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寿春城池高大，且与西舞阳成为掎角之势，西舞阳守将朱治，乃孙坚旧部，为孙氏死忠。曹操虽然团团围住寿春，然一时之间不能取胜，而狄县刘备还时而前来骚扰。
于是，曹操采取司马懿之计，围而不攻，然严阵以待，朱治、刘备数番来援，均为曹军击溃，如此围城半年，城中粮尽，树皮草根皆被争相而食，曹操于城前大喊投降者立即给其吃粮，因此，不断有兵卒夜半逾城而降。
孙策对于司马懿这招釜底抽薪深感无力，于是，不得已而打开城门，率军出城，与曹操决战。曹操先是命吕布与其激战，趁其双方均是伤亡惨重之时，伏兵四起，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、于禁等人四面杀来，孙策全线崩溃，退守城内，曹操尾随而至，城上欲放箭阻挡，但是又怕误伤孙策，因此，竟被曹军一拥而入，孙策率军与曹操巷战，然大势已去，最终于太守府被曹军重重包围，孙策本来还想等着朱治、刘备前来救援，但是司马懿大声告诉其，朱治前来救援，被曹洪伏击，早已败回西舞阳，而刘备亦被李典伏击，退回狄县。孙策彻底绝望，欲拔剑自刎，被孙权极力拦住，最后在张紘、薛综、严畯、程秉四人的劝说下，投降曹操。曹操大喜，亲自扶起孙策，任其为平南将军，仍领旧部，并随自己赶赴许昌晋见汉献帝，孙策拜谢。
接着，孙策传檄西舞阳朱治，朱治闻孙策已然降曹，痛哭半晌，于城头竖起降旗，将城交割与曹操，然后率部回归孙策部下，曹操亦不阻拦，随后淮南各县浚道、全椒、阴陵、滁县、下蔡、平阿、当涂、义成、钟离、安丰、戈阳、汝阴、新蔡、新息等地望风而降，曹操彻底攻取淮南、豫州全境。
接着曹操挟兵锋之盛，率军直扑刘备驻地，原属北江夏的狄县。刘备在原江夏江北之地的驻地有狄县、西阳、鄧县、平春四县，而四县之中狄县城池最为高大，因此刘备选择了狄县作为驻地，然四县之民早就被朱信迁至江南，虽然孙策后来进行了一些努力，但是仍然人口稀少。刘备权衡再三，觉得自己以现在的四县之力绝非曹操对手，因此，果断弃城而逃，向西投奔张绣而去。张绣正愁襄阳的江北五县人口被朱信迁走，虽然自己做了一些措施，但是仍然人口稀少而烦恼，恰巧刘备来投，因此立即将新野、樊城等原襄阳的江北五县划归刘备驻守，刘备拜谢。曹操赶至，发现刘备已经远遁，便据住四县，任命县令，然后撤兵回许昌而去，此战曹操消灭中原唯一可与之抗衡的孙策，现在除了宛城张绣，中原已经全部纳入曹军版图。
话分二头，就在曹操攻占淮南、迫降孙策、驱逐刘备的同时，朱信则采纳蒯越之议，攻取东三郡。所谓东三郡，是指名义上所属汉中的上庸、房陵、西城三郡，地势险恶，重山叠嶂（从东到西有秦岭、大巴山，武当山，巫山），北境有沔水相通，分别以堵水和筑水连通沔水。东三郡丛山环抱，四塞险要，号为山郡。在地理上自成一体，内部往来频繁，对外则是易守难攻。汉中与东三郡主要倚赖沔水连通，而沔水水量和水势无常，船顺流较易，逆流则很困难，所以并不十分便利。东三郡东西跨度长，即使属于汉中管辖是也鞭长莫及，虽然名义上属于张鲁名下，然与汉中各自为政，东三郡是横跨益荆的枢纽，历史也证明，刘备的横跨益荆战略是失败的（他没有完全按照诸葛亮的战略，重兵驻守东三郡），因为即使关羽不败死，只有在汉中、东三郡，襄阳连成一体的情况下，刘备才有机会问鼎中原。当时关羽攻拔襄阳是很好的进攻防守（先不管他自己是怎么想的），因为东三郡是当时兵进中原的重要途径；又可从汉中顺水而下，一直航行到江东，其重要性不言而喻。而当时刘备没有将东三郡处理好，造成东三郡这个战略枢纽的丢失，这是一个很大的失误。而东三郡的丢失注定了蜀国永远只能龟缩川中。建安24年，刘备命刘封、孟达分别从汉中、秭归进入东三郡，此时刘备占据汉中以慑秦川，关羽攻襄阳以震宛洛，刘封、孟达据东三郡一带以为策应，这正是最佳的横跨益荆的形势。东三郡曾经一度成为三方的关注，孟达投降魏国，曹丕高兴得立即合东三郡为新城郡，让孟达统一管理，并时以骏马、金珠赐之，曾同辇出入，封为散骑常侍；关羽败死后，孙权曾许周泰为汉中太守，同时期，陆逊自秭归遣将攻房陵太守邓贤。但由于地理原因，孙权无法长期对东三郡产生很大作用的。在蜀国大好形势下，刘备急于称王，对当前形势没有作出正确的判断。没有继续关注东三郡，先以刘封牵制孟达，造成二人不和，又未在东三郡布置重兵，次而造成关羽无援败死。随后东出三峡，再而失去东三郡，终于只有龟缩川中了。纵然诸葛有济世之才，也终究只有劳民伤财，去完成一些无法实现的诺言罢了。
东三郡如此重要，朱信决定率先拿下，蒯越提出三郡之中房陵太守蒯祺乃其侄，其妻乃诸葛亮之姊，蒯越决定亲自说其来降，诸葛亮亦提出与蒯越同行，朱信欣然从之，并命张郃、徐晃随行保护二位军师。半月之后，蒯祺举房陵而降，朱信闻之大喜，即命蒯祺为武卫都尉，让其跟随蒯越左右，保护蒯越安全，房陵太守则改由诸葛瑾出任，蒯祺拜谢，携妻子赴襄阳就任。
沿着沔水而上，筑阳、杨县一线为最前线，其中筑阳已有吕蒙派丁奉修建水寨，进驻水军据守，筑阳城诸葛诞也是加高了城墙，如此房陵反而成为了后方，因此，东三郡防御北方，其实只要守住杨县、上庸、西城三城即可。
朱信命郝昭为主将，留赞为副将，并从庐江调来关平，亦为郝昭副将，贾诩为军师，从房陵出发，西击上庸，东三郡被称为是山郡，自然山地为多，因此，此战朱信命沙摩柯率凌统、蒋班领无当飞军以助攻东三郡。上庸太守申耽，乃上庸贵族，历史上出了名的墙头草，先附张鲁，再从曹操，又事刘备，复反降魏，可谓反复无常。其弟申仪驻守杨县，部将李辅驻守竹溪县，与上庸互为犄角之势。
郝昭接到将令之后，立即率军朝上庸进发，上庸被称为山郡，地势险要，郝昭行军半月，方才抵达上庸城下，扎下大营休整一日，同时让留赞加强夜巡，严防敌军前来劫营。
翌日清晨，关平于城前骂阵，将申氏从申公豹开始骂起（亏他想的出），一直骂到申耽兄弟，申耽勃然大怒，打开城门，纵马而出，挺枪直取关平。
“来得好！”关平大喝一声，双腿一夹酱鬃马，手舞大砍刀，迎战申耽。二人大战二十回合，申耽大败而回，他没想到关平这么年轻竟然武艺如此了得，刀法丝毫不乱，他其实也不是完全愤怒于关平的骂阵，本想欺关平年轻，欲斩将以慑敌军，没想到自己反而不是关平的对手，当下逃回城内，紧闭城门，坚守不出。关平赶至城下，城上矢石如雨，兵不能进，关平大呼可惜，退兵回到大营。
郝昭无法，只得下令攻城，轰的一声，霹雳车首轮发射，上庸之敌只觉得犹如地动山摇，巨大的火石凭空而下，首当其冲的几个士兵顿时被砸为肉泥。东三郡与外界很少联系，首次见到霹雳车，吓得屁滚尿流，纷纷逃窜，乱成一团。接着第二、第三轮炬石又是如雨点般落下，打得上庸之敌胆颤心惊。但是上庸山路难走，不利运输，因此炬石弹数量有限，轰击几轮之后，终于哑然失火了。
城头上庸之敌在霹雳车停止攻击半晌之后，方才敢纷纷露出脑袋查看，然后纷纷回到自己岗位，准备继续守城。但是，厄运又来，数十架床弩一齐发射，上庸之敌做梦也没想到世上竟有能射如此之远的弓箭，而且力道奇大，甚至有的利箭射入同胞身体之后尚自从后面飞出。他们彻底吓呆了，这是一群什么敌人，用的什么武器，为什么如此恐怖。床弩不比霹雳车，弹药量要多得多，整整射击半日，方才停止，城内之敌已然丧胆。
接着，郝昭指挥士兵开始攻城，就在上庸敌军准备迎战之时，霹雳车突然再次开火，这次仅仅只有二轮轰击，但是抛射出的并不是炬石，而是装满石垩粉的石垩弹，砰砰之声不断，石垩弹不论是否砸中敌军或者落在城头，均是石垩粉铺天盖地的挥洒而出，城墙之上顿时石垩飞扬，上庸敌军纷纷被石垩粉入眼，顿时眼被灼伤，不能视物，惨叫连天。
吕公车缓缓而进，郝昭、留赞、关平、沙摩柯、凌统、蒋班等人皆是身先士卒，令己军士气高昂，而城墙之上的上庸敌军已然丧胆。士气一高一低之下，郝昭这边士气大振。上庸之敌现在大部分现在不能睁开眼睛，暂时失去战斗力，郝昭趁势攻城，乘着吕公车的掩护，慢慢爬上城墙，凌统先登城头，大喝一声，湛泸剑出，后面士兵紧随其后，纷纷登城，上庸未伤之敌立即扑来，双方展开激战。片刻之后，郝昭、关平、留赞、沙摩柯、蒋班也是率部纷纷登上城墙，申耽指挥士兵激烈反击，但是，郝昭这边爬上城头的士兵越来越多，敌军训练明显不娴熟，战斗力远远低于郝昭手上的士兵，特别是团体协调性。双方激战一个时辰，上庸之敌渐渐不支。
突然“砰！”的一声，原来城门被撞开，上庸之敌见之大乱，申耽无奈彻底放弃城墙，组织剩余士兵与郝昭巷战，但是大势已去，申耽死在凌统的玄铁大刀之下，其军见主将已亡，纷纷投械而降，上庸定。
郝昭据住上庸之后，立即攻向竹溪县城，竹溪守将李辅积极守城，然城墙低矮，兵力薄弱的区区小县，怎能抵挡郝昭大军，半日之内，竹溪城破，李辅被蒋班所杀。接着，郝昭马不停蹄的奔袭杨县，杨县太守申仪因为朱信杀了其兄申耽之故，抵抗异常激烈，郝昭终于明白为何自己围攻上庸，竹溪、杨县不来驰援的原因了，原来这二县的兵力实在过于薄弱，自守尚自不暇，虽然杨县城面积较大，申仪反抗激烈，但是其城墙年久失修，又不高大，而且兵力过于薄弱，被郝昭一举破城，申仪也死在沙摩柯的铁蒺藜骨朵之下，上庸全境平。
接着，贾诩用上庸兵符，赚开西城，其守将被郝昭的宝雕弓所射杀，遂得西城。
大军撤回南郡大营之后，朱信任命郝昭为上庸太守，贾诩为军师，留赞、关平为副将，一起驻守东三郡，并调张敦为内政令，负责东三郡的内政。从此，朱信真正实现了极长江而防的战略规划，乘船可以从江东逆水而上直达汉中。日后朱信若是攻取汉中、西川，荆州、益州则可通过东三郡这个枢纽要道连为一体，实现历史上诸葛亮横跨荆益的战略目标，而且朱信还据有江东。
郝昭则按照朱信的命令，淘汰三郡老弱病残之兵，只留青壮者，以及就地招募新兵加以补充，保证兵力足够，然后一起训练，以便驻守东三郡；而后又加高并修缮上庸、杨县、西城三地城墙，加强防御。朱信又调赵累赶赴东三郡，主持三郡内政建设，与荆州一样生息安民、设港贸易、修路筑城、开发山林等等自是不提。另外攻下东三郡之后，朱信给情报组织鸽士发了一道指令，在扶风郡有一人名叫马钧，字德衡，其人精于机械发明，有吃口的毛病，让鸽士找出此人，并带着朱信谕令，将其招募给蒲元做副手。
第三十章 富士山上树汉旗 跃马扬刀入东瀛
建安四年末，曹操攻破淮南孙策，驱逐刘备，中原再无敌手，只剩宛城张绣；而朱信采纳蒯越之议，一举攻取东三郡，驻兵防守，休养生息。
建安五年，夷洲徐盛传来讯息，夷洲郡屯田生息，练兵日久，钱粮满仓，常年无战事，但是东瀛倭国屡屡骚扰，杀人越货，**掳掠，无恶不作。江陵首府议事大堂，朱信与众谋士聚集一堂，议论倭国事宜。
“诸位军师，东瀛倭国无视我大汉天威，侵我边境，屠我同胞，辱我国威，信誓将讨平东瀛。让其知道，犯我大汉天威者，虽远必诛！”朱信首先挑起话题。
“主公不可，讨平东瀛，路途遥远，补给困难，耗费甚巨，且恐须十万大军不可。我军今日共才兵力十三万，若是举国远征，万一诸方来攻，将何以应对？”荀彧第一个反对道。
“主公，文若之言甚是，万一诸方来攻，我军不敌，若失根本，纵使攻下偏远大海之中倭国，亦是得不偿失！”庞统附和道。
“主公为今之计，与倭国和谈为盟方为上策！”陈群亦谏道。
“主公，我军荆州新定，劳师远征，恐非良策，为今之计，首应富国强兵，然后进军西川，一统江南，那时再取东瀛，亦为不迟！”刘晔亦谏。
“还望主公为社稷为重，忍让一时，否则，小不忍则乱大谋也！”诸葛亮也是开口说道。
唉，你们说�