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“如此，我这就带孔明去柴桑？”
“嗯，也好！”
三人一边走，一边商议对策。
可没等到了家中，就见一个家臣匆匆而来。
“老爷，刚得到消息，周都督已离开柴桑，正在返程路上。”
鲁肃闻听大喜，笑着对诸葛亮道：“孔明，看起来公瑾也得到了消息……他既然回来，必然是劝说吴侯。这样，你明日一早，与子瑜前往乌程，在中途拦阻公瑾。到时候与他说明利害，必能使吴侯做出决断。我留在吴郡，为你们稳定局势。若有变故，我会立刻通知你们。”
诸葛瑾诸葛亮相视一眼，点头应下。
“如此，我先回驿站准备。”
诸葛亮拱手告辞，匆匆返回官驿。
周瑜回来了！
想必这件事情，还有转机……
站在铜镜前，看着镜中模糊的影子，诸葛亮亦不由得长叹一声，俊朗面容上闪过落寞之色。
没想到曹操，居然能有如此巨大的克制力。
在夺取了荆楚之后，面对江东如此巨大的诱惑，却不肯出兵征伐。
此人，真枭雄也！
一夜无事，第二天诸葛亮早早起来，换好了衣裳，正要准备出门。却不想，诸葛瑾急匆匆跑进驿馆。见到诸葛亮后，诸葛瑾慌慌张张上前，一把拉住了诸葛亮的手，“孔明，大事不好了！”
“兄长，发生何事，竟是你如此慌张？”
“曹操，曹操，曹操……”诸葛瑾好不容易喘过一口气来，结结巴巴道：“曹操他，出兵了！”
第665章 益阳之战（一）
没错，曹操出兵了！
准确的说，不是曹操出兵，而是曹朋出兵……
曹军出击，在诸葛亮而言，本应是一件好事。毕竟，曹军出动，势必会让江东紧张起来，对于诸葛亮游说江东的计划来说，是一件不可多得的好事。偏偏，诸葛亮却始终无法兴奋起来。
因为曹朋打得，是益阳！
益阳之得名，据东汉长沙太守应劭言：居益水之阳，故名益阳。
《尚书·禹贡》记载：早在远古时期，益阳便属古之九州的荆州。春秋时为楚地，战国时隶属楚国黔中郡。公元前221年，秦国灭楚，置长沙郡，下设益阳等九县。到西汉时，郡县和封国两制并行，故而益阳又隶属长沙国，武陵郡，统归荆州刺史部。到了东汉，废封国，而立郡县，于是长沙国又改为长沙郡，而益阳也就从武陵郡划分出来，成为长沙十一县之一。
然则，武陵郡和长沙郡对益阳的归属，一直争论不休。
毕竟益阳县曾归属武陵郡，但又同时在长沙国的治下。而今划分出去，武陵郡自然不同意。
这个官司，从东汉初一直到东汉末，也没能做出结论。
反正大家都知道，益阳归属长沙郡，但长沙郡对益阳的掌控力，又受到武陵郡影响，非常薄弱。
刘表进驻荆州，把益阳划分长沙郡。
而且以其假子刘磐为长沙郡太守，才算是了结了这一段公案。
益阳北近江水，东北便是烟波浩渺的八百里洞庭。西面和西南部，有延绵千里的雪峰山为屏障，是进入长沙郡的咽喉锁匙。一旦益阳攻破，则长沙郡门户大开。不过，益阳也不好打，不仅仅是因为其地势不易于大军征伐，更因其距离罗县很近，使得难度随之增加不少。
罗县，而今为江东所有。
孙权命太史慈屯扎罗县，与泊罗渊水军遥相呼应。
如果曹军攻打益阳，势必要惊动江东兵马。而今江东和刘备虽然没有达成统一战线，可彼此间的协作，却始终保持。这也是为什么说，攻打益阳难度较大的原因，牵扯到了方方面面。
诸葛亮对此，即欣喜，又有些紧张……
……
建安十三年二月中，在经历了短暂的熟悉和休整之后，曹朋终于有所行动。
十三日，曹朋命庞德率本部出击，逼近益阳。同时，由于杜畿率领水军进驻洞庭湖，也使得曹朋心里多了一分把握。杜畿在抵达洞庭湖后，立刻向东逼近，在距离泊罗渊百里之处，扎下三十里水军营寨。水军主帅周泰徐盛大惊，严阵以待，同时又与太史慈联络，以泊罗渊和罗县为防线，形成了一道防御体系。太史慈更命人过洞庭湖，指责曹朋，轻启战端。
虞翻，字仲翔，年四十四岁。
会稽余姚人，是日南太守虞歆之子。曾为会稽太守王朗部下功曹，后归降孙策，入仕江东。
此人是经学大家，又精通《易》。
此前，朝廷曾辟虞翻为御史，却被虞翻拒绝。
而今在孙权帐下，任骑都尉之职。此次随同太史慈进驻罗县，为军师祭酒，地位颇为崇高。
他亲赴汉寿，指责曹朋。
“今曹公频繁出使江东，所为者，不过两下和平。
而大都督却调动兵马，莫非是要开启战端？若如此，江东上下，必不退缩，还请大都督三思。”
这也是一个留名青史的人物。
曹朋端坐于都督府大堂之上，上上下下打量这位江东名臣。
虞翻是典型的江东人氏，身材不高，大约在170公分上下，但却生的颇有仪容，相貌不凡。
“仲翔先生此言差矣。”
曹朋笑眯眯道：“某何曾要与江东冲突？”
“呃？”
“此不过例行操演而已，先生又何必惊慌。先生当知，今丞相收复荆楚，乃奉天而行……只是荆楚水军混乱不堪，故而才命杜伯侯，进驻洞庭。既然是水军，少不得要有些训练。杜伯侯方入洞庭，对这里的情况又不甚了解，所以才有设立水寨之行为，与子义并无任何恶意。”
子义，便是太史慈。
曹朋说的是合情合理，让虞翻也不知如何指责。
人家只是训练水军，操演人马，顺带着熟悉地形而已。曹军并未攻击江东兵马，这轻启战端，挑起冲突，自然也就无从谈起。可虞翻却知道，曹朋那都是借口，并不足以让他相信。
虞翻沉吟片刻道：“可是，大都督当知，我江东水军驻扎泊罗渊。
距离丞相水寨，不过百里之遥。我水军亦需操演，万一不小心引发冲突，岂不有不必要的麻烦？”
“那先生要我如何？”
“这个……”虞翻有些为难了。
难不成他对曹朋说，你们撤退吧……恐怕那样一来，就激怒了曹朋。虞翻是经学大家，同样也是江东名士。对于曹朋，他也做过了解。特别是当他听说，十年前曹朋曾随荀衍出使江东，更与张昭周瑜孙策等人有过接触之后，就大为后悔。若那时候干掉曹朋，岂不是断曹操一臂？
不过，他也知道，这种责备毫无道理。
十年前曹朋不过是个小孩子，默默无闻，甚至少有人听说过他的名字。当时，曹朋以荀衍的书童身份而至江东，谁又能想到，十年后那个默默无闻的小书童，已成为当今瞩目之人。
三篇蒙文，令天下为之赞叹。
两篇文章，更使世人知晓其风骨卓绝。
凉州三年，使马腾授首，羌胡归附。而今西北之地，重现当年八百里秦川之富饶，令无数人为之向往。而归结其原因，却是当年曹朋打下的基础。乃至于曹汲赴任，数载延续曹朋之政策，开启西域商路，连接关中世家，才有而今之西北局面，更为曹操打下了一个稳固后方。
面对这样一个人，虞翻虽则年长许多，却也不敢怠慢。
整个江东，八成书院取曹朋三篇蒙文而授。在去年，曹朋新著《三十六计》问世，就连周瑜这种傲气非凡的人物，也称赞曹朋，可为当时兵法大家。虞翻名声虽大，却不得不小心翼翼。
这年月，你得罪了官员没有关系，可你如果惹怒了名士，必然会被天下人指责。
哪怕双方处于敌对，谁又敢轻易指责曹朋？
就算孙权，也是对曹朋称赞不已，不敢开口冒犯。三篇蒙文，足以令天下读书人，尊曹朋一声‘先生’。
虞翻心里暗自叫苦，却不知该如何开口。
没想到，曹朋却突然道：“仲翔先生所言，也并非没有道理。你我两家，相距甚近，若有冲突，确是不美，会影响到你我两家的情义。不如这样，我兵退六十里，大家恪守规矩，你看如何？”
兵退六十里？
这他娘的和不退，又有什么区别！
可是，人家给足了你面子，让虞翻更难开口。
这洞庭，本就是曹操的地盘。而你江东屯扎泊罗渊，进驻罗县，已经捞过界了。六十里，是给你们一个面子。如果真要开战，只怕江东那边未必赞同。这责任，谁也不敢去承担……
六十里的面子，你还要如何？
想当年，晋文公与楚王相约，退避三舍，也不过九十里而已。
曹朋这六十里就是两舍之地，你我之间并无交情，我给你这六十里的面子，已经足够……
虞翻知道，不好再要求什么。
他同时也清楚，所谓谈判，就是还有商量。
于是沉吟片刻后，虞翻拱手道：“大都督之情义，翻记下了。不过此事，非翻可做主，待翻返还罗县，与子义商议，再与大都督答复。此次冒然前来，若有得罪，还请大都督见谅。”
曹朋给了你虞翻面子，那么你虞翻也必须要有足够的礼节。
曹朋微微一笑，“那，恕朋不远送。”
“告辞！”
虞翻匆匆而来，又匆匆离去。曹朋在送走了虞翻之后，与法正和张松一起，登上了汉寿城头。
蒋琬而今，驻扎沅水之北。
庞山民则留居临沅，负责协助赖恭。身为襄阳名士，又是荆州四大家之一的庞氏子弟，赖恭哪怕是再高傲，可对待庞山民，也是极为尊敬。人家出身摆在那里，又岂是他一个零陵名士可比？
这名士，又分三六九等。
有那种县郡名士，比如赖恭刘先，都隶属此类；有州郡名士，如蒯越蒯良庞山民这样的人；在州郡之上，又有天下名士。似钟繇荀彧卫觊，皆归属此列。庞山民是州郡名士，而赖恭不过县郡名士，档次就低了一头。有一个州郡名士为他服务，赖恭还能有什么不满吗？
张松问道：“公子，何以退让？”
人前，张松法正，皆称呼曹朋为‘大都督’；人后，包括黄忠等人，则称呼曹朋‘公子’。可不是什么人都能尊曹朋‘公子’。这两个字，也是一种身份的象征，代表着你属于曹朋这一系。
别看魏延和曹朋那么熟悉，但大多数时候，还是要以大都督而称呼。
同样，王威倒是想要称呼曹朋‘公子’，却不能得偿所愿。原因很简单，一来王威曾是邓稷的上官，曹朋对他存有一丝尊敬；二来，则是王威的荆州痕迹太重，曹朋不敢接纳王威。不过不接纳，却不代表没有照顾。如果按照远近来区分，王威只能属于曹朋系的外围人物。
曹朋微微一笑，“永年，今日我之退让，只为来日大踏步前进。”
“哦？”
“八百里洞庭，终究是小了些。
总有一日，我会马踏江东，到时候便是他们退让……而今，我们要做的并非与江东计较，而是……”
曹朋说罢，突然笑了。
“想来令明，已经准备好了！”
……
益阳城头，刘磐面沉似水。
远处，曹军已扎下营寨。旌旗招展，刀枪林立，虽距离尚远，却能感受到那弥漫着苍穹的杀机。
“是何人领兵？”
“回禀将军，曹军主将，名叫庞德。”
“庞德？”
刘磐眉头紧蹙，目光森冷。
“曹友学，欺我太甚！”
如果是曹朋率部前来，刘磐说不得会紧张一下。毕竟，曹朋的威名摆在那里，自出世以来，未有败绩，可谓常胜将军。刘磐也是个心高气傲的主儿，一般人根本就不放在眼中。之前，他就有意和曹朋掰掰腕子，却苦于没有机会。而今，他驻守益阳，而曹朋都督荆南军事，双方总算是有照面的机会。刘磐摩拳擦掌，想要和曹朋分个高下，哪知道，却来个无名之辈。
也难怪，而今的庞德，还真是一个无名之辈。
或许在西北凉州，他曾经有些名望，而在曹军之中，除了少数人之外，更多人知晓庞德，是因为当初庞德不惜放弃前程，随同曹朋到荥阳服刑。所以，在大多数人眼里，庞德是一个忠烈的好汉。也许武艺高强，但并不足以担当重任。甚至在曹朋外放庞德出去的时候，乐进就有些顾虑。直至乌林之战，庞德立下战功，才使得乐进对庞德有了了解，颇为称赞。
庞德本领究竟如何？
恐怕连曹操也说不清楚……
更不要说刘磐了他甚至没有听说过庞德的名字，更不要说，对庞德有什么特殊的了解。
心高气傲的刘磐，焉能不怒？
你曹朋派了一个无名之辈，就想要攻取益阳？未免也太看不起我刘磐了！
就在刘磐恼怒曹朋的‘无礼’之时，忽听城外曹营之中，传来一阵阵悠长的号角声。紧跟着，隆隆战鼓声响起，回荡于天地之间。一队队，一列列曹军从营中杀出，瞬间在大营外，组成了一个雁行阵的阵势。长兵在前，短兵在后，两队骑�