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刺杀？
真真不是刘备的作风啊！
曹操对此，显然是百思不得其解。
但却不能否认，此时此刻征伐西川，是最好的时机。若错过了这个机会，日后再想夺取益州，怕就没那么容易。以刘备之能，定可以稳住西川局势，最多半载，则西川定然再无混乱。到时候，得整个西川之力，即便是曹操，也感觉颇为棘手。这刘备，真真是一个难缠的对手。
“越般！”
“奴婢在。”
“传孤诏令，命友学尽快返回邺都。”
“喏！”
曹操迅速拿定主意，决意征伐西川。
但这征伐西川的人选，还要仔细揣摩才是。思来想去，曹操决定，还是要曹朋来主持西川之战。首先曹朋对西川态势，有一个完整的理解。
在过去一年多来的书信中，可以看出，曹朋一直对西川虎视眈眈。
同时，打西川，必须要有西北作为依托。
曹朋在西北，地位颇为特殊。有他出面整合西北资源，能够事半功倍。更不要说，那汉中根基，是曹朋一手安排下来，这种时候不让曹朋回来，着实有些说不过去。只是曹操也知道，曹朋而今还身在国内城。
想要他返回，恐怕至少要一个月的时间才行。
曹操自然不会白白的空余这一个月的时间，他必须要开始着手进行布置，调动兵马，准备开战。
召回曹朋的诏令，已经发出。
曹操立刻命荀彧等人，前来商议具体方案。
“西川之战，当两路并发。”
荀彧听闻西川大乱之后，二话不说，便起身建议道：“单凭汉中一路兵马，恐怕还略显薄弱。大王当两路进击，自荆南与汉中两地出兵……
而且，刘璋之子刘偱，如今正在巴西。
他手中尚有一股力量，张任冷苞，皆西川名将，而巴郡太守严颜，更是勇冠三军，威望无两。凭这些人，足够给刘备制造一些麻烦，但如果没有大王支持，恐怕也难以长久。所以，大王当设法先与之联络，而后在图谋出兵西川。这样一来，征伐西川便有了内应，可以更加轻松夺取。
新武侯大才，可为一路主将。
大王意欲使新武侯自汉中出兵，是一个极为妥帖的选择。
但南路军，却需要仔细筹谋……当有上将统帅，方不至于有太大问题。
臣以为，世子曹彰勇冠三军，而今驻扎荆南两载，对于巴郡也极为熟悉。他手中有大行府蛮军，正可以调用，配合荆州将军兵马，足以攻取巴郡。巴郡一失，则成都门户大开……不过，荆州人马调动，还需小心江东孙权，从中作祟。所以荆州方面，也需要加强防御，水军自重组以来，业已三载有余。虽则尚未达到要求，但也足以抵御江东兵马。
臣建议，请水军大都督甘宁，攻占三江口，防御东吴水军。
并请曹仁、于禁、臧霸三人，于淮南行动，牵制住孙权兵马，令他无暇兼顾西川。
至于长沙桂阳两地江东兵马，倒不必在意。
只需是武陵太守邓范，零陵太守魏延死守，拖住太史慈，便可功成……”
荀彧一番话说完，令在座众人纷纷点头。
毫无疑问，在大家看来，荀彧这番话，可谓是算无遗策，已经概括了所有问题。
而曹操也是非常欣慰！
他不为荀彧这条计策如何高明而感到开怀，却为荀彧全心全意为他筹谋，而高兴不已。
说实话，荀彧过来时，曹操还有些猜忌。
他总担心，荀彧的投靠另有目的。毕竟此前荀彧对他的一些政策，一直不太满意。甚至于在曹操称王的时候，所有人都来祝贺，唯有荀彧没有出现。
这让曹操又失望，又难过。
想当初，征伐董卓之后，曹操立足东郡。
荀彧是第一个投靠过来的谋主，为曹操的大业，可算得上是尽心尽力。
他推荐了郭嘉等人才，更为曹操确立了目标。
无怪曹操当时曾对人说，荀彧就是他的张子房。只是随着曹操事业的不断发展，特别是在汉帝东归之后，荀彧和曹操之间，就出现了一道裂痕。
曹操一直希望，能与荀彧共创一段君臣相知的佳话。
可随着那裂痕不断扩大，也使得两人的关系，在不知不觉中发生变化。
此次荀彧献策，让曹操仿佛又回到了当初在东郡时，荀彧为他出谋划策的时光。看着荀彧，曹操脸上不禁露出了一抹笑容，暗自点了点头。
孤有文若，大事可期！
不过，让曹彰主持征伐巴郡之战，真的合适吗？
曹彰今年不过才二十二岁，这么早就独领一军，恐怕……
“老严颜之名，孤曾闻新武侯提过。
当初张松前往荆州时，孤听人说，新武侯对严颜极为重视，更有‘巴郡严颜若在，则西川固若金汤’的说法。子文这些年，的确是有些长进。但要和严颜对决，孤还是有些担心，子文非严颜对手，文若以为如何？”
荀彧顿时笑了！
“正因此，才要子文出面。”
曹操忙问：“此话怎讲？”
“臣亦因新武侯，而知巴郡严颜。
当初严颜返回巴郡时，臣曾请人，对西川做了一番了解。这严颜乃巴郡豪强出身，颇有威望。其人善战，更熟读兵法……若以力敌，严颜借巴郡之险，有张任冷苞之人协助，想要攻破，困难重重。但严颜对新武侯，却是颇为赞赏。两人后来常有书信往来，关系非常亲密……
严颜此人，性情高傲。
若派个等闲人前去，恐怕未必被他看重。
但世子不一样……他与新武侯有师生之谊，更兼兄弟，严颜也会看在新武侯面子上，不为难世子。若能使新武侯书信一封，说不得可以使世子，事半功倍。若换个人，怕难有效果，唯有世子出马，方能胜任。”
曹操，陷入了沉思。
良久之后，他突然一咬牙，点头道：“文若说的极是！
便让子文统兵……不过江东方面，单凭邓范和魏延，恐未必能抵挡太史慈。
使子丹前往督战，也能避免万一。
还有，命东陵岛周仓，广陵太守庞德，也一起动作，务必要牵制住孙权兵马主力，不可使其增援西川。其余各部，也全都行动起来。待新武侯返回之后，孤自有安排。所费辎重粮草，文若当尽快做出章程！”
“喏！”
荀彧闻听，立刻插手应命。
……
伴随着曹操令下，曹魏兵马，立刻调动起来。
贾诩在凉州，征召五十军府，兵马四万余人。同时更有并州邓稷，调动三十府兵马，约两万人，在汉阳集结。而京兆尹徐晃，则征伐八万军卒，随时待命。
幽州、曹州两地兵马倒是没有大规模调动。
不过为防止鲜卑异动，还是进行集结，于彰城郡征发三万大军，防备轲比能趁机作乱。
各地兵马，调动频繁。
而远在高句丽郡国内城，曹朋则迎来了一批客人。
“文成先生此次身涉险地，劳苦功高。”
在国内城的高句丽皇宫里，曹朋举起酒杯，走到一个酒案前，躬身一礼，“请先生满饮此杯。”
那酒案后，端坐一人。
看年纪，大约在五十出头的模样，面目丑陋，却身着一件黑色长袍。
见曹朋敬酒，他也不敢怠慢，忙起身一饮而尽。
“儒有何德何能，当得公子厚爱？”
这男子，正是李儒。
随着扶余国归降，辽东战事，已基本平息。
曹朋的日子，一下子变得悠闲起来，每日陪着吕蓝和大乔等人，游山玩水。
大乔，在半年前，正式嫁给了曹朋。
事情进行的极为顺利，就如吾粲在私下里劝说的那样：夫人可以不顾自己，却也要为公子和两位姑娘着想。今夫人有家不能归，难不成要公子将来，也是落叶无法归根吗？女人在外，总要有一个归宿。新武侯与夫人年纪相当，又是个有情义的人，而公子对新武侯，也颇为仰慕。
既然如此，何不再进一步？
于夫人也好，于公子和两位姑娘也好，都是一桩喜事。
有新武侯在背后支持，夫人又何需担心，他日不能重返故里？还请夫人三思。
吾粲是江东人，和乔夫人不是同乡。
但毕竟都属江东，交流起来，自然也非常轻松。
吾粲是奉曹朋之命，打探乔夫人的心思。这一来二去之下，乔夫人倒也心动。后来再打探孙绍的口风，发现孙绍对曹朋，并无任何抵触，乔夫人这才算放下心来。不过，她恳请曹朋，不要兴师动众的大加操办，悄悄的嫁入了曹氏门中……而今，大乔夫人，已怀了三个月身子。
曹朋身在国内城，颇有些乐不思蜀。
也就是在这个时候，李儒带着一干人，突然出现在了曹朋面前……
“我刺杀了刘璋！”
李儒开门见山，对曹朋道：“儒已完成了当年与公子的约定……今高句丽已亡，吕氏汉国从此稳如泰山。儒请公子履行当年诺言，使儒离去。
儒愿留在吕氏汉国，为一富家翁。
只是犬子年纪已长，不必使他跟随，就让他呆在中原，为公子牵马缀镫吧。”
李儒在成都，娶了三房小妾，并生了两个儿子，一个女儿。
而今，他颇有些功成名就，想要退隐山林的意思。
曹朋自然不会拒绝，他要住吕氏汉国？没问题曹朋在宴请了李儒之后，便让他安顿下来。
他也没想到，李儒居然会用这么一个办法，来完成他的使命。
用李儒的话说：“西川民生糜烂，继续滞留，意义不大……而且大战将起，无需我在主持大局。此种状况下，刘璋继续活着，已没有意义。”
在李儒告辞的时候，他对曹朋道：“公子当做好准备，只怕就这几日，大王必有诏令，请公子返回。”
第720章 烽火葭萌关
对于李儒的归隐，从内心而言，曹朋并不太情愿。
虽然他而今有庞统法正，都是三国少有的人杰。但相比之下，二人与李儒相比，还是少了些经验。也许他们的能力，的确是高于李儒。可是在经验上，终究有些不足。自黄巾之乱，到初平二年……李儒为董卓运筹帷幄，从一个西北良家子，世人眼中的土豪鄙夫，而成为影响汉室命运的关键人物。在这期间，李儒绝对是出力不少，甚至是居功甚伟。
在董卓前期崛起的阶段，几乎是李儒一手为他谋划。
可惜到最后，随着董卓的地位越来越高，哪怕李儒是他的女婿，也渐渐疏远，甚至有些提防。
后世曾有人说，如果董卓去郿坞时，带着李儒同去。
那么王允的连环计很有可能，以失败而告终。恰恰是李儒，最先觉察到了吕布的不臣之心，劝说董卓让出貂蝉，以进一步拉拢吕布。但董卓没有同意，更因此对李儒生出了怨恨之意，把李儒留在了长安城里。
关于董卓和李儒的间隙，最明显的例证，就是当董卓兴高采烈返回长安，准备接受禅让的时候，李儒事先竟然一无所知。这么大的事情，谋主竟不知晓，可见董卓当时对李儒，已经是完全抛弃，甚至不复信任。
自归附曹朋以后，李儒很少出谋划策。
但每一次出谋划策，都能让曹朋逢凶化吉……
至于后来，主持西川大局，李儒可谓费尽心思，令整个益州出现混乱。
“先生这一走，谁又为朋保驾护航？”
曹朋这句话，可不是客气。
李儒表面上虽然没有为他出太多主意，但是却给了一个明确的方向。
比如当初李儒就曾建议他，勿论曹操对他是升还是降，别想太多，只管照吩咐做便是。这听上去似乎算不得什么，但却为曹朋在曹操心目中，打下了坚实基础。他只忠于曹操，其余人，皆不足为虑……这也是后来不管曹朋怎样胡闹，曹操都包容下来的重要原因。因为曹操知道，曹朋是他手里一把锋利的宝剑，而且只听命于他，这便足以让曹操放心。
李儒笑了！
“公子何必难过？
以公子今日之地位，其实已经少有人可以动摇。
大王对公子的器重，无需担忧，公子而今只需要记住一件事，那边是水满则溢，过犹不及。此次西川大乱，大王一定会重新启用公子，但公子定要小心，此战不可以推进太快，更不可以率先进驻成都，否则必有祸事。”
言下之意，便是要曹朋磨洋工。
初时，曹朋犹自不解。
然则等李儒离开后仔细思忖，却发现这句话里，饱含深意。
他的功劳已经够多，够大……
而今官拜新武侯，升迁的空间已经不大。这还是曹操刻意压制的后果，否则曹朋而今，至少能位列三公。以三十岁年纪，位列三公，自古少有之。这些人，往往不得善终。特别是在改朝换代时，往往会成为第一批冤死鬼。
原因？
非常简单！
功高震主，赏无可赏。
如果真到了这地步，为臣子唯有谋逆，为君主则心生忌惮。
最明显的一个例子，便是贞观末年，李世勣被李世民贬去了边郡。按道理说，李世勣又没有犯什么罪过，李世民为何贬�