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却见黄忠脸上，带着一抹茫然之色。
他这才低头阅览书信，只是这一看，脸色和刘虎一样，顿时阴沉下来，眉头更扭成了一个‘川’字。
书信没有抬头，也没有落款。
并且被人用毛笔画了一道道墨迹，很多地方，已经看不清楚内容。不过，从一些字里行间中，李珪还是可以推断出大致的意思。其内容是，老将军你受了委屈，但不用担心。再忍一忍，我这边已经做好了准备，汝南援兵将至，待三日之后，援兵抵达，我与老将军里应外合……
基本的意思，大致如此。
虽然没有落款，可是却能猜测出是何人所书。
至于那些被墨迹掩盖的地方，想来是黄忠特意抹去，想要遮掩一些什么。李珪抬起头，轻轻叹了口气，将书信递给了黄忠，沉声问道：“汉升，你可有解释？”
“这，这不是我的东西。”
“当然不是你的，是刚送过来，你准备销毁，却没来得及……
若非伯复偶然间看到有人进了你军帐，鬼鬼祟祟，行踪可疑，三日之后，我与文德人头不保。”
刘虎森然说道，大手已扶在宝剑之上。
黄忠此时，手无寸铁。但是要反抗，也绝非刘虎能够抵挡。
可他只要一反抗，就等于是坐实了勾结曹操的罪名。黄忠不由得咽了口唾沫，猛然对李珪说：“文德先生，我真的没有和曹朋勾结。”
“汉升，我亦想要信你。”
李珪看着黄忠，但却露出无奈之色，“你说你没有勾结，可眼前种种迹象表明，你确与曹朋勾结。
我……真帮不了你。”
“我……”
李珪没有再理睬黄忠，而是扭头向刘虎看去，“公子，虽然眼前物证，已证明黄忠谋反，可我始终无法相信。况且，黄忠是磐公子的部曲，你我擅自处置，恐怕会恶了磐公子，令其不满。
我有一个办法，暂且将黄忠看押，送返唐子乡，着人看管。
待这边战事告以段落，再押送长沙，与磐公子处置……不知公子，意下如何？”
刘虎沉吟片刻，点点头道：“正当如此。”
事实上，刘虎虽说反感黄忠，但也不敢真的坏黄忠性命。这里面，还牵扯到一个派系的问题，让他不得不谨慎小心。说起来，刘虎和刘磐，都是坚定的刘表派。只是，相较之下，刘虎更倾向于山阳旧部一系。刘磐好重用本地人，刘虎则更信任旧部。也正因此，两人之间存有矛盾。虽说并不是特别严重的分歧，可这里面有一个立场的问题，所以彼此间不甚合拍。
只是，一个假子，一个侄子，说不清谁占优势。
刘虎虽然对刘磐不满，可是也不至于撕破了脸皮。李珪的建议，倒正中刘虎的下怀，于是点头答应。
李珪则凝视黄忠，“汉升，你可愿就缚？”
黄忠苦笑一声，“末将愿从文德先生之命。”
“来人，给我将黄忠，拿下！”
李珪一声喝令，自有人上前，把黄忠绳捆索绑。
黄忠知道，他这时候反抗，没有任何用处。就算是能杀了刘虎，又能如何这年月的人，极重名节，特别是黄忠这样的年纪，更是如此。眼见他如今已是百口莫辩，而反抗只能令事情变得更加复杂。李珪虽然下令要把他拿下，但他也能感觉得出来，李珪对他还存有信任。
只能走一步，是一步了！
黄忠叹了口气，也没反抗，任由人把他捆绑起来。
未来会如何？
他并不清楚……
不过有一点他非常清楚，曹朋是真的很看重他，而且已经到了眼中钉，肉中刺的地步。今日他就算是躲过了一劫，曹朋早晚还会有后招，置他于死地。这曹朋，果然有神鬼莫测之能，几乎每一步，都在他的算计当中，令黄忠不禁隐隐恐惧……曹友学会不会还有什么阴谋诡计？
黄忠说不清楚。
在恐惧的同时，他又隐隐有一种自傲。
能得曹朋如此看重，也说明了一种认可……若非曹朋对他极为恐惧，又怎可能如此不择手段的对付他呢？
当韩玄带着人，押解黄忠往外走的时候，李珪突然伸手，拍了拍黄忠的手臂。
他什么话都没有说，却把面庞转向了刘虎。
“公子，我们回去说话？”
……笑，坎，天，夏……
黄忠被押出了大营，李珪和刘虎回到了中军大帐。
刘虎看上去，显得神色轻松，他坐下来，命人取来酒水，为李珪满上一爵，自己也斟满一爵。
“巨岩，我还是不信。”
“嗯？”
刘虎一怔，愕然向李珪看去。
“文德先生，不信什么？”
“我不信汉升谋反。”
“可你刚才也看到了，那封书信，可不是我放进去的。说实话，我也不信，可事实俱在，由不得你我不信。黄忠悍勇，我不否认。但文德先生你要知道，这黄忠被叔父压制了十余年，他心中岂能没有怨气？说不定正因为这个原因，他才想要谋反，想要和曹朋勾结一起。”
“太巧了！”
“什么太巧了？”
李珪放下铜爵，微微一笑，“巨岩不觉得，这一切发生的实在是太过于巧合？”
“你的意思是……”
“你看，黄忠刚夺取了唐子乡，建立了功勋，便出现了和曹朋勾结一起的状况。你要知道，黄忠可是曾在唐子乡，险些杀了庞德。而那庞德，却是曹朋心腹爱将……如果他二人有勾结，何必陷庞德于险地之中？真想要换取信任，换一个人，比如那李严，岂不是比庞德更合适？
这说明，庞德原本并不知道此事……
而后，曹朋抵达湖阳，就立刻发生了这种事情。接二连三的展露对黄汉升的好感，甚至还……我总觉得，这里面不太正常。说不得，是曹友学离间之计。所以，我还是信汉升一些。”
刘虎闻听，脸色顿时阴沉下来。
他喝了一口酒，却什么也没有说，只是哼了一声。
李珪笑道：“巨岩莫生气，而今确有一个机会，正好可以证明黄忠的清白。
我倒是觉得，今天这封书信，是曹朋可以为之。他甚有可能是要伯复发现踪迹，引我们过去。若杀了汉升，正了却他心腹之患。我们何不将计就计，把曹朋引过来，而后命汉升出手？若汉升真能杀了曹朋，自可证明清白；如果他没有杀了曹朋，到时候你再杀他，我绝不阻拦。”
刘虎闻听，陷入沉思。
片刻后，他抬起头，沉声问道：“文德，计将安出？”
第618章 圈套（二）
今天第一更，十点之前第二更。
终于回家了，折腾惨了！
……
一连两天，风平浪静。
不管是刘虎还是曹朋，都显得很克制，双方没有再动干戈。然则，所有人都知道，这只是大战之前的宁静。一旦交战，必然是腥风血雨，惨烈无比。在休整的同时，双方也在调兵遣将。汝南太守李通，在平舆发出征召令，与郎陵集结兵马，随时都可能会进驻南阳地区。
而刘虎呢，也向襄阳求援。
刘表虽然依旧犹豫不决，可是却派遣大将文聘，向邓县集结，做出支援的势态。
刘备收缩了兵力之后，已经稳住了阵脚。和曹军试探了两次之后，并没有取得太多的收获。魏延在南山口屯扎兵马，从夕阳聚至南山口，形成了一道有力的屏障。也就是在这两次试探中，魏延展现出了非凡的战术素养。任凭刘备如何试探，他都依照着曹朋的命令，坚守不出。
同时，南山口、夕阳聚两地相互呼应，对宛城刘备形成了极为有效的钳制。
棘阳方面，杜畿邓芝许仪三人，稳扎稳打，凭借南就聚渡口的屏障，进可威胁涅阳，退可死守棘水东岸。关羽也发动了数次攻击，但最终结果，却是无功而返。于是乎，双方形成了一个平衡的态势，彼此间相互牵制对方。而所有人的目光，则不约而同的集中在了湖阳。
就是在这种紧张的局势下，南阳人渐渐忘记了正在北方征战的曹操。
曹朋抵达湖阳的第二天，贾诩返回舞阴。
随同他一起来南阳的，还有射声校尉夏侯尚并射声营三千兵马，一同进驻舞阴县城。贾诩抵达，羊衜也随之松了一口气。他在贾诩抵达舞阴的当天，率领临时征召的三千兵马，向南山开拔。
而就在羊衜出发之时，远在千里之外的无终县，曹操率张辽许褚典韦三人，以曹彰牛刚为前部先锋，无终人田畴为引导，悄然登徐无山，出卢龙塞，向柳城进发。不过，郭嘉却因为水土不服的原因，没有随行出征。取而代之的，是荀攸随行……本来，郭嘉是强烈要求一同出发，甚至一度说动了曹操。可随行太医董晓，却坚决反对。并言明，若郭嘉出征，很可能会加重病情，到时候性命难保。曹操在踌躇良久之后，还是决定，听从董晓的劝说，拒绝了郭嘉出征的请求。于是乎，郭嘉继续留守于无终县，并找人装扮了曹操的模样，迷惑袁军的视线。
柳城之战，一触即发。
只不过谁也没有留意到，在前锋军曹彰的身边，神不知鬼不觉的多出一人，死死的盯着田畴。
此人，也正是奉曹朋之命前来的祝道……
……
湖阳之战，停息两日。
到第三日入夜，李珪突然下令，点起兵马。
黄忠是否勾结曹朋，就在今晚见出分晓。李珪心中不免感到忐忑，在和刘虎商议之后，决定由自己率部先行，夜袭曹军大营。若曹军大营没有防范，说明那封书信里所言，是真的，黄忠和曹朋之间有勾结。如此一来，李珪正好劫营，而后顺势将曹军击溃，振奋士气；若曹军大营有防备，则说明曹朋和黄忠之间，并没有勾结。到时候，李珪陷入重围，刘虎则趁机在外面发动攻击。按照李珪的说法：这叫做螳螂捕蝉，黄雀在后。刘虎作为那黄雀出击，与李珪里应外合，则曹军必败。所以，勿论黄忠和曹朋是否勾结，这一战在李珪看来，势在必行。
三千兵马，跟随李珪悄然离开了荆州大营，向曹营逼近。
夜已深，云遮月。
远远看去，曹军大营中，灯火通明。
李珪深吸一口气，拔出佩剑，向正前方一指，口中发出一声高呼：“儿郎们，与我冲！”
三千荆州兵发出震天介呐喊声，随着李珪冲进了曹军大营的辕门。可是，一进大营，李珪顿时感觉到情况有些不妙。只因这曹军大营内，实在是太平静了……如此巨大的动静，却不见曹军踪影。李珪连忙催马来到一个军帐旁边，用宝剑挑开帐帘，却见那营帐里，堆放着一垛垛的柴薪。
中计了！
李珪顿时醒悟过来。
同时，他内心里也随之确定，黄忠并没有和曹朋勾结一起。
这是一座空营，曹军有埋伏。
李珪连忙大声呼喊：“有埋伏，撤退，立刻撤退！”
他拨转马头，刚要向营外冲去。却听到一阵阵的梆子声响，紧跟着，曹营外传来一阵阵喊杀声。
“休走了贼人！”
伴随着这喊杀声，从曹营后方，突然杀出一支人马。
清一色的弓箭手，在营寨外站稳脚跟之后，将箭矢上的引火物点燃，朝着营寨内就挽弓放箭。
李严跃马擎枪，遥指军营。
“放箭！”
刹那间，万箭齐发。
火箭呼啸着掠空而起，飞进了营寨。
营寨里的帐篷上，都涂抹着火油，遇火就起。而军帐里堆放着的那些柴薪，随之燃起，瞬间蔓延了整个营寨。这是一个奸计，一个曹军早就设计好的奸计。他们看准了刘虎和黄忠之间的矛盾，故而挑起刘虎对黄忠的怀疑。不管是之前对黄忠恭敬有加，亦或者是后来那封被涂抹的书信，刘虎也好，李珪也罢，他们要做出的反应，早就被曹朋等人，算计的一清二楚。
李珪脸色大变，厉声喊喝，命军卒向营外冲去。
但是，既然来了，又岂是那么容易离开？
李严率领本部兵马，弓箭手一字排开，死死的封住了营寨大门。一支支火箭飞入营寨，只要碰到了帐篷，就会立刻燃烧起来。整个营寨里，近千顶帐篷，万余斤的柴薪，一旦燃烧起来，就迅速蔓延。同时，更有蒯正率领兵马，在营寨外加好了投石机。一罐罐火油随着投石机的抛射，落入火海之中……什么叫做火上浇油？大致就是这模样。火油灌落在地上，顿时粉碎。火焰顺着营地流淌，更加速了火势的蔓延。有一些火罐落在帐篷上，并没有碎裂。可是随着温度的提升，火势的蔓延，火油罐受热，产生了爆炸。每一次爆炸，都会伴随着片片陶片飞射，不知夺走了多少人的性命。
李珪正在指挥突围，忽见一枚火油罐从天而降，狠狠的砸在他的头上。
油罐顿时碎裂，火油浇了李珪一身。
一旁一个油罐炸开，一片被火焰包裹起来的陶片飞射而来，正落在李珪身上。刹那间，李珪身上的火油，燃烧起来……连人带马，被火焰包围。李珪嘶声惨叫，宝剑落地，从马背上跳下来，在地上翻滚，企图将火焰压灭。只是，这遍地火油，他这一滚非但没能压灭火焰，反而令身上的烈焰