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衣服一定又是很脏了，要是早点回来的话，让他们先换下来，她一起都洗了。只是，李卫东的衣服大都自己洗，有时换下的脏衣服被她拿去洗，他的脸上总是呈现出一种隐隐的歉意，似乎因为自己的疏忽而增添了她的负担。
白晓梅一边洗着衣服，一这想着心事，衣服在她的手下被洗得干干净净，心里的心事也在想象中趋向完美。衣服洗完后，她回到祠堂，把衣服凉在绳子上，然后走向小庙。
小庙的门开着，旁边的厨房里亮着灯光。白晓梅顿时感到心里实在了，原来，父亲与李卫东早就回来了，也许是饿坏了，正在吃饭呢。她走进厨房，却见只有白小松一个人，正坐在小桌前吃饭，不由感到一阵失落，忙问：“爸回来没有？”
“还没回来。”白小松咽下饭，看着白晓梅，“姐姐，你也先吃饭吧。”
“好吧。”白晓梅若有所思地说，便也盛了饭，坐在小桌前。
桌上摆着一小碗腌萝卜，半盆中午剩下的南瓜。看着白小松那狼吞虎咽的样子，白晓梅的食欲顿时上来了，便也津津有味地吃了起来。一碗饭很快吃完了，她的心里不由猜疑起来：都什么时候了，父亲与李卫东怎么还不回来？
白晓梅重新坐了下来，嘴里慢慢地嚼着，眼睛一直看着门外，心里不由暗暗担心：照理他们早该回来了，到现在不见他们，是不是出了什么事？可又能出什么事呢？想来想去，实在想不出会出什么事，而她更不愿想象他们出事了。她尽量往好里想，也许路太远，回来就得晚点；也许运竹子跟别的东西不同，走得慢，所以回来就迟了；说不定他们此刻正在卸车，卸完就会回来吃饭了。
白晓梅见白小松把空碗搁在桌上，便对他说：“你吃饱了，去看看回来了没有。”
白小松打了个饱嗝，懒懒地说：“有什么好看的？他们自已就会回来。”
“去看看吧，他们还没吃饭，你去也许能帮点，把车卸了早点回来。”白晓梅规劝着说，“还有，煤油快完了，你顺便买一斤回来。钱在抽屉里，你拿一元去。”
“好啦。”白小松站起来，慢慢地走了出去。
白晓梅吃饱饭，收拾好桌子碗筷。她怕饭凉了，便将饭盛在盆子里，又在铁锅里放点水烧热，把饭温在里面。然后，才拿起煤油灯，走出厨房，来到隔壁的房间里。
屋里静悄悄的，白晓梅把灯放在桌子上，才看到白小松正躺在床上，两只脚垂在床外，不由既恼又怜。想想也难怪，他干了一天的活，才刚刚吃饱，而且毕竟还是孩子。再说，父亲与李卫东迟早会回来，自已瞎操心什么？然而，对他们的牵挂以及白小松说好要去看看却没去，仍然使她来气了，她用手碰了一下白小松的腿：“你怎么还没去？”
“等一下嘛。”白小松仍然躺着，身子连动也没动。
“还等什么？赶快去，去看看。”白晓梅突然感到心中有一团莫名的火，声音大了起来。
“去就去嘛。他们又不是不会回来。”白小松嘟嚷着，翻身下了地。
白哓梅从衣橱的内角里拿出锁匙，打开桌子抽屉的锁，从里面拿出一个小纸包，小心地打开。她把纸包里的钱数了一遍，还有七元四角。本来是八元四角，显然父亲今天带去一元钱了，虽然他带去了米，到林场可以换饭吃，但菜总该要钱的，而且，出门在外可以预防不测。
白晓梅又把钱数了一遍，其实，这些钱根本用不着数，一打开就知道是多少了，三张二元一张一元，两张二角，一眼就看得出来。可她还是把它数了，这可是全家的所有了。父亲与弟弟来这里以后，她的一家几乎可以说是没有现金的收入，唯一能得到的只是父亲与弟弟每人每月五元的补贴，但下个月是最后一次，以后再也没钱可领了。此刻手上的这些钱，真让她感到沉甸甸的，该不该花，怎么花都得费些思量。她拿出一元钱，递给白小松，然后将剩下的重新包好，锁进抽屉里。白小松接过钱，拿起空油瓶，带上手电筒，慢慢地走了出去。
天空完全暗下来了，远近的山峰、村落、树木、田园，一切的一切，已经融进了夜色之中。半个月亮伴着几颗星星，在云隙间缓缓穿行，时隐时现，使得大地时而一片灰暗，时而一阵惨白。一阵又一阵的山风吹过，让人浑身一阵阵的冷意。四周显得极其的空圹而寂静，空圹得令人感到置身于一个虚无的境界里，寂静得似乎连心跳的声音也能听得到。就在这显得极其平静的夜晚，一辆牛车正缓缓地在路上行驶着，那装在车上的竹子在偶尔的颠簸中碰挤迸发出的“喀嚓”声，在夜空中传得很远，很远。
李卫东双手紧握车把手，小心翼翼地跟在牛屁股后面。他瞪大眼睛，注视着前方，然而，他的脚仍时不时踢到一些小石头，或是踩在一个小坑里，一阵趔趄。他感到肚子实在太饿了。傍晚时路过一个店时，原指望买点什么东西充饥，谁知那店里竟是那么寒惨，连个饼干也没有，无奈之下，只好买汽水骗骗肚子。谁知那汽水不知存放多久了，一点汽也没有，却有着一股怪怪的味道。但到此时，那汽水也早已化为乌有，只感到肚子里一阵阵“咕咕”叫。这时候前不着村，后不挨店，再也别想找什么填肚子了，唯一的办法就是快点回去吃饭。
李卫东听着牛蹄踏在地面发出的有节奏的“叭嗒”声，不由有点羡慕起前面慢慢走着的牛。虽然它也同样忍受着旅途的艰辛，可它这时的肚子总不至于像他这样空，带来的稻草多少也吃个半饱，路上几次停车，甚至在走路的时候，它的舌头总不失时机地卷起路边的草，也能解解馋。而他呢，却是什么能放进嘴里的东西也没有了。
白基兴与牛并肩走着，擦破了皮的脚使他每走一步都感到疼痛。他的一只手抓着绕成圈的缰绳，另一只手紧抓住离牛鼻环仅一尺多点的缰绳上，谨慎地引导着牛前行。尽管这条路路面并不太差，也走熟了，可现在不是白天，可以远远的跟在后边。而且已经出了一回事，要是再来点什么，那就糟了，所以，现在是一点大意也不可。
牛车终于来到了渡口下游的斜坡上，李卫东与白基兴小心地将车子溜到江底下，慢慢地趟进水里。
牛车行至江中，突然车身一震，竟停住了，显然，是有什么东西挡住了车轮。白基兴来到车轮边，弯下腰在水里摸了一阵，原来是一块稍大点的鹅卵石。他想把它拿掉，可车轮却紧紧地压住，便对李卫东说：“是块石头。先退一点。”
李卫东转过身子，握住车把，白基兴在车轮旁，两人使劲往后推，可车子一点也没后退。白基兴干脆抱住车轮，想让它往后转，还是不行。原来，这江底下尽是鹅卵石，比不得平地，平常牛车过江，靠的是牛的力气和惯性。现在一大车竹子，单靠他们两个人的力气，是很难把车推回去的，尽管累得气喘吁吁，却是毫无效果。
李卫东也到车轮边，在水里摸索了一阵，把较小的鹅卵石一个个拿到一边，掏出一个坑，然后把那压在轮下的鹅卵石挪开，再将坑填平。“好了，这下行了。”他甩了甩手上的水说。
正在这时，对岸晃动起手电筒的光，紧接着传来了一阵叫喊声：“卫东，卫东。”
李卫东一听，是白小松的声音，不由一阵欣喜，便也大声喊：“在这儿，在这儿。”
随着手电筒光和一阵急促的趟水声，白小松与侯成宝来到牛车前。
“怎么还在这儿．”侯成宝有点急切地问。
“没什么，是一块石头挡住，已经拿掉了。”李卫东不以为然地说，“你们怎么来这里？”
“刚才小松说们还没回来，我怕出什么事，便跟他一起来。”侯成宝回答说。
“没事的，命大。”李卫东坦然地一笑，“你们来得正好，帮着推一下。”
李卫东重新握住车把，白基兴拿着手电筒牵着牛，白小松和侯成宝各在一边推，一声吆喝，牛拉起车子很快过了江，一鼓作气又上了坡，走上了通往村里的路。
白晓梅看着白小松渐渐走远，她心里那隐隐的不安也跟着化解了，她的心渐渐平静起来。而且，她为自已刚才的态度感到有点内疚，不就是父亲与李卫东迟一点回来罢，有什么好急的，却对弟弟发起火来？此时回想起来，竟感到有点莫名其妙了。
白晓梅在床沿静静地坐了一会儿，心里头感到一种说不出的惬意。毕竟，白天出工，回来烧饭洗衣服，喂猪养鸡，忙得团团转，像这样闲坐着的时候是不多的。然而，她也就坐上那么一会儿，此刻说闲是闲，真要做的话事情却还是很多的。
白晓梅站起来，从衣橱里拿出几副白纱手套，凑到灯前，用剪刀剪去结头，把纱线一圈一圈的抽出来，绕成一团。
这种手套是工厂发给工人的劳动保护用品，工人领出后，用不完就攒起来。李卫东前趟回城里，这里讨几副，那里要几双，竟收集了不少。把手套拆了，用来织衣服裤子，非常实用又不花钱。当然，这手套也不是那么容易来的，要想织够件衣服，还真需费点心思呢。
白晓梅慢慢地抽着，慢慢地绕着，她的眼前不由浮现出一件衣服来。弟弟的衣服几乎没有一件是完好的，而且他正在长个子，有些衣服穿在身上，钮扣已经无法扣上，勉强套在里面。现在天气一天比一天冷了，无论如何要先给他织一件。
白晓梅绕完纱线，想起弟弟的一条裤子又磨破了一个洞，那是昨天洗衣服时看到的，要赶快补起来。她找出那条裤子，又找出一件实在不能穿的衣服，剪下一块，贴在裤子上，一针一针地缝起来。
这是弟弟最好的裤子，但随着补丁的贴上，他再也没有一条像样的裤子了，今年一定要先给他做套衣服。白晓梅一边缝着一边想。可是，做衣服需要钱，没有钱，空有那每人每年发给的十四尺票有什么用？今年发下的布票到如今她是一尺也没用，要是过年之前没钱买，这些布票也就变成废纸了。虽说布票使用期限是定在公历十二月底，但因为农村年终分红都在元旦节以后，所以，国家每年都把布票使用期延长到春节，已经成了惯例。
那么，今年的布票会不会延期呢？白晓梅的心里掠过一丝疑虑，但很快又释然了——肯定会延期的，国家不会不考虑农村的实际情况。只要延期了，那今年的布票就能用上了，弟弟也会有新衣服穿了。
白晓梅不由算计起什么时候能有钱买布。如果今年的工分值不降低，或者只降一点点，那一家人也许分红几十元，养的那头猪到春节前把它卖了，也有几十元，这样就够了，什么都解决了，不但弟弟能穿新衣服，还可以再买顶蚊帐，父亲与弟弟用的那顶蚊帐已经百孔千疮，补都不能补，而夏天的蚊子特凶恶，要是有了新蚊帐，那睡觉也就安稳多了。她就这么想着，缝着，裤子补好了，心里也变得轻松了。
白晓梅把裤子收进衣橱，一看桌子上的闹钟，已经七点半了，她那刚刚放下的心顿时又悬了起来。刚才全神贯注地拆手套，补裤子，一门心思全放在穿着上，没顾得想其它。此时一看时间，才又想起父亲与李卫东没回来，会不会真的有什么事？她越想越不安，急忙把灯吹灭，掩上门，向祠堂走去。
白晓梅到祠堂看了一下，李卫东不在那里，才悟到李卫东要是回来的话，一定是又累又饿，不会在祠堂干坐着，肯定一回来就到小庙那里去吃饭。看来，他此时还在路上的什么地方。她越想越着急，匆匆走出祠堂，向晒谷场走去，因为牛车回来都是停放在那里的。
来到晒谷场一看，白晓梅的心里顿时凉了半截，空荡荡的晒谷场上，哪有半点牛车的影子。她在晒谷场走了一圈后，快步走上通往大队部方向的路。
白晓梅走了一会，终于看到前方有手电筒的光在晃动，她相信是李卫东他们回来了。手电筒的光越来越近，可以听到他们的说话声了，她从那些声音里分辩出了李卫东的声音，她那绷紧了的心弦终于松弛下来了。她不再向前走了，静静地在原地站着，看着那亮光在一点一点地向她靠近。
第十二章 冷雨阴风
紧张的晚稻收割刚刚结束，疲惫的人们还没来得及喘一口气，马上又转到了修路建桥的工地。按照计划安排，青龙潭大队负责建桥及桥两头各一公里路面的工程。
桥址选在渡口下游不远的地方。在这附近的岸上，已经搭起了一座座竹棚屋，以作为住所和仓库。另外，还搭盖了三间连在一起的简易瓦房，中间最大的作为食堂，旁边一间作为广播室，还有一间是发电机房。两岸的河滩上，已经竖起了一排排的电线杆，安上了电灯。前来参加建桥的人们，来来往往地忙碌着，正在做各种准备，一片紧张繁忙的景象。
白晓梅坐在广播室的桌子前，看着眼前既熟悉又陌生的话筒、扩