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李允蓦地转头，却见一大簇开得正盛的绣球花后转出一个少女来。那少女身穿一身亮紫色的绸质裙袍，行动处带着清浅的悉悉娑娑的摩擦声，然而她身上一下子便抓住李允视线的，却是眼部所贴用紫金和红金互嵌而成的金箔，那艳丽的金箔如同两枚深秋的树叶一般堪堪遮住了她的眉眼，只露出亮如深潭的眼眸，灵动得让金箔边缘镶嵌的珍珠垂链和水晶花饰都失去了光泽。
在这阳光曝晒的午后，娇媚中带着神秘风情的少女如同一只五色斑斓的蝶，一下子惊醒了李允昏昏欲睡的神经。然而就在他反应过来见礼之前，方才还在球场上玩乐的众人已下马走了过来，走在最前面的蓝澈抢先介绍道：“这位便是鼎鼎大名的平城清越郡主了，大家赶快过来见礼！”
“什么鼎鼎大名，三表哥说话最吹牛啦。”清越看了一眼李允，转过头，笑盈盈地对着众人。
“表妹方才是说想打球吗？”寒暄已毕，蓝澈连忙招呼下人牵来一匹全身雪白的霍图马，配齐了全套软缎鞍鞯，殷勤笑道，“这匹马可是专为表妹留的，早就听说表妹马球玩得好，待会儿也让我们开开眼界。”
“我那是苍梧蛮荒之地的打法，大家不要笑话我就好。”口中虽然谦虚，清越的语气却是神采飞扬，一扬手便摘掉了眼部的珠翳，露出一张俏丽大方的鹅蛋脸来。她扎起宽大的袖口，抬足在马镫上一点，便姿势轻捷地上了马背，转头朝众人笑道：“大家一起来吧。”
李允站在人后，却也感觉得到清越秋水般的目光扫过自己身上，不由有些窘迫。眼见众人纷纷拍马而去，他反倒不好意思走开，只得又折回凉亭之中，目光落在球场中那催马挥杆的窈窕人影上。
马球之术虽然通行云荒，但各地的打法仍有小异，特别以清越郡主尊贵之身，更是注重姿势优美、花样翻新，与越京少年一味争抢投门的勇势截然不同。即使李允对马球一知半解，也看得出清越挥杆、旋球、蹩身等动作一气呵成，恍如行云流水一般，在一众少年的身影间显得尤其绚丽。
如果她是一只北方苍梧的雪颜鸟，那自己就是呆立在越京的一棵枯树桩吧。想到这里，李允不由有些自惭形秽地垂下了眼睛。
“你怎么不去打球？”少女天籁般的声音，忽然响在李允的耳侧，让他不可置信地抬起头来，掩不住微微的慌张：“我，我不会打球。”随后又尴尴尬尬地添上一句，“你怎么不打了？”
“大早就起来游湖，乏啦。”清越径自坐在李允旁边的椅子上，接过下人递上的冰茶猛灌了一口，方才缓过气一般朝一旁的李允道，“看你先前的样子，倒似乎认识我？”
“我在阜安门城楼上见过郡主。”见清越蓦地睁大了眼睛，李允略有些紧张地抿了抿嘴唇，“那时候，郡主坐在渡舫上……朝我们笑了一下……”
“啊呀，这事你可千万别告诉我祖王，否则他肯定要黑起脸来教训我不该随便笑了！”清越知道祖父嗣澄最看不惯自己没有贵族小姐的矜持风范，赶紧向李允恳求道。
方才还意气风发的郡主一下子变成了害怕家长的小女孩儿，李允的心里微微一荡，赶紧道：“我谁也不告诉。”
“看你就像个好人。”清越俏皮地一笑，“不过连马球都不会打，你平时都干些什么啊？”
“以前就是读书、习武，现在承了军职，还要去城门当值。”李允老老实实地回答。
“都是好枯燥的事情啊，亏你受得了。”清越做了个苦脸，“可你总该还会点什么吧。”
李允此刻见她眼中微微含着期待，心中很是害怕让她失望，脑中迅速溜过自己平素的一举一动，终于鼓起勇气道：“我会……叠纸船。”
“纸船？我也会叠。”好胜的清越掏出随身所携的方形手帕，摊在桌上，随手折叠，“呶，就是这样……可和你的叠法一样？”
“这是其中一种叠法……我会叠很多种……”李允的眼睛盯着清越仍然放在手帕上的纤白手指，唇边微微带笑，“越京的画舫、泽之国的乌篷船、叶城的楼船，还有冰族的浮浪槎……我都会叠。”
“真的吗？我好想看！”清越一下子兴奋起来，正要叫人取纸，不料鲛人女奴浔远远地走了过来，恭顺地禀告道：“郡主，老王爷和王爷他们从朝里回来了，叫郡主过去呢。”
“真讨厌！”清越不情不愿地站起来，连带李允也礼貌性地赶紧站起。然而就在女孩快要走出凉亭的时候，她忽然转头朝李允低声说道：“明天晚上他们不在，你从后院翻墙进来，叠纸船给我看。”说完，她盈盈一笑，也不等李允回话，一路分花拂柳地去了。
李允怔怔地站在原地，细细咀嚼她的话，心里不由突突乱跳，眼看随浔一起过来的辛此刻站在一旁笑嘻嘻地望着自己，脸上更是一阵发红。
二十年来从未有过的奇异感觉弥漫了李允的心，他隐约地预感得到，自己平静如水的生活从此会被这娇俏大胆的北方郡主所改变，只是此刻的他仍然无法知道，这个改变将会多么巨大，大得直可完全颠覆他的人生。
骑马走在回家的途中，李允的心跳仍然未能平服。清越珠翳边缘垂挂的细细珠链不断在他眼前晃啊晃，如同船桨搅起湖心阵阵涟漪，一圈，又一圈。因此他没再注意到，步行跟在他们马后的辛脸上渐渐泛起的病态的潮红，还有七叔李甚盯着辛若有所思的眼光。
好容易到了家，李允借口看每日必读的兵书，急匆匆地把自己关进了书房里。他从书架上随手抽了一本《六韬》，翻开了放在桌案上，以备祖父突然归来，自己却拿了一叠整整齐齐的防水油纸，躲到书架后的矮几上开始叠起了纸船。
除了晚饭时匆匆到饭厅刨了几口，其余时间李允都躲在书房中进行这项兴奋而甜蜜的工作。好在只有寡居的大嫂关心地劝他别光顾读书损了身子，家里其余人等都没有发现他小小的秘密，就连一向精明跳脱的七叔，也只在饭桌上瞟了他几眼，没有更多的话语。
到了掌灯时分，李允面前的桌案上已堆满了各式各样的精巧纸船。每一道一丝不苟的折痕里，都仿佛蕴满了隐隐约约的欢喜和惆怅。可惜李允一只一只地拿起来端详，都摇着头又放了回去——只有完美得毫无瑕疵的纸船，才可以奉献给那个仙女一般可爱的姑娘啊。
再度取过一张油纸，李允挑了挑桌上的灯芯，继续折叠。明天一天还要去城门当值，只能趁今晚的空儿“挑灯夜战”了。
正埋头用功，外面院子里却传来了隐隐约约的说话声。李允自小练武，耳力甚佳，依稀听到七叔李甚的声音，带着几分焦急：“郎中怎么说？”而后一个家仆答道：“回七爷，郎中说了，辛这次发烧不是病，鲛人变身的时候，都是这样的症状。”
“辛果真要变成女人了？”李甚显然大喜，再度追问了一句。
那家仆自然知道李甚的心思，连忙笑道：“恭喜七爷，可以正式把辛收房了。”
“爷的事，用得着你多嘴？”李甚笑着骂了一句，显然心情大好，“我这就去看看她。”
“七爷，都说鲛人变身的时候不吉利，您还是多等几天再去吧。”那家仆劝了这句，李甚的脚步果然停了下来。
正说话间，有人急匆匆地走了过来，焦急道：“七爷，辛高烧不退，郎中却又撒手走了，这是怎么回事？”却是徐涧城的声音。
李甚哼了一声，冷冷道：“辛是我的奴隶，她是死是活与你有什么相干？”
“李甚，鲛人的命也是命，你怎么能说出这样缺德的话来？”徐涧城显然动了怒气，竟然开口直呼出李甚的名字来。
“徐涧城，七爷好歹也是你吃白食的主人家，你怎么能对他大呼小叫？”那家仆看不过，插口道，“告诉你，辛正在变身，很快就要做七爷的侍妾了，你趁早断了和她的来往，免得被赶出门去丢光脸面！”
“什么？”徐涧城被这突如其来的消息震得一惊，忽然鼓起勇气朝李甚恳求道，“七爷，我和辛一直两相情悦，此番她若是变了身，还望七爷准她嫁我为妻，她赎身的钱我一定想办法偿还。”
李甚一听，心头火起，冷笑道：“还？你拿什么还？一条在人家门口吃白食的狗，还妄想花钱娶妻，真是笑话！”
“士可杀不可辱，士可杀不可辱……”徐涧城本是个心高气傲之人，此番低下声气求人已是极限，再一听李甚的言语，不由气得声音都颤抖起来，就连坐在屋内的李允，都明显觉察不好，赶紧放下手中叠了一半的纸船，开了门便冲出去，正见徐涧城拔了腰侧的佩剑，朝着李甚直刺了过去。
李甚再不济，也是行武世家出身，对徐涧城花架子一般的攻击根本不放在眼里。他侧身避开剑锋，伸手便抓住了徐涧城的右手腕，轻轻一拧，徐涧城手中的佩剑便落在地上。李甚此刻心中也气恼无比，当下手中暗暗使力，便想拧断徐涧城的腕骨，好让这个不知好歹的中州流浪汉知道自己的身份。
“七叔不可！”李允看出了李甚的用意，赶紧冲上来阻止住李甚的举动，劝道：“七叔，他也是对辛一片真心，你就饶了他吧。”
李甚见是李允，不情不愿地甩开徐涧城，冷笑道：“既然你保镖的又来了，爷今天就放过你。不过限你明天这个时候之前滚出李府，别让我再见到你！”说着，带着家仆廖三走远了。
“徐先生，你别见怪，我七叔也是因为心中太喜欢辛，才……”李允望着惨白着脸怔怔而立的徐涧城，尴尬地安慰道。
“允少爷，你不用说了，我这就离开你们李家便是。”徐涧城甩了一下衣袖，转头就走。
“徐先生……”李允知道徐涧城孤身从中州避祸到云荒，在越京城内根本无处可去，连忙拦住他道，“夜这么深了，先生不妨再多呆一日，等我明天当值回来，为先生想想办法。”
徐涧城抬眼看了看李允，只看到这个善良的少年眼中漫溢的真挚，不由叹了口气，点头致谢：“徐某无能，让允少爷费心了。”
第一卷 春之甦醒 三 李况
第二天神不守舍地当了一天的值，归家之时李允才蓦然庆幸没有出什么差错。他快马加鞭赶回家里，偷偷把昨夜藏在卧房抽屉里的一艘纸船拿出来看了又看，方才小心地又放了回去。
打开抽屉中的暗格，李允拨拉出自己平时积攒的私房钱，分了一大半装在荷包里，方才开门出去找徐涧城，却听廖三说徐涧城已经在晚饭前离开了。李允快步走出大门去，果然看见徐涧城提着个小小包裹，站在街角的墙壁下等他。
“徐先生，这点钱你先收着，等爷爷从朝里回来，我再求他老人家给你安排个去处。”李允将荷包塞到徐涧城手里，口中快速说道。
“若只是为了这些金铢，徐某也不会厚颜在此等允少爷了。”徐涧城自嘲地一笑，“只是徐某还想再见辛一面，不知……”
“这个，恐怕有些难了。”李允想起七叔对辛的严密看护，不由面露难色，“徐先生，来日方长……”
徐涧城是聪明人，一眼看出李允的为难推脱之意，不再坚持，躬身一揖：“来日徐某若有出头之日，定不忘允少爷的恩情。”
“以徐先生的才学，他日定能脱颖而出。”李允说到这里，抬头看看夜色已至，不由惦记起与清越的约会。
徐涧城苦笑了一下。云荒大陆并没有如同中州的科举制度，像他这样的异乡人若没有朝中官员贵族举荐，是万难踏入天祈王朝的官僚体系的。只是面对着李允这样的年轻人，他根本不会解释。再次作揖告辞，徐涧城转回身，走入了夜色苍茫的越京街道中。从李允的角度看来，更像是这落魄的人影，被檐牙参差的越京城吞噬了一般。
礼貌性地站了一会送徐涧城离开，李允蓦地转身跑回家去，从卧房抽屉中捧出那枚纸船来，用一只木盒盛了，偷偷从后门溜出了家。
估摸着今晚祖父李况便要回家，李允不敢骑马惊动家人，蹑手蹑脚远离了李府的灰砖大院，方才一溜烟地朝着太仓寺卿府邸奔了过去。
到了太仓寺卿府的后墙下，李允探看四处无人，提气跃过墙头，无声无息地落在院中。小心地沿着墙脚走了一阵子，果然看见一株花开繁茂的月亮树下，坐着个袅袅婷婷的身影，正手指绞着绢帕，百无聊赖地四下张望。
轻轻走过去，李允平复着激烈的心跳，小声叫了一声：“郡主。”
“呀，你来啦。”清越猛地站起来，语带嗔怪，“怎么一点声响都没有——倒吓了我一跳。”
李允笑了笑，没有开口。虽然心中对此番逾矩之行惴惴不安，但看到清越这副活泼娇俏的模样，心想就算被祖父打一顿板子也值得了。
“别怕，父王他们都出去了，就剩我和几个嫂子在。她们早睡下了，不会发现我们的。”�