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昔日大汉雄风，似乎又再现端倪。
而这一切，盖因曹氏父子在凉州投入了大量心血。
古人的故土之情，远非后世人可以想象。法正在李儒的劝说下，动了返回家园的心思。
于是，在建安十二年开春，法正便立刻成都，重返关中。到了老家郿县之后，他才知道家乡的变化，简直是翻天覆地。而曹朋当年倾力营建河西的好处，历经曹汲数载经营，也初显端倪。
建安十一年，凉州迎来了前所未有的丰收。
人口自建安九年，曹朋离开时的二百余万，增加至近五百万，已隐隐比肩豫州和益州人口，甚至超过了益州的人口总和。曹汲在凉州，未动一兵一卒，可是所展现出来的强大势力，让西域三十六国胆战心惊。很多西域商人都愿意来中原做事，也为关中带来了巨大的财富。
关中人口在建安十二年时，达到三百万。
也就是说，算上凉州，八百里秦川人口总和近千万，和整个中原人口，基本持平。
当然了，这巨大的人口基数背后，不可避免的会有无数血泪史。曹朋当初设立了贩卖人口的政策，在檀柘等人的帮助下，从漠北草原上掳掠来的奴隶已超过百万之众。这，又是何等可怕的一个数字。一百万奴隶，也就预示着，无数家庭的破灭。曹朋耗费大量的资金，换来了整个关中的平稳。河西郡的面积，已慢慢的走出了石嘴山口，向漠北地区扩展开来。
可以说，只要曹操愿意，他可以在最短的时间里，在关中征调数十万大军，马踏塞北。
如此辉煌政绩，让法正心悦诚服。
在三思之后，他最终决定，前来襄阳投奔曹朋。
虽说他的最终目的，是为曹操效力。而且他也知道，投奔曹朋，他的身上必然会有很重的曹朋烙印。可那又如何？似他这种毫无根基，毫无名气，毫无资历的三无人员，若没有一个靠山，休想成就大事。曹朋别看是曹操的臣子，可是从曹操对本族的关爱来看，到了曹朋的帐下，就等于是进入了曹操的派系。可别忘了，曹朋还是曹操三子曹彰的启蒙老师……
这种亲密的关系，注定了曹朋日后，根基深厚。
有这么一个靠山在，自己也能够有更大的前程……
不过，在见到曹朋之前，法正心里还有些忐忑不安。
他手中虽有李儒的介绍信，可却不知道李儒究竟是什么身份。只知道李儒肯定和曹朋有关联，再多的事情，可就不太清楚了。而他又没有见过曹朋，对曹朋的了解，大都取自传闻。
曹朋，能看中我这个三无人员吗？
法正有些迷茫。
哪知道，见到曹朋之后，曹朋根本没有去看李儒的书信，竟然知道他的表字。
法正心里激动万分，一块大石，也随之放回肚中。
曹朋笑道：“朋当年为河西太守时，曾闻司隶校尉张既张德容先生提及令尊之名。德容先生还说，法孝直有大能，可惜远赴益州，不得为家乡出力，非常遗憾。原以为我离开关中，再难与孝直相会，却不想在这樊城，能见到孝直，岂不是天赐孝直助我？呵呵，此朋之幸也。”
张既，原安定太守。
建安十一年，替卫觊而出任司隶校尉一职。
曹朋也是没有其他的主意，只好借用张既之名。而且，这也是最好的一个借口，张既本就是关中人士，而法正也不可能跑到张既跟前，问张既说：你是不是在曹朋面前夸赞过我呢？
法正闻听，不禁喜出望外。
心中的疑惑也随之消失，原来是张既向曹朋介绍过我。
怪不得曹朋没有看那封介绍信，便知道我的名字。同时，在法正的心里，对刘璋更多了几分怨恨。
也难怪，法正这些年来，在刘璋的手下，可是被压制的不轻。
而今能得别人重视，心里在感激的同时，也就对刘璋有了怨念。
曹朋肃手，请法正落座。
他这才拿起李儒的那封书信，就着灯光看去。
李儒在信中大力赞扬法正，说此人能力卓绝，不逊色庞统。曹朋轻轻点头，仔细的看了一遍之后，将书信放在灯前，烧了。这种东西，心里知道就好，最好不要留下什么痕迹和证据。
“先生能来助丞相，乃丞相之幸。”
曹朋这句话，可不是乱说。
在《华阳国志》里，曾记载着一段曹操对法正的评价：吾收天下奸雄略尽，独不得法正邪？
这华阳国志的内容是否属实且不说，但由此可见，曹操后来对法正也是极为赞赏。
不过，现在的法正，想要在曹操帐下得重用，并非一桩容易的事情。曹操有荀彧筹谋后方，有郭嘉、贾诩等为其出谋划策，有荀攸为参谋长，有程昱可正律法森严。这五大谋主，而今有着巨大的影响力。特别是郭嘉，并未如历史上那般早亡，更显出曹操身边人才济济。
法正一个三无人员，在这种情况，想要进入曹操的核心权力圈子，的确是很困难。
哪怕是曹朋举荐，曹操也不可能马上重用。
所以，曹朋开门见山的说：“孝直的谋略，朋深信不疑。
然则冒然举荐，恐丞相未必看重。毕竟孝直如今寸功未立，丞相有心重用，怕也难以服众。”
曹朋这是掏心窝子的说话，法正听了，也是连连点头。
“正也知此事。”
曹朋笑了笑，摆手打断法正的言语，“孝直大才，朋早已知。
不过有些事情，还是要敞开来说才好，以免孝直心生误会。丞相进驻襄阳，早晚必有大战……朋忝为虎豹骑大都督，到时候也会上阵搏杀。若孝直不弃，朋希望能得孝直之谋，助我一臂之力。想来你也知道，我之幕僚，大都在凉州。而身边之人，有汉升勇猛，有王双忠直，也有寇封为地头蛇。只缺一能为我分担忧愁，出谋划策之人，故想请孝直留下，可否？”
曹朋把话说的很明白。
你有才能，有才干，我很清楚。
但是我现在不会推荐你……曹操谋取荆州之后，仅荆州士人，就提拔了十五人，这些都是有名望的主儿。你却不一样，你没有名望，没有资历，就算让你占居高位，也必为人所忌。
法正点点头，深以为然。
“能为公子分忧，亦正三生之幸。”
曹朋不由得哈哈大笑，“我得孝直，如虎添翼！”
这句话很老套，可也说出了曹朋的心事。
在出任南阳郡太守以后，虽说也得了不少人帮助，比如邓芝，比如杜畿，比如卢毓……可这些人，终究算不得谋主。邓芝相对好一些，似卢毓，在后世那就是一个学者，而杜畿更多的则长于治兵。随着曹操夺取了南阳郡，杜畿出任荆州水军副都督，协助蔡瑁执掌水军，或者说是监视蔡瑁。而邓芝呢，则被曹操看重，担任了曹操的丞相府功曹掾，军师中郎将。
剩下卢毓，也返回许都，筹备报纸事宜。
如此一来，曹朋就又一次面临当初赴任南阳的尴尬局面：身边无可用之人。
濮阳逸和陆瑁，都不足以独当一面，可以为幕僚。但这谋主的位子，一直悬而未决，令曹朋颇为头疼。
得了荆州，大家都有好处。
偏偏曹朋没有任何收获，还搭进去了邓芝和庞德。
好不容易收服了赵云，一时间又不得用，也使得曹朋心里有些不太舒服。而今有了法正，倒是可以让他略感开怀。至少这身边，多了一个可以商量的人，以后能避免许多不必要的麻烦。
“我欲请先生，暂代虎豹骑军师祭酒之位。
明日我会上奏丞相，请他正式任命。在此之前，先生就且住在我这里，朋也好随时请教。”
法正连忙拱手：“正敢不从命？”
第652章 两个选择
樊城府衙的很大。
结构虽然简单，只有前后两进，但房舍林林总总，足有百十来间。而今曹朋只身前来，也没有携带家眷。黄月英和夏侯真，还留在中阳镇，负责整治新家。其实，也没太多事情处理，不过作为曹朋的出生之地，日后哪怕不会在此常驻，也要花费一些心思拾掇才好。而另一个原因，则是夏侯真又怀了身孕……天气日寒，曹朋也不愿她们长途跋涉的跑来襄阳。
所以，偌大的樊城府衙，显得很空荡。
曹朋把前进作为处理公务的场所，而后宅则分为三个部分。
曹朋自己有一个院落，里面还设有演武场；黄忠寇封王双住一个院落，濮阳逸和陆瑁则住在余下的院落当中。除此之外，尚有五十名随同王双前来的闇士住在这里，负责曹朋安全。
法正被安排在和曹朋同一院落里，有一间很宽敞的房间，设施齐全。
只是，当法正看到叠摞在眼前那些公文的时候，也不由得摇头苦笑。心里面是很高兴，曹朋把这些卷宗案牍交给他处理，是对他的信任。只是看这架势，曹朋分明是要做一个甩手掌柜，让法正哭笑不得。想想也是，曹朋平日里要操演虎豹骑，如果有战事，他随时会出征。
这虎豹骑军师祭酒的职务，说穿了就是曹朋的大管家。
所要负责处理的东西，涉及方方面面。若不是有濮阳逸和陆瑁协助，法正还真是不知道该从何处着手。
有事情做，总好过被人无视。
法正痛并快乐的接手了这些案牍，开始了繁忙的工作。
三日后，曹操正式任命，法正为虎豹骑军师祭酒，食俸禄八百石……
……
眼见着年关将至，曹操和刘备不约而同的下令停止攻击。
双方以沅水未界，刘先屯扎沅南，背依沅水；周泰则驻守罗县，比邻泊罗渊；刘备则命陈到驻扎益阳，以向朗为军师，与孙吴兵马遥相呼应，形成夹击之势，气势汹汹，咄咄逼人。
面对这种情况，曹操并没有急于发动战争。
而是徐晃自中卢开拔，驻守汉寿，对武陵郡郡治所在临沅形成有效的保护，同时随时可以跨沅水，支援沅南的刘先。战事虽然停息，可是冲突却没有停止。最为明显的，便是壶头山的五溪蛮加入战场。也不知道刘备是如何说服了五溪蛮人，五溪蛮老王竟派他的长子沙摩柯，率领三千五溪蛮人参战。不过，总体而言，沅南虽然局势紧张，但一时间也没有危险。
随着曹军源源不断的深入荆楚之地，相信沅南的压力，也会随之消减。
曹操，依旧留在襄阳，静候益州使者到来……
“如此说，益州而今的状况，并不是很好喽？”
在樊城府衙里，曹朋和法正坐在门廊上，一边喝着酒，一边聊着天。
法正发现了一个很奇怪的事情，那就是曹朋似乎对益州的兴趣，远远比眼前的兴趣更大一些。
要知道，曹操进驻襄阳，大战一触即发。
可是和曹朋谈论起来的时候，法正却发现，曹朋更多时候是围绕着益州的问题，而非是荆楚战事。
不过，既然曹朋有这个兴趣，法正倒也不会隐瞒什么。
他点点头，轻松回答道：“正如公子所猜测，益州而今的情况，的确是不太好……一方面，这几年益州的物价飞涨，已非当年天府之地。二来，许多当年从凉州逃亡益州的人，眼见凉州发展迅猛，故而生出了回乡之意。这三一件事，便是南蛮之乱……想来公子不知道，南蛮虽地处偏荒，却不可小觑。听人说，那新任的南蛮王孟获，是一个极有野心之人，继位以来，一直在小心试探。可惜刘季玉却没有觉察，对南蛮丝毫不存防范。长此以往，必成大祸。”
南蛮，孟获？
孟获已经出世了吗？
对于这个名字，曹朋可是一点都不陌生。
前世听评书演义，七擒孟获的故事可谓是耳熟能详。犹记得，当初听七擒孟获的时候，时常讥笑那孟获不知羞耻。重生十载，由于种种缘故，几乎快将此人忘记。没想到却从法正口中，又听到了消息。
孟获？
曹朋嘴角一翘，不由得露出一抹诡异的笑容。
法正喝了一口酒，看着曹朋，犹豫半晌后轻声道：“公子，莫非想攻取西川？”
“哦？何以见得？”
“公子这几日，三句话不离益州。
若非要谋取益州，何来如此挂怀？不过以我之见，此时攻伐益州，并非最佳时机。益州虽出现乱象，但刘季玉麾下，尚有能人无数。他文有黄权、刘巴、郑度，武有严颜、张任、冷苞……这些人，皆非等闲之辈，若无外因，必做殊死抵抗。而且益州地形复杂，若没有一个全盘的了解，想要攻取益州，势必要耗费巨大的力量。我知丞相实力雄厚，奈何并州高干，江东孙权，还有那刘备刘玄德擎肘……故而要去西川，时机恐怕还没有成熟啊……”
曹朋敏锐的觉察到，法正言语中，提到了‘外因’两字。
他心里一惊，扭头向法正看过去，半晌后若有所思，轻轻的点头……
“如今沅水休战，公子可有看法？”
“沅水休战，无非是丞相害怕耽搁了农时……待春耕结束，沅水必然再启战端，有何古怪？”
“可依我之见，丞相如今的心思，怕不在长沙，而在江东。”
曹朋心里一动，对于法