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“何峰（援军山地步兵军候），明日一早你便率所部出城与张浚会合，然后由张举统一指挥……”说道这里，郝昭停下来，看着何峰。
“请将军放心，属下必会配合好张军候。”何峰丝毫没有不情不愿之色。曹军讲究配合与服从，上司下令，下级是不能随意质疑的。
“好！”郝昭见配合问题解决了，接着说道：“你们的任务就是继续袭扰益州军，此时本将军将放开原本对张浚的禁令，只要你们认为时机合适，甚至可以进行小规模战斗。这份命令我同样会派人送到张浚手中，你们要做到的就是让益州军持续的流血不止。”
“末将遵命！”何峰显得很兴奋。
曹军的军功是要统一记录的，战后论功封赏，军职、军衔以及爵位的晋升，还有钱财的赏赐，统统都是从军功记录中考量。如今在南郡和荆南作战的曹军除了三千骑兵之外，全都是迂回江陵的西路军，张辽出于平衡，而军中战斗力也非常均衡，便将之前已有军功，也有损失的吕虔所部留在了江陵，其余诸部各有任务，并在曹洪的统一指挥下，完成南郡的布防。
何峰一路行军，除了攻击巫县他随大军入城之外，秭归、夷陵他都没有捞着战斗，这一次增援巫县，也是他荆州之战中唯一捞取战绩的机会了，这让他怎能不激动？
“郑兴（援军步兵军候），如今巫县蔡润、胡铁两部损失颇大，能战之兵加在一起也不足六百，防守巫县暂时你部便将成为主力。今晚你就要立刻接管部分防务，并派出士兵站岗巡逻，严防益州军偷袭。”虽然郝昭也知道益州军军心已乱，得不到充分的休息时不可能恢复的，但郝昭还是不敢大意，严颜的中军亲卫可没有出现在战场上。
“喏！”郑兴拱手应道。
“蔡润，胡铁。”郝昭将视线转向一直随他坚守巫县的两名步兵军候。
“末将在。”
“你二人今晚便将防御薄弱之处交给郑兴，调回的兵力用于加强其余各处防御。同时，你二人要确保伤兵所需药物的供应，决不能出现因为药物供给不上而致使伤兵无法恢复之事。”郝昭清点过伤兵的情况，其中近半伤势较重，一时间恢复不过来，还有一百多士兵虽然伤势不轻，但是却全都是皮肉伤，只要药物不缺，有个十天半月的功夫，至少能恢复五六成的战斗力。纵然不能在一线厮杀，也能替换原本弹压城内动乱的辅兵，将战斗力不弱于益州兵的辅兵投入战斗，以增强一线战斗力。
“末将领命！”蔡、胡二人拱手应道。
“丞相与将军虽然只命我军坚守巫县即可，但我军却不可仅以此为限。全军保持戒备之外，抓紧时间休整，一旦益州军露出破绽，我军绝不能放过！”郝昭觉得还是要稍微的透露一点他的意图，也好看看部下们的反应。
没想到郝昭这话一出口，在场的四名军候皆喜形于色。郝昭的意思又不是让他们拼命，只不过寻机打击益州军而已，这种战斗模式在山地步兵中尤为熟悉。而接受过小部队战斗战术训练的这些军官，也同样不陌生。更重要的是，防守的战功当然没有主动进攻来的大，有机会出击，只要是有心建功立业的军人没有不高兴的。
四名军候相互间各自交换了眼神，同时站起身齐声说道：“末将等谨遵将军之命！”
第604章 南征荆州之刘表身故，荆州归曹！
“父亲！”
“夫君……”
“主人啊……”
建安十二年八月初八，这是一个十分吉利的日子。可是随着襄阳城荆州牧府中突然迸发出的一阵阵悲痛的哭声，统治两人荆州十七年之久的镇南将军、荆州牧、成武侯刘表病逝。
消息传出后，襄阳城内陷入一片悲悸之中。无论是世家还是普通百姓，纷纷对刘表的去世表示出悲痛。
刘表自初平元年奉天子诏令入主荆州以来，笼络荆州世家，对土著豪强恩威并着，招诱有方，遂得肃清荆州地界，使群民悦服。安定荆州局势后，刘表又开经立学，爱民养士，在乱世之中，从容自保。接纳流亡士人，修造兵甲，据地数千里，带甲十余万，称雄荆江，先杀江东孙坚，后又与曹操、孙策、孙权相抗衡，实乃诸侯中实力强大，不容忽视之人。
正因为刘表在任期间，政治清明，使得荆州百姓能安稳度日，也使得大量流民得到妥善安置，刘表在荆州百姓的心中地位并不低。这也是曹操在南征期间，除了宛城这个被曹军长期占据的地盘之外，其余荆州各地都需要曹军消耗极大的额外精力才能安定地方。如此也就可以解释襄阳百姓在刘表死后那种毫不掩饰，也毫无虚假的悲痛之情。
世家方面虽然因为利益上的争执而在近期与刘表产生了隔阂，但是同为士林清流的身份让他们在刘表去世后也重新回想起了刘表的好处。荆州各大世家的家主纷纷亲自上门吊丧，黄家虽因为黄祖要面对孙吴大军和长沙的危局而无暇返回，也派出了黄祖的亲子赶赴襄阳。
汉水对岸，刘表的死讯传到樊城后，曹操闻讯也跌坐在自己的席上久久不能起身。这是他曹操的对手，虽然并不是一个强悍的对手，但随着这些年曹操的对手一个个被解决，曹操却对这些与他同龄的对手们有些珍惜起来。
曹仁、夏侯渊、曹纯、曹休等人见到曹操的样子不免有些担心，就在他们向冲上去安慰曹操之时，却被眼疾手快的荀攸拦住。
“几位将军，让丞相一个人安静一会儿吧。”荀攸轻声说道。
曹仁等人看着荀攸，有探头看了看曹操，大厅内曹操依旧坐在席上一动不动，他的身边则是时刻不离曹操左右的典韦正昂首挺胸的护卫在曹操身边。
夏侯渊性子比较急，他见到荀攸阻拦，曹仁等人又停了下来，心中一急，不由得就像扒开前面的曹仁，自己闯进去再说。
“妙才将军，此时主公正需要安静的思考，还是不要进去打扰主公了。”闻讯赶来的郭嘉一把将闯过荀攸阻拦的夏侯渊拦下来。
其实也不是郭嘉动手的，而是紧跟在郭嘉身后的许褚出手了。这一下夏侯渊也没话可说，打又打不过许褚，说更是说不过荀攸、郭嘉，眼看着程昱、董昭、贾诩等人也纷纷赶来，夏侯渊也不想被这些老资格的谋士教训。何况郭嘉和他夏侯渊私交也不错，大家常常在张辽家中饮酒，被郭嘉拦下来，他征西将军夏侯渊也不算丢脸。
随着聚集的人越来越多，曹军高级将领和幕僚谋士纷纷集中到了曹操的屋外。然而在荀彧、程昱、郭嘉、曹仁等人的维持下，众人都安安静静的在屋外等待着。屋门口则由许褚带领虎卫军士兵守卫，屋内则是典韦和曹操的亲卫。
刘表的去世意味着荆州事件解决的最后一道障碍被消除，所有的人都知道，接下来就应该是曹操入襄阳，曹军主荆州的局面。
“唉……”
随着屋内曹操的一声长叹，神情有些萧瑟的曹操走了出来。屋外的众官员并没有一窝蜂的围上去，仅仅是荀攸、曹仁等亲信文武走到曹操身边。
看着围拢到身边的部下，还有外围那一群神情各异的官员、将领，曹操深吸一口气，对荀攸、曹仁说道：“公达、子孝，下令全军，将士除去冠缨翎羽，白布蒙盔，旗帜着素，为刘景升举哀。众文武亦须腰间系素带，以示哀悼。”
曹操的命令并没有出乎荀攸等人的意料，刘表虽是敌对，但以刘表的身份、地位，他的去世当得起曹操的这般处置。不为他汉鲁恭王之后和荆州牧的身份，单为他当年清流“八俊”之一的名号和十余年治理荆州的成就，他也当得起曹操的哀悼。
随着曹操的一声令下，汉水北岸的八万曹军一时间旗号服侍尽白，从襄阳城头望去，对岸曹营变成了一片白色的海洋。
曹操的举动让襄阳城的士民感到了欣慰，虽处于敌对状态，可是曹操对刘表的尊重却并非伪装，就在曹军全军举哀之时，曹操也派出董昭、李立等人携带祭文，过江祭奠刘表。
然而董昭并不单单肩负着祭奠刘表的任务，他还有一项秘密联络襄阳世家的责任。刘表的去世扫清了这些世家最后的一丝障碍，也同样扫清了曹操的最后一点顾忌。原本曹军在汉江北岸停下不单单是为了给襄阳城内制造压力，也不仅仅是为张辽、夏侯惇控制地方而拖延时间，也同样有刘表病重而曹军不宜攻打的顾虑。可是如今曹操虽然哀悼刘表，却也不愿放任襄阳继续逍遥下去，曹操已经决定要彻底解决荆州问题，他不愿再让张辽在南阳和荆南孤军奋战，曹军的主力必须南下，为张辽提供继续的支援。
“诸位。景升公去世，董公仁也带来了曹公的书信，荆州之事已不能在继续拖延下去。看曹公信中之意，是要我们立刻给出答复。否则八万精锐曹军就将攻击襄阳了。”蒯越身为刘表生前的首席谋士，此时自然也是以他为主。
“攻击襄阳？曹军不都为刘荆州举哀了吗？难道还要全军缟素向襄阳进攻？”习帧身边的习温语调破有些轻佻。
这自然会招致众人的不满，幸亏习帧及时训斥了习温，众人看在习帧的面上，不予计较。但是，谁也不敢对蒯越说的话有所怀疑，全军缟素又算得了什么，曹军不过是对去世的刘表表示尊重，却并不代表他们会尊重襄阳诸公和襄阳守军。何况历史上全军缟素而降敌军进攻的例子又不是没有。
“诸位，也是到了决断之时了。否则，这数万大军聚集襄阳，每日消耗钱粮不计其数，襄阳城的府库就要支撑不下去了。”韩嵩对蒯越表示出支持。刘表本人并不贪财，他去世之后，家无积余。为了刘表的后人着想，韩嵩也不能再让荆州的局势僵持下去，否则难免会引得曹操不快，而有可能迁怒到刘表的两个儿子身上。
韩嵩的话一出口，众人的视线的事就在蔡瑁、刘磐这两人的身上来回移动，而刘磐身边的文聘和李严却被他们忽视了。实际上他们也没有错，江夏和荆南的消息已经在曹操的刻意纵容下传入襄阳，以至于荆州如今还能够掌握的军队除了在蔡阳、襄乡等地被蔡瑁掌握的军队，就是襄阳、宜城被刘磐、李严控制的军队。而文聘则由于兵败，兵权虽然还在，但兵力却已经被打散，除了在军中还有威望，对荆州军的影响也就仅止于此。问题涉及到军队，自然是要找刘磐、蔡瑁解决。
“异度、德高之言瑁深有同感，荆州不能在继续陷于战乱。否则不但百姓吃苦，荆南四郡也将不保。”蔡瑁说着，拿出一份军报说道：“此乃长沙太守韩玄遣人拼死送出城外的求援信，长沙城被数万孙吴军围攻，如今能战之兵不过六千，箭矢几近用尽，将士们拼尽全力，几乎个个带伤，临湘城就快支撑不住了。若是我等继续拖延下去，长沙也将步零陵、桂阳之覆辙，我等又如何对得起去世的景升公？”
长沙城早已经被韩当围得水泄不通，这封求援信能够出现在蔡瑁的手中，还多亏了寇封和刘沁这一对甥舅建立起来的通道。也正是这条通道，让韩玄得知曹军“已经向长沙开进”，不日便可抵达临湘城下，这不但坚决了韩玄的抵抗意识，更是坚定了韩玄不顾襄阳的决断，断然向曹军投诚的决心。
更关键的是不但韩玄如此想，就连长沙的士绅百姓也因为被围一月有余，而仅有曹军给予了回应，这种情况下，无论襄阳方面有什么样的原因，都无法阻碍长沙民心偏向曹军。在这种情况之下，长沙将士也受到百姓士绅的影响，就连黄忠也不反对军中谈论曹军赶到临湘后如何与其里应外合击败孙吴军的话题。
蔡瑁正是因为对长沙郡的这种情况有所了解，这才决定要主动推动荆州事件的尽快解决。否则再拖延下去，长沙民心就要彻底倒向曹军，这不但削弱了荆州本土势力，还使得荆北之地依然被曹军牢牢的封锁着。于是蔡瑁不但抛出了长沙的求援信，还隐晦的向众人表示出自己的顾虑。
“我看德珪兄之言有理。那孙仲谋无耻之尤，刘荆州尚在他便不顾盟约攻我荆南四郡，若是不能将其击退，世人将如何看待我荆州之士？”宋忠乃是荆州大儒，虽名声不如司马徽、庞德公，但学术水平却并不逊于二人，人际关系上也同样有自己的圈子。因为其大儒的身份，对孙权的行径自然是深恶痛绝，否则也不会轻易被王粲说动，亲自为张辽写信联络潘濬。
话说到�