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典韦骂了半晌，却也没有说到正题上。
曹朋越听越糊涂，依旧不知道，夏侯惇是如何丢失了宛城。
还是牛刚看出了曹朋的疑惑，于是上前解释道：“三月时，刘备在襄阳成亲。当时元让叔父以为他不在，所以也就放松了警惕。不成想，月初，荆州突然兴兵，在涅阳集结兵马，意图棘阳。元让叔父听说棘阳危险，于是领兵前往解救，哪知被张飞在夕阳聚伏击，损兵折将。
最可恨，便是那大耳贼已经悄然返回新野，并亲率兵马，乘元让叔父救援棘阳时，诈开了宛城城门。元让叔父返回宛城时，又险些被一个叫做赵云的家伙所杀，身受重伤。若非贾太中看破了大耳贼奸计，命魏文长及时救援，恐怕……不过，宛城一失，却是极为严重。贾太中亲自出镇舞阴县，又令魏延出镇叶县，总算是稳住了阵脚。主公之所以要晚一些过来，就是因为这件事情。这两天，许都闹得挺厉害，不过大都被主公压制，才不至于动荡。”
不知为何，曹朋脑海中，突然闪过了‘火烧博望’四个字。
历史上，夏侯惇也曾被刘备所败。
没有想到，历史在这时候，竟然再次上演了夏侯惇的惨败，着实令曹朋，感到了几分震惊。
原以为，曹操把他找来，是为吕氏汉国之事。
但如今看来，似乎并没有这么简单。
曹朋不由得陷入了沉思，却未留意到，典韦突然停止了破口大骂，而是饶有深意的看着曹朋。
那双略显浑浊的黄睛，闪过一抹精芒。
“如此说来，宛城已失？”
“正是。”
“那南阳郡，如今是何状况？”
不等牛刚开口，就听典韦道：“不太安静。”
“哦？”
曹朋倒没有注意到这一点，脱口问道：“那颍川呢？”
“颍川，倒是平静。”
曹朋猛然抬头，向典韦看去。
“叔父，你……”
“呵呵呵，你这家伙，还真是聪慧。”典韦突然笑了，轻轻摇头道：“若是圆德有你十分之一的聪慧，我也就能放心了。”
在曹朋的心目中，典韦一直是一个莽直之人。
甚至连后世三国演义里，许多人喜欢典韦，就是因为他那种直爽。
可如果你真的认为，典韦是个四肢发达，头脑简单的人，可就是大错特错。能做到典韦这样的位子，而且依旧甚得曹操信任，若真是个四肢发达，头脑简单的人，万万不可能……
典韦是曹操的护卫，同时又是曹操身边，最后一道保障。
谁又敢说，中南海保镖没有脑子？
典韦充当的，就是这中南海保镖的头子。所以，更需要他胆大心细，并且有敏锐的直觉。
宛城之战，他曾因贪酒误事，险些令曹操丧命。
而后，典韦很少在办公时饮酒。能够控制住自己喜好的典韦，变得更加可怕。这也是曹操为什么手下那么多猛士，偏偏看重典韦的原因。盖因这个家伙外表粗豪，却有细腻的心思。
“奉孝举荐，你为南阳太守。”
“我？”
典韦点点头，“元让是待罪之身，就算躲过这次，恐怕也要受到责罚。
加之他身受重伤，司空已命华佗前往，不日将带他返还。如此一来，南阳郡太守出空，就成了一个问题。而今南阳郡，人心惶惶，需要有一个有手段，有胆略的人前往。奉孝向主公举荐你来接掌，也是出于多方面的考虑。对此，主公也在犹豫，所以才让子丹把你接回来。”
典韦给自己满上一爵酒，呵呵笑道：“若非有奉孝举荐，我和仲康又怎可能愿意圆德和老三，在这个时候，插足到那一滩浑水之中。如果是你前往南阳郡，我和仲康，都非常的放心。”
南阳郡太守？
曹朋这一次，可真的有些头昏了……
第535章 江水如龙
入夜，禁时。
许都的夜禁，从亥时开始，也就是大约晚上九点左右。
整座城市都安静下来，不复白昼的喧嚣。长街上，回荡着执金吾的马蹄声，更伴随一阵阵脚步。
许都，安静下来。
至少从表面上看，它已经安静下来。
典府后门大开，曹操从自家后宅的小门行出，横穿小巷，便走进了典府。
曹朋和典韦恭敬相侯，典满许仪牛刚则分立两边。至于典存等人，则因为年龄的关系，没有在这里出现，早早的就被牛夫人赶去卧房歇息。典韦和曹朋紧走两步，躬身向曹操行礼。
“恭迎主公。”
曹操一笑，“君明，阿福，莫多礼。”
他说着，微微侧身，露出站在他身后的一个少年。
看年纪，这少年大约十四五的模样，生的眉清目秀，极有灵气。
“曹植见过典将军，曹家哥哥。”
他，是曹植？
那个号称天下有才一石，子建独占八斗的曹子建吗？
不过此时的曹植，尚为有那种极为出众的才学，但却让人觉得，灵气逼人。
曹朋和曹植交道不多，上次见曹植的时候，还是四五年前。那时候曹植才十岁，却已有几分才学横溢之气。他看上去很聪灵，与曹冲的那种聪慧，颇有些不太一样。曹植的灵气，是在于他的才情上，但是却让人感觉大气不足，略显阴柔。曹丕死后，曹彰远在西北，曹操便把曹植带在身边，处理一些文牍杂务。但总体而言，曹操对曹植的评价，是略有轻浮……
当然了，这也和曹植的年纪有关。
今日来见曹朋，曹操本不想带任何人过来。
却不知为何，曹植主动请求，让曹操也无法拒绝。是想要拉拢，亦或者是别有目的？
曹操也说不准曹植的心思，只因这孩子，有时候思想太过于兔脱，即便是曹操也难以琢磨。
曹朋微微一笑，“子建别来无恙。”
而后，他向后退了一步，侧身让出一条路，“叔父，请。”
曹操点头，迈步向前。
曹朋和典韦分列左右，而曹植则与典满三人并行，一边走，一边好奇的打量着典韦这座府邸。
别看两家离得挺近，但曹植却没有来过典府。
他偷眼打量前方的曹朋背影，眼珠子滴溜溜打转，也不知道在想些什么。
一行人来到厅堂，曹操坐在中央太师椅上，而曹植则恭敬的垂手，站在曹操的身后，也不言语。
倒是曹朋和典韦，坐了下来。
典满三人在屋外警戒，不需任何靠近。
曹操嘬了一口绿豆汤，放下碗，对典韦笑道：“夫人这豆汤，确是一绝。
里面好像加了蜜浆，好像甜了些。”
典韦说：“拙荆也是听张先生说，暮夏气躁，当以蜜浆消解。只是把不住主公口味，所以……”
“哈哈，下次少些就是，一半即可。”
曹操和典韦说话，显得非常随意，大都是一些家常话。
可越是这样，就越是显出他与典家的不寻常关系。同为亲随护卫，相比之下，许褚就没有这样的待遇。不过也不难理解，典韦是个孤臣，满朝之中，从不结党，不似许褚身后有一大家子，所以也就在不自觉中，分了亲疏。倒不是曹操不信许褚，只是对典韦，好感更重。
他和典韦聊了几句，典韦起身告辞。
临行时，他叫上了曹植，“子建从未来过我家，不如我带你走一走？”
这就是典韦的高明！
他不是不会察言观色，而是清楚，在什么时候察言观色。
很明显，曹操想和曹朋单独交谈，所以勿论是他还是曹植，呆在这里都显得有些不太合适。
曹操道：“也好，子建不妨去看看君明家的那株墨兰，确是动人。”
他这么一说，曹植也就不好继续呆在这里，只得和典韦，一同退出。出门之后，典韦随手，将房门合上。
屋中，只剩下曹朋和曹操两人。
光线不错，照的房间里很是通透……曹朋偷眼打量，却见曹操两鬓白发斑斑，比之上次在荥阳相见时，苍老了许多。看得出来，他有些疲乏，坐在太师椅上，身子不经意的蜷起来。
“叔父……”
曹朋从不记恨曹操。
即便是曹操罚他鬼薪三岁，也丝毫没有怨念。
他知道，同样的事情若是落在别人身上，肯定早就人头落地。盖因曹操对他的宠信和关爱，才使得他虽为刑徒，却可以肆意妄为。在别人看来，他在荥阳是服刑，但其实是曹操对他的一种保护。也正是因为曹操的这种态度，才使得曹朋在河一工坊之中，过的逍遥快活。
“政务虽重，却需保重身体才是。”
曹操微微一笑，闭上了眼睛。
如此近距离的接触，次数虽不少，但很少有此时这种宁静。
曹朋想了想，起身走到曹操身后，伸手搭在曹操的双肩，手指用力，就感到曹操的身子，猛然一僵硬。
“叔父莫紧张，阿福曾学过一手推拿，在家中常为母亲舒缓疲乏。”
手指，轻重缓急的跳动，曹操两肩的肌肉从一开始的紧绷，到慢慢的松弛，显然已经适应。
曹朋也怕是第一个这般靠近曹操的臣子。
如果他手指稍稍用力，就很有可能治曹操于死地。
依着曹操多疑的性子，很难允许有人如此靠近他……可这时候，曹操却松弛下来，显得毫无防备。
片刻后，他拍了拍曹朋的手，“阿福，坐下。”
“喏！”
待曹朋坐下之后，曹操睁眼上上下下打量曹朋一番，而后沉声道：“之前，叔孙劝谏，不可攻打并州，还说是你的主意？”
“啊？”
曹朋连忙摇头，“主公误会，此事与阿福无关。
事实上，年关内兄与我说起此事之前，我一直认为，应该尽快解决高干。也正是内兄一番言语，让我才有所警觉。打并州容易，治并州难。并州不同凉州，有太多的衿肘，着实不易。不过这件事确非我所建议，乃内兄自己发现……离开荥阳时，他还有些踌躇，不知能否劝谏叔父呢。”
“我就知道！”
曹操笑了。
曹朋直言相告，让他非常欣慰。
不仅仅是因为曹朋的诚实，同时也感慨，邓稷的成长……
他虽身有残疾，难治中枢。但以他的才干，治理一方，却是足担当重任。曹操心里已有一个计划，准备给邓稷添加一点担子。不过，东郡这边一下子也找不到合适人选接任，只能延迟退后。毕竟，东郡刚有所改变，勿论是士林还是百姓，已渐渐接受了邓稷的存在。这时候换人过去，未必能够平稳的接过东郡。倒不如让邓稷现在东郡，待时机成熟，再做任免。
“阿福，何以看江东？”
不是说要任我为南阳郡太守吗？
问我江东，又是什么意思？
曹朋疑惑的看了曹操一眼，想了想，沉声答道：“江东，富庶之地。”
“哦？”
“而今虽偏荒冷僻，但确是鱼米之乡。
孙权今盘踞江东，凭借父兄余荫，会有一番作为。此人年纪虽与我相仿，但才具不俗。守江东，绰绰有余。只是，此人刚愎暴虐，似孙氏一脉所传。而今他卑谦有礼，看似温文尔雅，可一旦其势大成，必为桀纣之流。不过，这个人很刚强，表面恭顺，然内心却极为强硬。”
“父兄之传？”
曹操轻轻点头，“孙坚和孙策，确是那种刚愎之人。”
他话锋一转，道：“我欲取江东，当何如之？”
不会是要我去淮南吧。
想想，似乎也有可能……
甘宁在淮南，而曹朋在江淮地区，也颇有些威望。
曹朋越来越疑惑，但又不好询问。总不能直接了当的问曹操：你不是让我去南阳？一个劲儿问我江东的事情干嘛？
“去岁，我曾与主公言，欲取江东，必先兴水军。
而今，我依旧是这个观点。若没有强横水军，取江东不过是镜中花，水中月，不太现实。”
曹操点头，沉吟不语。
片刻后，他对曹朋道：“阿福，你接着说。”
曹朋不禁苦笑。
说什么？或者说，你想要听什么？
这东一榔头，西一棒子的，我根本就不清楚，你究竟想要听什么。
曹操似乎看出了曹朋的为难，于是开口道：“你所言，欲取江东，必兴水军，我仔细考虑了一下，确有道理。只是，水军难成……文若曾与我算账，言若建如江东水军一般规模，需费粮饷十亿钱。你也说了，孙权得三世之利，凭父兄之余荫，才有今日之江东水军。而我……”
曹朋似乎有点明白了！
曹操不是不想建水军，而是建不起来。
的确，这北人善马，南人善舟，是一个定律。
北方没有大型船坞，更没有修建楼船艨艟的匠人，想要建造一支水军，的确是不太容易……
更不要说，曹操帐下，善水战者，寥寥无几。
曹朋掰着指头算了一下，真正擅长水战的人，屈指可数。
而其中，似周仓这样的人，都属于极高明的水军将领。兴建水军，果然是一个不太现实的梦啊。
“主公之意，欲取荆襄？”
曹朋眼中，眸光闪闪，胖乎乎的脸上，露出了一抹笑容。
他，盯上了荆襄水军。
“我曾闻一说法，言江水如龙，巴蜀为首，荆襄为腹，江东龙尾。欲取江