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天越发浓黑，平静了还不到一小时的沙漠，再次露出狰狞。刚才还安静得如同睡着了的沙漠，忽然间风声大作，恶沙扬起，很快，陈言眼前便迷茫得看不清东西了。
他顶着风沙，往回走。跌跌撞撞从沙窝跑回镇子上，刚进了招待所，就看见强光景坐在沙发上等他。
〃你怎么来了？〃陈言现在真是不想看见强光景，一则，是因了水晓丽。毕竟水晓丽是强光景介绍过去的，且不说她跟强光景之间到底有什么，单是冲朋友两个字，陈言也觉闹出这样的绯闻，不好跟强光景解释。另则，陈言现在是下岗职工了，头上再也没了记者的光环，更没了记者站站长那顶唬人的帽子。以这副嘴脸见强光景，陈言多少有点抹不开脸。
强光景倒是没这些想法，陈言辞职的消息他是第一时间听到的，本想去市里面安慰安慰他，一时又让琐事缠身，走不开。后来听说陈言跟水晓丽的绯闻，他便丢下手头的工作赶去找他，结果正好撞在江莎莎的枪口上，让江莎莎大骂一通。得知陈言到了沙漠，他紧着赶来。他现在是越发不放心陈言，陈言信马由缰惯了，保不准一激动，又会整出什么乱子来。
他可再也不能惹事了。
一想陈言惹的事，强光景就心灰意冷，再也不想理这个人了。不可救药！这是他对陈言的评价。但不理又不行，且不说他跟陈言的关系，单是陈言给县上带来的一系列麻烦，他就必须来找他，必须阻止他！
〃你跑哪去了，害得我到处找你？〃强光景正等得怒火中烧，看见他进来，没好气地就说。
〃还能哪去，沙窝里转了转。〃陈言带着情绪道。
〃下来也不打声招呼，你是不是想玩蒸发？〃强光景一边掏烟，一边说。陈言见他踌躇满志的样子，脸上越发无光，口气更加灰暗：〃我是想蒸发，可我蒸发得了？〃
〃你呀，让我怎么说你呢？〃强光景恨了一阵，又觉恨下去无聊，换了语气道：〃算了，不说了，走，到外面喝酒去。〃说着，就要拉陈言出门，陈言不想去，强光景训道：〃怎么，想跟我摆架子是不，告诉你陈言，若不是看在同学的份上，我懒得理你。〃
两个人站在门厅里斗了几句，陈言一看强光景较了真，这才悻悻地跟着出去了。
两人迎着风沙，穿过镇子，在一片黑压压的店面前，强光景喊开一家小饭馆的门。老板娘是位不到三十岁的小媳妇，看上去跟强光景很熟。经介绍，才知是乡政府侯秘书的媳妇。侯秘书陈言认得，上次围攻林雅雯，他还挨了侯秘书一顿骂。陈言不想在这儿待，想返身离开。强光景一把拽住他，非要在这儿喝。最终，陈言还是妥协了。好在整个喝酒的过程，侯秘书都没出现，他漂亮而又热情的小媳妇忙来忙去，也算是为这顿寡淡的酒添了点味道。
酒还没喝多少，两人就开始争执了，强光景说：〃你以为你是谁，新华社的，还是央视的？有些事不是你想的那样，别动不动就耍大牌。陈言，听我一句劝，安分点，什么可为，什么不可为，你应该清楚。〃
〃我不清楚！〃陈言道。
〃行，既然不听劝，就算我多说。〃强光景真就不说话了，闷闷地喝酒。陈言耐不住，又道：〃我知道你们怕我，想阻止我，可我告诉你，这些事我必须调查，这是我的职责。〃
强光景哭笑不得，人要是顽固到这份上，还有什么可说。职责，你陈言口口声声讲职责，难道别人就没职责？流域的事，岂是你陈言一个记者能调查清楚的，就算调查清楚，又能奈何？他叹了一声，举起酒杯，想跟陈言碰一下，陈言居然不理他。
他一扬杯子，灌了下去。谁都说吃一堑长一智，这话在陈言身上，怎么就不灵？
这天他们谈得很不愉快，陈言像是带了很大的情绪，强光景越是对他担心，他反而越不把强光景的话当回事。到后来，陈言喝多了，竟然带着嘲笑的口吻道：〃你是跑来替林雅雯当说客的吧，都说你强光景自从当了主任，就把自己卖给了林雅雯，我还不信，今儿个我算是见识了，啥叫个奴性。老同学，你身上全是奴性！〃
强光景看着他：〃你醉了。〃
〃我没醉！〃
〃那就是我醉了。〃说完，强光景扔下陈言，离开小饭馆。陈言并没跟出来，他冲侯秘书媳妇叫：〃拿酒来，我还要喝！〃侯秘书媳妇怯怯的，不敢理他。陈言叫唤了几声，不见动静，摇摇晃晃站起来，往外走，没走几步，身子一软，倒了。
外面天好黑，风还在吹，沙尘弥漫着世界，天地昏昏。强光景站在街道上，忽然就想：我真的是全身奴性？
这天的强光景并没告诉陈言，他急着找他，还有另一件事也想谈谈。
强光景的后院也起火了。
江莎莎带着她的两个男朋友抓奸，并到市委宣传部告恶状，不仅让陈言背了一身臭名，也让远在沙湖县城的强光景家里起了火。
强光景的老婆牛丽丽是河西撤地建市以前行署牛副专员的侄女，自小在牛副专员家长大，牛副专员对她，跟亲生女儿一样。强光景跟牛丽丽的婚姻，算得上一门政治婚姻，强光景出身农门，虽是读了大学，又有一点小文才，如果没了牛副专员的提拔，怕是现在还在乡下中学教书哩。仗着这点，牛丽丽在强光景面前便有优势，虽说牛副专员早就退居二线，牛丽丽的优势却一直没退，活跃在这个家庭的最前沿。牛丽丽相貌平平，说平平已经很夸奖她了，要是说真话，这长相真就有点对不住强光景，强光景以前不敢说，现在喝了酒，偶尔也会在朋友或是同事面前说上几句，他曾经跟陈言这样描绘自己的老婆：〃她来自元谋山洞，身上有元谋人所有的优点。〃牛丽丽呢，知道自己长得残酷，又没读下多少书，里里外外都缺少跟强光景抗衡的力量，便在性格上变本加厉，不但霸道，更多疑，整个一醋坛子，该吃不该吃的醋统吃。强光景了解自己的妻子，跟女同志接触，格外小心。尽管如此，牛丽丽还是不断地将战火烧向他。
一年前，牛丽丽忽然发现水晓丽跟强光景关系不正常，这个来自乡下的小女人，一双眼睛火辣辣的，像是在窥视着他们的婚姻，一双脚随时准备着插进来。牛丽丽不安了，先是警告强光景，让他不要有非分之想，后来见强光景蠢蠢欲动，大有以身试法的愚蠢想法，她便搬来娘家人，给强光景上了一堂生动的政治课，告诫强光景要记住牛家的知遇之恩，不要以为牛家没势了，就可以胡作非为。强光景怕在这事上跟牛丽丽纠缠，也知道纠缠不过，为避免不必要的麻烦，才将水晓丽托付给了陈言。没想，江莎莎这一闹，牛丽丽也闻风而起。牛丽丽不知从何处听到风声，说陈言只不过是只替罪羊，真正的狼是他强光景。
我真的是狼么？
站在黑魆魆的街道上，强光景忽然问自己，眼前，慢慢地显出水晓丽那张清澈的脸来。
2
五月的河西，阳光艳丽，风儿柔和，天空绽放着绚丽的色彩。
一连几天，水晓丽都在为母亲的病奔波，一周前母亲从乡下来看她，娘俩吃饭时，母亲突然晕倒，把水晓丽吓坏了。夜里母亲才说，这几个月她老是犯晕，浑身没有力气，地里的活一把也不想干。水晓丽担心得一夜没睡着，第二天便带着母亲去医院，接连看了好几家医院，大夫们说法不一，有的说是营养跟不上，身体虚，要加强营养。有的说是老年性骨钙减少，骨质疏松。查来查去，也没查出个结果，反让水晓丽心里越发不安。母亲是个庄稼人，一辈子很要强，平日有个头疼脑热，哪舍得钱吃药，抗抗就过去了。这次女儿带她查来查去，花了那么多钱，心疼，死活不让再查了，说：〃不就晕晕么，老毛病了，不碍事，天天跑医院，没病都吓出病来了。〃水晓丽说：〃你这哪是小毛病，人不怕得病，就怕耽搁，这回说啥也得把病根儿找到。〃
〃要找你找，我不找。〃母亲忽然就生了气，不论水晓丽咋说，就是不同意再去医院。水晓丽硬要带她去，母亲竟甩开她的手，往车站去。〃你不让我住，我就回，省得天天花冤枉钱。〃没办法，水晓丽只好随了母亲的性子，带母亲到商场逛了逛，本想给母亲买几件衣服，谁知母亲贼得很，一看她往衣服那边去，脚步子气气地就往商场外面走。转了一上午，啥也没买，娘俩空着手回来了。
水晓丽住的房子，是租来的，受陈言的照顾，房租记者站出一半，她出一半。但她不敢跟母亲讲，只说是报社给的房子。母亲一看女儿住这么好的楼房，还用着电脑，就想女儿出息了，大学没白念。板石沟的姑娘，念大学的好几个，但像女儿这般出息的，没。张家的闺女去年毕业的，到现在还待在家里，找不到工作。隔壁陈家的老二，也是省城读的大学，现在竟给一包工头打工，听说还……一想这个，母亲就有点自喜，也有几分担心。俗话说，养女如养虎，女儿越大，娘的愁就越大，哪天不正正经经出嫁掉，当娘的心，哪天就不得安实。母亲这次来，也是为这事。眼下女儿是记者，经常跟着大领导出入，得空还能在电视上露回脸，说啥也得抓住这机会，赶紧找个婆家，最好就找个河西城里的，这样她才放心。母亲是很想跟她提提这事的，可刚一张口，水晓丽就说，我的事不用你操心。
不用我操心，哪有当娘的不操心女儿的？母亲心里想着，嘴上又不敢多说。母亲看得出，女儿是不想谈这话题的，一提就脸红，就急。心里就想，女儿八成是心里有人了？
母亲在城里住了一周，临走，也没打水晓丽嘴里掏出一句实话。水晓丽呢，母亲来一趟河西不容易，来了啥也没买就又回去，很是内疚。母亲走的这天她很伤心，不只是担心母亲的病，更多的，是感觉又欠了母亲很多。
母亲走后不到一小时，市委宣传部便打来电话，要她参加一个会议，时间是下午三点。
陈言辞职后，河西记者站就剩了水晓丽跟另一名姓张的记者。姓张的记者比她还年轻，一开始就不想干记者，是他父亲通过关系硬把他塞进来的。这两天他索性就没了影，也不上班，也不跟水晓丽说一声。记者站大大小小的事，就都落到了水晓丽一人身上。母亲来之前，晚报领导找她谈话，透露出一个意思，想让她接陈言的班，把记者站的工作负责起来。水晓丽原本还犹豫着，要不要继续在记者站干下去？现在她不犹豫了，离开记者站，到哪去？总不能让母亲再为她添白发吧？
下午三点，水晓丽准时来到宣传部，会议在小二楼会议室召开，参加的，除了《河西日报》、《河西晚报》、电视台及各记者站的记者外，还有各县宣传部的领导和县委报道组的成员。秦风也来了，坐在前面，看见水晓丽，秦风主动走过来打招呼。水晓丽刚毕业时，托人找过秦风，想在县委报道组当个通讯员，秦风让她写了一篇稿子，说是考察一下她的写作能力，稿子交上去后便没了消息。水晓丽在家里等了一个多月，心慌得不成，又不想随便找个地方把自己安置掉，她是铁了心要往记者这条路上挤的。后来通过一位中学语文老师认识了强光景，在强光景的帮忙下，她才当上了沙湖县电视台的聘用记者。在沙湖县电视台干时，她跟秦风有过接触，秦风留给她的印象远不如强光景那么美好，那么深刻，她对秦风，甚至抱有说不出口的成见。
但这些都是过去，如今的水晓丽，已学会跟各种各样的人打交道。
水晓丽热情地伸出手，跟秦风打了招呼。秦风说：〃等会议结束，请你单独坐坐。〃水晓丽点了下头，但她不知道自己能不能真的跟秦风去坐坐。
会议由市委宣传部林副部长主持，议题只有一个，统一思想，将市上和省级媒体驻站记者的思想统一到一条线上，利用两到三个月的时间，掀起一场宣传河西、宣传沙湖的高潮。林副部长先是传达了市委宣传工作会议精神，接着就当前宣传工作中存在的问题讲了十条意见。这十条意见很有针对性，其中就谈到陈言。
水晓丽的心情因林副部长公开批评陈言而暗淡下来，加之她跟陈言的那场绯闻，已在记者圈传得沸沸扬扬，林副部长讲话的时候，她的脸很红，火烧火燎，她垂下头，避开那些朝她伸来的目光。
记者站工作的这一年，她对陈言，由不了解到了解，再由了解到尊重与敬佩。陈言身上，确实有一种为新闻事业献身的精神，更有一种新闻人敢于求真敢于问源的执著。作为一名新人，她从陈言身上学到了不少东西，可惜，陈言最终还是离开了这个圈子。
林副部长的批评，在她心里激起一层波澜，她在心里替陈言鸣不平。
批评完陈言，林副部长又在谈别的问题了，水晓丽心里，却久久静不下来，林副部长接下去讲了啥，她一句也没听进去。
会后，林副部长将几家记者站的参