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卢王氏心里顿时一沉，脸上的喜色也消失不见了。卢豫川毕竟是大哥大嫂的亲骨肉，就算没吃过卢王氏的奶，也是她一手拉扯大的。如今听说他们两口子日子过成这样，她怎能不难受呢？老仆或许真的是好久没跟人说话了，跟江河决口一般滔滔不绝：“老太太，您发发慈悲把我调回去吧。在这儿跟蹲大牢似的，自己不出门，还不让别人进来！这都一年了，除了被大少奶奶赶走的那个梁大脓包，您这是头一个进来的活人！您就是让我回钧兴堂养马都行，好歹那牲口还通人性，能跟人玩玩，叫两嗓子呢……”
陈司画黑了脸斥道：“越发没规矩了！有你这样的下人吗？梁大东家是咱们二少奶奶的父亲，你是怎么称呼的？还有，你打的是什么比喻？把大少爷跟马比，你是越老越糊涂了！掌嘴！”
老仆说“梁大脓包”的时候，关荷正站在陈司画旁边，脸色立刻雪白了起来，勉强装作没听见的模样。陈司画偏偏又好像生怕她没听见，故意点了出来。关荷又羞又愤，一时忘了自己的身份，上去“啪啪”给了老仆两个耳光，打得老仆捂着脸张口结舌。连卢王氏也没想到关荷的反应竟会如此剧烈，当下沉了脸道：“二少奶奶，你忘了吗？卢家的规矩是东家不打下人！你以前在我身边伺候，我何尝打过你！他的岁数都能当你爹的爹了！”
陈司画忙劝道：“娘，您别生气，姐姐也是一时气极了。她平时对下人可好了！”说着赶忙给关荷使眼色，让她认错。关荷也被自己的举动震惊了，她惶然无措地垂着头，不知如何是好。卢王氏兀自生气道：“二少奶奶，你生谁的气？有气冲你爹撒去！我听人说了，豫川一心要谋大东家的位置，都是你爹挑唆的！我可从来都没认过这个亲家！”说着，怒气冲冲地朝里走去。陈司画一边扶着她，一边带了同情回头看着关荷。关荷的眼泪扑簌簌掉了下来，快步跟上。
卢王氏和陈司画走到卢豫川卧房门口，还未进门，就听见里头有人诵经道：“如是我闻。一时佛在忉利天，为母说法，尔时十方无量世界，不可说不可说一切诸佛，及大菩萨摩诃萨，皆来集会，赞叹释迦牟尼佛，能于五浊恶世……”
陈司画悄声道：“娘，是《地藏菩萨本愿经》。”
卢王氏刚才的气早消散了，奇道：“是啊，我也听出来了。你也读经吗？”
陈司画笑道：“我那个老爹爹，您还不知道吗？听也听会了。”
陈汉章老来信佛，一次跟陈葛氏不知因为什么琐事吵了起来，老两口简直要翻脸了，气得陈汉章差点剃度出家。这个笑话全禹州谁不知晓？卢王氏一笑，道：“就你脑袋瓜灵光！我那个老亲家呀，真是有趣得很！……咱进去吧。”关荷恍恍惚惚跟在后边，听见她们的话，心里越发难受。陈汉章和梁少宁都是卢家的亲家，人家的爹就能给闺女撑腰长脸，可自己的爹除了隔三差五来要钱还债，还会干别的吗？卢王氏刚才一口一个“不认”，现在又一口一个“有趣”，关荷听在心里宛如刀剑攒心，只想放声大哭一场，但此时她却只有把泪水都咽到肚子里去。
53哀莫大于心死（3）
她们婆媳三人进了屋子，多少都有些愕然。屋子里只有一床、一桌、一椅，再无别的摆设，桌子上零散地放着笔墨纸砚，还有一把裁纸刀、一个小瓷碗，碗里的东西殷红黏稠。苏文娟粗布衣衫，丫鬟打扮，发髻虽整洁，却一点饰物都没戴，正埋头写字。而床上半躺着一个人，黑帕缠头，面如白蜡，气息虚弱，病骨支离。见她们进来，那人的诵经声戛然而止，两目中微光一闪，打了个愣怔，脸上不知是哭是笑，半晌说不出话。他好像看出了来人是谁，忽然扶床下来，给卢王氏作了个揖，继而是左顾右盼，结结巴巴道：“是，是婶子呀。还有俩弟妹，快坐，快坐。”可屋子里哪有坐的地方？他又恍然道：“对，婶子来了，我得跪着。”说着便“扑通”跪倒，叩头道：“婶子在上，不孝侄儿卢豫川给婶子叩头了。”苏文娟如痴似傻地看看卢豫川，又看着卢王氏，这才明白过来，也离座伏地道：“文娟给，给婶子叩头！”
卢王氏三人互相看了一下，眼里都带了泪光。卢豫川和苏文娟久不见人，居然连话都说不利索了。卢王氏上去扶起他们两口，心中酸疼得几乎落泪，忍着悲痛道：“你们起来，起来。”卢豫川和苏文娟携手起来，搀卢王氏坐下。卢豫川仿佛想起来什么，忙跌跌撞撞来到床边，从枕下取出一沓银票，双手举过头顶，跪在卢王氏面前道：“婶子，这是一年来，豫海让人按月送来的红利银子，豫川一两都没动过，请婶子转交给豫海。”
卢王氏强忍悲凄道：“你——这是你该得的，你留着吧。”
卢豫川大惶道：“婶子还记恨我吗？这一年来，每看一眼这银票，我的心就跟刀扎一样。婶子，这不是银票，这是折磨豫川的冤孽啊！求婶子手下留情，放过豫川吧！”
苏文娟只是默默陪着他跪下，并不说话，但从她不住战栗的双肩可以看出，她是在压抑着巨大的悲哀。卢王氏心里一酸，道：“司画，你收了这银票，让豫海替他好好存着。你们跟大少奶奶去隔壁吧，我有话跟豫川说。”
卢豫川闻言竟是一怔，猛地扯住苏文娟的衣袖，慌乱道：“婶子，不能让文娟走，我一刻也离不开她，她就是我的心，我的魂儿，看不见她，我活不了！”
苏文娟的眼泪终于喷涌而出，一边无声地哭着，一边抚着卢豫川的头，温存地哄着他道：“豫川，乖，你别怕，我哪儿也不去，就陪着你，好不好？”卢豫川死死地抓着她的衣袖，惊恐道：“婶子，您是来问罪的吗？问罪就好，千万不要对我好，千万不要把我接出去，我见不得人，我手上有血……”
卢王氏再也忍不住了，垂泪道：“文娟，他怎么变成这个样子了？”
苏文娟轻轻道：“回夫人，他从搬进来之后，就成了这个样子。要是你们不来，他还不至于这么失态，每天就是念经、抄经。您瞧那碗血，是他割破了自己的手，流出来的。他就蘸了血和墨，抄《地藏菩萨本愿经》，说是给叔叔的亡灵超度呢。床底下，抄了整整一箱子了……”
卢王氏失色道：“可怜的孩子啊……让婶子瞧瞧你的手……”卢王氏抓着卢豫川的手，果然是刀伤密布，不见一块儿完整的皮肤。苏文娟继续道：“这些日子他实在抄不动了，我好说歹说才让我替他抄，又怕我抄错了，他背一句，我写一句……婶子，您别难过，这是我们俩命里该有的。”她见卢王氏脸色难看至极，安慰道：“婶子，其实豫川明白着呢！他总跟我唠叨，说豫海送来的银票越来越多，他就知道老号的生意越来越红火。您看，他是不是明白着呢？就是猛地一见您，有些魂不守舍了，您千万别见怪啊。”
“你们不动豫海送来的红利钱，平常怎么过日子啊？”
“婶子宽宏大量，我现在每月还有十五两的月利银子呢！豫海让人每个月都送来，足够了。婶子，我们俩都是有罪的人，平常也无颜去钧兴堂探望，今天您来了，我求您把这箱子豫川抄写的《地藏菩萨本愿经》带回去，在叔叔坟前烧了，也算是我们俩赎一点罪孽，请婶子务必收下……”
关荷再也控制不住自己的情绪了，捂着嘴哭起来。卢王氏久久不能语，最后叹了口气道：“你们，有什么难处，记得给婶子说。以后隔三差五的我会过来。”苏文娟深深点头，朝陈司画道：“姨太太，广生和广绫还好吗？豫川老惦记他们，给他们刻了小木人儿，你拿回去吧——豫川，你的小心肝呢？”卢豫川脸上露出喜悦的神色，从怀里掏出来俩小木人儿，一个还没刻好，痴痴笑道：“这个给广生和广绫拿去，这个快刻好了，要是广生和广绫喜欢，我天天给他们刻。”陈司画颤着手接了过去，眼泪滚滚滑落。
卢王氏缓缓站了起来，对关荷和陈司画道：“你们俩听好了，以后没事儿了多来看看，把广生和广绫也带上，陪豫川两口子说说话。”说话的工夫，卢王氏脸上已是老泪纵横交错，她再也待不下去了，快步走了出去。陈司画和关荷扶他们俩起来，也含泪告辞出去了。卢豫川怔了一会儿，忽然想起了什么，跑到门口道：“婶子，慢点走！”
卢王氏已经快到祠堂门口了，听见卢豫川的声音，却连头也不敢回，生怕再看到他的模样，不住地低声道：“多好的孩子，咋成这样了呢？咋成这样了呢？幸亏还有文娟照顾他，他们俩真是……”关荷情不自禁地看了陈司画一眼，却发现陈司画也在看着她。两人不约而同地苦笑了一下，荡开了各自的眼神，扶着卢王氏离去。
53哀莫大于心死（4）
是夜，卢豫海在总号处理事务彻夜未归。夜深了，关荷兀自睁着眼睛想心事。她做梦也不会想到卢豫川，那个曾经叱咤风云的卢家大少爷，竟会变成如此模样，和从前简直是天壤之别。而苏文娟似乎并没有多少凄凉，她是那样的坦然，那样的平静。的确，对一个女人而言，不管日子风光体面也好，落魄不堪也好，能守着自己心爱的男人过一辈子，偏巧这个男人也深深眷爱着她，须臾也离开不得，这就是福气啊。而她关荷，丈夫在外人人敬仰，自己二少奶奶的名号响亮无比，生活也是锦衣玉食，可为什么自己就没有那份坦然，那份平静呢？一股铺天盖地的空虚弥漫在她的身心，压得她喘不过气来。回想起钧兴堂遭难，在卢家祠堂的那段时光，日子过得多艰难啊，可有卢豫海的贴心，卢王氏的关怀，一家人心在一处，倒也没觉出多少苦涩，日后回忆起来竟带着丝丝的甘甜。如今卢家事业如日中天，可卢豫海的心给分走了一半，卢王氏也不比以前那么慈爱，今天她还声色俱厉地说了自己一顿呢！这在以前根本无法想象。做丫鬟的时候，她偶尔办了错事，卢王氏仅仅是瞪一眼，笑骂说：“没眼色的笨丫头。”即便是那次跟卢豫海私情败露，卢王氏也没有如此苛责她，只是任她跪在身边，痛心疾首地连声道：“死丫头，你要气死我啊。”可今天呢，老太太居然当着陈司画的面，把自己深以为耻的父亲都搬出来了，口口声声说“从来不认这个亲家”，那等于说“从来不认这个儿媳妇”了！见过卢豫川之后，老太太怕是又要迁怒于父亲梁少宁的挑唆，接着再迁怒于自己，可这一切跟自己真的毫无关系啊……婆婆容不下自己，丈夫顾不上自己，姨太太的心思又琢磨不透，连下人们都瞧不起自己，还怎么在钧兴堂里生存下去……
水灵不知何时醒了，见关荷睁着眼发呆，便惊叫道：“二少奶奶，你一宿没睡吗？”关荷转动着酸涩的眼睛，道：“怎么，天亮了？”
水灵下了床，道：“鸡叫头遍了，您没听见？”
关荷无力道：“你打开窗户吧，我想透透气，快憋死了。”
水灵推开了窗子，外边果然是朦朦胧胧的晨光。水灵趴在窗上看着对面，忽而叫道：“二少奶奶，二房还亮着灯呢！难道姨太太也是一晚上没睡吗？”
关荷只觉得阵阵倦意袭上心头，苦笑着想，自己想了一晚上的心事，或许陈司画也在如许的心事里辗转反侧，难以成眠。天下女人的心都是一样，想来她也是为苏文娟的幸福而感慨，而震撼，并由人及己体会到了悲凉和失落吧。卢豫海昨晚一夜未归，听老平说是在总号交代各项事宜，为他外出巡视各地分号做准备。看来卢豫海这次远行已是箭在弦上了，这一去又不知何年何月才能回来。商家妇对聚少离多的日子并不陌生，但卢豫海这么一走，连那半颗心也随着他走了，陈司画还有婆婆宠爱，有儿女绕膝，自己又有什么呢？长夜犹在，孤灯未熄，只怕今后无人相顾，徒有自己泪落千行。
54万事开头难（1）
卢豫海离开神垕的第一站就是烟号。他毕竟还是在守孝期内，所以走得悄无声息，随从也仅仅是带了苗象林和七八个心腹家丁。一行人在汴号上了自家船行的太平船，直接到了黄河入海口。田老大早得了书信，亲自驾驶“兴字五号”在港口里等待多日了。卢豫海跟田老大阔别一年，再次相会自然少不了开怀畅饮。酒宴散后，两人来到甲板上，海阔天空地聊了起来。“兴字五号”是田老大新近督造的两艘商船之一，装备了洋人的蒸汽机，走起海路又快又稳，是田老大的得意之作，自然少不了一番炫耀。卢豫海对“兴字五号”也是赞不绝口。田老大得意道：“那次从天津出海到烟台，路上遇见了两艘日本商船。我一见小日本的膏药旗就是一肚子的气，让伙计们