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冯保心咚咚跳，他说，皇上，你可不能那么想，张先生是为你好，真的幸了那个小丫头，你身子骨不行，会害你一辈子的。
万历说，我是皇上，就能封她做素妃，让她等我，等我长大了，我就幸她，头一个就幸她，有什么不行的？
冯保说，皇上，你说真的，你是不是跟她有过那种事儿？
万历可不怕冯保，他说，是有了，那又怎么样？
冯保说，皇上啊，你可不能啊，你得足足14岁，才能跟女人在一起，女人那可是厉害，像水，男人是骨头，水啊，洗骨头，洗一下两下的，你当是玩呢，洗多了你试一试？把你的骨头洗白了，洗没了，洗掉渣了，最后能把你的骨头洗碎了，你知道不知道？
万历颇不耐烦：“我明白，美色误国，我不懂这个道理吗？用不着你跟我罗嗦。”
万历站在风中，眼看着冯保把纸烧完了，把那一件圣旨烧过了，心里突然想：我每一件圣旨都得内阁批复，这一件就不是内阁批复的，不知道算数不算数？
他问冯保：“大伴儿，这件圣旨可是没有张先生的批复，不知算不算数？”
冯保笑了：“张先生批什么？他只是帮皇上办事儿的，最后拿大主意的，还是皇上。他算个什么？就像我这个老奴才，皇上叫我大伴儿，那是抬举我，我是个啥？就是一奴才，一个老奴才。”
万历说：“我听有人叫你活老祖宗？”
冯保乐了：“皇上不知道，大珰小珰的，都短命，叫我老祖宗，他们想着要长命百岁呢，其实皇上才是我们大明朝的活老祖宗，别人都是瞎扯。”
陈三谟设宴请六科的给事中们，给事中不想给他这个面子，但如今大家都是言官，抬头不见低头见，都勉强来应付。
陈三谟说：“有一件事，我听说了，有人要上疏，要太岳先生回避，不做明年科考的座主？”
陆树德扬声说：“他的次子嗣修参考，次辅吕调阳的儿子吕兴周也与试，他二人敢不回避吗？”
陈三谟直盯着陆树德：“要是皇上要他回避，他一定得回避，要是你喋喋不休地要他回避，你是不是有点儿不识时务呢？”
陆树德恨陈三谟，这个人到了六科，六科简直就被他搅成了混水汤，哪有什么是非曲直？陆树德逼问：“陈大人，你要我们怎么办？”陈三谟微微一笑：“首辅大人要力行新政，如今大力推行，有什么不好？说是刑罚过重，但你到了下面，监督各地的官员大力推行新政，他要是不肯用力做，单是六科的给事中、都察院御史这一关他就过不去，首辅大人力主重犯者杀头，又主漕运冬行，京都米价一时大贱，使得米行无利可赚。难道这都不好吗？”
陆树德直斥陈三谟：“言官是做什么的？不是像你这种人，专给人评功摆好的，你是首辅大人的亲信，我们知道。你从前是新郑大人的亲信，如今转投太岳大人了，我们都知道。”
陈三谟振振有辞：“有人说我无耻，有人说我识时务，为什么不说我愿意以一己之力为大明朝效忠？为什么不说要把我的能力用在朝廷大业上？你好，你行，像傅应祯，像刘台，上天造你一个文臣，要你为天下苍生百姓出力，还没等怎么样，人就完蛋了，上了一道疏，就玩完了一生仁途，这是智者吗？”
雒遵质问：“像你这种人，就是智者吗？”
陈三谟大声地：“对，像我，就是智者。我可不像你们，你们一心要寻太岳大人的过失，要拿他次子会试的事儿做文章，你们想没想到，皇上一心支持太岳大人，会要他回避吗？皇上不准，你们忙什么？我看明白了，只要上这一道疏，准有几个人或是许多人被赶走，要么充军，要么下狱，这么做事，智者不为，可你们还津津乐道。这有什么用？大明朝要你们做的大事，就是这个吗？大明朝最重要的当务之急，就是做这个吗？我痛心！”
陆树德冷嘲：“你有什么可痛心的？把我们赶走，你不正是你高兴，你要的吗？”
陈三谟说得很坚决：“我告诉你，我怕你们走，有你们在，我还知道我这人有点儿无耻，一旦做了错事，我会后悔，会看不起自己，但要是六科都是像我这种坏蛋，我会很难受的。”
张居正再三上疏，请辞爵位，言辞恳切。万历只能听张居正的，准他辞去太傅与伯爵禄，以遂其意。＇① 《张文忠公全集》卷五；《明神宗实录》卷五五；樊树志《万历传》。＇①
他问冯保：“张先生为什么要辞去他的伯爵、太傅？”
冯保告诉他：“张先生想做好人。”
万历问：“他做什么好人？”
冯保说，言官不想放过他，他弄走了刘台，又杀了许多人，新政虽立，但有许多人对他生出怨恨，他想让人不怨恨他。
万历担忧地：“那是我让他干的，有人会怨恨我吗？”
冯保乐了，皇上，你可是皇上啊，天子，上天的儿子，谁有怨有恨也不能怨你恨你，只能恨大臣，恨你的下人。你愿意怎么做就怎么做，上天既然让你做他的儿子，天下就是你的，你予取予夺，谁敢管你？
万历觉得，冯保与张居正说的不一样，张居正说的都是古之圣贤，跟冯保说的差得太多。冯保说的是他自己，他能做得到古之圣贤那样吗？他问冯保，冯保笑说，皇上，你可不能那么傻，从古代到今天，有多少个皇帝，千儿八百个总有了吧？为什么只有那么几个有名，只有那么几个有事迹传下来，大多数的皇帝还只一般，皇上只要做得自己高兴就行了，何必听他的？
张居正对冯保有些顾忌，问冯保：“冯公公，我那盆‘姚黄’开得蛮好的，不如我把那一盆花也送公公了吧？”
冯保笑说：“先生的‘姚黄’，自己留着赏玩吧。”
张居正说：“两盆佳品，一东一西，真是不雅，不如就放在公公那里，我有闲暇，就去公公那里一齐赏玩。”
冯保笑道：“真不瞒张先生，我还真就从洛阳再弄了两盆‘姚黄’，可我怎么看怎么瞅，那两盆比张先生的‘姚黄’可是差远了，没品，没势，没生气，张先生怎么就把那‘姚黄’弄成上等佳品呢？”
张居正说：“我也没弄，是我的客人琴依弄的。”
冯保嘿嘿坏笑。
张居正问：“你笑什么？”
冯保粗着嗓子说：“你可是一个当朝首辅，想要什么女人，她不跟你？客人？在你府里呆了那么久，还只是你的客人？张先生，你是坐怀不乱的柳下惠呀？”
张居正说：“冯公公，不和你说笑，她真的是我的客人。”
张居正这天晚上派游七把那盆“姚黄”送到了冯保府里，冯保忙把它与那两盆“姚黄”放在一起，怪了，一放在一起，咋看那三盆花也没大分别。他问辛儒，你看，这三盆花哪一盆好？辛儒知他心思，便说，当然是张先生送的这盆好，这盆花有势，有气，有形，有灵。冯保说，灵个屁！我怎么看这盆花跟那两盆都一样，都差不多。这就怪了，我怎么就只惦念着他那一盆花，他那盆花有什么了不起？跟我的差不多，我有两盆呢。这一回可太差劲了，让张居正看我这人气量窄，不好，多不好？辛儒，你说我送张先生点什么呢？
辛儒说：“张先生是什么人？人家是当朝首辅，什么都不缺，活老祖宗送他什么？”
冯保思忖着：“他缺，他缺的是皇上的赏赐，我要皇上送他儿子一个进士，还没考呢，我就告诉他，他儿子能当上进士了，你看怎么样？”
辛儒媚笑：“这可是雪中送炭。”
冯保心里很明白：“不是，不是，这只是锦上添花。”
张居正对派往灾区的御史、给事中们说：“你们听着，如果有哪一个官员有钱有势，贪占民脂民膏，你们就把他拿下，家产全都充公，让他一死！睢宁、徐、丰、沛都是富庶之地，拿下贪官污吏，便足以抚民，你们做这件事，我支持你们。”
陆树德说：“你要以言官为矛，杀天下贪官吗？你不怕言官受害吗？”
张居正大声道：“言官是什么？是皇上的羽翼，没有你们，皇上怎么抚慰天下苍生？你们是新政的支撑，全靠你们了。”
张居正给所有下去当巡抚的御史们、给事中们行了一礼。
万历五年二月，京城会试，张居正的次子张嗣修果然中试，他与次辅吕调阳的儿子吕兴周一同参加殿试。
冯保说：“皇上，这个张嗣修就是张先生的次子，他真的考上了。”万历说：“先生那么为大明朝出力，他的儿子就是考不上，我也得让他考上，他怎么会考不上？”
冯保问：“要殿试了，张居正请求回避，皇上准不准他？”
万历毫不在意：“他要回避，我不准。回避什么？他的次子是中了一个进士就好呢，还是把他取为状元好？”
冯保说：“皇上取他做进士，就是天大的恩宠了，再取他做状元，天下的读书人该不服气了，就是他能做状元，也不要他做。”
万历说：“对，对，就不取他做状元，取他进士。”
万历真的下旨，不准首辅张居正、次辅吕调阳两人因亲子殿试而求回避。
果然殿试之后，张嗣修进士及第，连同吕调阳的儿子吕兴周也中了。张居正在面见万历时说：“臣男嗣修，钦蒙圣恩，赐予进士及第。”万历虽说只是一个孩子，但他聪明，便笑着说：“我在卷子里找来找去，真是找到了。先生大功，朕说不尽，只看顾先生的子孙。”张居正跪下谢恩。
张居正对琴依越来越依恋了，他有时呆呆地看着琴依，琴依是一个成熟欲滴的女人，那么美艳，弹琴时，人与琴相融，琴与人相依，真个是琴依人，人依琴。张居正有时心想，高拱怎么不娶她做妾呢？如果高拱娶了她，她会怎么样？会在高拱的怀里依依小鸟般可人吗？可她没与高拱在一起，高拱是怎么想的呢？高拱比他大十三岁，如今已是六十多岁的风烛残年了。有一天上朝时，冯保忽地想起来什么似地对他说，你听说了没有？高拱那老家伙要完蛋了，他病了，天天躺床榻上，每天要吃许多药呢？听说他不服气，恨你，写了许多字，写了一个叫什么《病榻遗言》，专说你是怎么把他干掉的，专写我是怎么做上司礼监的。你说，我要不要找人干掉他？
张居正忙说：“他愿意写就写吧，你别杀人了。”
张居正不愿意生事，陈三谟能领会他的意图，有时劝说那些言官们别上疏，言官头一次跟内阁协同一气了。他可不愿再节外生枝。
冯保不无遗憾地说：“那我就不能杀他了，他可是心有不甘哪。”
张居正对吏部尚书张瀚说：“你看看这史料，看完后跟我说说怎么办？”
张瀚一语不发，只看资料。
“上海县志户口备载妇女。洪武二十四年，男子二十七万八千八百七十四，妇女二十五万三千九百二十九；永乐十年，男子十九万九千七百八十一，妇女十七万八千六百四十七，其数相准。至弘治十五年，男子十七万九千五百二十四，妇女八万一千二百九十七；隆庆六年，男子十五万八千五百三十二，妇女三万四千四百三十五，数不相准，则今昔醇伪之殊也。按：各郡县志户口不载妇女，特录之。 临津县志载户口，分男子成丁、不成丁，妇人大、小。”＇① 《枣林杂俎》（清）谈迁著，二十六条。＇①
张瀚说：“相爷要我看，是想着上海县的男女严重失调，要不要想一个法子？”
张居正说：“你看，隆庆六年，也就是我万历皇帝的前一年，就这个样子了，男子十五万近十六万，女子三万不到四万，每四个男丁没有一女人，那怎么行？再加上富人家多劫掠妇女，贫穷人家便无力娶妻，这样下去，非得出事不可。”
张瀚问：“依相爷说，该怎么做？”
张居正试着说出新法来：“凡法力所为，便生新效，如果我们在上海县一推新法，凡新生一女，便免一人粮税，凡生一男丁，便添半分粮税，不知会如何？”
张瀚很振奋：“会有成效的，那样不久就可以看到上海县多生女人了，也可以把全县人口丁壮的比例，得到一个差不多的和数。”
两人计议：洪武年间，还真就男女差不多，这会儿更是男丁多妇女少，究其原因，不外是生了男丁能种地耕田，能当兵吃粮，而生了女人，便只能嫁人或是做人家的丫头，便重生男不生女，这样可不行。
张瀚说：“从吏部派一员去上海，做一尝试，看能不能做得好些？”
张居正说好。
正说着，看到家人游七进来了，盯着他看。张居正问：“有事儿吗？”
游七轻声说：“谭大人不行了，相爷要不要去看一看？”
张居正心一抖，大声说：“怎么不去？去看看他，看看他。”
张瀚与张居正一齐上车，一路上，张居正一声不吭，只是呆看着眼前的街面，街上人缕缕行行，食摊玩戏，店铺酒肆�