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致周到。
狄青道：“至于其余的四路兵，一路就由我带领，兵出大顺城，过叶市、穿横山去攻宥州！佯逼灵州，夏军若知腹地灵州有难，难免在泾原路无心作战！”
周美瞪着狄青良久，突然一竖大拇指道：“你这招围魏救赵很好，不过更好的却是你的胆子。自曹玮之后，这些年来，就没有哪个宋将敢过横山了，你小子不但前段时间去了，还要再去，够胆色！”
狄青笑道：“但我过横山，也不会带太多的人马。”
周美瞠目道：“你留着兵干什么？”
狄青笑道：“前两路一是虚张声势，一是要精兵强将，都无需太多的兵力。因为环庆路还要出第三路兵马去取金明寨。”
周美、庞籍互望一眼，都看出彼此的惊诧之色。
范仲淹倒还安之若素，只是问，“取金明寨？我们能打得下来吗？”
金明寨眼下是宋人心口的痛。那号称铜墙铁壁的金明寨，目前在夏人的手上，反倒成为夏人进攻延州的屏障。
夺回金明寨，这无疑是件振奋人心的事情，但难度极大！
狄青道：“范大人已把周将军、庞大人召集到这里，当然不是只想着援助泾原路那么简单。周将军以前一直都在延州，这次被范大人叫到这里，想必是询问攻打金明寨是否可行吧？”
周美一怔，随即连连摇头道：“好家伙，了不得。你再过几年，不又是个曹玮了？”他虽没有直认，但无疑已说狄青猜得不错。
庞籍眼中很是惊诧，但更多的却是兴奋之意，他发现狄青比他想像的更加睿智。狄青早非当年那个打架斗狠，不计后果的狄青。塞下的风刀砂磨，不但没有磨去狄青的热血，反倒磨出了他的锐利。
“那依你之见，金明寨是否可打？”范仲淹沉声道。
狄青摇头道：“不能打！”
众人又是一怔，均问：“不能打为何要出兵？”
狄青回道：“元昊绝非庸才，他对范大人很是防范。他既然出兵泾原路，多半考虑了我们会反攻。金明寨守备完善，兵力充足，我们就算倾鄜延路的兵力，也不见得能取下金明寨。若是一战不胜，多年的积蓄就会被挥霍一空。”
“那怎么办呢？”范仲淹微笑道。
狄青思索道：“我攻宥州，逼他们兵力回缩，环庆路再出一队人马虚张声势的攻打金明寨。这声势一定要做足，如果横山守军将防御全部放在宥州和金明寨的上面，那我们的机会就来了。”
周美目光闪烁，故作淡漠道：“什么机会？”
狄青一字字道：“攻打绥州承平寨的机会！承平寨已在绥州，我们要克下承平寨的话，意义就和大顺城一样的重要！我们佯攻金明寨之时，可请周大人带第四路人马扼住金明寨的援兵，另从青涧城杀出第五路奇兵，攻克承平寨，对金明寨形成合围之势。”
范仲淹、庞籍和周美三人齐声大笑，均道：“好，好！”
这三人笑得极为欢畅开心，范仲淹望着庞籍、周美道：“你们输了。”
庞籍冷哼一声，却难掩眼中的喜意，“输就输，我还怕输不成？”
狄青见状一头雾水道：“范公，怎么回事，难道我说错了什么吗？”
范仲淹眼角的皱纹似乎都在笑，“你没有说错。”见狄青还是不解，范仲淹解释道：“庞大人和周将军早就到了，我和他们赌，你的主意会和他们的仿佛，他们总是不信。结果……他们输了。”
他们输了。
范仲淹说出这几个字的时候，眼中满是喜悦的光芒。他和韩琦不同，韩琦总觉得才比天高，根本不信武将能够有什么本事，范仲淹总是自谦不如，但他总能让手下人尽其才。
庞籍、周美虽输了，但脸上亦是欣喜。狄青已然明白，原来自己和庞籍等人的意见不谋而合，心中喜悦。
绥州在延州之北，本是夏人横山东的地域。如果攻下承平寨的话，就和建立大顺城意义仿佛，自此后，承平寨和大顺城如两把尖刀插入了夏人的地盘。
承平寨若被攻克，金明寨已成孤寨，不用宋军如何攻打，夏军后继无力，自然撤退！
从大顺城可过横山，攻夏境的宥州；从绥州斜插过横山，可直攻夏境的银州。
范仲淹虽在坚守，但从未放弃过进攻的念头！
狄青既然提出抢占承平寨的说法，其余的想法已不用多言。
庞籍愁苦的脸上笑的欢畅，说道：“狄青，范公说你肯定也是如此想法，我和周美都不信，就和他一赌。不想我输了圣上赐给的龙团茶……”庞籍双眉一挑，欣然道：“但这茶叶，输得让人高兴！”说罢哈哈笑了起来。
众人均笑，只有范仲淹有些皱眉，心中在想，“眼下环庆、鄜延路已齐心协力，是件好事。只要继续下去，终有一日会尽数收复横山东的地域，向夏境深入。听闻圣上已不满朝中腐败，要锐意进取，这节节高的形势，会给犹豫寡断的圣上很多信心。可是……韩琦不改孤傲的本性，只盼他……莫要输了这一仗，不然的话……”
转瞬振奋了精神，范仲淹已道：“狄青接令……我命你带人马出击贺兰原，捣乱夏境，尽管放手施为，定要给夏人致命的打击！”
狄青当下领命，点兵出战，带轻骑千刀，汇聚万千杀意，挺进横山。
横山当然还在夏人的掌控中，但横山蜿蜒千里，也有夏人照顾不到的地方。种世衡早在多年的行商途经中，记下了横山的各处地势，再加上狄青手下待命部的详查，狄青已对横山地势极为了解。狄青率部下走小径，穿横山，已近贺兰原。
贺兰原在横山西北，和叶市有山脉之隔，遥望长城岭，近夏国的洪州、宥州两地。
夏军纠集兵力入寇宋境，多在贺兰原聚集，再穿横山，决定或南下攻泾原路、或东进打环庆、抑或北上战延州。
白豹城遭毁、金汤城被破、叶市大乱、大顺城的兴起，已改变了环庆路的局面。
当初环庆路多是被动防守，到如今，宋军抢回些地势，已可主动出击。
狄青身负重任，他虽没有负责攻打绥州承平寨的任务，但他的责任，比亲自领军攻打承平寨更为艰巨。
贺兰原地势开阔，可汇聚千军，是夏军出兵的要道，因此有重兵把守，谁都不会认为宋军有对贺兰原动手的胆子。
狄青有这个胆子。他开战，就因为旁人想不到！
万里关山旧，中原荆棘生，羌笛诉别情，明月下长城。
明月的照耀下，长城岭的长城，更显得破烂不堪。这长城本来是中原防范外族入侵的屏蔽，如今已被党项人占据，元昊当然不屑再修复长城，他只需铁骑就可以踏出偌大的疆土，暂时无需考虑防守一事。
狄青坐在高石上，望着天上的明月，从他的角度来看，正可以看到山岭上，破损长城的余唱。
远远处，韩笑奔来，嘴角虽还带着笑，眼中满是诧异。
狄青望见韩笑的眼神，心头一沉。他知道韩笑很稳，能让韩笑都诧异的事情，并不简单。
韩笑也不施礼，径直道：“狄将军，我们观察了两夜，发现贺兰原的守军并不多，应在两千左右。”
狄青皱了下眉头，不解道：“奇怪，这里为何只有两千夏军？”他相信韩笑的判断，观军驻扎规模、夜间灯火、尘烟炊烟，都可得出对手兵力多少。
韩笑不战，但一双眼睛，毒辣非常。
韩笑道：“这有几种解释，第一种解释就是，他们不信我们会攻过横山，因此没有必要在这里多驻兵力。第二种解释就比较麻烦，因为方才有待命刺探询问后回禀，这十来日的功夫，最少有十万大军过贺兰原，向南而去。夏军多数南下了，因此这里就空虚了。”
狄青遽惊，失声道：“最少十万大军南下？”他忍不住想到三川口一战，那一战，元昊就一口气纠集了十五万夏军对宋境扫荡！
原来元昊进攻泾原路、选择韩琦为突破口的决心，丝毫没有因狄青破了金汤城而动摇，只有更盛！
元昊纠集那么多的兵力，就是要和韩琦决战！但韩琦知道这些消息吗？
狄青心急，但还镇静道：“据种大人推算，夏军眼下共有五十万的兵力。除了分出兵力防备契丹、吐蕃外，他们在洪州布置兵力五万、宥州五万、灵州也有五万，尚有两万精兵布置横山各处，叫做山讹。”
狄青突然说起夏军的兵力分布，韩笑并不奇怪，只是应道：“是！”
“骑中铁鹞，岭内山讹！若论在山区的单兵作战能力，山讹军绝不逊于铁鹞子！”狄青又道。
韩笑点头道：“这就是我的第三种解释，贺兰原的守军很可能就是山讹。”
“自从野利遇乞被调到沙州去后，一直都由般若王没藏悟道镇守横山，这人极具智慧。根据种世衡的消息，泾原路被攻的时候，没藏悟道已移塞门、平远两地的兵力东进，和金明寨的守军呼应，做出大军进攻延州的迹象。”狄青喃喃自语道：“兵力绝非凭空就能变出来的。洪州、宥州、灵州三地加起来的兵力只有十五万。元昊要出兵，一向都是从这三州抽调兵力，如果说南下进入泾原路的兵力就有十多万之多，很显然，没藏悟道已无多少兵力可用了，他是在虚张声势？”
韩笑眼中很有赞同之意，点头道：“属下也是这么认为。”
“没藏悟道虚张声势，其实就是为了让我等戒备，遏制住我们的兵力。”狄青舒了口气道：“他兵力已不多，要守的地方并不少，灵、洪、宥三州不能无兵，塞门、平远也要防备，金明寨更是他的重中之重。因此贺兰原的守军应该是他能调动的全部兵力了。”
韩笑提醒道：“贺兰原虽只有两千山讹，但比万余擒生军还要可怕。”
狄青点头道：“因此没藏悟道虚虚实实，看似没有重视贺兰原，但在这里却安排了极为犀利的军队。”他抬头望向明月道：“可我们好在带来了披坚，我们又多了披坚。”
韩笑也笑了起来，“不错，他们有山讹，我们有披坚。”
二人说起“披坚”的时候，眼中都有振奋之意。
披坚之士，狄青手下十士的第六士！这些人均是重甲厚兵，是种世衡训练出来，专门对付山讹军的兵士！
狄青手握披坚，已决意一战，岔开话题道：“韩笑，你现在要帮我做两件事情。”
韩笑立即道：“请狄将军吩咐。”
“第一件事，还请你派人回去向范大人通禀贺兰原的军情，说元昊已重兵攻击泾原路，请他定夺！”
韩笑点头，问道：“那第二件事呢？”
“立即传令，今夜让勇力、寇兵两部佯攻铁门关，诱贺兰原的山讹出击。只要山讹出援，就令披坚扼住山讹的归路，我亲带陷阵、死愤两部为尖刀破敌防守，其余骑兵做后援，多备火箭，全力去攻贺兰原。”狄青吩咐道。
铁门关是夏军在横山险恶处设置的一道关卡，守军数百，因扼地要，夏军称作铁门，视为贺兰原前的屏蔽。铁门关若有警情，贺兰原的守军当最先知道。
韩笑应令离去，狄青又坐在大石之上，轻抚匣中单刀，望着天上明月。
明月也在望着狄青，似乎变成那盈盈的笑脸，狄青久久望着那明月，似乎痴了，也不知在想着什么。
明月照幽情，清风开长襟。
范仲淹身披长衫立在大顺城的山腰处，望的是贺兰原的方向。他目光当然过不了蜿蜒横山，但他的一颗心，一直追随着出战的兵士。
庞籍站在一旁，轻叹道：“范公，你这些日子睡的少。该做的都做了，眼下只能等消息，不如早些休息吧？”
范仲淹双眉微蹙，目光远望道：“我还有很多日子休息，可很多人有可能都见不到明天的太阳，我难以安睡。”突然转头望向庞籍道：“庞大人，你经常回京城，眼下京城如何了？”
庞籍缓缓道：“圣上自从立曹氏为后，曹皇后对圣上多加鼓励，圣上有感大宋积弱多年，励精图治，始理万机。据我所知，圣上已准备变革，只要我等能在西北大败元昊，再推行变革，除大宋之弊端，可望国兴！”
范仲淹感喟道：“当初太后仙逝，圣上不理朝政，沉迷美色，随后又废郭皇后。我只以为他蓦失束缚，也无压力，在美色中不能自拔，难亲国事，是以执意反对他废后，不想会有今日的局面。看来……我错了。”
庞籍摇头道：“范公，你没错，若没有你当初的执意反对，群臣也不会请他立曹氏为后。圣上本来想立尚美人的，此女狐媚多蛊……幸好有范公坚持，估计圣上也怕群臣非议，这才会立曹氏为后了。”
“往事莫提了。”范仲淹长长舒了口气，欣慰道：“西北有狄青，迟早会如曹将军般大放光芒。狄青出战，我并不忧心……”
“范公忧心的是韩公的泾原路？”庞籍缓缓道：“其实韩大人用意也是好的……”
范仲淹摇头道：“用意好的人，不见得能做好事，害人说不定更多……”话未说完，有兵士赶来，递过军文。
范