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夏佐终于理解，那几次为何他会远远看见，维拉由狄伦抱着，走过日光碉堡长廊与中庭。
维拉不是不走，是因为不良于行，她不是爱上狄伦，只是选择狄伦做为仰赖的人。就像那个男孩，在施打蝴蝶之潮时坚持要握着他的手一般。
他们所信赖的亲友不在身边，但他们总需要有人在身边支持，才不会输给病痛与幻觉。
“那毒药真的很可怕，我发现的太晚了。”──这是那封夏佐写给他、描述蝴蝶之潮的信里，所写的最后一段话。
亚柏在那两句话里，读到了浓浓悔恨。
可是终究太迟了。
当他与夏佐终于达成协议，决定要与维拉重新谈谈，而寄出那封三年以来给维拉的第一封回信时，他们才发现，来不及了。
那封信再也送不到维拉手中，被退回来了。
信上只盖了一大而方正的漆黑印章，斑驳印泥拼凑出五个大字。
──“此人已阵亡。”
＊下章预告：
打从两人懂事起，科尔文就告诉维拉与马可仕，他们两人是彼此在这世界上，绝无仅有的同类──今后要互依互靠互护，一同面对所有走到最后的、独一无二无可取代的同类。
她与马可仕一同摆动长尾，学会退敌与防卫，他们一起逆风搧动羽翼渐丰的翅，学会飞翔……马可仕就像她生命里密不可分的一部份，像影子，像手足。
马可仕也是这世界上，唯一一个同她一样，站在人与怪物分界线上的生
作者有话要说：就这样，夏佐发现维拉一直受蝴蝶之潮所苦时，维拉已经阵亡了也就是说，作者又有男主忏悔段落可以写了（双眼放光状）
*****
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☆、XXVII、
XXVII、
为了摆脱那两个颈圈；维拉付出了好大代价。
她已让自己完全梦魇化，变作那只久违的奇异怪物──类似雪貂的外型；短四肢、尖脸；却有着棕橙毛皮与巨翼、白犄角；还有一条充满杀伤力的长尾。
都已经完全梦魇化，外加去战场捡了好几个军官死尸，取血来喝，补充体力；维拉还是被炸个血肉模糊；在床上躺了好几天。
为了凯里戴上的那个马里诺颈圈，尤为阴狠；就连维拉这高阶梦魇也差点死于非命。
维拉疗伤期间，科尔文像她孩提时代受伤一样，派了好几个中阶人形梦魇来照顾，科尔文自己也常来探望她。
偎在科尔文身边，听他念异地游记的时刻，让维拉有了重回童年的感受。
她与马可仕当年也是这样，依偎在科尔文身边，听他念床边故事。
其实维拉与马可仕都好奇过，关于自己的亲生人类父母。
科尔文知道这件事后，竟无比大方的带着她们进入梦境，陪她们一同追溯记忆，去看婴儿时期的记忆，而这么一看，维拉和马可是很快知道了原因。
科尔文是特别挑选过的，维拉与马可仕，都是破碎家庭里的婴儿。
维拉是大城底层廉价妓’女的孩子，不只早产，还逆产，差点便害死了母亲。
母亲对她很是忌讳，因为维拉虽早产像只小猫，哭声却出奇刺耳嘹亮，怀疑自己生出了个恶魔或恶灵有关，因而草草抱到了教会，要神父处置。
然后在神父净化仪式里，被科尔文各地逡巡的下属看上，将只剩一口气得维拉抱去给科尔文。
说维拉是因为科尔文才能活命的，一点都不为过。
马可仕比维拉好一些，他出生于一个有八个子女的木匠家庭。
由于父亲严重酗酒，家中近乎没有收入，母亲生下马可仕后就离家出走，留下一大家子女，靠父亲清醒时的收入过活。
而在那婴儿早夭的时代，不满十岁的孩子和猫狗没什么两样。
家中的大孩子对马可仕也不甚关心，都是大家都吃过了，有剩余才会弄一弄，喂给马可仕。
总之，被科尔文下属抱走时，马可仕也是奄奄一息了。
知道了自己身世原来是这样，维拉与马可仕都很是沈重，对科尔文也越发感激。
还记得那一阵子，她俩几乎成了科尔文跟屁虫，跟前跟后患得患失的。
如今终于又与科尔文相聚，而当维拉在病床上，科尔文摸着维拉脑袋，轻声同她讨论这几年风风雨雨时，维拉总想着，就是这个，这就是她毕生渴望的，真正的家人。
之所以残耳时期会那样艳慕有家的城里孩子，在昆诺时又那样渴望凯里的关爱，都是因为维拉曾完整拥有过那样的爱情，从科尔文身上。
就算她失踪忘记一切，他们还是会把她找回来，没有理由，不离不弃。
跟凯里不一样，不是因为同情而爱她，科尔文是因为真的爱她，所以爱她。
至于汲汲营营跟着她许久的罗布，维拉也终于知道他的目的。
罗布并非科尔文手下梦魇，是自由的中级梦魇，但他与伙伴在旧普卡其山区建了一个巢穴，需要强大的领袖统御，带领她们对抗人类剿杀。
但罗布运气不好，在各国乱飞寻找时，被某国梦师给用梦守轰到沼泽里，昏厥不醒。
只是没想到罗布没在沼泽里昏到死，正好还被他所寻找的高级梦魇救起，便谄媚的留了下来。
“喔，我知道他们，”科尔文笑笑，转头对维拉说道：“他们同伙也找过马可仕，但被马可仕攻击了，你应该知道为什么吧？”
维拉勾勾嘴角，忍不住笑了。
马可仕讨厌非科尔文手下的所有中阶梦魇，尤其是有飞行能力、群集的中阶梦魇。
中阶梦魇虽能保持半人类模样，却也能化作可怕怪物姿态，追杀起生物来，可一点都不马虎。
在维拉与马可仕小时候，虽已进化成高阶梦魇，却受限于年幼，个头小小又脆弱，身上还有科尔文这梦魇天敌的气息，让那些野生的中阶梦魇，都像野兽一般驱赶地盘上的他们。
有次马可仕落单，就被群集的中阶梦魇追赶，掉到了人类的城里。
摔进城中杂乱巷弄，马可仕有些狼狈，想逃走却发现城里都是人，虽此刻都被天上中阶梦魇吸去注意，他若想飞离仍依旧会被人发现是梦魇，只得化作人类男孩模样，先缩在角落。
却不知那是奴隶区，就这样被弄昏，捉去刺了一脸刺青，屈辱记忆永远留在脸上。
那时马可仕忧郁了好几天，却没想到数年后，那刺青反倒成为马可仕潜入校园与她相见的好烟雾弹，让人始料未及。
维拉瞥了罗布一眼，越想越好笑，弯弯笑眯了眼。
“他们被打活该。”她没天良的温柔如此表示。
粘着科尔文生活了月余，维拉伤势好大半时，科尔文让她去找马可仕。
“你要赶我？”维拉可怜兮兮问道。
却换来科尔文一个翻白眼的神情。
“你们两个总要好好聊聊的，”科尔文意味深长，嘴角带笑看着她：“你自己做过什么自己知道，维拉。”
是呀，其实维拉都知道，就是这样，她才不太敢去见马可仕。
打从两人懂事起，科尔文就告诉他们，他们两人是彼此在这世界上，绝无仅有的同类──今后要互依互靠互护，一同面对所有走到最后的、独一无二无可取代的同类。
就像维拉从前在日光碉堡零碎忆起那些，孩提时代，她与马可仕总牵着彼此稚嫩的手，跑过城市大街小巷，穿过斑驳树影，分享每一段惊奇冒险。
他们摆动长尾，学会退敌与防卫，他们一起逆风搧动羽翼渐丰的翅，学会飞翔……马可仕就像她生命里密不可分的一部份，像影子，像手足。
马可仕也是这世界上，唯一一个同她一样，站在人与怪物分界线上的生物。
哪天，当人与梦魇都不接受他们，他们还有彼此──这也是科尔文让他们一同降生的理由。
“哪天我先走一步，至少你们还有彼此。”科尔文是这样说的。
维拉心想，也许有手足，就是这么回事吧。
可是马可仕的存在比起手足，又更独特。
那样的马可仕，在过去帝国斗师学院多年里，在她面前晃了多年，她却都没想起这个亲如影子的另一半，没想起两人携手共度的那些。
维拉几乎可以想象，那几年里马可仕是如何伏在晦暗中，默看她与亚柏夏佐来去。
那家伙必定累积了大量憋屈不满，可是还是控制住了，没有扑过来掐死她。
至始至终都只是远远坐着，以一种弃犬般神态，等她回到身边来。
伸手摸了摸脖颈上硬痂，维拉看看窗外，正是破晓黎明，白日的初始。
在白日里，他们梦魇虽力量会减弱，却能隐匿身上鲜艳色彩行踪的破晓黎明，是愚笨低阶梦魇睡大头觉，有智能中高阶梦魇高飞迁袭的时刻。
维拉茫茫看向窗外，看昏蓝天色渐渐褪去，日光丁丁点填满触目所及。
她想着，也该去见马可仕了。
＊＊＊＊＊
夏佐陪她走了四年，狄伦陪她走了三年，充满份量，但那些曾经滚烫的情感与未来蓝图，却终究只是种徒然的天真。
从头到尾，她便不属于人类世界。
脖颈被颈圈重伤，那些躺在床上动弹不得的日子里，维拉开始一点一点追溯，追溯起自己与马可仕于校园里的互动。
想起马可仕笨拙佯装的陌生，却掩不住其目光对她的追随。
不着痕迹的照顾与试探，还有马可仕那漫长的等待。
几年前，那前往梦魇庄园途中的梦魇袭击，其实是马可仕呼唤而来的。
为了不要让她傻傻进入那梦师、斗师环绕的凶险机构，马可仕让低阶梦魇们袭击飞舰，让其陷入火海与混乱，也藉此攻击了夏佐。
马可仕就是恫吓夏佐、最后被维拉追赶的那只漆黑梦魇。
少年的怪物型态，有着与维拉形似的兽类外型──貂脸、长尾、巨翼……只是其色彩是和发色如出一辙的黑，除了白色犄角之外。
初入校园时，那只曾经出现在维拉梦境，替她治好手掌梦魇咬伤的黑色梦魇，也是马可仕。
在无人知晓如何治疗梦魇咬伤的昆诺帝国里，那少年以粗糙兽舌舔开她伤口，然后口对口将人类血肉喂与维拉，所以一直受伤势所苦的维拉，才能忽然之后数日内快速康复。
自古以来，梦魇浑身散发的萤光便明显是其毒素昭告。
就连同类相残也会死于彼此毒素，但进化到高阶梦魇时，便能抵抗这类毒素，但仍需要足够的人类血肉，才能让梦魇自愈优势发挥出来。
维拉已经太多太多年没食用人类血肉，自愈能力早形同脆弱人类。
所以马可仕那时的喂食，着实拯救了她。
不过这是她们梦魇的复原方法，人类若被梦魇怪物咬伤，就没这么容易解毒了，而毒素没解，回复师也无能为力，这也是现今人类世界处处残障军人的原因。
他们这类数量稀少至极的高阶梦魇，其血液虽有解毒功能，但本身仍有剧毒，但与梦魔的血液混合后，就成了人类追寻已久、对抗梦魇咬伤的解药。
高阶梦魇的血加上梦魇天敌梦魔的血，五五比例调配后，就是解药。
但过去那么多年里，往往罗布那类青年才变成梦魇的中阶梦魇，都受制于年龄无法进化成高阶梦魇，或困于枪枝与斗师的箝制，死在赶到的梦师手下。
能像维拉与马可仕这样，在科尔文悉心保护之下进化至高阶梦魇的，几乎没有。
所以梦魇咬伤解药，才会一直在人类世界成谜。
这样想想，梦魇的进化在这个世界，是不是也是种必要？
科尔文和维拉曾花了几个晚上，讨论人类、梦魇、梦魔之间的平衡，讨论的热烈，因为仔细思量之下，他们发现三者都需要彼此，才能维持平衡，给彼此带来最大福祉。
她们甚至因此，考虑起领导罗布那干中阶梦魇的提议。
不过，这些都是后话了。
维拉飞过川流与群山，在小雨与晴日的天空中高飞，重拾高飞的本能，越过无数地理屏障，前往马可仕所在南方小国战区。
而当她在高崖上降落，坐在边缘眺望底下战况的黑发少年，缓缓回过头来看她。
像是等着这一刻，已经等了很久。
闷湿小雨中，水汽重的好似无法呼吸，雨滴打在温热的泥地上，马可仕从军用雨衣兜帽下，漠然抬眸来看维拉，眸光阴郁。
那神情好像在说：你可终于想起来了。
＊下章预告：
“你不是故