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“甚好，待到了樊城，就和李正方合力直捣蔡瑁的老巢！”关羽意气风发地道。就在这时突然后军一阵混乱，关羽连忙派人去查探，不多时却见周仓气喘吁吁地跑回来道：“君侯，适才有一伙贼人前来劫夺辎重粮草。为首那将与周泰将军激战数十回合，周将军身中两枪。我与中军的陈武将军合力战之，未能取胜。这伙贼人劫走大约三四成粮草，逃之夭夭了！”
“什么？”关羽闻言也是大为诧异，随即怒道：“谁人胆敢劫夺我粮草。”一边发火心中却也是一边纳闷：周泰武功虽然不如自己，但是也是世上少有的猛将。数十回合就被人连扎两枪，看来这人来投不简单啊。
不多时众军用担架抬着受伤的周泰来到，后者看到关羽挣扎着起身要说话，关羽连忙示意他不要轻动。“君侯，末将无能，被人劫走粮草，请君侯治罪！”周泰颓然道。
“胜败乃兵家常事，幼平，到底是何人竟能伤你？”关羽连忙问道。
“那厮一言不发只顾厮杀，我曾数次喝问却都未曾理睬。此人枪法好生了得，我与他交战不过三十余回合便中了两枪。若非周校尉和陈将军来得快，只怕是已经死了。更兼其麾下数千人均是骑兵，抢了粮草就走，后军想追都追不上，只看见他们往北走了。”周泰恨恨地道。
“骑兵？往北？”关羽听完这话，心里顿时一嘀咕。“看来是宛城的张绣在此，他麾下数千西凉铁骑，野战偷袭极为便利。眼下我军援驰荆襄，便袭扰我军粮草。”诸葛亮脸色有些凝重地道。
“可惜大哥麾下的骑兵不多，此次出兵只带了两千轻骑，如何能与之抗衡？”关羽也有些无奈。诸葛亮眼珠一转，随即笑道：“君侯，眼下不如分布两路，先派遣一支偏师援驰李太守，君侯率大军攻下宛城，再作打算如何？”
“孔明，眼下我军不过三万人马。若再分兵，如何能早日平定荆襄！”关羽显然对诸葛亮的建议不大感冒。
“君侯，蔡瑁蒯越之所以敢犯上作乱，所依仗者曹操尔。眼下曹操若是援驰二贼，必走宛城攻樊城。再者宛城张绣麾下的西凉铁骑随时有可能袭扰我军后路，若不尽早除之，待我军与蔡瑁交战之时一旦粮草被断，岂不阵脚大乱？”诸葛亮细细道来。关羽闻言略一思索，还是叹道：“孔明所言不无道理，但是宛城城墙高险，如之奈何？”
“君侯勿忧，宛城虽然城墙高险，但张绣乃有勇无谋之辈。只需将其诱出城来，便可轻取宛城。”诸葛亮胸有成竹地道，随即在关羽耳边低声说了几句，关羽听得连连点头。当下关羽派陈武率军一万先行增援樊城，自己则和诸葛亮准备先破张绣。
刘磐的大军被阻于宜都郡，关羽则是渡过淆水之后，分兵一万只携带随军口粮，由陈武率领急行军至樊城。自己则和诸葛亮率军两万连同廖化、周仓与辎重粮草，准备先除去张绣。
三路大军之中最为顺利的却是赵峰这一路。在到达编县之后，守将邓芝果然如文聘所料的那样投降。赵峰留下两千人马由冯习驻守，自己则是率领大军继续行至宜城县。
“赵将军，宜城县守将乃是宋忠，此人乃是蔡瑁死党，绝不会投降的。”投降之后的邓芝非常肯定地道。
“宋忠（送终）？”赵峰对这个名字也是非常无语，这简直比当初的曹豹还狠，摆明了在赤裸裸地诅咒自己啊。“伯苗莫急，待我让他尝尝投石机的滋味。”赵峰发现自己现在是越来越残忍了，以前最喜欢不战而屈人之兵，现在偶尔也喜欢看看乱石惊空的场景。
不过邓芝的投降也算是意外之喜，这位老兄现在不过二十多岁。但是赵峰知道，历史上他可是蜀汉后期的支柱人物。姜维时期，手下最为倚重的大将就是王平、邓芝还有马忠。邓芝守江州以防东吴，马忠守南蛮，王平守汉中。就靠在这三位大爷，还有什么张翼之流，蜀汉居然在诸葛亮挂了之后，还苟延残喘了三十多年，因此也不能说他们是废物了。尤其是邓芝，还有点外交和内政之才，也算个山寨版的李严了。
“投石机？”邓芝闻言有些诧异，一旁的文聘笑道：“伯苗勿急，待你看了便知！”此时编县和汉阳二县均已归属赵峰所有，接下来的就是这位宋忠所把守的宜城。出乎赵峰意料的是，大军刚到宜城县，守军居然主动挑战。
“来将何人，竟敢侵我南郡地界！”宜城县城下，一个武将率领千余人列阵迎敌，自己一马当先耀武扬威地叫阵。
“这年头无名鼠辈也有偌大嗓门了！”赵峰感慨道，随即问文聘：“仲业，这厮你认识吗？”
文聘仔细看了看，这才上前冷笑道：“这不是零陵的陈应校尉吗，怎么到这宜城县来送死了？今我大军讨伐叛逆至此，何不早早归降，还想做那无头之鬼吗？”
“文聘，别人怕你，我可不怕你。今天就让天下人知道，你这厮荆襄第一名将乃是浪得虚名！”陈应吼完之后，拍马挺枪上前直取文聘。文聘气急反笑，连忙迎上。
“无知者无畏！”赵峰摇头道，趁着文聘与陈应交战的空当，赵峰抬头看了看宜城县城头，那里有一个獐头鼠目，神情猥琐地文官正躲在女墙之后观看二战交战，想必就是宋忠了，一看就知道这厮不是好东西。
“啊呀！”陈应突然大叫一声转头就走，文聘冷哼一声打马追赶。陈应跑了没几步，突然转身朝后一撒手，两支钢叉直朝文聘射来。这一招委实又快又急，眼见文聘大限难逃。
“嘿！”文聘眼见躲避不及，索性一掌击在马鞍上，整个人腾空而起，两支钢叉擦着他的脚底板划过。陈应万没料到自己的绝技居然未能奏效，一呆之间已被文聘欺身上前，一枪横扫下马来。
“绑了！”文聘用枪尖抵住陈应的咽喉，身后几个亲卫急忙拿着准备好的粗麻绳上前将他绑住。文聘这才感觉脚底下有些凉嗖嗖的，抽空一看自己的靴子底子竟是被适才那一下给刮破了。
第十二章 宛城之敌
“跪下！”两名军士押着陈应走进赵峰的大帐，与昔日的曹休、孙翊之辈不同，前者并没怎么要人催促，直接一屁股跪地求饶：“赵将军饶命啊，小人上有八十高堂老母，下有三岁幼子，求将军绕我一命啊！”
“我靠！”赵峰不由得鄙视这厮，翻来覆去还是这套最没创意的台词。这时文聘也已经抽空尽快换了双靴子，刚一进帐就看见陈应跪地求饶的场面，顿时哼了一声道：“赵将军，这厮人品卑劣，武功差劲，留他也是无用，趁早一刀剁了省心！”
“言之有理！”赵峰故意点头道。陈应闻言顿时骇然，连忙磕头如捣蒜般求饶道：“将军饶命，将军饶命！只要将军饶小人一命，小人情愿回去说服宋大人归降。若是宋大人不肯归降，小人也愿献城于将军！”
“嗯？”赵峰闻言故意不置可否道。“将军，我看这厮靠不住，十有八九是想趁机开溜，不如一刀杀了，以绝后患！”一旁的朱然眼见陈应如此“表现”，立即提出自己的看法。
“唉，义封，既然陈校尉一片赤诚，我等又岂能拒绝其美意呢？”赵峰摆了摆手道，随即下令为陈应松绑。
“多谢将军不杀之恩，陈应必将宜城县拱手送上！”陈应连连打包票。“无论送与不送，还请陈校尉尽早给个回复，否则明日我大军就要攻城了！”赵峰淡淡地道。陈应连连答应，赶紧跑回宜城县。
“将军，这个陈应顷刻之间就将他的主子给卖了，将军岂可轻信与他？”郝昭眼见陈应走远，急声谏道。“我自然不会信他，伯道，挑选两百个精锐的军士准备随我进城；仲业，你率大军准备随时厮杀！”赵峰呵呵一笑，分别布置下去。众将顿时明白他是准备将计就计，这才放下心来。
再说陈应丧魂落魄般跑回宜城，宋忠见了他自然是万分诧异。“陈校尉，你是自己跑回来的？”宋忠问道。
“不是，宋大人，我是假投降骗过他们，这才被他们放回来的。”陈应气喘吁吁地道。待心情稍微平复一点，陈应这才恶狠狠地道：“宋大人，这赵峰和文聘都是当世勇将，咱们力拼是不行了，所以我骗他们说我回来是说服大人你投诚的。待会儿只要将他们骗入城中，我们预先埋伏好刀斧手一拥而上，将赵峰乱刀分尸。此人一死，刘备大军必退，你我也就是大功臣了！”
“如此甚好！”宋忠思量了一下也没觉得有什么不妥，也就答应了。于是过了大约一个时辰，陈应孤身一人亲自出城前往赵峰的军营，宋忠则是率领一众官员在城门口等待。
“赵将军，我和宋大人说了，宋大人深感将军仁义，愿意归顺，还请将军尽快接管宜城县！”陈应卑微地对高高在上的赵峰道。
“甚好，既然如此，那我等就进这宜城县吧！”赵峰一脸微笑地道，说完就站起身来，陈应连忙在前引路，郝昭和朱然随后跟上。陈应脸色略微一变，但是一看不过跟着一百多人，当下也不太在意，引着众人往宜城县而来。
“宜城县令宋忠，拜见赵将军！”走到吊桥边，就看见一个文官率领众人等候已久，见到赵峰前来，连忙跪下“请降”。
“宋县令不需多礼，阁下弃暗投明，当真是可喜可贺啊！”赵峰呵呵笑着交代场面话，心中更是暗暗冷笑：这个诈降也太不专业了，什么官印、赋税、户口什么的一个都没带，摆明了就是假的。
“将军虎威，世所周知。忠已命人在县衙备下酒宴，为将军接风！”宋忠一脸谄媚地道。赵峰强忍住心中的恶心，还是保持着笑容随宋忠与陈应走向城门。
“宋县令，不知刀斧手可曾备妥？”刚进城门，赵峰忽然问道。宋忠一时来不及反应，下意识的答道：“已然备妥！”话一出口就知道情况不妙，正待发难一旁的郝昭早已是蓄势待发，手中钢刀挥出顿时宋忠的人头已然落地。
“动手！”陈应见状急忙大喝一声，话音刚落已被身后的朱然一刀砍中，顿时随宋忠一起呜呼哀哉了。这时门内冲出数百名伏兵，赵峰拔出长剑随众人一同就在城门口展开厮杀，同时文聘率领大队人马从城外的扬州军的大营里杀出，迅速冲进城内肃清残敌。一番恶战之后，守城军大部分投降，少数敢于顽抗之人也被歼灭，如此赵峰顺利再下一县。当下赵峰下令略作休整，两日后再往公安进军。
安众县是个小县，位于宛城之南，与郏下分列与宛城东西侧，守军只有数百人，下午刚刚被关羽大军攻破。“孔明，你说张绣会中计吗？”安众县衙中，关羽向诸葛亮问道。
“将军放心，曹操为人最是多疑。张绣与其有杀子之仇，今虽投奔曹操，然曹操不甚信任其人。张绣为自保，必然竭尽全力为曹操效力。眼下我军远征荆襄，粮草全仗豫州供给，张绣手下有西凉铁骑，自然会来袭扰。”诸葛亮微笑道。
“如此便好，传令下去，点军三千随我明日运送粮草至樊城，我要亲自押运！”关羽即刻下令道。
“什么，关羽袭破安众县，将粮草辎重全都存放在那里？”宛城中，张绣面对刚刚回来的探马，对他的情报有些难以置信。
“正是如此，那关羽只派陈武率军一万前去樊城，自己却连同粮草辎重驻扎在安众。”探马老实答道。
“看来关羽是怕将军再用铁骑袭扰其辎重，所以想步步为营，先占安众，然后将粮草存放在城里，再往樊城调拨，如我所料不差，他下一步会袭击鄧县，打通道路。”一旁张绣的部将胡车儿谏言道。张绣一想也觉得有道理，毕竟自己麾下只有不足万人，其中更有数千铁骑，野战尚可攻坚不足。关羽为了防备自己再度突袭，占据城池也是理所当然。想到这里张绣也是心中黯然，自从投奔曹操之后，此人却是将自己的人马侵吞得七七八八，现在手上这点人马已经是自己最后的本钱了。
“我看多半如是，传令下去，多派探马。一旦关羽开始运粮，即刻来报。”张绣抛开这些杂乱的想法，连忙传令道。次日探马来报，关羽果然派廖化攻占了鄧县，眼下正将粮草由安众往那里调拨，关羽亲自率领三千人押送。
“三千人？关羽以为他自己在就能抵挡得住我的西凉铁骑吗？”张绣闻言不由得嗤笑道，随即下令点起四千骑兵和一千步兵随他去劫夺粮草，却命副将率五千步兵守城。
安众城南，一支辎重车队正缓缓向南开去。大车上装着满满的麻袋，外面还裹了防雨的油布。荆北少马，大车多是由牛拉动。
“嘿，这老黑是不是今天没吃饱啊，怎么拉起来这么慢啊！”一个负责押运的民夫看着拖拖拉拉前行的牛车，不由得有些急道。
“你急什么，今天车上装得多了些，自然慢了！”另一个民夫笑答道。
“你当我是急啊，我是怕拖得太久，万一被宛城�