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冯保说：“找那个王大臣的主子。我就不信，他一个人就进了宫，一直就走到了乾清宫门前？你说死了，我也不信。我就是要找出来那个幕后主使人，我要宰了他，免除后患。”
万历直视他：“还是大伴儿心疼我。”
冯保很坚定：“皇上，不管谁怎么说，你也得帮我，我要找出来这个坏蛋，要他碎尸万段。”
万历就说：“拿来折子，念给我听。”
冯保拿着折子，敲手心：“这是杨博的折子，他说，‘事大，迫之恐起大狱。’皇上怕起大狱吗？”
万历想想，再问：“起大狱是抓坏人吗？抓坏人我就不怕。”
冯保一击掌，很夸张地：“是啊，皇上不怕，我一个狗奴才怕他什么？”
万历想问冯保，还有没有像《水浒传》这样好看的书了？又不好意思问，要是问得不好，冯保就会笑他。他说：“大伴儿，那本书看完了。”
冯保说：“这么快就看完了？坊间刻书，也赶不上皇上看书快啊。”
正说话时，太监就来报说：“太后来了。”
冯保赶紧迎接。
慈圣皇太后常来，来督察皇上做功课，怕皇上荒疏了学业。
冯保忙催皇上拿一本书，装模作样地像在读书。
皇太后坐下，问了几句皇上读书的事儿。冯保一听就明白，太后这回不是来找皇上的，是来找自己的，就等着太后问话。太后慢慢叮嘱：“皇上你读书吧。大伴儿，跟着我，出去走走。”
冯保跟着太后身后，看着太后的背影。心想，一个女人，没弄几年，男人就没了，领个孩子，还是个皇上，大不容易。
慈圣皇太后慢慢地走，想着怎么对冯保开口。
太后问：“东厂审的案子，审出来了吗？”
冯保心里一块石头落地了，太后想问的，就是这个王大臣的事。冯保直说：“禀太后，问明白了，说是受高拱家人指使，指使之人有李宝、高本、高来，这三人都是高拱的家人。”
太后不回头，又重重地问一句：“是真的吗？”
冯保马上跪下磕头：“这一定是真事儿，不然怎么会咬到高阁老家人，连这三人的音容笑貌都知道？我正要把东厂的揭帖拿给张先生看呢。”
慈圣皇太后重重地说：“大伴儿，你做了司礼监，别再为难别人，这件事儿非得扯上高阁老吗？能不能再查一查，是不是有冤情？”
冯保只能答应：“太后有令，我再去查。”
东厂的揭帖送上西庐，王大臣的供词把高拱咬得实实在在的。张居正看完了，沉吟着，要从这案子的供词上看，拿下高拱问罪，那也是可行的。要不要拿下高拱呢？
张居正随手在揭帖上写了四个字： “历历有据”。
要真是查实了，就把这揭贴发下去，又会怎么样呢？
张居正心里真有一块心病。冯保说的对，大明朝就是一个朝令夕改的王朝，本朝历经十二世，做事总是出尔反尔，权臣一朝革斥，眨眼间又被起复，这中间曲折，各有因由。有时候是权臣好恶，有时是皇上利令智昏，朝令夕改。他也不能保证再过几年，皇上会不会重新启用高拱。
正在这时，杨博和左都御史葛守礼来访。
葛守礼坐定，直接问他：“相公，你是不是拿定主意了，要害高拱？”
张居正苦笑：“不是我要害他，是有供词，招供者说，有高阁老家人参与此案。东厂的供词在，眼看要下令拿人了。”
葛守礼咄咄逼人：“依相公看，我葛守礼是不是也依附乱党？我有一百张嘴，每张嘴都要保高拱高阁老，他不是乱党。”
张居正不语。
葛守礼说得语重心长：“从前像夏言、严嵩、徐阶、高拱，个个都一样，后一个阁臣收拾前一个，哪一个得好了？大明朝元气尽丧，他自己也污亏了名节。难道相公也要这么做？这那对你做首辅的英名，可是大有损害啊。”
张居正也颇为不快：“你以为是我想害高阁老吗？我拿揭帖给你看。”
张居正拿出揭帖来，递给二人。
葛守礼一见揭帖，一眼看到了张居正写下的“历历有据”。马上冷笑：“我明白了，张相爷是想拿下高阁老的，不然怎么会在揭帖上写上这四个字呢？”又说：“如果我没猜错，你是想要他们再审时多弄一些证据，要他们逼供。”
张居正不言，忽地后悔了，想要回葛守礼的揭帖。但葛守礼拿起揭帖，把它纳入袖中，说：“那好啊，我拿去看看。”
张居正身为首辅，自然不好再说什么，他说：“我写上几个字，是嫌他们的揭帖不大通顺。”
葛守礼冷嘲地：“要真是出事儿了，高阁老能不能获救，只看张相公的了。只凭相爷这几个字，高阁老必死。”他轻轻放下揭帖，说：“可我相信你，你不会那么做。”
杨博只说一句：“真有什么难处，我们可一齐担当。”
张居正待他们走了，对琴依说：“我要写一奏折，请冯保、葛守礼、锦衣卫指挥使朱希孝会审此案。还高阁老一个清白。”
朱希孝是高拱提拔的人，一听说要他与冯保、葛守礼会审此案，就吓得大哭。他说，我命休矣，我命休矣！这一回冯保必不会放过我，我得与高阁老一同死在这案子上了。
他去找哥哥成国公朱希中，但成国公也没办法，两人一筹莫展。他去找张居正，想求张居正别派他审理此案，但张居正不见，家人告诉他，他审理此案，阁老大人不便见他。
朱希孝再见杨博，哭丧着脸：“你害我，你害我，我怎么能害高阁老？”
杨博笑说：“要你去审王大臣，就是要审出个明白来，你当是什么意思？”
朱希孝大喜，问：“这是真的？张阁老也是此意，不想害高阁老吗？”
杨博笑：“不然要你会审做什么？我听说了，你拿出自己的积蓄，求助一些内侍，要他们放过高阁老。你是有心人，单从这一点上，我才荐你，要你会审。”
朱希孝在会审前派锦衣卫去秘密提审王大臣，问他：“你说了这么多话，都是听谁的？”
王大臣突然跪地大哭：“我是听冯保的，前几天他还把他手下的一个叫辛儒的弄来牢里，他告诉我说什么，我就说什么。”
朱希孝呵斥：“你别胡扯了，冯公公在皇上身边，你再攀扯他，那也躲不掉死罪。”
王大臣哭：“他们就是这么告诉我的，说我要是能自首，按他们说的招供，就没大罪了，我怎么知道会有大罪？”
朱希孝问他：“家里有亲戚吗？”
王大臣乐了，有一点儿小狡黠：“没了，想杀我亲戚？一个也没有了。爹死了，娘也死了。”
王大臣突然有点儿神色不安，给朱希孝看在眼里，就直逼他：“你一定还有亲人，不管他是谁，这次是要跟你受罪了，你犯了大罪，你的亲人是必死无疑。”
王大臣哭了，说：“我没爹娘了，没兄弟了，只有一个妹妹，她不能死，她可不能死啊！”
御史胡涍和都给事中雒遵上疏，指明这一次宫内行刺是冯保所为，要求严查。张居正把这折子压下了，抄了一道副本，拿给冯保看。
姚旷去送这道副本，看见冯保坐在堂前，正观赏那盆“魏紫”。
姚旷正要说话，冯保悄声：“别说话，别说话，牡丹花前；男人是什么？是浊物，是不配站在花前的丑类。你看这‘魏紫’，真是一盆好花。我把它放在厅堂正中，琢磨着，人家这花是咋长的？你前看后看，左看右看，上看下看，灯下看太阳地儿看，咋看这花咋好看，枝不乱，花不繁，叶不闹，势不衰，真是一盆好花。”
姚旷看他这么有兴致，还真就说不出话来，只好跟他一齐赏花。
冯保沉吟着：“你还别说，那天洛阳送来这两盆牡丹，我把它放在厅内，整整看了一晚。我那些徒子徒孙没一个有眼力的，我问他们，是‘姚黄’好看，还是‘魏紫’好看？都说不出来，是没人敢说。有我在，谁敢说话？我要说‘姚黄’好看，全都得说‘姚黄’好看。我要说‘魏紫’好看，没一个人敢说‘姚黄’好。我是喜欢‘魏紫’。我可不像张先生，人家那是雅人，花要看淡，人要看雅。我是人要看俗，花要热闹。”
姚旷看着冯保，有点儿惊讶，冯保自小就给净身，在内府里养着，读书习艺、琴棋书画都是好的，在内府的大小珰里，冯保也是有才华的，老早年给吕芳看中，选在司礼监做事儿。冯保是见过大世面的，他会不会听信张居正的？
姚旷拿出副本，给冯保看。
冯保自语：“王八蛋，又是一个没卵子的，咋这么没骨气？人家一问，啥都说，什么胡话都说，哪有一个准儿？你说，我会找人去剌杀皇上吗？吃饱了撑的？我干嘛放着大好的日子不过，去干那傻事儿？这些御史、给事中又有事儿干了。我就纳闷了，我连个卵蛋都没了，废人一个，他们天天盯着我干什么？”
姚旷说得小心翼翼：“张先生说，冯公公你最好还是放手，要是把人盯紧了，还真就麻烦。”
冯保冷冷地说：“咱家是那怕麻烦的人吗？不怕，咱家不怕麻烦。自小就给人麻烦惯了，不怕。人家男爷们儿撒尿得站着，咱家不行，得蹲着，还得蹲出一个势来。啥叫势？你看看，给你看看，太监这玩艺儿都是这么斜着蹲的，他怕撒尿湿了裤子。我不怕，不怕他。”姚旷看着冯保，觉得他迹近无赖，就赔着小心，说：“冯公公，好日子在后头呢，小日子正过得滋润着呢。有人怕闹，你可不能闹，你得静，像看这株牡丹，得静静地一个人品，慢慢地就品出味儿来了，那滋味儿，好着呢。”
冯保一愣，问：“你说，我得慢慢品，不能着急？”
姚旷轻声地：“急什么？有吃有喝，有权有势，有日子有嚼头，什么也不缺，你不着急，有人急呢。他缺的多了去了，缺钱，缺人，缺房子，缺吃缺喝的，啥都缺，你老人家可是什么都不缺。”
冯保笑笑，声音变得耐人寻味：“姚先生，你跟着张先生，也学得不差了，也快成大明朝的相公了，也能当首辅了。”姚旷忙说：“冯公公，你可别说笑了，我这小样儿，还当首辅呢？能跑跑腿，学学舌，就不错了。冯公公，我是不是可以对张先生说，冯公公很看重张先生的主意？”冯保一叹：“你就这么说，可惜啊可惜，放过了那些兔崽子，放过了那只老狐狸。”
兔崽子说的当然是孟冲跟陈洪，老狐狸说的自然是高拱。
冯保与朱希孝、葛守礼三人会审，审问王大臣。
朱希孝叫人把高拱的家人李宝、高来、高本请来，叫他们三人站在一排人中间，让王大臣来认。王大臣说，这群人中间没有高本，那个长胡子的是高来，那个胖子是李宝。
他一个也没说对。
朱希孝问：“冯公公，他不认得高家人，高家人指使他，怕是不实了。”
冯保觉得也是没意思了：“是不实，先押下去，要他明天再招。”
王大臣忽地大叫：“我不认得高来，我只认得冯保，来审我的就是宫里的头面人物，他叫冯保！”
朱希孝冷笑：“谁都认得冯公公，你认得冯公公，不足为奇。”
王大臣大呼：“就是他要我干的，他要我干的！”
朱希孝怒喝：“他不会这么傻，干这种事儿，也不用司礼掌印太监亲自找你，一个小虾米就摆平你了！别胡扯了。”
王大臣磕头，大呼：“真是他叫我干的，我招供，我招供。”
这天夜里，牢里有人来了，是那个辛儒。他笑眯眯地看王大臣：“你找我？听说你到处找我，说我是冯公公的人？”
王大臣觉出不妙，移向墙角：“是你告诉我的。”
辛儒逼近：“是吗？我还告诉你什么了，说，说呀？”
王大臣嗫嚅：“你告诉我……”
辛儒扯住了他，再上来两个内侍，勒扯他。辛儒说：“你人还行，只是嘴不好，我先管管你的嘴。”
辛儒拿哑药，逼住王大臣，给他喂下哑药。他还叫：“我不喝，我不喝！给我喝毒药，毒死了我，我也不放过你！”可再过一会儿，就叫不出声来了。
辛儒对他说：“这会儿你再被审，话也说不出来了，看你再想害冯公公，做梦！”
万历看着冯保，问他：“你说，那个要杀我的王大臣他怎么样了呀？”
冯保不屑一提地：“他也就是一混混儿，在京城里，人家叫他干什么，就干什么，跟着起哄的角儿，这会儿他招供了，说他是听了人的混话，给他钱，要他杀人。杀了他，以警傚尤。”
这会儿宫里的宫女来了，说皇太后高兴着呢，正听昆山腔，听戏呢，要皇上去听戏。万历说：“我有大事要办，你报请皇太后，让她们两位老人家听吧，我要看折子。”
万历喜欢看折子，有不明白的地方，就问冯保。他喜欢亲自“批红”，写上张居正给他写的“票拟”。他问冯保：“我不用句句都抄张先生的原话吧？”
冯保笑：“你�