹死了，并推举出一个机智勇敢的人去报告亚历山大，说：“大帝陛下，真不幸，您选的那向导，回家就病倒了。
我是他的亲信，又最熟悉路径，他让我来当向导。还送给我半袋金币。”他故意把那马其顿式样的口袋拿出来一亮。亚历山大一听很高兴，便让此人当向导，并拿出一袋金币来赠给他。
亚历山大整顿好大军，由向导带者向前进发。向导骑着黑马，领着马其顿军在烈日下沿河谷而行，蒸人的暑气把兵士们热得直喘祖气。走了一程后，亚历山大说：“这条路不好，有没有好走一些的路？”
“有。”向导恭敬地回答。
于是向导把马其顿军领出河谷，走向一片沙漠边缘，路虽平坦一些，脚下却如踩火盆。亚历山大自己也挥汗不止。走了一程，亚历山大说：“向导，这条路也不好，有没有比这好一些的路了？”
“有是有，只是要绕弯子，远得多了。”
“远一点不怕，”亚历山大说，“那路上有没有村镇，可以搞到粮食的？”
“陛下，村镇和粮食是有的，只是今天走不到了。”
亚历山大看看红日已经西斜，就说：“今晚在这里宿营，明天给我们选条好路走，我会重重赏你的。”向导恭敬地说：“谢谢陛下！”
第二天，那向导早早就起来把马喂饱，自己也吃饱喝足，在营帐外等待亚历山大的指令。亚历山大本来染了一点病，行军中又疲劳了，见向导却是精力充沛，便问：“你这个印度人是怎么消除疲乏的呀？”
“陛下，我靠的是吃蛇肉。”
“怎么搞到蛇呢？”
向导从怀内拿出一支短笛，说：“就靠它呀。”
亚历山大不解，便问：“怎么弄？”
向导说：“简单呀，只要什么地方有蛇，我一吹，它就出来啦，然后就捉蛇，烤了吃，又香，又提神呐。”
亚历山大感到新奇，问：“你今天领我们走的那路上有蛇吗？”
“有的。那是穿过山谷的路，眼镜蛇、响尾蛇、蝮蛇、大蟒都有的。”
亚历山大很高兴，说：“今天给我搞些蛇肉吃吃，好提提精神。搞得越多越好，让士兵们也吃一吃！”向导恭敬地答应了。马其顿大军出发，绕过沙漠，进入崇山峻岭，来到一条山谷。这山谷里藏着无数毒蛇，人称“毒蛇宫殿”，一般印度本地人也不敢从这里经过，只有带着防蛇药的人才敢走。
大队进入山谷深处，向导就吹起了笛子，那如梦如醉的笛声引诱着蛇，转眼之间，从石缝中、洞穴里、树根边、石堆旁爬出了无数大大小小各种颜色的蛇，亚历山大正要赞扬向导，哪知千万条蛇咝咝地都蹿上来咬他的坐骑和他的战士们，此时，向导却早就纵马过去了。亚历山大大惊，一面挥刀砍蛇，一面大叫：“抓住那向导。”向导早已无影无踪了，瞬息之间数千名士兵被咬倒在地，马与骆驼也被咬倒几百只，山谷乱成一团。幸而马其顿军队骁勇善战，终于把蛇群杀退。
亚历山大吃了这一次大亏，怒气无处发泄，便命令士兵见人就杀，见物就擒，见房舍就烧，搞得所到之处一片惨象。
亚历山大在疲劳、紧张和不适的气候下也染上了重病，他躺在榻上召集大臣议事。文武大臣们大多数早已厌战，只是不敢讲。此次亚历山大自己却说：“我的帝国是不是够大的了？”群臣不敢吱声，沉默了好久，有威望的将军尼阿库斯谨慎地说：“陛下的帝国已是空前的了，凭陛下的神武，是可以拿下世界上任何一处地方的，不过这遥远的东方，也真是荒蛮之地，老百姓竟然和毒蛇是一伙，往后还不知道会惹出什么麻烦来呢！。。”
亚历山大一侧头说：“你是说我的远征可以结束了？”
尼阿库斯毕恭毕敬地站着说：“大帝陛下，这要由您来定夺。我想，陛下而今贵体违和，这里既无好医生，也不利于休养。况且，陛下的帝国已东迄印度河，西至尼罗河，又修建了数十座亚历山大城，这样的伟绩，是旷古未有的呀！”亚历山大点点头。其余大臣们见尼阿库斯说动了亚历山大，便一齐称颂大帝功盖在古，就是史诗中的英雄也无人可及，现在已是凯旋的时候了。
亚历山大便传旨：“备好粮食、马匹、船只，十天之内返回。”
旨意一下，官兵们欢声雷动，四处掳掠，有些头领还抢来民女，准备带回去。
公元前325 年，亚历山大率陆军经盖德罗西亚沙漠撤退。尼阿库斯则率舰队经印度洋向西撤退。到公元前324 年，亚历山大抵达巴比伦。次年，即公元前323 年他便病死了。
亚历山大的老师亚里士多德得到亚历山大病死的噩耗，流着泪叹息道：
“我这最伟大的学生，你一向主张身体、德行、智慧和谐地发展，才三十几岁，怎么身体就垮掉了呢？唉。。”他摇着头，倒在躺椅上，脑际浮现出亚历山大英气勃勃的影子。
（宗铭）
保卫罗马城的激战
公元前280 多年前的一天，希腊的伊庇鲁斯国王皮洛士带领4000 名骑兵、3000 名射手气势汹汹地逼近了罗马城。
狄克推多是罗马元老院任命的独裁官。这几天，他正在郊外的别墅里养病，听说希腊人来犯的消息，气得他把烟斗往桌上一掼，大声说：“这群强盗，太不像话了。”
妻子跑来一看，那雕花烟斗已被丈夫掼成碎片。她知道丈夫这些天身体不好，一激动心就发慌，心一慌就头疼，劝他别生气，他把脸一沉：“人家都打到我们的心脏里来了，我能不气！”
罗马元老院任命的独裁官，任期不得超过半年，在任期间不受任何限制，还可以凌驾于元老院来决定一切。现在，狄克推多的任期还有一个月了，每过一天，妻子就在墙上划个记号，他巴不得丈夫明天就离开这个危险的岗位。
看丈夫这样激动，她就在一边不停地劝说：“反正再有30 天你就离任了，何必多管闲事！”
狄克推多横了妻子一眼，大声说道：“怎么是闲事呢！即使我马上离职，可我还是罗马人！”
当晚，狄克推多便风风火火地赶回罗马城。
刚进指挥部，就听说皮洛士把整个罗马城围了起来。狄克推多连水都没喝一口，便带领几个卫士跑到城头上观察敌人的阵地。远处的开阔地上，篝火连成一片，每堆篝火边都有一座像小山一样的东西。狄克推多感到纳闷，咦，那是什么玩艺呢？他睁大了眼，还是看不清楚。直到天蒙蒙亮时，一个探兵才来报告，那是大象，一种经过特殊训练的大象。
狄克推多从未见过大象，过去只从商人和旅行者的口中听说过这个庞然大物，没想到今天就在眼前。令人费解的是，皮洛士带这么多又笨又重的家伙来干什么呢？那探兵告诉他，这些象打仗时力量很大，每一头大象由一个象伕驾驶，象背上坐着四个手执长矛的士兵，冲锋起来所向披靡。
罗马的士兵们听了都吓愣了。
狄克推多立即把元老和将官们召集到一起，商量来商量去，怎么也想不出对付大象的办法，一位年轻的将军提出，赶制一种带钩子的长矛，那矛要比普通的长矛长一倍，只要碰到大象，就把长矛伸过去，既可以刺，又可以钩，把骑在象背上。的敌人一个个钩下来摔死。
狄克推多觉得是个好办法，于是下令赶制长矛。一夜之间，他们制出了成百上千根。
傍晚时分，皮狄士的队伍向罗马城发动了第一次猛攻。这回，他们只出动二十多头战象，他们让大象走在前面，队伍紧随其后，大声吆喝着，一步步地向前推进。
狄克推多带着士兵们隐蔽在城墙内，眼看大象快要接近城墙了，狄克推多一声令下：“出击！”士兵们举起长矛，吆喝着，从城内蜂拥而出。
狄克推多把士兵们分为若干组，每组10 人，共同对付一头大象。由于士兵们对大象很陌生，扑到跟前时，不少人被大象那呀哧呀哧的喘息声吓得不敢上前；有的壮着胆子把长矛伸上去，还没挨到人，那大象把鼻子一甩，长矛顿时断成两截，士兵们丢下长矛正欲逃命，大象伸出鼻子一卷，把人卷上了天，然后，往地上狠劲一掼，那士兵便再也爬不起来了；大象走到受伤者面前，一脚踏上去，顿时，鲜血飞溅，士兵被大象踏成了肉泥。
站在高处指挥的狄克推多看到大事不好，连忙把第二梯队调了出去，继续和大象拼搏。这些士兵的手里还是拿着长矛，为区别于第一梯队，每根长矛上坠着几缕红缨，奇怪的是，大象一见到红缨便闭起了眼睛，无心恋战。
狄克推多下令用长矛戳大象的眼睛。这一招把大象镇住了。不少大象被戳瞎了眼睛，在地上直打转。有的痛得在人群中横冲直撞，象背上的士兵摔了下来，狄克推多的士兵一拥而上，把敌人砍成无数碎块。
皮洛士是个很有才能的统帅，他以亚历山大继承人而自居。这次进攻罗马，目的是在地中海地区建立一个庞大帝国，以实现他称霸于世的野心。现在，还刚刚交手，就被罗马人打得狼狈不堪，这是他没有料到的。慌乱中，他指挥着象群在后撤。罗马人不知是计，跟在后面猛追，一直追到城外的那片开阔地上，皮洛士才宣布停止后退。现在，他可以大显身手了。迅速把他的步兵方阵摆开，向罗马人发动了反击。
狄克推多带领他的先锋部队一直追到敌群中，一阵砍杀过后，才知道离城很远，再也不能回去，他们已陷入皮洛士的包围之中。
皮洛士扯着脖子大喊：“亚历山大的子孙们，杀敌的时候到了，冲呀！
杀呀！”
那些训练有素的大象返回身来，向狄克推多的队伍直冲过去，骑在象背上的士兵挥动长矛把罗马人杀得人仰马翻。狄克推多要不是跑得快，也险些被大象撞倒，踩死。
这一仗，使罗马丧失了6 千人，但皮洛士也损失了三千多人。他们在篝火边举行祝捷宴，士兵们一起向他们的统帅祝贺，皮洛士板着脸说：“这样的胜利，要是再来一次，我们谁也别指望回国了！”
皮洛士的这句话很快在军营里流传开来，竟成了士兵们的口头语。“皮洛士式的胜利”，就是表示已经接近失败的那种胜利。
狄克推多把他的残兵败将带回城里，元老们吹胡子瞪眼，一起指责他，说他辜负了大家的希望，是个蠢猪、笨蛋！有的干脆叫他把指挥权交出来，可狄克推多却说：“我还没到期呀！”
一个元老气咻咻地指着他的鼻尖说：“你还有5 天，拉倒吧！让别人顶替你好罗！”
狄克推多就是不松口。
妻子含着眼泪劝他：“别干了，趁早把独裁官这位子让出来吧！”
狄克推多说：“不，那怕只剩半天，那怕我还有一口气，我也要尽自己的职责！”他抽出腰刀，大声道：“谁要逼我下台，我非砍了他不可！这是元老院任命时给我的权力！”
那一夜，他怎么也睡不好，一合上眼，战场上的刀光剑影便闪现在他的脑海里，那阵阵喊杀声便在他的耳边萦绕。陡然间，一缕红缨在眼前一闪，接着，脑海中又浮现出一头大象，那头大象见到红缨，立刻闭上了眼睛。狄克推多心头一亮，霍地坐起，大声说：”有办法了，有办法了！”妻子被他惊醒，愣楞地瞅着他，他伸手扳住妻子的肩膀，连声问：“所有的动物都怕火，是吗？大象也怕火，对吗？”妻子莫名其妙。
他再也睡不安了，把几位将官叫来一起商量。他们很快作出决定，赶制一种奇异的战车，战车上装着炭火，等敌人大象扑上来时，把战车开过去。
让士兵们举着红缨的长矛和敌人搏斗，那红缨�