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这天晚上，一向睡觉还算不错的陆浩宇，被这七万现金和一件古董搞得不怎么好睡了。过十二点才入睡，可不到两点就醒来，辗转反侧到四点钟才又睡去。梦见在一条洞中，好像就是家乡村边的小清河，水至肚脐，还有几个似曾相识的人同他在一起。
早上起来细细玩味，觉得这梦很有点象征意义。过河就得下水，人家的现金和古董全在你老婆手中，就等着你给人家办事了，这不就等于下水啦？梦中过河正好象征了他生活中的下水。他倒希望能象征得再具体一点，可惜毫无结果，既没有到达彼岸，也无返回此岸，梦境就止于水中盘桓。
吃过早饭，陆浩宇就去上班。从宿舍到机关，走慢点得一刻钟，他一直坚持步行上下班。
一出大门，就碰上前市委宣传部部长任奇山。他是各地市委宣传部长中年龄最大的一位，于去年秋天退下去了。他肩上挎着剑，手里提着菜，老远就打招呼：“陆书记，以步代车呀？”
陆浩宇说：“起不早，走走路代替早晨锻炼吧。哎？
你回家走西边近呀，怎么绕到东边来了？”
任奇山说：“全让这些东西害苦了。”
陆浩宇点头道：“噢，是绕到早市买菜的。你是锻炼买菜两不误呀！”
“这也是没办法的办法。”任奇山说，“我本来计划舞舞剑，做做操，锻炼一个钟头的。可生活所迫，不能按计划进行，锻炼到四十分钟，就得往早市上赶，这里的奥妙你还不懂，也许你退了之后才会懂的。早市高峰期，人多，价高，到七点半以后，早市上人少了，卖菜的也要收摊了，这时价格就可以便宜些，比如高峰期一斤西红柿五毛，现在只需四毛五，我一般是每买一次就买十来斤，就是说能省下五毛钱，为了这五毛钱，你得掌握好火候，去早了价还下不来；去迟了，人家收摊已走，就吃不上菜了。你看，人一退休，就变小气了，比家庭妇女还抠呢。”
陆浩宇近来对退休二字变得十分敏感。便问了一句：
“这精打细算也与退休有关？你领百分之……几十？”
任奇山说：“百分之几十还在其次，主要是政治上下台引起退休金的贬值。用老百姓的话说，叫钱变得不经花了。”
“怎么回事？”陆浩宇问。
“其实一说你就明白。”任奇山说，“你在台上时、一块钱常常能买到一块三甚至一块五的东西。比如买一篓苹果吧，手下的人开车到果园里买，如果公平价格应为五十块吧，他只出了四十甚至三十块就拿回来了。人家听说是给某某书记，市长或部长主任买，自然价格就大大的优惠，质量当然也是保证的，一个是一个。要是价格优惠得还不大理想，那办事人为了讨得领导的满意，悄悄往里贴钱也是常有的事，至于人家送上门的，那就更不用说了，张嘴白吃，钱全省下了。可你要是退下来呢，情况就大不相同了，没人白送了，没人给予优惠了，没人悄悄往里贴钱了，质量也难以保证了，五十块钱买了一篓苹果，里面能拣出好几斤烂的来。还有，群众对当官的不满情绪，也往往在你退下去以后才找到发泄报复的机会。东环县的郭县长退了以后，到瓜摊上以每斤八毛买了一个西瓜走了。
有人问摊主，你刚还是六毛，怎么卖郭县长八毛？摊主说，他在台上时，有人送，有人跑腿买，是不会亲自到咱小摊上来的，如今退了，好容易落到咱手里，不多要他两毛更待何时？相邻的另一个摊主说，哪个当官的没闹下几十万？他有钱，让他多出点吧。你看，把上述所有因素加到一起，退休金能不贬值吗？”
人往往容易胜利冲昏头脑。在台上时，很少能设身处地想想下台以后的情景。陆浩宇听了很觉新鲜，便问：
“这里面有你的切身感受吗？”
任奇山说：“怎么没有？我可是有感而发啊！你明年退了以后，也会有这感受。一般说来，官职越大，感受会越深。廉洁的，感受会更深。”
陆浩宇心里说，我已下水了。
任奇山说：“陆书记，其实无须多说，看看高书记高其厉如何苦度晚年，什么都清楚了。他那里就是所有不捞不贪的廉洁官员们共同的归宿。让我们沿着他的路子前进吧！”说罢提起网兜做出前进的样子，大踏步走了。
任奇山的样子很逗人。可陆浩宇没笑出来，而是愣了片刻，才迈腿往前走，一刻钟的路程他走了足有半个钟头，高其厉在他脑子里塞得满满的，怎么也甩不掉了。
陆浩宇和高其厉是搭过班子的同事。高其厉在吴山地区虎口县当县委书记时，陆浩宇是县长。陆浩宇对高其厉十分尊重，这不仅是高其厉比他年长几岁，更主要的是有口皆碑的人品和廉洁奉公的精神。后来高其厉升任东华市委副书记，陆浩宇先接任县委书记，后又调地区任副专员、专员、书记。待陆浩宇转了一圈，调来东华市任书记时，高其厉已退下去，到农村老家居住去了。但他的故事仍在市直机关传诵。原来高其厉结婚晚，妻子比他又小了整整十岁，为他一肚生了两个男孩。因此到高其厉退休时，两个儿子才高中毕业，又双双考入大学。本是双喜临门，高其厉却发了愁，当时正是物价指数居高不下的时期，他的退休金既要维持一切生活开销，又要同时供应两个大学生，加之老婆看病又花了不少钱，一下子就拮据到捉襟见肘的地步。
当时的市委书记为帮高其厉一把，就给华夏实业公司说了一声，聘高其厉为顾问，月薪五百元。可高其厉也怪，只干了一个月，就说啥也不干了。首先是他感到自己给人家帮不了什么忙，工资纯属照顾，有些受之有愧；其次，公司在经营活动中有些做法，比如用金钱与色情公关等，他实在不能苟同，更觉得挣这份工资违心了。于是毅然辞去顾问，领着老伴回老家高家庄去了。
陆浩宇听了这些故事，心里觉得酸酸的。他曾两次要到乡下看他，都没去成。一次是刚刚准备走，省委办公厅打来电话，省委书记要来视察，把他拖住了。另一次是他已下到乡里，正是一场大雨之后，公路被水冲断，汽车过不去，只好怏怏而归。
今天想起高其厉的事，他感到思想比以往复杂多了。
他知道，是任奇山刚才那句“共同归宿”的话把他的思想给搞乱了。
“陆书记！”是秘书长王中义朝他走来，显然是有事向他请示。
陆浩宇朝常委楼一指：“到办公室说。”
四
祁云接过女儿陆丽的电话后，坐在原地出神，好长时间没动一下。
这时陆浩宇下班回来了。他一面往衣架上挂外套，一面问：“你呆坐着干啥？”
祁云这才转过身来，两眼闪着泪光说：“丽丽住了十天院，咱一点都不知道。”
陆浩宇问：“怎么回事？”
祁云说：“保明感冒了，丽丽蹬三轮去进菜，被汽车撞倒受伤的。本来是司机的责任，可人家交警队有关系，把责任全判到丽丽身上。你是个当领导的，你说说这世道成啥了，还有个说理的地方吗？”
陆浩宇问：“要紧不要紧？”
祁云说：“倒也没事，已经出院了，只是住院花了五千多。唉，真是屋漏偏逢连夜雨，两人双双下岗，已经够可怜了，偏又遇上这么件事！咱给了两万生活费没舍得花，想再挣点钱开个干洗店，谁知把五千白扔到医院去了。”
陆浩宇放心了：“钱花就花了，人没事就好。”
祁云说：“我想再给丽丽一万，余下的四万全给伟伟，旅游也好，收拾房子也好，反正就这了，剩下是他的，短下咱也不补。”
陆浩宇点点头：“可以。伟伟到深圳干了四年，没学会挣钱，倒学会花钱了。得给他说到明处，让他知道点节约。”
祁云说：“我已经给伟伟打了电话，他马上就来。”
说话间，陆伟就进来了，边脱外衣边说：“妈的派头比爸这个市委书记还大，说有事，要很快过来。问啥事还不说。好，现在过来了，请妈当面指示吧。”
祁云没有心情开玩笑，指指沙发，示意儿子坐下，然后就将丽丽受伤花钱及分配方案告诉儿子。特别强调了多年来的积蓄已用尽，够不够做父母的决不再管这一点。
陆伟听了，很是宽宏大量，满不在乎他说：“妈不用作难，给姐姐两万都可以。我现在想的是挣大钱，一两万不在话下。”
祁云瞧着儿子：“你什么时候学会说大话了？”
陆伟说：“妈要说我说大话，那就把话说得再大一点吧。我挣了钱，姐姐要开干洗店，我负责买一台干洗机。
不就是几万块钱，有啥了不起！当然……”他说着目光移到父亲脸上，“要挣大钱，还得爸爸的支持和配合。其实妈不打电话，我也要回来的，我要给爸汇报一件顶顶重要的事，也是一桩彻底翻身的大喜事。”
陆浩宇警觉起来，他估计儿子一定是瞅准一个什么职位，向他要官，别人是花钱买，儿子是伸手要，他感到防不胜防，简直有点四面楚歌了。
陆伟说：“爸，是这么回事：我们公司有个下属的劳动服务公司，张总要我承包。承包期是三年，每年上交总公司十万元，其余归己。”
陆浩宇一听，又变成另外一种担心，说道：“你把那其余归己先搁一搁，我倒是担心三年三十万上交任务你完不成呢。”
陆伟说：“是不好完成，正因为这样，张总给了个最最特殊的优惠，你道是啥？猜不到吧？给我们公司十万吨外运煤指标，而且是协作煤！爸你清楚，协作煤省里不提留，每吨可挣二十五元，你算算，十万吨就是二百五十万元。我算了一下，各方面打点有一百万够了，再除去三年承包上交款三十万，余下的一百二十万就是我的了。我计划，给姐姐支援十万，给你们三十万养老，其余八十万作为我的事业发展基金，我就从这八十万的基础上再去奋斗，再去创造。你们看，只此一举，一家人不都发了财吗？”
陆浩宇想起张子宜送的那个王狮，顿时明白了，原来不是儿子要官，是儿子得了别人的好处，替别人要官。是儿子同人家的一笔交易。但不管是谁要，直接的还是间接接的，都是冲着自己来的，躲都躲不开。他深深感到现在这个时代，居于权力岗位的一种难言之隐。他故意问了一句：“这是你们公司的内部问题，与我有啥关系？难道要我去租煤台订车皮不成？”
陆伟说：“爸，那些事用不着你去干。毛老人家有一句名言：世界上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。推而广之，任何事情都不会是无缘无故的，人与人之间就是一种互相利用的商业关系。人家给我这么大的好处，一定对咱也有所求。就是人家无求，咱也得设法给予回报，这是一个人人都明白的游戏规则。”
陆浩宇说：“行了，我知道该怎么做了。”
陆伟奇怪地问：“我的话还没有说透，你就知道了？
你说吧，你准备怎么回报人家？”
陆浩宇说：“煤运公司工作不错，利税大户，年终我们要评比，发锦旗、奖状或是挂匾都行。其实这事驾轻就熟，我们早就这样干了。”
陆伟嘿嘿笑了：“我爸当书记当得返老还童，变成小孩子了。我说的是个人交易，不是工作上那一套，人家要你的锦旗，奖状干啥？我把谜底揭开吧：他二儿子叫张宗，在经委做副主任，主任马上年龄到限，把张宗扶正就行了。”
陆浩宇摇头：“处级单位的领导职务是由常委会集体研究决定，不是我口袋中装的香烟，谁要就可以给谁一支。”
陆伟说：“爸你别哄我。中国是一把手政治，不同于外国。外国总统做了决定，还得由两院批准。中国的一把手，说了就算数。比如你吧，别人提出来的，只要你不点头，永远形不成决议。可你提出来的，即使有个把反对派也没关系，你可以争取多数形成决议。我说的都是大事。
至于某一个人的职务，比如小小的经委主任，对你来说，简直是易如反掌，不费吹灰之力。”
这期间一直没有插话的祁云，此时情绪好转，眉宇间透着几分喜色。这种变化被陆伟捕捉到了，就忙朝妈妈求援：“妈，爸大正统了，这样的好事，还不痛快答应，你得助我一臂之力。”
祁云说话了，但并没有助儿子一臂之力。她说：“伟伟，别缠你爸了。人事问题，哪能那样随便，你说要，马上就答应给你？要是那样的话，你爸还能在市委书记的位子上坐得稳吗？行了，你的任务是把话说清，让你爸听明白就行了。你爸是慎之又慎的人，你不要再缠了。你走吧。”
陆伟说：“还没个结果，我怎么走？”
“行了行了，你走吧。”祁云说，并站起来推着儿子，直推出门去，才返回来。
陆浩宇想起曾经看过的一则寓言：一个农夫被狼扑倒在地，