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麋夫人摇了摇头。
“可凉州距离南郡，何止万里。
咱们四人，又如何前往？”
麋夫人脸上，也露出了难色。
是啊，凉州距离这里，路程那么远……麋夫人也好，甘夫人也罢，包括麋竺，虽说是见多识广，却从未到过凉州。更何况，他们身无分文，除了这辆马车之外，再也没有其他钱帛。
买了车马？
那就要徒步而行！
若是盛世，还好说一点。
可如今这是乱世，哪怕曹操治下挺好，恐怕这路途中，也会有很多危险。甘夫人一番话，让麋夫人也为难了。她有急智，同时也有眼光……可是面对这种状况，不免也是手足无措。
“我有一个办法。”
麋竺深吸一口气，“只是有些冒险。”
“哦？”
麋竺轻声道：“夫人可还记得，之前子龙归降，与曹友学约法三章，不与主公为敌。曹友学也说了，会让他前往凉州……如果可能的话，咱们不妨与子龙联络，请他护送我们去武威。
子龙，君子也！
若他肯相助，必无问题。
只看他是否愿意，再助皇叔一回。”
麋夫人和甘夫人相视一眼，却不禁苦笑起来。
这听上去似乎有些荒唐，可就目下而言，却似乎是最好的办法。赵云……已经为她们做了很多，为刘备做了很多。而今，他是否会再帮一次？却尚在两可间，难以了解。但不管怎么说，这也是目前唯一的办法……只要赵云愿意帮忙，那么一切事务，也就变得不再复杂。
“如此，就依子仲所言。”
……
建安十二年十一月，刘备撤离樊城，谋取江陵。
曹朋率四千虎豹骑连夜追击，在长坂坡大败刘备……随后，魏延千里奔袭，自章山渡河，奇袭刘备，化解江陵之危，大败刘备。刘备在江陵败走之后，幸得关羽率部迎接，才算是安全下来。刘琦忙派兵救援，助刘备在安陆稳住了阵脚……十二月，刘磐派人前来江夏，与刘琦结盟。刘磐表示，愿意让出长沙于刘备，协助刘备攻取武陵。在和诸葛亮商议一番之后，刘备答应下来。他率张飞陈到、吕吉廖化，以及马良等人前往长沙……诸葛亮留江夏，与关羽协助刘琦，抵御曹军。与此同时，曹操率领大军，抵达襄阳，荆州就此归降……
曹朋心里，却因为曹操的到来，而有些忐忑不安。
当阳桥，他放走了刘备家眷，这件事肯定无法隐瞒。
天晓得曹操会有什么想法？
曹朋嘴上说不惧，可内心里终究还是有些害怕。曹操进驻襄阳当日，曹朋几经思忖，最终做出了一个决定。
第649章 负荆请罪
入冬以来，天气变幻莫测。
忽而晴，忽而阴，有好几次看天色好像要下雪了，可是到最后，也没有看到半片雪花。然而，在曹操抵达襄阳的当天，初雪终于将临。鹅毛大的雪花，从午后纷纷扬扬开始飘落下来，入夜之后，也未能停歇。曹操没有住在州廨，依旧让蔡夫人母子，留在那里居住……襄阳这段时间所发生的事情，他也听说了不少。包括曹朋收刘琮为弟子的事情，曹操也一清二楚。
对于这件事，曹操倒是没有太在意。
蔡夫人这般作为，其目的非常明显，是想要寻一靠山……
曹朋是他帐下最为得宠的部曲，加之文名在外，蔡夫人这样安排，也是在情理之中。
早在抵达荆州之前，曹操已经想好了对蔡夫人母子的安排。刘琮将承袭刘表成武侯的爵位，拜中郎将，议郎，加诸冶校尉，赏食邑五百户，留守荥阳。这也算是曹操卖曹朋一个面子。你看，我对你的学生，还是很照顾的……当然了，这些职务，基本上没有任何的权力。
不管是成武侯，还是议郎，都是虚职。
而诸冶校尉，顾名思义，就是负责冶炼兵器，执掌河一工坊。
可问题是，刘琮根本就不懂这些，也不可能插手道河一工坊的具体事务当中，还是一个虚职。
曹朋定居荥阳，你作为曹朋的弟子，就老老实实给我待在那里。
你所需要的一切，都不会少你半分。而且在荥阳，顶着曹朋的名号，当地官员也不会为难刘琮。
蔡夫人母子，对此非常高兴。
虽然没有了权力，但荣华富贵却一样不少。
最重要的是，曹操默许了刘琮拜曹朋为师的事情，也就等于是给她们母子增添了一个保障。
只是，曹操并不高兴。
“丞相，友学在外面，已跪了多时。”
“我知道。”
曹操走到门后，从缝隙中向外看去，就见鹅毛大雪纷纷扬扬飘落，把天地染白。庭院中，曹朋光着膀子，背着几根荆条，孤零零的跪在那里，那模样看上去，要多可怜就有多可怜……
一肚子的不满，似乎一下子削减了很多。
曹操咬牙切齿道：“若不好好教训他一番，他就不知天高地厚。
以前私纵了吕布家眷，我饶他性命；而今却越发张狂，竟然连刘备的家眷，连带子嗣一同放走，实在是太狂妄了。”
曹朋私纵刘备家眷的事情，瞒不了曹操。
当阳桥头那么多人，有虎豹骑，也有普通的曹兵曹军。谁又能保证，里面没有几个曹操的心腹？曹操还没到襄阳，就听说了这件事情。当他得知曹朋私纵刘备家眷后，勃然大怒！
不过别误会，曹操可不是心疼甘夫人她们。
他虽然好色如命，而且对人妻极为有爱，但也大都是你情我愿，少有强迫的举动。当初他也俘虏过刘备的老婆，到头来还不是还给了刘备？固然，当时曹操有心招揽刘备，可祸不及妻小的道理，他也不是不懂。若非不得已，他也很少做那种灭门的事情。别看三国演义中动辄就是满门抄斩……实际上，曹操在位的时候，若非不得已，他是不会下达这种命令。
曹操恼怒，是恼怒曹朋的肆意妄为。
就算是要放走刘备的老婆孩子，也应该是我来做……
你可倒好，连通知都不通知，便在战场上直接给放走了。如果你是因为贪恋美色，我也能接受。但你只是为一员武将，就做出这种胆大的举动。若不给曹朋一些教训，日后岂不是没了法度？
曹操已经想好了，到了襄阳，一定要好生教训曹朋。
哪知道，不等他开口，曹朋就自己送上门来。而且还是一副负荆请罪的模样，光着膀子跪在外面。这也让曹操的心情好转了不少……还以为你有多大胆，原来你这小子，也知害怕。
这样一来，曹操的心情倒是更舒爽了一些。
他对值守在身边的许褚道：“仲康，让那混账小子，给我报门进来。”
这两年，许褚和典韦临战的机会渐渐少了。不过每逢战事，这哼哈二将犹如两尊门神，必然跟随。曹操自己呢，也是如此若身边没了典韦许褚，就会感觉到很不安全，甚至彻夜难寐。
今天正好是许褚当值，就见他走出房间，笑呵呵的来到曹朋身边。
“友学，丞相要你，报门而入。”
一般而言，这报门而入是一个带有极端侮辱意味的命令。只是这于曹朋来说，在这狭小的庭院里，也没有什么外人。曹操还是给他留着面子，早早让一干近卫撤离，只有心腹跟随。
所以，这‘报门而入’，更多是为了警告曹朋，而非侮辱。
曹朋在雪地里跪了许久，着实冷的不轻。也是他身子好，这些年来修习五禽戏和白虎七变，更大大改善了体质，让他得以能坚持下来。可即便如此，长时间的跪在雪地里，还是把他懂得脸发白，嘴唇发青。听到许褚的话，他连忙站起来。可身子僵硬的很，险些一头栽倒。
许褚伸手，搀扶着曹朋。
“你这孩子，怎地……每每把你放出去，你做的很好，却总要惹出祸事。”
“这个……”
“好了好了，快些进去吧。”
曹朋活动了一下四肢，咳嗽一声，向前迈出一步，同时大声道：“末将曹朋，拜见丞相。”
屋子里没有动静！
“末将曹朋，拜见丞相。”
曹朋又走了一步，屋子里还是没有动静。
就这样，曹朋一连喊了七次，曹操总算是开口道：“混帐东西，还不进来。”
曹朋三步并作两步的走进房间里，两个小校迎上来，一个为他解下身上的荆棘，另一个则持一件棉袍，披在了曹朋的身上。小校把荆杖放在了曹操的身边，朝曹朋一笑，退出房间。
屋子里，只剩下了曹朋和曹操两人。
曹朋站在房间里，一个劲儿的哆嗦。头上的雪花融化成水，顺着脸颊滑落，滴落在地板上。
屋子里，有六个火盆，令房间里非常温暖。
曹操看着曹朋那狼狈的模样，突然间哈哈大笑，从大椅上捡起一块干燥的面巾，扔给了曹朋。曹朋连忙接过来，擦了擦脸，又把湿漉漉的头发抹干。小心翼翼把面巾摆放在一旁，而后匍匐在地，恭敬地说：“谢叔父不杀之恩。”
“我何时说过，不杀你了？”
“叔父赐朋面巾，乃是对朋的爱护。
若要取朋性命，又怎会如此？”
“我那是要你死得体面一些。”
曹操话说完，却忍不住又笑了起来。对曹朋，也不知为什么，曹操就是生不起半点怒气。他深吸一口气，颇有些哭笑不得问道：“好了，现在告诉我，为何要放走刘备的家眷妻小？
我听说，你是为一武将，才如此做？”
“叔父，得刘备家小，又有何用？”
“这个……”
曹操一怔，搔了搔头，“总是能有些用处吧。”
“叔父当知，那刘玄德薄情寡义，乃是天底下最最无情的男子。
他能说出‘妻子如衣服，兄弟如手足。衣服破，尚可缝，手足断，安可续’的话语来，就说明他对妻儿并不重视。此人，乃枭雄也，善沽名钓誉。丞相若以常理而推论，并无太大意义。
即便是得了他家眷妻小，也不会让他屈服。
相反，还会使丞相蒙受骂名；杀之，不祥；不杀，留之无用……与其这样，倒不如让她们离开。”
曹操看着曹朋，不置可否，也不言语。
曹朋接着道：“叔父当知，夏侯子幽？”
“你是说，河西统兵校尉夏侯兰，当年那个和你打赌输了，做你家臣的夏侯子幽？”
“正是。”
“刘备帐下，有一悍将，骁勇异常。
此人名叫赵云，与子幽师出同门。子幽曾拜托侄儿，若遇到赵云，最好能劝他归降……可是，那赵云却是个死心眼儿，也不知他究竟看刘备哪里好，对他忠心耿耿。小侄见他武艺高强，实不忍坏他性命。加之子幽曾经托付，小侄思来想去，也只有用这个办法让他归降……
不过，小侄放走刘备家小，却还有一层意思。”
曹操说：“你这厮，生得七寸不烂之舌……我倒要听听，你能巧舌如簧，说出个什么道理。”
曹朋深吸一口气：“据侄儿所知，刘备帐下，并非一心。
刘备自涿郡起兵，于徐州崛起，转战北方，最终落户荆楚。其部曲来自五湖四海，彼此间矛盾重重。此前，有荀谌在，所以刘备无需为这些事情担心，荀谌足以压制住重重矛盾。可现在，诸葛亮为刘备谋主，此人足智多谋，常自比管仲乐毅，才华卓绝。只是他才能虽高，但资历却浅。刘备来到荆楚之后，招兵买马，广纳贤臣。如此一来，也使得他旧部人马，和荆襄士人产生矛盾。此前甘夫人诞下一子，名为刘禅；而向三夫人也诞下一子，名为刘理。
为此二子何人为嫡，刘备的部曲有许多冲突……
而今放他们回去，就为了要让刘备的帐下，继续争斗。他们争斗的越狠，于叔父岂不是越有好处？”
“这个……”
曹操不由得紧蹙浓眉，陷入沉思。
曹朋说的有道理，这些事情，他也曾听说过。
甚至在出征前，郭嘉也曾为他分析，其中就谈到了这件事。
如今听曹朋说出来，他也觉得颇为赞同。
于是，曹操沉吟片刻，抬起头来。只是看曹朋露出得意之状，曹操这心里，气就不打一处来。
“你言那赵云武艺高强，干脆就让他来我帐下效力。”
“啊？”
曹朋一听，就苦了脸，“叔父，不是我不愿意让赵云效力，只是我刚才也说了，那家伙是个死脑筋……他投降，是出于无奈。此时若用他，并无任何好处。再说了，这赵云武艺虽好，尚不足以独当一面。倒不如让他留在我身边，待侄儿好生磨砺他一番，再与叔父大用，如何？”
曹操只是觉得，赵云这个名字有点耳熟。
他也听张郃说过，此人在长坂坡七进七出，斩杀曹将数十名，寻常兵卒不计其数。此外，有至少五六十个虎豹骑骑士，死在他的枪下。由此可见，这赵云的确是一员骁将……但骁勇归骁勇，并不代表曹操一定要用他。曹操身边，尚有典韦许褚，未必就属于那个赵云。而他帐下猛将如云，不说那张辽徐晃，于禁李典，张郃乐进等人，但只是本家，就有曹仁曹洪曹纯曹休曹真和曹朋等……特别是曹朋，同样有万夫不挡之