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武则天也是难以置信，瞪大一双眼睛看着下面那位满面沟壑的老臣，罕有地不知所措。俄而，她有些不确定地问道：“娄爱卿，你确定是你自己要去幽州，而不是推荐其他的爱卿吗？”
“陛下敢是不相信老臣老骥伏枥之心吗？”娄师德断然反问道。
这一句话，把所有人都镇住了。全天下都知道这个胆小鬼一辈子谨小慎微，就没有说过一句出格的话，莫说对着皇帝，就算是对着一个普普通通的百姓，他也素来是小心翼翼，唯恐有什么地方冒犯了对方。可是，今天这老头子是怎么回事，居然敢如此对堂堂的九五之尊说话？
那些和娄师德关系不错的大臣，都为他捏了一把汗。虽然，如今已经不是来俊臣、周兴他们的酷吏时代了，可皇帝还是那位皇帝啊。你完全不能因为她收起了獠牙，就以为她改吃素了。以女皇的杀伐果断，就算没有来俊臣这种爪牙，也一样可以诛杀大臣。
狄仁杰的额头也不由得冒出虚汗。他以前最看不起的便是娄师德，甚至几次三番想把他这个政事堂里的闲人赶出政事堂。但自从武则天给他看了一份娄师德的奏章之后，他才知道，自己竟然是这个沉默寡言，看起来胆小怕事的宰相暗中推荐的。狄仁杰自感心胸远远不及娄师德宽广，从此后把他奉为最为敬重之人。
如今，娄师德的这番举动，实在是犯了不小的忌讳，狄仁杰自己遇上这种事情，都不会特别惊惶，最为敬重的人遇上这种事情，他反而有些慌神。狄仁杰下定决心，若是武则天当场发难的话，不论如何，也要救下娄师德，以报答他的知遇之恩。
武则天的反应却是出乎所有人的意料，她虽然被娄师德问得一愣，竟是没有任何不悦的表示，反而饶有兴致：“老爱卿烈士暮年，壮心不已，这固然是精神可嘉。不过，幽州凶险艰辛，不是你这样年纪的老将合适的去处，你又何必如此呢？”
娄师德显然对武则天这个比他更老好几岁的左一个‘老’字，右一个‘老’字有些不满，断然道：“陛下差矣！臣下虽老，比起当年的廉颇、飞将军李广几位老前辈，一点都不老，前辈老将军们可以亲自上阵杀敌，老臣又为何上不得战场？再者，两军对圆，比拼的固然是军士是厮杀，更要比拼勇气和智谋。老臣在厮杀上，虽然难以和后生抗衡，在后两项上，却自信丝毫不亚于年轻的大将们！”
他的声音铿锵有力，大异于平日轻声细语的语态，令人‘啧啧’称奇。
武则天略略有些犹豫，关于派遣主将前往幽州的事情，其实她自己也思量了许久。不过，她的目光一直在自己的一群侄子身上打转。武三思、武攸宁、武攸宜……这些名字，一个个的在她脑海里闪过，最后都被她一一否定。这些侄儿，一个个不是不学无术，就是好逸恶劳，以往那些无关紧要的战事派他们上阵，凭借着大周绝对优势的兵力，倒也不惧。可是，现在不一样了，契丹人来势汹汹，若不派上一名真正有本事的大将，如何能将这些虎狼之辈击退，如何恢复中原王朝‘天可汗’的荣誉！
“既然爱卿坚持要去，朕便应允了你！”武则天点头道：“朕就命你为清边道行军大总管，幽州一线的诸军，俱受爱卿节制！同时，爱卿你仍兼文昌右相、同平章事，有权过问朝中政事！”
娄师德跪倒拜谢。应该说，这绝对是殊荣了。近些年来，武则天任命的行军大总管，几乎无一例外的都是王爵，有亲王有嗣王，最差也是郡王，外臣能担任副大总管就属难得了。这一次，女皇帝终于展现了她的魄力，不但任命了一个外臣大总管，而且还保留了宰相的职位。
这就意味着，娄师德不但可以专阃北疆的军事，必要的时候，还可以过问幽州的政事，当真是罕有的信任和恩典了。这也难怪，年近七十的老头子感激涕零，有效死之心。
遣将之事，就这样尘埃落定。老将军主动请缨，女皇帝乾坤独断，这事情成为了这两个人之间的游戏，群臣都只是眼巴巴的看着，并没有得到参与的机会。最后的结果，也是一半儿欢喜一半儿愁，众人各自怀着自己的念头，若有所思。
“诸位爱卿还有什么事情要奏上来的吗？”正在此时，女皇帝又启金口，问出了这样一句。
春官侍郎宗秦客应声而起，来到陛阶之下朗声说道：“这两日，臣等刚收到突厥迁善可汗阿史那默啜的手书，说是愿意出兵帮助我大周剿灭叛贼孙万荣。”
“啊！”群臣失态，纷纷惊讶地出声。
其实上，大周北疆的最大隐患，不是契丹而是突厥。若是这一次突厥人能够出兵协助大周的话，消灭契丹人当是可期之事。突厥本就比契丹更为强盛，和契丹又都是草原游牧民族，契丹堆上突厥可谓没有任何优势。更何况，大周还在幽州囤积了重兵，两下里一夹攻，饶是孙万荣骁勇无比，也难以抵挡。
这样一想，群情激昂起来，百官几乎个个喜笑颜开，这可真是瞌睡了有人送枕头来，真是妙极了。
只有狄仁杰暗暗皱眉。他曾经经略幽州，和突厥人打过多番交道，深知这些人都是不见兔子不撒鹰的家伙，尤其是现任可汗默啜，更是一个贪婪、阴狠之辈。他们或许真会协助大周出兵对付契丹，可是大周要付出的代价，也绝对不小。这老小子名字叫什么迁善可汗，为人和这个‘善’字，却是完全搭不上边的。
武则天的脸上也泛起了喜意，向自己的堂外甥宗秦客道：“爱卿继续说下去！”
宗秦客的脸上，果然浮现出为难之色：“不过，迁善可汗有几样请求，说是想要祈求陛下达成！”
第三百七十章：贪得无厌
“哦，你速速奏来！”武则天有些不耐烦的说道。
突厥若是参战，提出一些条件也是题中应有之义，谁都不会觉得奇怪，武则天更不会奇怪。否则的话，他们何不与契丹人合并一处，叩幽州、击太原，进犯大周的花花江山？谁都知道，北方的夷蛮无利不起早，绝不会为了所谓的忠义去做一些于自己毫无益处的事情。
宗秦客有些犹豫，显然默啜的要求并不那么简单。但在众人的注视之下，他还是对着笏板念了起来：“迁善可汗的第一个请求是，求大周赐予部分物品，其中包括农器、铁、谷物的种子以及一些茶叶、陶器。”
宗秦客正要念数量，却被武则天拦住：“你不必报数字了，具体算过没有，按照市价，这些东西合起来大约多少钱？”
宗秦客也是个精细的人，事先准备可谓充分，听得问话，想也不想，立即沉声说道：“总共大约八十万贯上下。”
“八十万贯？！”众人都同时惊呼。大家之所以惊讶，是不是因为这个数字太高。事实上，这个数字虽然不算太低，对于大周来说，却是完全支付得起的。按理说，就算突厥人没有那么贪婪，总该知道坐地起价，落地还钱的道理嘛，真不愧是野蛮人，开个价也这么实诚！
百官中传扬着一种欢快的气氛。契丹人一年的烧杀抢掠，所造成的损失，绝对超过八十万贯，若是大周能以这个代价就把契丹人这个祸患连根拔去，绝对是超值。
狄仁杰的眉头皱得越紧了，若是突厥人开价很高，一心冲着钱来，他倒还会安心一些。毕竟，中原富庶，这些年又没有经历过什么大的战乱，钱粮不愁。可是，突厥人没有，他们肯定还盯着更为紧要的物事，这恐怕会是更加棘手的问题。
武则天心下也是有些欣喜，不动声色地略作沉吟，摆出一幅思量的样子，然后点头：“这一条，可以应允，还有吗？”
“迁善可汗的第二个请求，是和亲！”宗秦客很快答道。他知道，这个要求武则天一定会应允的，想当年大唐太宗皇帝何等的英明神武，还不是和吐蕃和亲了。如今，北疆不靖，若是一场婚姻能解决这个大危机，皇帝是绝不会皱一下眉头的。
“哦！”武则天问也不问和亲的对象，便点头道：“这一条也可应允，朕稍后会在宗室中，选一才貌双全，温柔娴淑的女子，册封为公主，前去突厥黑沙牙帐。”
“陛下！”宗秦客连忙奏道：“这一次，迁善可汗的和亲，并非是要我大周送公主，而是送皇子过去。因为，他是在为他的小女儿求亲。他使人说，本来夫妻成婚，是嫁鸡随鸡嫁狗随狗，不过他实在珍爱这个掌上明珠，只有委屈我大周派一王爵前去黑沙牙帐，为赘婿了。”
武则天不由得沉默下去。同样是和亲，送男和送女，绝不仅仅是性别上的差异，对于朝廷的面子，却是大相径庭。
送女乃是天经地义，就像默啜所言，‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”，女子去夫家实在是太正常了。但男子去女家，当了赘婿，感觉就是大周朝廷倒像是比突厥更加困顿，弱小一般。这种面子问题，恰是中原王朝最为重视的。
不过，若是放弃这次机会──武则天看了看坐在那里一言不发的娄师德，心下暗叹。大周实在是缺乏良将，娄师德年轻的时候骁勇，如今也勇气可嘉，但到底年迈，凭着他这老迈之躯，和正值壮年又如日中天、不可一世的孙万荣抗衡，实在是难有胜望。
“此事，容朕思量！”武则天低声说道。
“还有第三个请求，就是……”
“还有？！”武则天终于有些不耐烦了，叱道：“这默啜未免太贪心了点，怎地还没完没了的，他这些请求，个个刁钻，可见他本人就是一个刁钻的泼才。罢了，你继续念吧！”
情急之下，武则天居然当众骂出了脏话，也可见她心里头的恚懑。
“还有两个请求！”宗秦客怕武则天到时候又发飙，预先打了个预防针，才继续说道：“这第三个请求，就是求我尽数大周放归这几年以来的突厥降户。”
自从高宗晚年以来，突厥人屡屡挑起战端，对大周的北疆，造成了很大的破坏。就是现在求和的这个阿史那默啜，也曾经多次主动挑起事端，进犯大周。不过，大周的军队到底不是吃素的，也俘虏了不少的突厥军士。
加上咸亨年间，突厥有一部分人投奔了南朝，大唐朝廷把他们都安置在丰、胜、灵、夏、朔、代六州。这些人和突厥后来的俘虏一起，构成了突厥降户，经过这些年的繁衍生息，总数已经颇为不少。
武则天开始皱眉了。她深深知道，送还突厥的降户，是一种抱薪救火的办法。突厥人民风彪悍、善战，他们的短处就是人口少。若是把这些降户送还给他们，必然会大大增强他们的实力，这不是大周愿意看见的。
谁都知道，大周和突厥之间，总归还是有一战的。就算是今天联起手来消灭了契丹人，这一点也不会改变。突厥人游牧民族的习性，决定了他们必须靠侵略来谋生存。而大周就是他们必须要啃下的大骨头。若是啃不下大周，他们就要忍冻挨饿。
把突厥降户放回去容易，增强了敌人的兵力却是大问题。武则天不能不考虑一下以后和突厥人的关系，如何发展。
“这个请求，朕也要回去细细思量一下！”武则天现在的心情，已经没有刚开始的时候那么好了。契丹人的胃口，已经有些让她不悦了。果然，阿史那默啜不是简单之辈，不会轻易放过这敲诈的机会。
“还有最后一个请求……”宗秦客的神色，忽然局促起来，吞吞吐吐的说不下去了。
武则天有些不满的说道：“爱卿有话直说便是，如此不爽利，却是为何？”
宗秦客苦笑一声，一咬牙，一口气说道：“迁善可汗请求我大周将单于都护府割让给突厥！”
“什么？”这一下，不但武则天色变，群臣莫不色变。
单于都护府虽然是北疆的贫瘠之地，地域却是无比辽阔的，比起南方的一些道，面积丝毫不小。这个都护府，主要是由一些羁縻州组成，属于汉、夷混居之地。这些年以来，随着突厥和契丹的不断壮大，单于都护府其实已经名存实亡，绝大部分地盘，都已经被突厥和契丹占据。
不过，被占是被占，承认突厥人对这些领土的所有权，却又是另外一件事。只要一天还没有承认突厥人对单于都护府的统治，只要都护府还存在，大周军队北上就是理所应当的。可一旦承认了突厥人对偌大地方的统治权，大周北上就成了侵略，这对于讲究‘名正言顺’的中原王朝来说，实在是一件不好接受的事情。
“默啜小儿，欺我大周太甚，居然敢提出如此强人所难的要求，简直是无法无天了！”西班的一些武将性情比较暴躁的，一听这个请求，简直是七窍生烟，怒不可遏，张�