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勇力禅师道：“弟子刚才尚未禀告方丈，那白桂郡主出手的功力，似乎比那位已失了踪迹的女施主尚要高上一筹。”
石轩中接口道： “那就不错了，石某已猜得出失踪的人是谁……”他停顿一下，望着勇力禅师，道：“从大师口气听起来，莫非她是被大师擒住的？”
勇力禅师点点头，石轩中又道： “那么经过情形可否赐告？”勇力禅师当下便将自己前赴锦屏山青草寺的经过情形扼要说出来。
石轩中听到勇力禅师提起那个失踪的姑娘曾经自认复姓上官，已百分之百肯定是上官兰。但后来又听到他提及少林弟子永德禅师身上中了玄阴门的重手法点穴而死，甚且上官兰也当面，承认过，但觉情势完全改变，弄得他一时说不出话来。不过他怎样也难以相信上官兰竟会出手杀人，假如永德禅师乃是正派有道的高僧的话。
他还在沉吟之际，白云老方丈已派遣智力、仁力两位禅师即行遍查全寺，务必找出线索，以使追究被敌人潜入的责任。
两位禅师匆匆出去之后，石轩中突然走入房中四下瞧瞧，又出来在院落中转了一圈，仿佛如有所悟。
白云、铁心两位老和尚都默默等候他发言，石轩中偏不出语，过了片刻，蓦地向白云老方丈道：“石某有个不情之求，就是想请勇力禅师立即出去暗暗监视那白桂郡主，假如她想离山的话，便即把她拦住或是将她擒下？……”
勇力禅师微微一笑，心中甚喜。须知这勇力禅师适才曾与白桂郡主换了一掌，表面上不分高下。但目下石轩中提出此一要求，分明认定他的武功高过白桂郡主，否则焉能阻拦或擒住于她？这面子实在不小，是以勇力禅师那等谦让之人，也不禁心头暗喜。
白云大师道：“石大侠此言必有深意，就烦勇力你走一趟……”
勇力禅师领命而去，石轩中又等一阵，才道：“石某刚才曾透露说已知道被勇力禅师带回贵寺的姑娘是谁，但石某希望暂时不予说出来，不然的话，恐怕方丈大师及铁心大师会对石某发生误会！”
他的话声微微一顿，却见两位老和尚平静如常，不觉暗暗佩服他们修为功夫之深厚。
“石某终必要向两位大师奉告一切，但如能在智力、仁力禅师查明责任之后才说，最是妥当。”
白云老方丈道：“石大侠的为人，老衲久已倾折，相信不至于发生任何误会。”
铁心大师霜眉轻扬，道：“石大侠莫非曾经被人发生误会，是以今日行事特别小心？”
石轩中大觉惊服，道：“大师的话一点不错，石某这次因无情公子张咸及峨嵋白灵官真人……”
他把以前的经过都说了出来，最后道：“峨嵋派死伤多人，小徒史思温嫌疑最大，已无法洗脱，石某虽深信他心地淳厚，性情善良，决不至于妄施杀戮，但在这等情势之下，石某暂时只好把他列为有罪嫌之人。其次石某与琼瑶公主一道到峨嵋山去，一直无法解释与她的关系，以致太清真人及金府真人都误会石轩中的人格，以为另有新欢，这一点相当伤脑筋，日后不知如何能澄清误会。第三点便是这一路和白桂郡主同行而引起武林中的谣言，石某既不能下手杀死一个女子，但又不能信任她不把石某犬子寄藏之所的秘密说出来，只好把她带在身边。”
两位老和尚都频频点首，白云大师道：“内情既然如此曲折，毋怪石大侠感到有口难辩了。”
石轩中接着道：“方丈大师之言，教石某甚觉安慰，实不相瞒，那位被勇力禅师带回贵寺之姑娘，石某认为必是内子的小徒上官兰无疑……”
他们都轻轻噫了一声，铁心大师道：“此说有理，她曾经自认复姓上官，但为何后来又不否认是琼瑶公主？”
石轩中想了一下，道：“当时勇力禅师既然许她限期搬请救兵，但逾期仍然不见愚夫妇赶到，她必是认为那独臂野豺吕声已被郑敖兄等挡住，无法见到愚夫妇。因此她又想到贵寺经过审问之后，定然立时判处应得之罪，假如她被疑是琼瑶公主，事情便大不相同，势必要惊动多方，或能迅速把愚夫妇引来。”
白云大师道：“相信正是如此。”
石轩中又道：“关于上官兰的罪行，石某不能妄置一词。目下既然两位大师未曾对石某发生误会，石某不妨提前把另一件测度之事说出。”
他停了一下，俊眼中射出智慧之光，缓缓道：“以石某猜想，那琼瑶公主曾经一直跟随着石某行踪无疑，她目下既然有心与天下高人为难，那么想使我们内部发生误会，不能团结乃是必然之理。”
说到这里，他又想了一下，接着道：“但她们如何能够出入贵寺而丝毫不为贵寺发觉？这一点实在启人疑窦，老实说石某曾经与她换过数掌，她的武功虽高，的确是石某生平罕逢的劲敌，可是最多也和石某在伯仲之间，因此我胆敢断言，倘若石某无法在贵寺悄然出入，她们也不能办到……”
两位老和尚心头微觉焦灼，现在就等石轩中自己说出他究竟能不能出入少林寺如人无人之境的一句话了。
石轩中朗声道：“贵寺近日已因上官兰之事，严密戒备，石某入寺以后，观察所得，认为一定无法出入贵寺而不被发觉，是以断定她们也无能为力。”
两位老和尚大大松口气，可是既然不能办到，目下的情形又如何解释？
石轩中又道：“石某相信仁力、智力两位禅师必定已经查出端倪。”
铁心大师微嗟道：“石大侠的话诚然有理，但却留下一个死结，使老衲无法解得开——”
石轩中笑道：“这倒不是石轩中智慧超人，假如把石某换作两位大师，一样想不出其中道理，这叫做当局者迷。”
两位老和尚轻哦一声，对望一眼，白云老方丈佛法深湛，静慧相生，此时微一凝神，把自己摄出事外加以推想，猛然醒悟，不觉低诵一声佛号。
铁心大师道：“师兄已参透了么？何妨说出来听听——”
白云老方丈道：“石大侠说得好，老衲等正是当局者迷。像这等离奇的现象，除非她们得到内应，决不能办到。不过要老衲相信本寺弟子竟与她们勾结，实在难以置信……”他轻轻叹口气，接着道：“这一点暂时不须置论，单说那琼瑶公主数人进出本寺之法，除非探悉本寺数百年来已经存在的秘道，决不可能两度进出而不为本寺弟子们发觉……”
铁心大师恍然大悟，一言不发，转身出院，不久便回来，面色沉寒，向白云大师道：“师兄之言已不幸言中，琼瑶公主等人正是使用院外那口‘法乳井’的地底秘道。”
白云老方丈轻轻叹口气，道：“本寺历史悠久，寺中的秘道多得难以胜数。但那‘法乳井’的地下秘道，本寺只有寥寥几人知道。若然这等机密也被琼瑶公主她们探得，今日已推测到瑶台大会的后果了！”
石轩中明知这一机密必是慧力禅师所泄，但自己曾有应诺在前，不便说出来。心想：“眼下已知峨嵋、少林、武当等三派中都潜有琼瑶公主之人，其他家派大约也不能例外。最可怕的是琼瑶公主的党羽在各派中俱是地位极高之辈，这样各派任何举措，琼瑶公主都了如指掌。”
白云老方丈忖思一下，道：“这次瑶台之会，本寺的原定计划必须改变，老衲和铁心师弟对调一下，你留守寺中，愚兄亲自走一趟。”
石轩中也感到事态颇不寻常，接口道：“老方丈这次如破例出手，琼瑶公主势将遭遇失败。石轩中大胆向方丈大师进一言，就是方丈大师这番决定，事前最好不向第四个人提起，好教对方到时大感意外，事前的安排都得立刻更改！”
他停顿了一下，又道：“以石某管见，那琼瑶公主这次似是有一网打尽天下各派精英之心！不过她将用什么手段，却无由得悉……”
铁心大师缓缓道：“石大侠之言发人深省，但正如大侠自己所说，那琼瑶公主虽有一网打尽之心，可是用什么手段？我们不妨略略比较一下，诚然那琼瑶公主武功之高，可以抵挡得住石大侠，然而她手下有谁能与敝师兄、武当及峨嵋掌门等几位抗衡？还有就是邪派中的鬼母冷纲、星宿海天残地缺两老怪、碧螺岛主于叔初等，她手下有谁能与这些人争锋？”
石轩中道：“大师说得是，石某正以此大惑不解……”他突然噫了一声，垂下头沉思。
两位老和尚都不敢扰乱他的思潮，各各默然忖想目下的形势和各种可能的后果。
石轩中慢慢抬起头，只见他面色微白，似是刚才想到一件极为震惊的事，以致神色为之变动。
他嗫嚅一下，终于没有说出来，两位高僧都不便开口问他，只好暗暗纳闷。
石轩中道：“石某今日有扰两位大师清修，实感不安，目下有些事必须赶着去办，就此告辞。”
两个老和尚都谦逊了几句，便送他出去，尚未走出山门，那智力、仁力两位禅师相继来报查不出任何端倪，言下颇有惭愧之色。
出了山门，只见勇力禅师站在一旁，远远凝视着白桂郡主。
他一见石轩中等出现，立时过来道：“贫僧出来时，听本寺弟子报告说她曾经与一个老妪谈了许久的话，贫僧却没有见到那老妪。据说她穿戴得甚是考究，似是大户人家的夫人。不过没有丫鬟侍婢跟随而且独自上山落山，步履轻健。”
石轩中心头一震，却不露诸形色，先道谢一声，以后回身向白云大师、铁心大师告辞，轻轻道：“适才的疑惑，恐怕须向出奇之处着想，也许她们已布置好兵不血刃的阴谋也说不定……”
说罢，不等白云大师等人回答，径自转身大踏步走到白桂郡主身边，道：“我们下山去吧——”
白桂郡主冷冷瞅他一眼，不理也不移动。
石轩中又说了一句，见她仍无反应，不觉微愠，道：“你怎么啦？”
她冰冷地道：“这句话我问你才对，你凭什么要我再跟你走？”
石轩中想勇力禅师的报告，心头冒火，毫不客气地道：“凭什么都可以，不服气的话你挑出道来！”
她忽然长长嘘一口气，颓然道：“好吧，走就走。”
两人疾驰下山，一路上又碰到了不少和尚，都极为客气崇敬地向石轩中默默合十行礼。
到了山麓，四下寂寂，石轩中突然停步，同时把白桂郡主拦住，道：“你刚才跟谁说的话？”
她道：“是公主身边的四位嬷嬷之一，名叫铁嬷！”
石轩中面色和缓下来，洒落地微笑道：“你若保持这等爽快坦白，石某决不教你吃亏。”
她嗯了一声，淡淡道：“你以为我怕吃亏么？”
“我不懂你的意思，”他说，“但石某一生都不想人家怕我……现在请告诉我，内人朱玲可是在你家公主手中？”
她想了一下，默然点点头。 ，
“她被困的地方，你也知道的了？”
“不错，但我不能告诉你，因为这是铁嬷刚刚透露给我的……”
“听说你们谈论了很久，你说的话我虽不曾耳闻，但却猜得出来。”
她摇了摇头：“你最多只能猜出一半。”
“那也够了，其实知道一句就足够了，你明白我的意思么？”
她淡漠地笑笑，道：“随便你怎样？”石轩中觉得很奇怪，心想她何故忽然变得像个空门中人一般，看破了世情似的？
他细细瞧她一眼，暗忖这个女孩子真称得上“美人”两字，目下这种神态，真令人不禁泛起怜悯之心。
他歇了片刻，才道：“你把内人被困之地说出来，石某马上与你分手，让你自由……”须知这个决定不比等闲，等于表示情愿以爱子的生死换回朱玲的安危。石轩中确实一直认定她已把爱子藏处的秘密说出，是以这时既说让她自由，无异是说不再追究她的死罪。
她淡淡一笑，毫无领情之意，只摇了摇头，表示拒绝。
石轩中俊眼微转，道：“我明白了，你刚才由铁嬷处得知内人被困的地方，假如我一直径奔那处地方，琼瑶公主便不问而知是你泄露的，是也不是？”
她漠然应道： “你倒是猜对了，但这不是最重要的一点……”她沉吟一下，又道：“你最好现在别问我，等一会我或者会自动告诉你。”
石轩中真测不透这个女子心中有什么古怪，他心中虽是焦急，但除非她肯说出来，不然的话，真是一点办法都没有。
她好像怀有沉重的心事般默默而行，石轩中这回反而要跟着她，信步所之。晚上在一个镇甸上打尖，然后出镇找到一座破庙，便进庙准备歇宿一宵。
石轩中虽然心情焦灼不安，但表面上仍然显得十分平静。照例找处干净地方盘膝趺坐，耐�