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，阶觉得更应该厚待我家主公，即使已经身死，那也该值得敬重！否则会让天下忠义之士寒心！”桓阶历历数来，倒也让刘表这个皇族成员感到羞愧。
“伯绪公的意思是？”刘表终于又说话了，或许心中有愧，他制止了蒯氏兄弟和一干下属将吏的讨论。
“孙、刘两家本来并无世仇，也无新恨，都乃是因为袁氏兄弟自家权利相争而影响到的。为何孙、刘两家甘愿为别人打先锋，争执到最后，无论是谁胜谁败都没有任何好处，反倒会被世人所耻笑。所以我家少主策公子提议归还江夏太守黄祖将军换回我家主公的尸首，回家安葬。”桓阶见刘表开始考虑了，马上就把此次的目的说出来，总算不用再跟蒯氏兄弟争辩什么。
“姐夫，少听他罗嗦什么，干脆直接杀了他祭旗，然后直接追击孙坚余孽，永除后患！”蒯良见桓阶说得主公有些犹豫，自己又不能忤逆主公的意思，马上就给蔡瑁等人递眼色，蔡瑁一见，也马上会意过来，赶紧起哄。
“蔡将军说得对，主公，江夏太守黄祖乃无谋匹夫，这次让孙坚轻易攻进来，都是此人的失职，按罪责该斩，如今被擒拿，正好省去我们动手执行刑罚。所以说，我们为何要把他换回来，即使换回来又有何用，我荆州人才济济，舍弃一无谋匹夫，换取日后的宁静，消除一隐患，桓先生以为如何？况且，孙坚若是还在世上，我等姑且会有点担忧，如今孙坚新丧，其子皆幼小，根本就不足为滤。若是主公趁他们现今士气低糜，尽出襄阳守卫就可轻易围杀孙坚残部。否则等孙策几兄弟长大成人，到时候再来寻仇可就后患无穷！所以，主公，良也同意蔡将军的意思，先斩桓阶，再灭孙氏！”蒯良直截了当的把两者利弊权衡了出来，听得刘表眉头一皱，桓阶也心下一惊。
“蒯先生如此想法，乃是陷刺史大人于不仁不义之举。于公，想那黄祖将军、江夏太守虽然谋略有所不足，但也算是一员荆州老将，而且跟随刘公久矣，若刘公舍弃黄将军，那么日后荆州属下官员哪个愿意死命效力，此乃陷刘公于不仁也；于私，黄太守和刘公有十数载的交情，天下人若是知道刘公为了灭掉孙家孤儿寡母而置多年老友不顾，皆会唾骂刘公，此乃陷景升于不义也！如此不仁不义之举，于子柔先生当然无所谓，因为根本就不关先生的声誉，但是对于我桓某人来说，我还是不希望自己的老友如今的镇南将军、荆州刺史刘公受到天下人的唾骂和指责。”
桓阶尖利的语言，处处为刘表着想的话语，让蒯良为之一气，本来是在为刘表这位主公考虑的，可如今却变成了自己是在陷害主公的名誉，这岂是臣下所为。蒯良马上诚惶诚恐的向刘表请罪道：“主公，良并非如此想，还望主公恕罪！”说完后，低头轻叹一声，对桓阶也多了几分赞赏。
“我知道子柔先生是为我考虑，但是正如伯绪公所说，黄将军乃是我多年结交的朋友，又是我荆州将军、江夏太守，于公于私，我都不应该舍弃他。伯绪公，孙将军的尸首我已经帮他盛装起来了，明日就派人送过去，还希望孙策能遵守诺言，放回黄将军归来。”刘表见手下两大谋士蒯越、蒯良都说不过桓阶，而且自己本意就不想再继续争战下去，至于到底是对方投降还是妥协都无所谓，因为目前荆州这块土地也并不安宁，张虎和陈生虽然投降，宗贼也消灭了不少，但是长沙太守张羡把控住长沙、零陵和桂阳三郡，袁术又霸占南阳，荆州也算是内忧外患。只要不侵犯到荆州一方百姓的利益，基本上自己还是可以接受的。本来自己也不想得罪孙坚，树敌太多的，只是袁绍以孙坚盗取了国宝玉玺的秘密信件交付于自己，自己怎么可能不盘查一下孙坚，宁可信其有不可信其无，毕竟自己也是皇氏子孙，怎么可以让传国玉玺落入他人手里。
“桓阶代我家少主策公子感谢刘公的宽宏大量！不过，刘公，作为老朋友我要告诉你一件事情：玉玺并没有在孙家人手上，而是一直落在四世三公的袁术将军手里。袁绍将军和袁术将军本就是为了争夺玉玺才在暗中较劲，因为他们袁家早已经有了怀贰之心，希望刘公小心应付。”桓阶又是好心的提醒着自己曾经救过的刘表，虽然现在的自己和他比起来，两人的处境、身份相差十万八千里。
“什么，玉玺在袁术手上？这会不会是孙策为了转移我们对他的打压而制造出来的假信息吧？”刘表有些疑惑的看向蒯良、蒯越，希望自己手下的这两个聪明人可以帮自己判断下，蒯良、蒯越兄弟虽然不满桓阶这个说客以及他刚才让自己丢了面子的事情，却也没有违心的点了点头，表示桓阶的话还是可以相信的。
“既然玉玺本就不在孙将军手上，看来我们和孙家一直都被袁氏兄弟利用了，如今我希望我们尽快换回黄将军，做好防备工作，以后孙家和我荆州就休再起兵端。表先前为奸邪所害，幸亏伯绪公搭救，今又蒙公指点，真希望公能长期伴我左右，我也可以早晚聆听教诲。”刘表果然是圣人门生，极重情义，又有些想招揽桓阶的意思，只是不知道桓阶是否会答应留在荆州？
第三章 逃避追击（修）
“刘公的作为让阶佩服，入主荆州才一年有余，随后即灭宗贼，降江夏贼张虎、陈生，让荆州诸守令闻你威名，多解印绶去。桓阶本乃一无名小卒，多亏孙将军举荐我为孝廉，而后又任命我为随军文书，官职虽然小，但是却也是吃朝廷俸禄的，如今孙将军新丧，如若我离开孙家，那么我就会被天下人指责和唾骂了，还望刘公可以谅解。先前相助刘公乃是人之常情，希望公今后勿以为念。如今天下颇不太平，公却能让时下盗贼丛生的襄阳太平下来，着实下了不少工夫。若有朝一日，桓阶穷途末路来投，还望公不嫌弃才是！”桓阶委婉的拒绝着刘表的邀请，真诚的夸赞着刘表这一年多来的政绩，然后才客套了一下。
“既然伯绪公主意已定，表也就不再勉强了！还望公今后多多保重，有空经常来这里看看老友！”刘表又和桓阶拉了会家常后才放桓阶回去。
离开襄阳后的桓阶，心中暗暗吃惊！虽然此次被孙策委派过来襄阳当说客有一定的生命风险，但是在出发之前，孙策早就和自己说得明明白白。甚至于连蒯氏兄弟可能如何刁难，刘表如何犹豫，以及自己应该怎么应答竟然提前交代得相差无几。而这些竟然是出自于一个年仅十六岁，刚刚失去父亲的少年身上，实在是有些不可思议！果然是虎父无犬子啊。
桓阶很快就在一帮护卫的保护下，安全返回汉水孙家大营，把一切如实向孙策禀告。而后孙策和刘表就互相交换了孙坚的灵柩和俘虏黄祖。
“如今父亲的灵柩已经换回来了，而我们也暂时没有能力去和刘表抗衡，不如就祸水北引，让刘表和袁氏兄弟自己去拼吧！”孙策见到孙坚的灵柩后感慨万千，虽然不如历史上那样写的初平三年孙坚才殒命，可是也相差没有半年而已，看来估计孙坚死后，历史才会真正进入大乱时期，孙策曾经想袭击许都迎接献帝的，可如今的局势俨然不好，如果自己可以提前把小皇帝给迎接到某个地方，那自己不也可以挟天子以令诸侯了吗？只是这个设想确实很伟大，能完成的几率也是非常的小，不说目今自己没有根据地，而且按照历史描述，自己还得靠袁术这个混蛋过日子，看来确实得动点脑筋才行。
孙策知道，自己并不是说袁术不好，其实袁术的家世也挺不错的，在目前几家比较大的势力当中还算可以的，比如曹操、袁绍、公孙瓒、刘表、刘焉、袁术，至于其他几家就显得有些落魄，如今的刘备好象还在平原公孙瓒保护下苟活着，而吕布和老董即将翻脸，西凉军队也将不足为惧，至于其他诸如孔融、陶谦、刘繇等都不足为滤，几大外族暂且也没有什么好看头，对付他们到时候只要恩威并施就行。更何况外族人也是人，大家都只是求一口饭吃而已，至于谁当皇帝谁来统治，在普通人看来是没有分别的。至于那些讨厌的士人，一切都以朝廷为正统，即使这个小朝廷名存实亡，好象也认为它是正统，比如曹丕窃汉、司马炎窃曹都以为是正统的传承，在这点上曹操真的是英雄了，懂得挟天子以令诸侯。再说刘备以皇叔身份为幌子，后面建立了蜀国，算得上也是正统的一点旁支，也勉强有点名正言顺。反倒是三国中孙家的皇帝建立得有点不伦不类，实在是没有话说，一来无皇家贵胄的身份掩饰，二来也并没有推翻前朝而沿袭帝位，好象是从石头缝隙里面蹦出来的国家，所以虽然后世人有些承认，但是毕竟把它看做是最为不正统的一个政权，更何况这个时代人的观念还确实有些影响。
因此，当孙策思虑到这些的时候，总想为自己孙家铺一条顺风路，毕竟凭借孙家的家底和自己的努力还是可以打下一片大好江山的。关键在于怎么打，如果目前还是和历史一样跟袁术靠在一边，到时候怕江东四大家族恐不自己这个小氏族出身的人，而且是依靠过乱臣贼子袁术的小寒族。这个历史时期的人就是有这些麻烦的臭规矩和臭脾气。自己在后世的时候可也是无神论者，不知道到时候会不会碰到于吉，然后不爽把他杀了？记得以前看历史的时候孙策好象确实杀过江东一个挺有名的名士，不过好象是由于小人从中挑唆才导致如此，因此自己要当好孙策这个角色，既要秉承真孙策的某些优点，同时又要兼顾后世人对于这段历史的喜好，唉，自己可也并不轻松啊！当自己容易，当一个不是自己的自己可不容易！
当孙策率领着残存不到两千的兵马打算返回江东曲阿的路上，自己不断地叹息着古人难做的时候，斥候来报：后方出现刘表的追兵。孙策当下就怒到：“我靠你个刘表，历史还真把你写错了，竟然这么不守信用！传令给程将军、黄将军、韩将军，速度和我会合，就说有要事相商。”
不一会，三人都赶来，听了孙策的话后，四人就一起展开讨论。“现在刘表军不知有多少，正从后面追赶而来，听斥候回报追军兵力至少也不下于一万，必定是整合了江夏和襄阳的兵力，如此定是刘表想灭我等，先前的谈判只不过是故意令我等松懈下来。三位将军觉得，我们如何应对为好？”孙策看了看三个久经沙场的将领，比起自己这个只玩过无数游戏，却是第一次准备上战场的人来说，经验未必丰富，但是实战肯定是丰富得多了，所以就虚心的请教着，而且心中也有着莫名的兴奋，因为这可是自己的处女战。
“我看这有点不像是刘表的作风，也许是他属下蒯氏兄弟的主意。”程普有些怀疑的说着。
“不管是谁的主意，终归是荆州的军队，既然已经谈判好了，他就不应该不守承信用！”黄盖有些鄙视的说着。
“如今我们兵力微弱，不堪一击，不如我们先投靠袁公路将军！”韩当的话及时的响了起来。
孙策听完韩当的话后，脸马上就变得很难看。
第四章 发号施令（修）
“三位将军的话都有道理，现在不管后面的军队是谁的，也不管是冲谁来的，我们都得做好准备。其实谈判和承诺只不过是为了暂时的和平而已，一旦寻找到报仇的机会，我定会灭了刘表，吞并荆州。不过目前我们总共才不到两千人，一不小心都会被灭掉，韩将军的话虽然有理，但是我本来就不想借助袁术的势力！可如今看来，我们还真得借助他的名头出来吓吓人了。”孙策有些无奈的摇着头。
“少主为何不想借助袁将军，虽然他有些偏听偏信，但是至少他也曾和主公结盟，极爱好面子，如果我们暂且投靠他，他定不会亏待我们，那么我们将会有机会东山再起！否则说不定今天被这个欺负，明日被那个追赶！”韩当好象对袁术有点看好的意思。
“一来袁术乃是小人，好大喜功，只重视士族名士，对于人才求的是名声而非实干；二来他早任人惟亲，在他手下当差，早晚会被郁闷而死。所以，我想这次还是要靠我们自己的力量来解决困难。”其实孙策心中想说的是，袁术早晚会耐不住寂寞，然后就自己当皇帝的，所以和他有点关系，到时候都将成为众矢之的，很难洗脱嫌疑，以后自己想招揽天下英雄豪杰就没有办法了。
“恩，少主说得也是！当时在攻打董卓的时候他就曾经因为听信小人的言语而断我军粮草，结果硬是耽误了我们的行军时间。害得我们最后被董卓手下中郎将徐荣给伏击了，祖兄弟至尽毫无消息，我们也不得不退居鲁阳城。”程普好象对袁术还真没有什么好感，想到祖茂为了断后和吸引敌人最后和自己