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“现在该当如何？”曹操看了看桌上的地图，东面是刘备的军营，北面的鲁国后路被关羽截断，南边的沛国急切不可攻下，一旦打到胶着的地步，刘备趁虚而入那就悬了。“可否经西边的梁国杀回兖州？”这时程昱提出自己的看法。
“等探马探明白消息再说吧！”曹操也是有些心头发堵。与曹军大帐日渐低沉的士气相比，刘备军中刚刚接到关羽送来的消息，一时间都是洋溢着十足的喜庆的气氛。
“这个单福当真不简单，我还没见过二弟夸谁夸地这么厉害呢。”刘备也是笑得合不拢嘴。“单福？”赵峰闻言也是一愣，刘备见状，连忙让简雍把关羽的来信大声读给大家听。信中详细叙述了单福如何破解曹洪的八门金锁阵，又是如何献计夺下鲁国。最后关羽也指明了现在的整体形势：鲁国有他和三万守军，曹操想北逃已是不可能；西边的梁国由糜芳和文聘镇守，也有将近两万守军。剩下的刘备大寨和沛国城中的管亥更是众人所熟知。总之一句话，现在曹操已经被四面包围了，只等他粮食耗尽军心溃散，就可以一鼓而下灭了他。
“单福果然是大才啊！”刘备也是感叹不已，随后向帐内众人问道：“你们可知此人是何来历？”众人一阵交头接耳之后，却见鲁肃上前道：“单福乃是化名，此人姓徐名庶字元直，颍川人士。昔日曾为友杀人，故而化名游历四方。”
赵峰没想到鲁肃倒也知道徐庶的来历，不过转念一想，既然程昱能知道，鲁肃知道也不足为奇，就不需要自己先知先觉了。鲁肃介绍完徐庶之后，又告诉刘备徐庶母亲还在颍川，为防曹操以之为人质，应当及早将其接来以防后患，刘备闻言也是没口子答应，连忙派人去处理。
接下来的事情就更简单了，刘备等四拨人马将曹操死死卡在核心。除了刘备这一路人马是扎的营寨，其余三边都是城池，每座至少都有两万人马镇守，曹操急切间休想攻下；而刘备这一路虽然是营寨，但是人数却是最多。曹军几次想冲出包围圈，都是被纷纷打退。这一拖就是一个多月，时间也从初秋逐渐来到深秋。曹军不止军粮快要告罄，更是缺乏御寒的衣物。
“这曹操就这么被逼到绝境了？”赵峰看了看不远处的曹军大营，自己都觉得有些匪夷所思。记得历史上这个时期，刘备差不多是逢曹必败的，现在却是曹操被刘备逼得走投无路。不过想想也正常，这时候的曹操无论是地盘，还是军力或者人才储备，与他巅峰时期相比还是有很大差距的。加上曹操有些低估了刘备的实力，这一下有心算无心就吃了个大亏。
“趁你病要你命！”棒打落水狗是赵峰一向的风格，有此良机自然要把老曹这个劲敌扼杀在摇篮里。徐州由于赵峰实行农业改进之后，军粮是不缺了，此刻在糜竺的调拨下，一车车粮食与御寒的衣物运抵前线。在赵峰的建议下，刘备每天都会挑选数百名军士在曹军营寨前大吃大喝。赵峰还别出心裁制造了十几个土喇叭，让一些大嗓门兵专业大声叫嚣自己这里有多少吃的，又有多少衣服。这样做效果很明显，每天都有几百名曹军士兵偷偷跑来投降，而且人数与日俱增。
“嘿嘿！任凭你毒士贾诩，还是算无遗策郭嘉，没了粮食，我看你还能怎么嚣张。”此时探马已经探得明白，宛城张绣早已投降曹操，后者没有后顾之忧，这才敢大举南下，不想却栽进了泥潭。赵峰这些天没别的事，就是看着曹军大营里，每次都是看不多久，就看到有人偷偷跑来投降。或者高兴起来，和张飞品尝几碗徐州老酒驱寒。
就在赵峰估摸着曹军快全部崩溃时，一个意想不到的消息传来：淮南的袁术称帝了！
“什么？袁老二称帝了？”赵峰得知消息之后的第一时间就到刘备帐内商议对策，此时众人已然全部到齐。“昔汉高祖不过泗上一亭长，而有天下；今历年四百，气数已尽，海内鼎沸。袁姓出于陈。陈乃大舜之后。以土承火，正应其运。且袁氏四世三公，百姓所归；故应天顺人，正位九五。又民间谶云：代汉者，当涂高也。吾，袁术字公路，正应其谶。又有传国玉玺。若不为君，背天道也。故今建号仲氏，立台省等官，乘龙凤辇，祀南北郊，立冯方女为后，立子为东宫。今诏令天下，诸州速速进表臣服，不然，必以大军征讨！”简雍读完了袁术所谓的诏令，然后又告诉大家，袁术已经派大将纪灵率领十万大军进犯徐州，广陵守军张辽难以抵挡，高顺已经派吴敦率两万人马前去支援，但形势并不是太好。
“你个背时砍脑壳的！”赵峰心里也是哭笑不得：自己一直盼望着袁术称帝，这样刘备好有理由打下淮南扩张实力。不想这厮早不称晚不称，偏偏在刘备快要玩死曹操的时候称帝，这不是明摆着帮老曹吗。以刘备的性格，他哪能容忍谁这么明目张胆篡夺他老刘家的江山，肯定要收兵的。
果然刘备一见众人都是默然不言，当下首先道：“袁术大逆不道，僭越称帝，又犯我徐州，我誓当讨之。我意，先与曹操停战，等干掉袁术再清算这笔账。”
“也只能如此了！”众人也是说不出个别的意见来，只能暗自咒骂袁术不是时候。这时赵峰想了想，还是加了一句：“主公，既然是议和，那我们何不趁机敲曹操一笔。”
“敲？”刘备一时间脑筋有点转不过来。
“没错，现在我们为了对付袁术，不得不先放曹操一马。但是咱们不能这么白白放走他，总要捞些好处吧！”赵峰对老曹如此狗屎运也是气愤难当，不狠狠敲他一笔，如何甘心？
“可是现在袁术兵犯徐州，我等应当早日退兵啊！”刘备有些犹豫。
“广陵郡有张辽将军，还有吴敦将军带去的两万援军，一时间不会有事。可是曹操军粮紧缺，我相信他比我们更等不起。”赵峰信心十足地微笑道。刘备闻言也是若有所思，接着他和一旁的张飞也是一脸奸笑。果然是做过生意的人啊！赵峰感叹道。
再说曹操大营中，原本几乎快要抓狂的曹操，在听到袁术称帝的消息之后，顿时兴奋地差点没跳起来。“主公，现在袁术称帝，刘备定会撤军的。我们何不趁机与刘备议和，先讨伐袁术，再作打算？”郭嘉此时上前谏道。
“没错没错，奉孝所言极是。何人愿去与刘备接洽？”曹操也是兴奋地直搓手，一旁的贾诩突然言道：“主公，我相信刘备也是准备撤军，若是我等主动议和，岂不是难免被他勒索敲诈？”
“你所说的我何尝不知，但是我们军中已是粮食告罄，军士们每天只能吃两碗稀粥。再不议和，我们拖不起啊！”曹操苦笑不已，贾诩闻言也是默然。
“既然如此，主公，臣愿去见刘备，商议撤军事宜。”刘晔这时上前奏道。曹操也知道刘晔身为汉室宗亲，刘备多少要给他点面子，这样效果会好很多，当下就同意了。
不说刘备郁闷，曹操兴奋。袁术这一称帝，有个人比刘备还要郁闷，他就是冀州城中的袁绍。
袁绍此时坐在上位，手里捏着一份袁术的“诏令”，心中的怒火已非言语所能形容。此时下首站着一大群谋士与武将，一向意见不合的他们这次倒是极其统一：那就是不能承认袁术的这个诏书。就算是现在隔得太远不好讨伐，至少也该发个檄文表达一下自己的立场。
“袁公路自寻死路尔！”这是许攸的话，还是一如既往地刻薄，但是大家都同意。袁绍现在心里也不好受，自己虽说是长子，但偏偏是庶出。袁术乃是嫡子，因此自小受到的宠爱就比自己要多。别的不说，自己是熬到二十大几岁才混了个渤海太守，袁术却是不到二十就当上了南阳太守。要不是自己交友广泛，性情豪爽又能礼贤下士，哪来今天的成就啊！
现在更好了，你居然就这么当起皇帝来了，你让我这个大哥怎么办？天下人只要是稍微有点脑子的，都会觉得我和你逃脱不了干系；退一步讲，就算你真的当了皇帝了，让我以后见到你还要三跪九叩，那我这个大哥当得又有什么意思？袁绍是越想越恨，脸色表情变化数下之后也是狠声道：“发檄文，我要臭骂这个混小子。就是不能帮曹阿瞒和刘大耳，我也给他们助威！”
“父亲，我等何不趁着现在刘备与曹操大战，出兵兖州灭了曹操，再干掉刘备，这样江山就是袁家的了！”一旁的一个满脸彪悍之气的年轻人忽道，他正是袁绍的长子袁谭。此言一出，顿时众人一阵惊呼。
“主公，此事万万不可啊！如今袁术称帝，人神共愤。主公若是出兵兖州，攻击天子都城所在，则天下人都会当主公是乱臣贼子，而共讨之啊！”谋士逢纪急忙谏道。
“我知道的！”袁绍话里有话，他知道逢纪的话不假，他更知道逢纪这么说是为了打击袁谭，因为逢纪支持的乃是袁绍的三子袁尚。现在这两位公子为了继承人的位置，彼此掐的很是厉害。
不说冀州此时暗潮涌动，沛国城下，曹军的使者刘晔已经到了刘备军中。根据众人的建议，这谈判的事不需刘备亲自出马，刘备也就把它交给自告奋勇的赵峰全权处理。
于是，当刘晔跨进大帐时，等待他的却是一个二十多岁的年轻人，这让他有些意外。
第三十八章 曹丞相的竹杠梆梆响
“赵将军！”
“子扬先生！”
二人通过姓名之后又说了几句客套话，就开始坐下谈判了。“曹丞相率领大军到此剿除匪患，为何刘使君却发兵与之为敌？莫非刘使君想要造反不成？”赵峰万没料到刘晔一坐下来，竟是如此这般气势汹汹，仿佛现在是他们占据上风一般。
不过赵峰岂会被他这么简单就给忽悠住？当下嘿嘿一笑朗声道：“子扬先生，还是收起您这一套吧。曹丞相此次出兵犯我豫州疆界，到底是为了清除匪患，还是别有用心，您比我清楚。现在他在这里动弹不得，还想作威作福摆丞相的架子，这世上哪有这等好事？”
“这，”刘晔也是一时无语，但随后又道：“现在袁术僭越称帝，大逆不道。刘使君身为汉室宗亲，当剿除叛逆，以正朝纲。为何却与忠君报国的曹丞相为敌？我家丞相宽宏大量，愿平息干戈，与刘使君共讨国贼。”
总算说到点正题了，赵峰心里也是稍微有点数，当下接口道：“我家主公亦有此意，但是曹丞相此番兵犯豫州，我家主公损失惨重。兵马钱粮，多有耗损，鲁国相孙观将军甚至以身殉职。曹丞相若没点表示，只怕我军将士难以安心。”
“那不知刘使君意欲何为？”刘晔一听到这里顿时感觉有门，赶紧趁热打铁问道。
“曹丞相想要我们退兵，也不是不可以商量，只需答应三个条件。第一：送还叛徒昌稀；第二：将你们所以被困骑兵的战马留下；第三：将泰山郡划入徐州境内。”赵峰淡淡说道。这三个条件也是他和刘备等人商议许久的结果，第一条不消说了，自古以来叛徒都是不得不杀的；第二条和第三条却是赵峰和鲁肃提出来的，前者是一门心思想搞骑兵，后者则是看出泰山郡的战略重要性，只要泰山郡在曹操手里，他就相当于在自家的东大门安装了一个大铁闸，这让徐州很被动，因此鲁肃提出趁机索要这泰山郡。
刘晔愣了半晌，方才叹道：“此事我做不得主，但我想我家丞相也很难答应如此苛刻之条件。”
“条件就摆在这儿了，曹丞相答不答应那就是他的事了。”赵峰也不给他太多的机会讨价还价，说完之后就是盯着他看他如何答复。
“刘使君就不怕我军拼死一战？若是我军全力一击，只怕刘使君未必能困住我家丞相的大军。”刘晔有些威胁地道。可惜他或许是当谋士当惯了，他那威胁在赵峰看起来怎么都有些虚张声势的意思。
“只要曹丞相愿意，我等大可陪他决一死战！”赵峰嘻嘻笑道，突然话锋一转问了一句：“不知子扬先生可曾用过午饭？”
“嗯？”刘晔一愣。事实上曹军现在从上到下，每人每天都只有两碗稀粥供应。刘晔这午饭吃是吃了，但现在肚子里的库存也不多了。不过为了避免对方看出自己缺粮，刘晔还是硬着头皮答道：“倒是用过了，不劳赵将军关心。”
“既然用过那就算了，赵某却是尚未用午饭，现在腹中饥渴难耐，怕是要吃点东西才能有力气继续商谈，还请先生见谅。”赵峰说到这里，外边有一厨子端上一碗牛肉面。刘晔也不知道赵峰是不是故意的，总之赵峰当着他的面是将一碗牛肉面吃得津津有味，呼呼作声，吃完了还把碗舔了舔。那浓郁的肉汤香味，配合着几丝葱花，让连喝了几天稀饭的刘晔肚子开始提抗议了。
好在赵峰吃得很快，一眨眼就把这一大碗面给消灭了，没让刘晔受太久煎熬。“�