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郑妩在洗她的秀发，长发在洗浴池里漂散，一会儿变成在水里漂的乌云，一会儿变成了条条缕缕的长丝，她不是在洗浴，是在玩水。万历喜欢她有玩心，盯着这个宫女，她才十四岁，尖尖的小乳笔挺，人也玉立，真是个美人胚子。万历忽地叫道：“郑妩，你出来。”郑妩叫道：“出来做什么？”万历笑笑：“我叫你出来，你就出来。”郑妩出来了，万历抱着她，一下子便把她抱起来，毫不费力，他说：“你们洗着，我要郑妩承欢。”
乾清阁的幕帘放下了，天地都在氤氲之中，远处传来更鼓之声，值更的是钟鼓司的小珰，他们是犯了过失才在风雨中值更，叫更声显得凄冷、伤心：“二更天了，当心火烛！”
本来这叫声是“当心明火”的，但到了成祖时，皇上忽有一天对这叫法不乐意了，成祖说，当心明火，大明朝就是有旺运，怎么能当心明火呢？不行，大学士就奉旨改了，叫做当心火烛。大明朝在旺运中度过了几百年。到了他万历年间，日子更好过了，太仓里有银子，边境又安宁，少有的平和日子啊。
万历扯着郑妩，有一点儿迫不及待，把她安放在御榻上，榻上的龙头看着他与郑妩。郑妩瞪眼看他：“你要干什么？”他说：“我要幸你。”郑妩说：“你要幸我，幸是什么意思？”万历笑：“皇上与女人交媾，就叫幸，是皇上给你快乐，让你承受恩泽的意思。”郑妩拒绝：“我不愿意让你幸我。”
万历一愣，怎么不愿意？
郑妩说：“你有那么多的宫女，你幸她们好了。”
“你不知道，宫中妃嫔多了，皇上喜欢哪一个，那可不一样，我在四千个美女中选出来你，你最受宠幸，很高兴吧？”万历告诉她。
郑妩说：“你幸我，你才高兴。”
万历喜欢女人爽直，郑妩这么说，令他高兴。他说：“我高兴，你才能高兴。你家里的人做什么的？”郑妩说：“我不告诉你，你幸我就幸我，我给你幸就是了；我不给你幸，你让那些小太监打我，几棍子就把我打死了，怕你打死我，就给你幸。”
万历把郑妩放在床榻上，肌如玉，秀如冰，美如蝉，肤似锦，这个郑妩真是美人。万历喃喃自语：“是，就是这样的，我要的就是你。”
郑妩说：“你可不光是要我，要那么多的小丫头来，你要那么多的女人做什么？”
万历仍沉浸在郑妩的美色中：“我要的就是你，你不明白这个，你不明白。”
万历会体味女人了，他不着急，夜长着呢，他抚摸着郑妩。肌肤确如所想，如玉一般光滑，如玉一般柔软，他体味着美妙如斯的曲线，从那曲线里体味美妙，从乌发后的玉颈里寻找渴欲，他有一点儿颤抖，原来的女人直如粪土了吗？她们真没有郑妩这般秀美吗？最难得的是，一个十四岁的孩子竟长得如此成熟，是熟透的女人身体，他渴欲，忘了一切。
夜深了，张居正大喘，恍惚身在江陵，在江边读书，江水哗哗响，水声与棹声相酬。读书的士子们与他一样，都是十五六岁的年纪，说起国事来，一个个侃侃而谈，能说善讲。他们要管国家大事，要指点江山，激扬文字，把大明朝的命运与他们自己联系起来。他做到了，他要回家了。
琴依看着他，有一点儿苦楚。
张居正忽地睁开了眼：“琴依，我要与你亲热。”
琴依不愿意：“你还是与乐女亲热吧？”
张居正这会儿太清醒了，他说：“她们看我的眼神……和你不一样。”
一句话说出来，马上让琴依明白了，张居正喜欢乐女，喜欢乐女的丰腴与肉欲，喜欢她们对男人的贪婪，可也知道，她们不会爱张居正，不会给他一种心底里的热爱。
张居正要琴依叫来四个儿子。
张居正说：“我要死了，你们兄弟四个，等我一死，便都要辞官，不要再做官了，你们不是做官的人，如果能回家，还能保住一家人。”
敬修与嗣修点头，老三懋修不以为然，父亲权可倾国，怎么能一死，便不许他们做官了呢？他们今后的日子长着呢。
张居正说：“你们下去吧，我要与琴依在一起。”
张居正对琴依说：“琴依，我对不住你，你是高拱送我的，有了你，我此生不虚。”
琴依流泪，她是张居正的心上人，张居正看她，像是看自己一样。他叹气说：“如果你是一个男人就好了，可以替代潘晟做首辅，可惜你只是一个女人，一个有才有识的女人。”
琴依不语，抚摸着张居正的头发，他头发花白了，才五十七岁啊，他死得太早了。
张居正说：“琴依，你能不能来与我亲热一下？”
这是张居正头一次求琴依，一个垂死的男人恳求琴依。琴依知道，他已是骨瘦如柴，浑身汗淋，但她情愿陪着张居正走完这最后一程。张居正说：“我每当写一疏时，就想告诉你，我告老归回林泉，有你在身旁，老心弥笃，此生堪慰。但我再三上疏，皇上不准我有这幸运，只能死在京城了，但这里有许多双恨眼盯牢我，恨不得我马上就死。”
琴依最知张居正心里惶惧，怕皇上不在意他，愿意皇上给他生之极荣，死之极哀。他可能享受到这个，但此后的情景会怎样，谁在乎呢？
张居正扯着琴依，琴依脱去衣服，依偎在张居正的身旁，一个骨瘦如柴，一个丰腴如玉；一个正当妙龄，一个垂垂老矣；一个如花似玉，一个苟延残喘；两人躺在一起，便有些不凡。张居正大喘：“我想与你亲热，你不觉得这有些荒唐？”
琴依说：“不荒唐，一点儿也不荒唐。你平时多行荒唐事，这点儿事儿算什么荒唐？”
张居正说：“你帮我……”
男人垂死挣扎，也是男人的贪婪欲望，男人在一生中最好色，每逢渴欲时便贪，很少有垂死时挂念，他此时挂念着女人，有无限的眷恋与垂爱，就显得小心翼翼，显得分外郑重，显得很有爱意。
琴依爱张居正，心痛搅得身体有些麻木，她想讨好张居正，就放纵一下如何？有什么了不起的？平时的张居正还是有些顾忌的，怕人说他贪淫，怕人说他好色，怕人说他敛财。但他是好色的，他是贪淫的，他也会敛财，人要死了，才毫无顾忌，是不是晚了一些呢？
琴依不想让张居正劳累，她只想着，两人挨在一起，躺卧一床，便足够了，但张居正不愿，轻声说：“你怕我是一个老人？你要真怀了我的孩子，那可就是上天垂怜了。”
琴依也激动，真愿为张居正怀一个孩子，真的有一个张居正的孩子，他会是一个聪慧的孩子，是一个能成大器的孩子。她顺从了张居正，与张居正进行着生死之恋。
可能是太过吃力，张居正一边流汗，一边喘息，一边亲热，他说：“我真的太少照看你了，我太少照看你了。”他一边说，一边抚摸着她的乳，她的胸，迷恋着这个女人。
琴依忽地想着，既是他那么喜欢，为什么平时反而不大与我亲热，总是与乐女亲近呢？
她问了，张居正回答：“你是我的心，我不敢碰，她是我的器，我只能多用我的器。”
张居正要琴依拿来床前的那个小盒子，他说，我送你一件礼物，你猜不到是什么。
琴依说，只能是那条犀带，当年你第一次考中举人时，顾璘顾大人送你的那条犀带。
张居天一叹，说道：“琴依，你真是我的知己。”
琴依拿出那条犀带，张居正看着这条犀带，是这条犀带把他带入了雄心勃勃的梦幻仕途，他一入仕，便有人说，他是做宰相的大才，他是何等的欢欣鼓舞啊！他说：“你要拿走这条带子，在张府，已没有人在意它了，有的是玉带，有的是珠宝，你明白吗？”
琴依说：“我明白。”
她流泪了，女人重情，她依偎着张居正，帮扶着张居正，在张居正的家里，她甚至都不是他的侍妾，只是他书房里的一个人，是一个很重要的人，随时在张居正的身边，但不是他的亲人。
“琴依，你走吧，我也给你一些东西，你也走吧。”
琴依说：“我不要东西，我要守着你，你还有一天，我就看你一天。你还有十日，我要照看你十日。你要没了，我马上就走，张府里不会再有我了。”
张居正叹息：“是啊，是啊，你属于张居正，不属于什么张府，这件事没有人明白啊。”
万历很满意，他把郑妩当成禁脔，陷入疯狂，人的身体能惹起他这么大的热情，这还是第一次。美人如玉，体贴她，温存她，享用她，万历陷入了疯狂。他口中念念有词，说：“你是我的心肝，真是我的心肝，拿我的心肝换个你，我也愿意，我真的愿意。我是你的心肝，拿你的心肝换我，你愿意不愿意？”
郑妩先是疼痛，再是快乐，她流汗了，看着皇上，他也是一个英俊的男人哪。她忽地猛抱住他，说：“你只有我一个女人就好了，你只有我一个就好了。”万历说：“乖，你要知道，我这会儿可不就只有你一个吗？你知道的。”
八个洗浴后的宫女在乾清阁外间睡着了，睡得东倒西歪，她们没郑妩那么幸运，皇上并不宠爱她们。
万历再派人去看张居正，张居正写下了他推荐的人选，他写许多人的名字在单子上，但他此时也心狭，除了推荐潘晟，余有丁，还推荐了户部尚书张学颜，兵部尚书梁梦龙，工部尚书曾省吾，还有侍郎许国、陈经邦、王篆等人。张居正说，这些人都可大用。提到的人大都是他的亲信，梁梦龙、曾省吾是他的门生，王篆是他长子敬修的亲家，徐学谟在他归葬老父时做过抚治郧襄的都御史，他愿意这些人在他死后掌管大明朝的政事。＇① 据《嘉靖以来首辅传》卷八。＇①
万历听从张居正的话，他甚至把这些人的名字都写在他身后的屏风上。
冯保深知此事的重要，他劝皇上把在家赋闲的潘晟叫来，要他早早入阁，先居张四维名下，担任次辅之职。
万历十年（1582年）六月二十日，大明朝的支柱太师兼太子太师、吏部尚书、中极殿大学士张居正病逝。
万历听到这个噩耗，他呆了好久，说：“辍朝一日。”
万历回宫里，一天呆在乾清宫的暖阁里，头一次没召见宫女妃嫔，一个人在阁里呆了一整天。冯保站在阁外，张鲸与张诚、张宏等大珰一直在阁外等待，等着皇上出来或是下谕旨，但万历一直呆在阁里不出来。
没人能想到，万历这会儿在写字，在写大字。他写大字，一开始是想给张居正写一幅字，但提起笔来，不知道写什么字好了，记得一开始给张居正写字，就写上“尔惟盐梅”，但如今他的盐也没了，梅也没了，他还得过下去，而且心里隐隐地生出一丝振奋，为什么呢？
他写上几个字“文忠”，这是给张居正的谥号，这是最高的谥号了，他给张居正最高的谥号，在大明朝没有谁能得到这个谥号吧？他记不得了。也许有，有也就是刘基、徐达一类的开国功臣吧？他再写上几个字，但都认为不好，忽地想起来张居正的训诫，要他不要在写字上下功夫，他说：“我记着，我记着。”忽地满面是泪，他哭了，很伤心，“我那么依靠你，你为什么要死呢？”
西庐里，只有两个人静坐着。
张四维与申时行两人呆呆坐着，张四维缓缓说道：“他推荐了潘晟，潘晟是一个无用的人，我不说别的，他太无能。为什么要推荐潘晟？就因为他是冯保的老师，还是因为他是张居正一党？”
申时行也不满意张居正，张居正一死，他也愿意说说话了，他说：“他推荐潘晟，只是讨好冯保，他想让冯保多掌外权。”
张四维很坚定：“那可不行，内府再掌外权，就会再出一个刘瑾，再出一个王振，那时大明朝还有安宁之日吗？”
申时行说：“你说怎么办？”
张四维说，潘晟不在京中，赋闲在家，这会儿下诏要他早来，他会回京的。一旦他入了阁，冯保必会保他做首辅，那时我们就被动了。
申时行说，依你看，怎么办？
张四维说，要言官们弹劾潘晟，皇上也不会喜欢有人天天弹劾他的，说不定一下子就把他拿掉了。
申时行说：“好，我去办。”
申时行去访御史雷士祯，他说，张居正没了，但他安排下了人，潘晟是一个正直君子也还算好，但他是个贪婪小人，他任礼部尚书时，作恶太多，是给你弹劾下去的。这种人，优游林下也就是了，让他再来朝中主事，可就是大错了。
雷士祯曾弹劾过潘晟，正怕他再回来主事，便说：“此事我再上疏，就弹劾他，说他‘清华久玷，不闻亮节异能，廉耻尽捐，但有甘言媚色’。＇① 《明神宗实录》卷一二五；《国朝献征录》卷六十五，雷公墓志；樊树志《万历传》。＇①看皇上罢不罢免他？”
这天晚上，万历刚刚去乾清阁里，就有当