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“山民，孔明虽求学我门下，却也是你庞氏之亲……不过，你放心，这件事并没有你我想象的那么简单。孔明兵行险招，确是一着妙手。然则那蒯异度又岂是等闲？你难道没有发现，蒯异度至今仍未出现，必然有所安排。依我看，今日景升公的丧祭，怕要有些热闹了。”
话音未落，忽听州廨院墙外，传来一声鸣镝响。
庞山民脸色顿时一变，连忙拉着司马徽，往偏厅走去……大乱将起，还是先顾好自身为妙。
且看这双方，最后究竟是鹿死谁手！
……
一连串的鸣镝响，回荡在襄阳上空。
正负责清剿城中悍匪的王威，顿时动容。
果然是有计划的行事……是谁？他脑海中，骤然浮现出一张极具亲和力的面庞，眼中闪过一抹寒意。
“刘备！”
他大叫一声，连忙招呼身边亲随：“传我命令，立刻关闭城门，请德珪调派兵马，于东门集结……刘备欲谋荆襄，断然不可使其成事。”
刘备，就驻扎在襄阳城东门外。
一旦他要夺门，必然是在东门发动攻击。
随着王威一声令下，四门兵马立刻开始行动起来。位于襄阳北门的荆州兵，在接到了命令之后，旋即赶赴东门。如此一来，襄阳北门的兵力，也随之变得空虚起来。城门缓缓的关闭，引得北门内外，一片骚乱。
“为什么不让我们出去？”
“为何要关闭城门？”
正要进出襄阳的行人，立刻闹将起来。
守卫城门的门伯，连忙下令，镇压闹事的百姓。
可他们这一动手，便激起了那些百姓的火气。许多人大声呼喊，与门卒发生了激烈的冲突。而在人群中，一个身材魁梧的男子，猛然从身旁的马车上，抄起一杆丈二银枪，而后从肋下拔剑，斩断了拴马的绳索，翻身上马，便冲进了城门卷洞。只见那丈二银枪舞动，幻化出万朵梨花，银枪吞吐，数名门卒顿时倒在血泊之中。那男子催马，口中发出一声暴喝。
“常山赵云在此，拦我者，死！”
刹那间，人群中冲出数百人，有的顺着城门驰道往城楼上冲，有的则随着赵云，冲进了卷洞。
与此同时，北门外也传来了一连串的鸣镝声响。
紧跟着，从远处传来了一阵急促的马蹄声。站在城门楼上的荆州兵，举目顺着声音看去，就见远处浓烟滚滚，似有千军万马，正朝着襄阳北门逼近。荆州兵吓得魂飞魄散，连忙大声呼喊：“敌袭，有敌袭！”
城门内外，顿时骚乱起来。
城外的百姓往城里面跑，城里的百姓，则四散奔逃。
赵云守住了城门，大枪翻飞，将上前阻拦他的荆州门卒挑于马前。一边冲，他一边大声呼叫。
就在这时候，却从卷洞旁边的门房里，唰的窜出两道人影。
那两人距离赵云尚有七八步远，两支钢弩，夹带着撕裂空气的历啸声，迎面向赵云飞来……
赵云忙舞枪拨打，崩开了钢弩。
而两名军卒却不理睬赵云，反而顺势冲进人群，朝着那些正在厮杀的白眊兵扑去。两名军卒身披软甲，手持利刃，脚下灵巧万分。在人群中腾挪闪躲，利刃吞吐，犹如两道鬼魅一般。
赵云吓了一跳，忙拨转马头，想要追杀对方。
可是，这卷洞的空间实在是太过狭小。跟随赵云的那些白眊兵，拥堵在卷洞之中，令赵云难以施展开来。城外，刘备的兵马越来越近，两名门卒，正拼死想要关闭城门。赵云心中大怒，干脆放弃了先前那两个荆州兵，舞枪而上。就在时候，从卷洞门房里，又冲出一人。
来人一手持刀，一手执盾，眨眼间就到了赵云跟前。
闪身错步，躲开了赵云那鬼魅般的一枪之后，顺势旋身而动，手中盾牌随着身形的转动，夹带着万钧之力，呼啸着横击而出。赵云刚想要拨马闪躲，那人手中的盾牌，已狠狠砸在马脖子上。
战马希聿聿一声惨嘶，扑通一声，就摔倒在地上。
不等赵云站起身来，来人垫步拧身窜上来，举刀狠狠劈向赵云。
口中更传来一声长笑：“子龙，朋在此，已恭候多时！”
第630章 初战子龙
“曹朋！”
赵云的脸色一下子变得非常难看。
不过，他并没有因曹朋的出现，而迟疑半分。战马被曹朋砸翻在地，赵云也摔落马下。丈二银枪脱手飞出，他在地上滚了两圈后，顺势拔出佩剑，挥剑相迎。但见寒光闪动，刀剑交击。赵云仓促一剑，虽未使出全力，可是那剑上所夹带的暗劲，恰似绵里藏针，令曹朋万分难受。
铛！
一声脆响。
曹朋错步后退。
低头看去，却见手中百炼钢刀的刀口上，出现了一个豁口。
“惊鸿！”
曹朋眸光一闪，反手执盾，架住了赵云紧跟而来的一剑。赵云手中，所执正是曹朋送给他的惊鸿剑。赵云明显也觉察到了这一点，脸色不由得微微一红。不过，这个时候，却讲不得任何情面。曹朋出现在这里，说明军师的计策已经被对方识破而诸葛亮此次更用了声东击西的计策。刘备驻扎东门外，令所有人都以为，刘备若攻取襄阳，必然是夺东门进入。
可实际上，诸葛亮的安排，却在北门。
他让赵云率三百白眊兵先行潜入襄阳城内，而后用重金收买荆襄悍匪，以及武陵五溪蛮山民在城中作乱，令襄阳变得混乱不堪。再之后，诸葛亮命人佯攻东门，却使张飞率部藏于北门之外。一旦伊籍动手，则里应外合。赵云抢占北门，保证张飞攻入城内，趁乱谋取襄阳。
今天是刘表的头七，荆襄九郡治下，但凡有些名望的人，都会聚集襄阳。
只要拿下了襄阳，再迎奉刘琦回来，则荆襄可定……
哪知道，曹朋竟然会在襄阳！
如果说曹朋的出现，出乎赵云的意料之外，那么曹朋藏于北门，那可就有一些不正常了！
就连赵云自己，都不是很清楚诸葛亮的计划。
直到凌晨出发的时候，才知晓自己的任务。可为什么曹朋似未卜先知，竟先行埋伏在北门呢？
赵云心里一颤，突然间大声喝道：“从之，何在？”
从之，便是刘备假子刘封。
也是此次随赵云一起潜入襄阳城的助手。两人早已商议妥当，一旦动手，赵云夺门，刘封阻敌。为此，赵云还特地分出二百白眊兵，交给刘封统帅，以期能帮助刘封，顺利完成任务。
可是，城门下已喊杀声震天。
刘封为何迟迟没有动静？
一个古怪的念头，在电光火石间，闪过赵云的脑海中，心中不由得随之一乱。也正是这一乱，却被曹朋敏锐的觉察到。他原本被赵云逼得连连后退，可突然间，却有了对应之策……
“子龙，莫非在等寇从之？”
“你说什么？”
“呵呵，若非从之，我焉知你今日举动！”
“你说什么？”
赵云原本只是猜想，可这时候，却大惊失色。
曹朋称呼刘封为寇从之，原本也算不得错。刘封本就姓寇，后来当了刘备的假子，才改为姓刘。
耳听曹朋说出刘封的名字，赵云就知道，这事情不会有假。
否则，他又怎可能知道，刘封随自己来到了襄阳？也就是说，诸葛亮此次安排的计策，极有可能失败了……连带着，伊籍夺取州廨的行动，恐怕也难以成功。襄阳方面，早已有防备。
城外，铁蹄声越来越近！
张飞率部，直奔襄阳北门而来，眼见就要抵达北门，他甚至可以看到，城门内乱成一团的形式。张飞大喜，忙催马疾驰而来。却在这时候，忽闻城楼上鼓声大作，隆隆轰鸣。一彪人马，从旁边突然间杀出。为首一员老将，须发灰白，精神矍铄。胯下黄骠马，掌中一口大刀。
他一马当先，犹如一股风似地，就冲到了近前。
掌中大刀舞动，刀云翻滚，罡风呼啸。两名刘备军中骑将纵马来敌，却被这老将在眨眼间，斩落马下。
“屠户匹夫，黄忠奉命，在此恭候多时！”
一队骑军，呼啸着就冲进了刘备军中。刘军士卒，在猝不及防下遭此攻击，顿时慌乱起来。张飞勒马回身，就看到黄忠舞刀，在乱军中驰骋纵横，顿时勃然大怒。他一声怒吼，催马就向黄忠冲过去，二马照面，刀矛交击。巨响声回荡在襄阳城外的上空，两人立刻战在一处。
与此同时，赵云虽有些慌张，但手上却没有半点破绽。
论身手，他隐隐压制曹朋一头。
手中宝剑舞动，将曹朋逼得连连后退。只不过，他占了上风，可他的那些部曲，却渐渐抵挡不住。赵云带的人本来就不算多，而张飞在城外，又被黄忠阻拦，一时间也无法前来援助。
城内的荆州兵马，则源源不断的涌来，将那白眊兵团团包围。
赵云虽勇，奈何曹朋也不是弱手。曹朋持刀盾死死缠住了赵云，令他无法分身。白眊兵群龙无首，只能各自为战。眨眼间，就被埋伏在北城门内的荆州兵马剿杀干净。蒯越亲率家将，登上了城楼，指挥荆州兵马，开始进行反击。赵云眼见大势已去，而卷洞内的部曲，也越来越少。心知，此次行动已然失败，若继续和曹朋缠斗下去，结果不是被杀，就是被俘。
想到这里，赵云虚晃一剑，逼退了曹朋。
一杆长枪刺来，他顺势后退，一把从地上捡起了丈二银枪，探手就抓住了一匹无主战马，而后纵身而上，扭头就走。曹朋也不迟疑，忙喝令亲随牵马过来。他跨上狮虎兽，手持画杆戟，纵马追击。蒯越虽然试图阻拦，但曹朋却充耳不闻。若张飞赵云联手，只怕黄忠危险。
蒯越见此情况，也颇感无奈。
忙下令打开城门，全军出动，以免曹朋遭遇危险。
“翼德，速走。”
“子龙，何故撤退？”
“刘从之已归降曹操，襄阳已和曹氏勾结，计划败露，若再不退，只恐全军覆没……主公那边，必然也有危险。你我速去救援主公，我来断后……咱们樊城相见，再做计较。”
张飞一矛，将黄忠逼退。
“我早就知道，那假子非善类。”
既然人家已经知道了计划，必然已有准备。
此时若强攻，能否攻取襄阳且不说，就算是谋取了襄阳，也必然损兵折将。
而且，刘备在东门，必然遭受威胁……张飞二话不说，拨马就走。黄忠正要追赶，却被赵云拦住。
这时候，曹朋也杀到近前。
赵云眼见荆州兵马出动，也知道不可以恋战，于是虚晃一枪，拨马边走。
黄忠要追赶，却听曹朋道：“汉升将军，不用追了！”
“公子，何故弃而不追？”
黄忠有些不解，于是开口询问。
曹朋道：“有道是穷寇莫追……刘备也非等闲，麾下猛士颇多。加之有诸葛孔明出谋划策，就算是此次计划失败，文聘将军那边，也未必能讨得好处。此荆州内部冲突，你我暂不必参与。待我见过了蔡夫人之后，正式接手荆襄，和刘备交锋的机会多了去，何必急于一时？”
此时，襄阳城中，已乱成了一团。
蒯越督兵马前来，在曹朋马前停下，拱手一礼，“曹公子，辛苦了！”
“城中局势如何？”
“公子勿念，些许跳梁小丑，有王子升足矣。
今日公子既然已经露面，不如且先拜会夫人与少主，如何？”
“我正欲前去拜会！”
曹朋说罢，便命黄忠收兵。
蒯越亲自作陪，和曹朋并辔而行，缓缓向襄阳城行去。
襄阳北门，已经恢复了正常，荆州兵马接掌了防务，见蒯越曹朋前来，纷纷向二人躬身行礼……
……
也许，会有人奇怪。
曹朋不是在宛城，与荆州交战吗？怎么会突然出现在襄阳城里？
这话，却还要从刘表病故说起……
刘表病死之后，蒯越兄弟配合蔡瑁张允，迅速夺取了控制权。蔡氏本就想要归附曹操，只是苦于没有机会。蒯越和蔡瑁商议了一下之后，便在刘表病逝的第二天，派人前往南阳与曹朋联络。
曹朋原本只是答应，接受蔡氏请降。
可贾诩却认为，蔡氏虽然掌控了襄阳，但并不稳固。
且不说刘备虎视眈眈，那江夏刘琦也不会善罢甘休……若不能尽快收拢，只怕荆襄会有动荡。所以，贾诩劝说曹朋，前来襄阳与蔡瑁张允相见，并帮助两人，稳住荆州的局势……之所以让曹朋去襄阳，也有贾诩的考虑。蔡瑁归降曹操，还需有一个能让荆州人放心的人接收。
曹朋不仅是出生于南阳，还自言为庞德公弟子。
单凭这两个身份，就足以让许多荆州人稳定下来……他有足够的名声，又有足够的地位，完全可以充当曹操的代表。同时，贾诩派人星夜赶赴许都，恳请荀彧调集兵马，兵发荆襄。
如此一来，可兵不刃血，拿下襄阳。
曹朋出发之前，贾诩还把他早就布置在襄阳城的几枚棋子，一并交付曹朋。
除了蔡氏族人蔡中蔡和之外，贾诩还特意向曹朋介绍了一个人，“此人名叫刘聪，字孟明，是长沙刘氏子弟。因其是旁支