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洪毅心想：「难道四哥准备了两份礼物？」
洪毅说道：「四哥，自家兄弟，何必客气？」
左宝贵说道：「五弟不要误会，我只准备了一份贺礼，这另外一份乃是叶帅的。」
礼单呈上，写道：「玉如意一双，赤金二百两，白银三千两，苏锦三百匹。」
洪毅一向鄙视叶志超的为人，认为他不配作为一男子汉，因他生性怯弱，优柔寡断，贪生怕死，毫无骨气，有心将他的礼物退回，但聂士成劝说道：
「五弟，叶帅虽然性格怯弱，犹如妇人，为人不齿；但他也有自己的优点，此人谦恭待人，善纳忠言，为人慷慨重义，也不失为一英明统帅，收下礼物吧，否则，于他面上不好。」
聂士成所言属实，否则，若叶志超毫无过人之处，以马、洪二人天不怕，地不惧的性格，早已将他废掉了。
洪毅命人取下礼物，只是这些财物后来全用作抗倭军资了。
马玉昆对洪毅说道：「五弟，我们很长时间没有比试酒量了，今日一定要大拼一场。」
洪毅说道：「三哥，我知你酒量宏大，但今日不让你躺下，绝不放你回去。」
马玉昆听此故作惊讶，说道：「五弟，你不抗倭，何时改行做生意了？」
洪毅不解，说道：「此话怎讲？」
马玉昆正色说道：「你若不做贩酒生意，哪有这么多酒来灌倒我。」
众人听此大笑。
马玉昆端起酒碗，对众人说道：「今日一定要喝个痛快，这些日子忙着和东洋人作战，嘴里几乎要淡出鸟儿来。」他刚要喝酒，左宝贵笑道：
「三哥，且慢。」
马玉昆笑骂道：「奶奶的，何事？」
其实，马玉昆已知左宝贵为何阻止他喝酒。
左宝贵说道：「你忘了我们打的赌？三个月的戒酒期。」
马玉昆言出如山，信守诺言，闻到酒香，酒瘾已起，肚里仿佛有只小手，要从嘴里探出，来抓酒碗，但他毅然放下酒碗，说道：
「奶奶的，不喝就不喝。」
但忍不住低头，在酒碗上方深吸了几口气，仿佛闻一闻酒味儿，也能稍解酒瘾。
众人见此滑稽景象，忍不住捧腹大笑。
洪毅对聂士成说道：「二哥，将匕首借我一用。」
这匕首乃聂士成的防身之物，但并不甚为锋利，实属凡品。
洪毅右手握住匕首，对左宝贵说道：「四哥，你来看。」
说着，左手拎起桌上的那张礼单，续道：「我左手松开，在它落地之前，用匕首在它上面刻一朵梅花，你信不信？」
左宝贵出身武将，深谙武术之道，见这礼单甚薄，只是一普通纸张而已，若放在桌子上，然后用匕首在上面刻一朵梅花，并不困难；
但让它自空中落下，同时在它上面刻梅花那就极为困难了，因为它落下时，本身毫不受力，而匕首又非吹毛可断的利刃；
另外，它从空中落到地上，仅一呼一息的时间，要在如此短的时间内，在纸上刻一朵梅花，无异于在水面上写字，然后要保留这些字迹一样困难。
左宝贵摇头，说道：「刻不上。」
洪毅笑道：「打赌如何？」
左宝贵极为聪明，已知洪毅意图，说道：「好！如果你能在上面刻上梅花，你们三个月的戒酒期限就此取消，但如果刻不上梅花，你们的戒酒期要再加三个月。」
马玉昆亦是武将出身，当然也懂得刻梅花的困难，还未等洪毅回答，抢先说道：「不行。半年不喝酒，我的肚子非着火不可。若五弟胜了，我们就可以饮酒了；若五弟输了，只给他自己再加三个月的戒酒期。」
卫、聂、左、洪四人再度大笑。
左宝贵说道：「好吧，就这样。」
洪毅对马玉昆说道：「怎么，三哥，不和我患难与共？」
马玉昆说道：「别的事可以，这喝酒的事，我可不敢和你祸福与共。你定力极强，半年不喝酒可以忍过去，但若令我半年不沾酒，还不如将我扔进酒缸里淹死。」
众人听此，再次绝倒。
洪毅对众人说道：「各位兄长，请注意。」
左宝贵心道：「和五弟开个玩笑。」想及此，他深吸一口气，眼见礼单下落，微一张嘴，一道气柱喷了出去，礼单下落更快。
但，众人就觉眼前寒光一闪，礼单尚未落地，洪毅已将之再度提在手中，笑道：「四哥，你使诈。」
左宝贵微笑着将礼单接过，礼单依然如故，并无梅花印记，说道：「五弟，你输了。」
马玉昆说道：「这不算，老四，你刚才吹气了。」
左宝贵笑道：「我们事先并未约定不准吹气。」
马玉昆无言以对。
聂、卫二人微笑不语，静待洪毅的反应。洪毅并不着急，再度接过礼单，对左宝贵说道：「四哥，你输了。」
左宝贵不解。
洪毅双手分别拉住礼单的边缘，微微吹了一口气，就见一纸片飘了出去，再看礼单上留下了一个梅花状的空洞，而落在地上的纸片也呈梅花状。
众人彻底拜服：「早就知道五弟功夫极为了得，但万没料到竟至于斯等境界。匕首划过，并无梅花刻痕，待借助吹气之力，方现出梅花，其力道拿捏，端的妙到毫巅。」
左宝贵说道：「的确是我输了。」
马玉昆说道：「五弟，我现在彻底服气了。恐怕我再练十年，也不及你今日功夫的一半境界。」
卫汝贵说道：「五弟功夫了得，一定要找一传人，否则，如此功夫就此绝迹，实在可惜。」
聂士成觉得卫汝贵言语不甚中听，怕洪毅心下不悦，说道：「小侄子将来得五弟真传，一定能成为了不起的战将。」
马玉昆说道：「老五，将小侄子抱出来，让我们看看。」
洪毅称是，命仆人将儿子抱了出来。
第 04 章五虎聚首（三）
那男婴被马玉昆抱着，并不啼哭，一双大眼睛好奇地盯着他，马玉昆十分高兴，赞道：「这小子长得太帅气了，尤其是一双眼睛，光华内敛，隐含淡淡杀气，将来一定是习武的料子。」
说着，马玉昆拿起一根筷子，在酒碗里蘸了一下，然后伸到男婴口中。众人所饮皆是上等烈酒，但那男婴仿佛并未觉出辛辣，不住吮吸筷子。
马玉昆笑道：「奶奶的，刚生下来就会喝酒，将来一定是个酒棍。」说着，又将筷子在酒中蘸了一蘸，然后让婴儿吮吸。
马玉昆见婴儿一副回味无穷的表情，用汤匙舀了一勺酒，然后慢慢倒进了他的口中。转眼间，一碗烈酒已被婴儿喝干。
众人见那男婴脸色丝毫未变，反而咧开小嘴笑了起来，都感到新奇，就连洪毅也觉得诧异。
马玉昆说道：「有其父，必有其子，这小子将来绝对酒量宏大，无人可及。」
几人将男婴抱了抱，都极为喜欢，就听卫汝贵说道：「五弟，我发现孩子比一般的婴儿体重要轻，不知何故？」
洪毅说道：「我也不知什么原因，想是天生体弱。」
马玉昆说道：「天生体弱？不知将来适合习武不。」
聂士成说道：「习不习武，并没有多大关系，关键在于有一颗报国之心。习武从戎，效力沙场，固然可以报效国家；但舍武修文，也可以上报君主，下谢百姓，萧何、魏征、房玄龄皆出身文职，依然得以为国尽忠；另外，文官人员亦可从事武将之事，史公可法即是一例。」
左宝贵说道：「不错，为人者贵在有一颗报国之心。」
聂士成说道：「五弟，孩子可取了名字？」
洪毅说道：「还没有。二哥，你博览诗书，就为孩子取个名字吧！」
聂士成微一沉思，说道：「正如我们刚才所说，男子汉无论习文还是就武，并没有多大差别，关键在于有一颗报国的拳拳之心。以我大清国号为名，意为始终勿忘报效国家，如何？」
左宝贵说道：「「洪清」，好名字！「洪」与「清」连在一起，意义贴切，的确是好名字。」
洪毅也甚为赞同。
聂士成说道：「斯年乃光绪甲午年，以「甲午」为字，以示不忘倭人犯我中华之仇，怎么样？」
洪毅说道：「好！就叫洪清，字甲午。」
卫汝贵说道：「洪清侄儿将来若投身行伍，一定要深入研究火炮之术。」
马玉昆说道：「大哥因何发此感慨？」
卫汝贵说道：「日前，见到东洋人的攻城巨炮，心下颇为触动，由是发此感慨。」
马玉昆说道：「东洋人的火炮虽然厉害，但比起老四的火炮，那就是小巫见大巫了。」
说到此，马玉昆顿了一顿，仿佛想起了什么事，说道：「老四，日前的那发炮弹怎么会有那么大的威力？一炮下去，竟然干掉了2000东洋人。」
左宝贵故作严肃，说道：「天机，不可泄露。」
马玉昆笑骂道：「你奶奶的，猪鼻子上插大葱——你还装上相（象）了，有屁就放，快说。」
左宝贵对洪毅使了一个眼色，洪毅会意，命众仆人退了出去，只听左宝贵对聂士成说道：
「二哥，你博学多识，饱读经史，可记得当初戚继光将军对付倭寇，用得是何中手段？」
聂士成说道：「戚将军乃百世罕见的奇才，为对付倭寇，自创了一种阵法，名叫「鸳鸯阵」。」
左宝贵说道：「不错！「鸳鸯阵」变幻无方，奇妙莫测，威力巨大，只可惜已然失传。为了对付倭寇，戚将军还有一项发明，你可记得？」
聂士成微一沉思，说道：「地雷。」
左宝贵说道：「嗯，就是地雷。玩火药，中国人是祖宗，这地雷就是由戚将军发明的。你还记得戚将军那句诗吗？」
聂士成说道：「封侯非我意，但愿海波平。」
左宝贵说道：「封侯非我意，但愿海波平。戚将军正是我辈学习的楷模。」
马玉昆对左宝贵说道：「别扯淡了，戚将军和你那一炮有和关系？」
左宝贵说道：「其实，我那一炮威力寻常，并不足以消灭2000东洋军，关键在于我使用了地雷。」
马玉昆说道：「地雷？」
左宝贵说道：「不错，我在平壤外城埋设了上万颗地雷。」
马玉昆说道：「你埋了地雷？那东洋鬼子踩上去，怎么没有爆炸？」
左宝贵说道：「这正是妙处所在。你想，前行日军踩上去，地雷即时爆炸，那么后续日军还会轻易前进？那些地雷全部由我亲手设计，人踩上去并不会爆炸，但用炮弹却可以引爆。
「当时，大部分日军已处在地雷伏击圈内，后来，日军发动冲锋，几乎全部都进入了地雷阵。我发出一枚炮弹，引爆地雷，结果你们已经知道了。」
洪毅说道：「四哥，我知你精研火器，但想不到竟到了如此神妙之境地。」
左宝贵说道：「其实，这只是我的神兵利器之中的一种，我还有许多撒手锏。」
马玉昆说道：「你还有什么神妙的武器？」
左宝贵说道：「暂时不便言谈，你们迟早会知道的。」
日本军营中。
高田进心头火烧，在屋内不住走动，但一点办法都想不出来。
他派出一支日军小分队去夜袭平壤，但遭到清军伏击。奇怪的是，清军此次伏敌，未用一枪一炮，用得竟然全是弓箭、刀枪等冷兵器。当日军小分队进入伏击圈后，清军飞矢如蝗，一同猛射，将日军击退后，并未追击，直接退了回去。
中箭日军返回后，紧急医治，拔下流矢后，初时还没有什么特别的反应，两个时辰后，伤口开始腐烂，所发气味，恶臭无比。中箭日军不出六个时辰，全部毙命，军医处之，束手无策。
损失一百多人，高田进并未放在心上，他所担心的是另外两件事：一是，此事将会大大影响日军的士气；二是，一旦日军对平壤展开大举进攻，到时，清军继续使用这中毒箭，那日军的伤亡将极为惨重。
高田进心中暗骂：「究竟是哪个混蛋支那将领发明的这种毒箭？」
想到「支那将领」，他脑中灵光一闪：「方峻也许对这种毒箭有所知晓。」对警卫说道：「让方峻来见我。」
大岛义昌先于方峻进来，说道：「高田君，你可想到对付毒箭之法？」
高田进摇头说道：「我想先通过方峻，了解一些毒箭的相关情况。」
方峻进屋后，说道：「大岛军、高田君，有何事找敝人？」
高田进说道：「我皇军壮士遭清军伏击，身中毒箭，此事你可知晓？」
方峻点头。
高田进说道：「你可有毒箭的解药？」
方峻取出一小瓷瓶，说道：「这就是解药。」说着递给高田进。
高田进打开瓷瓶，一股清香扑鼻而来，通五官，走七窍，使人精神为之一振。高田进知道解药非假，说道：「你可知道解药的配方？」
方峻说道：「解药配方乃大内绝顶机密，我等小吏并不知晓。」其实，方峻知道如何配置解药。
高田进将解药交给军医，说道：「马上化验其成分组成，必须尽快制出解药。」
军医接令，退了出去。
高田进说道：「方君，你可知此毒箭的来历？」
方峻