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被抓，就得有证明信，想要出公社，得带着村上的证明到公社开信。想要出县，就得带着村里和公社的两级证明到县里换信……现在这种状况村里不可能给他开信。即便村里肯开恩，上边的两关他也过不去。
一过了年又要修水库，他就更动不了啦。能想辙的就是年前年后这一个多月，既然出不去就得想出不去的办法。其实家里眼下也离不开他，雪珍带着孩子，老娘年岁越来越大，存志又是这个样子……难道就真的被活活憋死？
郭存先可不是那种能被尿憋死的人，越难他就越有主意。找到办法后先给王顺写了封信。他选了一个辛店有集的日子，并约了欧广明、刘玉成、金来喜分头到辛店集上碰头。郭家店的人都喜欢到近便的老东乡赶集，不习惯走十几里地赶辛店的集，郭存先选择辛店就是不想碰上熟人。
他们在集上碰面后找了个清静好说话的地方，郭存先要了五个锅饼，外饶了五大碗热水，金来喜急赤白脸地抢着替他付了钱。待大家都稳住了神儿后，郭存先把王顺介绍给大伙，说这是我兄弟，我跟他是过命的。前些年大家都正饿得不行的时候，我在外边挣的粮食和钱，都是王顺兄弟给我往家里送，没少过一把棒子一分钱。今儿个找了你们哥儿几个，也是可以跟我换命的，就想跟你们商量一件能赚钱的事，我说完之后愿意干的就干，不愿意干的也没关系。
其他几个人心里早就猜到了会有好事，个个兴奋异常，都催他快说出到底是嘛买卖？
郭存先却不像别人那般兴奋冲动，反而显得格外严肃，他说两天我一直在蛤蟆窝里转悠，里面长了满洼的好苇子。明年一修水库这些苇子就白糟蹋了，也许还嫌它取土方碍事，先放一把火烧了它。这么多年来蛤蟆窝的苇子也都是自生自烂，谁要盖房去割一点，或者弄点回家烧火，这没人管，可是你真要拉开架式割了去换钱，那就是个事了。这种事说大可大，说小可小，现在的农民都穷疯了嘛。不疯怎么叫真穷？没有主儿的苇子割点活命能犯什么法！但凡是没主儿的东西就是国家的，有时候国家的东西还真就是不拿白不拿。我想干的就是这件事，王顺兄弟已经找好了大车，他负责运送，也找好了买主。我们只管割，割完打成捆，装到车上就不管了，第二天装苇子的时候拿钱，三一三十一有一个人算一份，大家平分。一车少说也卖个百八十的，干上几次明年的日子就不愁了……郭存先突然停下不讲了，就着热水大口咬锅饼。
其他人也都不吭声，只管低头啃自己手里的锅饼，心里却都在掂掇这件事的分量，想的也可能是同一个问题，万一犯了事怎么办？郭存先有意给大家时间，就是要让每一个人都在肚子里打好自己的小九九，免得将来真出了事后悔。等到锅饼快吃完了，郭存先才宣布纪律：现在谁也不许说话，无论你心里想干或不想干都别说出来，不想干的就当是赶趟集，我嘛也没说，你嘛没听见。想干的今儿个晚上十点钟到蛤蟆窝北道找我，带一把大镰，磨快了。记住，只带一把大镰就行。大车就停在北道上，我是一准儿会去的，就我一个人也要干。还有一条，无论你干不干，都不要跟家里人说，只许咱们几个知道就行啦。
他这一不让大伙当场表态，那几个人立刻都松了一口气。回到家还有时间可从长再考虑这件事。但每个人心里都为郭存先这一招儿叫绝：不许大家说话，谁干谁不干相互就都不知道了。用不着相互商量，谁也不影响谁，不管选择哪一种都纯粹是自己的决定，将来不落埋怨。几个汉子从心里宾服郭存先，这才是当头儿的料，以后一准儿能干成点事。再看他找的这几个人，只论交情不管成分，成分高的人只会更感激他的信任。这年头能交下几个过心的朋友也是一种依靠，一种安全。其实成分越高的人嘴越严实，越靠得住，因为一旦出了事，什么罪责都要扣到他们身上。
临收场的时候郭存先还想再啰嗦几句：“我最后再讲个小故事，咱们就散伙回家。那是隋唐演义上的事，单雄信被唐太宗抓住后要砍头，他的好朋友徐世勣向唐太宗求情，唐王不准。徐世勣知道单雄信必死无疑了，就到刑场为朋友送行，他见了单雄信二话不说，撩开衣服抽出刀，噌的就是一下子，从自己身上割下一块肉，双手举到单雄信眼前。兄弟，我没能救下你，但你我兄弟一场，应该同死，可你走后我还有事要办，就请你先把我的肉吞了，表明我跟着你一块死了，还会一起化成土。将来要转世再做人，还在一起做好兄弟！”
整个蛤蟆窝没有一点光亮，大东洼里的深夜黑得瓷实。连续三年大涝，蛤蟆窝水足，成全了这一洼好苇子，在夜风中摇荡，发出沙喇喇、沙喇喇令人毛骨悚然的响声。对于割芦苇的四五个汉子来说，这黑夜却像白天一样透亮，他们仿佛什么都看得见，丝毫不影响干活的节奏和速度。做贼就要有贼眼，或者说他们根本不必用眼，靠的是心，是胆儿。夜越黑，蛤蟆窝苇荡里的响声越耍切睦锓炊教な担值紫乱苍嚼鳎笫终饷匆晦叮沂终饷匆涣А⑧В︵辍畈欢嗑偷扔谝唤乔绞至恕�
他们已经干过四个夜晚了，运气不错正赶上风大云暗的阴沉夜，老北风像刀片一样划着他们的脸，他们却全无感觉，身上还热得冒汗。只有那个负责打捆的人，头发梢儿老是挓挲着，耳朵支楞着，格外警觉，时不时地要拿眼扫一下四周，塌下心听一听。
忽然，他们中的一个发现南边有光亮朝这儿动弹，便小声惊叫起来：“不好！存先，村里有人来了。”
刷拉——镰刀全停住了。他们向郭家店的方向仔细张望。
“这会是谁？”
“除去蓝守坤没别人，这两天他好像闻到点味儿，私下打听过。”
“不对，有两三把手电呐，来的人不少……”
郭存先低声吩咐大家：“听着，都带好各自的家伙儿，可别丢下让他们拿到证据。咱们从蛤蟆窝的后边绕个大弯子回家，回家后把钱藏好了，这段时间谁也不能花钱，死也不许透了风，其他的事都由我顶着。”
一阵沙沙啦啦，汉子们拿着镰刀，提着扁担，抽身钻进了苇荡。有个人紧张得挪不动腿，想抽根烟壮壮胆，哧拉划着了火柴，郭存先怒吼一声：“你想干嘛？”那人手一哆嗦火柴掉到干苇子上，“嘭”的一声火苗子就起来了……
待那些想抓偷割芦苇的人赶到，蛤蟆窝已经变成了火海。早已干透的苇荡顺风烧起来了，噼噼剥剥像放鞭炮，他们喊叫着奔过来，又被火焰逼得不得不掉头往回退……为首的果然是郭家店治保主任蓝守坤，还带来五个民兵。这时候就带来一个团也没有用了，干苇子着了火，干瞪眼看着没法救……
蓝守坤跺着脚地骂呀，“这帮狗日的，准是郭大斧子干的，别人没这个胆儿！”
有人嘟囔：“可怎么证明呢？偷苇子的人连个影儿都没看到，蛤蟆窝只剩下一窝苇子灰，他们红口白牙的死不认账怎么办？”
“那也不能便宜了他们！”蓝守坤立马派人到公社和县里报告，让头头们带着人快下来，他要赶紧回村掏窝，不能让那些人跑了。
蛤蟆窝的大火烧红了半边天，周围的村子里都能看得到。
等蓝守坤心急火燎地赶回郭家店，北村口已经站着黑乎乎一大群看火光的人。拔脖子跷脚，嘁嘁喳喳，有骂大街的，有起哄叫好的，一见蓝守坤正是从着火的方向跑回来，就有人故意丢甩闲腔：“是蓝主任哪，这么好的苇子你烧了它干嘛？”
“是啊，国家若是不要，让咱们割点不也好嘛。”
蓝守坤正一肚子邪火没处撒：“谁烧的？我正在抓这个放火的！”
他在人群里扒拉来扒拉去，举着手电筒挨个照脸……
农民们继续骂骂咧咧：这蛤蟆窝自古就是附近这几个村子的，赶上闹大水苇子长好了，也是大伙的。自从一入社苇子也姓公了，姓了公也就没人管了。今年又说将蛤蟆窝修成水库，当头儿的上嘴唇下嘴唇一碰，苇子又成县上的了，归了县上你县上倒是管好呵，就让它这么点了天灯啊？
蓝守坤没有在人堆里找到他想找的人，觉得自己猜对了，偷苇子的人不敢回村，或想回还没有来得及回来。他要赶快到那些人家里去查一查，如果家里也没有他们，那就好办了，深更半夜跑出去还能干什么好事？保准一审就都得吐噜出来。
擒贼先擒王，他带着民兵直奔郭存先的家。在门上砸了好半天，才听到屋里有动静，又等了一会儿门打开了，郭存先两眼躲闪着蓝守坤的手电筒，显得还迷迷瞪瞪，上身光膀子苫披着大棉袄，下身只穿着个裤衩，趿拉着鞋，右手提着那把砍棺材的斧子：谁呀？半夜三更的怎么了？
蓝守坤打个愣，一时还没有准备好的词儿：“你……刚才干什么去了？”
“睡觉啊，深更半夜的还能干什么？”
“蛤蟆窝着火了，你不知道？”
“啊？你是想叫我招呼人去救火？”
“有人举报是你带人偷苇子，被人抓的时候放了火。”
“我操你八辈儿祖宗！我还举报是你放的火哪，你就是想闹事，要借着整人立功当书记。”
“我操你祖宗，敢让我们进去搜吗？”
郭存先把手里的斧子一横：“你敢！黑更半夜的，你想行凶我就敢劈了你！”
蓝守坤也很横：“我一个治保主任还搜不了你的家？”
“你一个治保主任算个屁？我一没犯法，二没犯错，你凭什么说搜就搜？我还想到你们家去搜搜呐，行吗？”
郭存先挺愣，俩人一个门里一个门外生生地僵住了。
蓝守坤心里也打鼓，嘴上还得硬挺着：“我要非搜不可呢？”
“行啊，但话得说明白，你只要在我的家里搜出一根苇子，我听凭你处治。如果搜不出来呢？我就带人到你们家搜，我敢打包票一准能搜出你放火烧苇子的证据。你信不信？”
人被逼到绝境就豁出去了，这时候就是横的怕愣的，愣的怕不要命的。这一板还真把蓝守坤给叫住了。郭家和蓝家不知从上边哪一辈子就在一个村子里住着，他深知郭存先的脑袋不好剃，可猜不透这家伙的肚子里到底装着什么坏水，自己有什么把柄落在他手里……
蓝守坤退了一步：“我暂时不搜你也行，你不能跑，等公社和县里的领导来了再说。”
“跑？咱们俩还不知道谁要跑呐。你不是有人吗？给我把住大门儿啊！”
郭存先话没落地回手就关上了大门，叽里哐啷插上门闩，踢里趿拉地又进屋了。
蓝守坤闹了这个大憋气呀。他真把两个民兵留下看住郭存先，这就叫是你不是你先寒碜寒碜你。也是一种镇唬。眼下到处都乱哄哄的，被民兵看着不能动绝对是件丢人现眼的事，等天一亮村里人还不知会怎么说哪，没准就传成郭存先烧苇子被民兵当场抓住了……
郭家起得最早的是疯子二爷。自从郭存先有了儿子，疯子二叔名副其实地升格成了爷。无论家里家外，全都不叫他叔，而称爷了。
疯子二爷清晨背起粪筐，手持粪叉，一推门看见门两边各站着一个人，他看看这个，瞅瞅那个，两条腿却照直往外走。两个民兵得到的指令是不许郭家人出门，等待县里的警察来了好搜查。于是就小声喝令二爷不许出去。他们怕喝令声大了惊动屋里边的郭存先，那个主儿不好对付。民兵们都看得出来，连他们的头头儿蓝守坤对郭存先都有点憷，他们最好别惹这个麻烦。但他们不怕疯子，不想疯子二爷像没听见似的根本不答理他们，自管往外走。民兵恼了，嗓门跟着也提高了：“咳！你个老疯子，我叫你不许出去你听见没有？”
疯子二爷还是不理不睬，民兵中的一个真火了，心说郭存先我惹不起，难不成还怕你个疯子？一甩膀子扑过来伸手就抓，他明明觉得还没有碰上疯子，自己的身子就飞起来向后摔去，正好磕到后尾巴骨上，痛得直钻心。另一个民兵有点傻眼，这是怎么回事？只管义不容辞地也蹿上来为同伴出气，这个人也清清楚楚的看着疯子脚没动，手也没动，只见他胳肢窝下边夹着的粪叉子把儿一晃，自己的腰眼倏地一麻，就重重地向前扑倒了，嘴唇被自己牙垫破了。
疯子二爷连头也不回，出村往东洼去了。
两个民兵从地上爬起来，脸都变色了，你看看我，我看看你，好像还闹不明白刚才到底发生了什么事？一个试探地问，我们还去追吗？另一个说：，咱们根本打不着人家，只能挨打。你以为他真疯，我看八成成神了，难怪郭存先那么厉害，敢情他们家的人身上都有两下子。
“那咱们怎么办？”
“回去跟头头儿汇报，谁有本事让谁来吧，咱犯