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邓芝父母早亡，也没有成婚。
于是邓稷便邀请他一同前往荥阳，说是过年守岁。
邓芝呢，也没有拒绝，随同邓稷，一起来到了荥阳……
……
曹家，似乎很久没有这么热闹过了。
虽说曹汲不在，可是曹朋却在。而今在曹家，曹朋的重要性，早就已经超过了曹汲，成为这一大家子的主心骨。之前近三年，他在河西征伐，未能返家，使得所有人都觉得，少了些什么。
现在，他回来了！
“要是你父亲也在，要是老王哥还在，要是虎头和大熊都在，咱们这一家子，才算是真正团圆。”
张氏流着眼泪，在酒席间嘀咕。
曹楠搂着母亲轻声劝慰，“母亲，莫难过，父亲虽人在凉州，可这心思却和咱们在一起。
前两天阿福让人把刚卤好的牛肉送往临洮，想必父亲现在，正吃着肉，喝着酒，和伯道他们一起热闹。”
“是啊是啊……你看我，年纪大了，就是喜欢这样。
叔孙，阿福，还有老洪嫂子，邓老哥，咱们满饮此杯，愿来年，一切都顺顺利利，平平安安。”
“请夫人酒！”
“请老夫人酒！”
“请母亲酒！”
曹朋等人一起举杯，与张夫人满饮一爵……
……
除夕酒宴过后，老夫人喝了些酒，有些疲乏，所以回房歇息。
黄月英等人则聚在一起，交头接耳的说着女儿家的悄悄话。而曹朋邓稷，邓芝庞德等人则又围在一处，喝着酒，聊着天。天南海北的闲聊着，话题渐渐的，引到了来年对并州之战。
“姐夫，对并州之战，有何看法？”
曹朋为邓稷，满上了一爵。
邓稷沉吟片刻后开口：“我年后前往许都，正要和主公谈论此事。
并州高干，不过跳梁小丑。欲除之，不费吹灰之力。不过，我却以为，此时不易对高干用兵。”
“哦？”
曹朋不禁一怔，疑惑的看着邓稷。
邓稷一笑，看了一眼沉默的邓芝，“其实，这也是伯苗提起，我们商谈过几次，才得出的结论。我以为，目前主公当务之急，是尽快消灭袁熙，而非高干。袁熙，国之贼也。幽州虽为苦寒之地，但却不可小觑。袁绍经营北方久矣，其势甚大。虽袁绍已死，可是却留下诸多部曲。而这些部曲，在袁谭袁尚被杀后，大都投奔袁熙。袁熙坐拥一州之地，外联胡虏，内纳残部。若加以时日，其势必成。再想要消灭，必须要大费周章，反而是得不偿失之举。
所以，我以为要尽快消灭袁熙，才是重中之重。
此其一也。”
曹朋用惊讶的目光，看着邓稷。
他可以百分之百肯定，在他的记忆中，绝无邓稷此人。
而看他如今指点江山的豪情，哪里有半点当年那个小吏的颓然？所以说，生活是磨练人的最佳伙伴。灾难，更能让人快速的成长。邓稷失了一臂，注定他无法爬上朝堂的顶端。但却使得能潜下心来，琢磨学问，眼界和见识，比之当初，要成长许多，大局观也随之增强许多。
“愿闻其二。”
“这其二嘛……还是让伯苗来说吧。”
邓芝点点头，正色道：“公子可知，并州有多少人口？汉民居几多？胡虏居几多？”
“这个……”
“并州，坐拥八郡，土地广袤，且多为平原草原……并州人口，约八十万，若算上不在册的人口，至少达百五十万左右。其中，汉民不过四成，而胡虏多达六成。更不要说，霸占五原和朔方的南匈奴，数十万人口之众，控弦之士多不胜数。且连年征战，土地贫瘠……主公灭高干，易如反掌。但若取了并州，将面临巨大麻烦。首先，并州收拢之后，至少在三年内，无法自给自足。所以主公必须要做好准备，每年向并州输入粮草达二百万斛之巨，方能稳定局面。
这其二，并州广袤，关隘散落。
主公取并州后，必须要在并州填补兵力，防止胡害。可问题是，从上党西河，到雁门云中，千里边界，如何防御。想当年，以暴秦之强，吞河南地，驱逐胡虏，却迅速被匈奴复夺。所难之处，就在这边界太长……若取并州，至少要屯驻二十万兵马，每日所需消耗，何等惊人？”
邓芝说完，向曹朋看了一眼。
感觉的出来，邓稷邓芝两人，对并州确实是耗费了一番心力。
兵书中有说过：凡用兵之法，驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里馈粮。则内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉，日费千金。然后，十万之师举矣。
这是春秋战国时的用兵之费。
若放在今时，只怕更为惊人！
二十万大军的消耗，邓芝虽然没有说，但却可以估测出一个大概。
曹朋不由得连连点头，“可有其三？”
“其三……”邓芝深吸一口气，“胡虏贪鄙，不可以依持。而今，南匈奴和高干联手，方堪堪立足。而鲜卑看似和主公结盟，轲比能却不可以信。南匈奴在，他们折腾不出大祸。可若是南匈奴不在，主公将直面整个鲜卑。公子以为，以主公目前之能，可否抵御鲜卑大军呢？”
曹朋攒眉，半晌后摇了摇头。
看起来，立刻收回并州，不是一件好事。
他向邓稷看了一眼，片刻后问道：“可如果高干袭扰，终究是一桩麻烦，当如何才能解决？”
邓稷微微一笑，“这有何难？”
“愿闻其详。”
“主公只需遣一智将，死守壶关，则高干数万兵马，必不敢轻举妄动。
壶关在，则高干折腾不出什么风浪。并州就好像一个葫芦，把口塞住了，葫芦里的水，就流不出来。三千兵马，一员智将，再加上曹太守和李将军在，高干就如瓮中之鳖，早晚必死。
三年，只需三年。
只待青州兖州和冀州恢复元气，并州不攻自破。”
第532章 海外来客
过了十五，邓稷和邓芝动身前往许都。
同时，曹楠也开始收拾，准备和邓稷一同前往东郡。不过，她把邓艾留在荥阳，继续跟随曹朋就学。孩子毕竟已经大了，有了自己的主见。邓艾不愿意去东郡，而选择了留在荥阳，只因为他觉着留在荥阳，可以学到更多东西。言语之间，已透出了一丝小大人的模样……
邓稷最终是否劝谏成功？
曹朋并不是特别清楚。
不过从许都传来的一系列举措来看，曹操动心了。
建安十一年二月，曹操命徐晃率部突袭，攻取了壶口关。而这个举措，也许在他人眼中看来无关紧要，但是在曹朋看来，曹操确实采纳了邓稷的意见。而接下来的一系列举措，更进一步证实了这一点。
建安十一年三月，张辽自渤海郡跨滹沱河，进驻参户亭。
同月，乐进率部，兵临高阳，而张燕则从北平县换防，屯驻葛城，呈三路进击之势，虎视幽州。
只不过，这种兵马的调动太过于普通。
在建安十年中，不知上演过多少次……
许多人仍坚持认为，曹操的目标是并州，而非幽州。原因非常简单，徐晃屯驻壶口关，而曹仁兵进通天山，其兵势已显露峥嵘。就连高干，也显得格外紧张，向刘豹借来两万匈奴兵，并集结三万乌丸突骑，再加上并州三万兵马，共八万大军，做好与曹军决一死战的准备。
与此同时，袁熙请辽东乌丸突骑，向并州移动，随时准备支援。
一场大战，即将拉开序幕。
随着时间的推移，局势已一触即发。
……
铁庐里，一座高炉，烈焰熊熊。
火红色的铁汁，顺着高炉的出口流出来，迅速填满了模具。
曹朋在打铁炉前，赤膊轮锤，叮当之声，不绝于耳。庞德等人则在一旁帮忙，或是拉动风箱，或是在准备淬火液，铁庐中忙成了一团。曹朋箭步而立，沉甸甸的大锤，随着他手臂的舞动，忽快忽慢，颇有节奏。身上的肌肉，随着他每一个动作，而产生各种各样的颤抖，透出一股子雄浑阳刚之美。火焰，熊熊，而打铁炉上，一口略带弧形的钢刀，渐渐成型。
东汉时期，所造出的各种刀具，多以直刀为主。
而曹朋如今打造的这口刀，却是带有一个奇异的弧度，看上去颇有些古怪。
刀胎上，裹着一层黑乎乎，特制而成的泥土。是曹朋经过一年时间，才调制而成的覆土。露出刀刃部分，经过反复锻打之后，进行淬火处理。当然，淬火液，也是经过特殊的方法调制。
“水淬火，速度最快，硬度较高；油淬火，速度较慢，硬度偏低；而风淬火，速度最慢，硬度最低。关键是要看你需要打造什么样的兵器，而后进行选择。当刀胎火红时，若没有全部投入水中，只有局部浸水，那么未入水的部分，会因为缓慢降温，而产生不同的硬度。
这叫做局部淬火！”
曹朋小心翼翼，夹起刀胎，慢慢放入水中。
而后抬起头对周围的匠人道：“我用覆土包裹，其实就是一种局部淬火的手段。
你们看，覆土部分的刀身，因覆土隔离，就如同未投入水中一样。一把直刀，在经过局部淬火后，人口的硬度、体积都会增加，于是就产生了刀背反向弯曲的效果，增强了刀的切割力。
大家，都看明白了吗？”
众匠人齐刷刷点头，也有一些人，摇头表示还不太清楚。
曹朋把铁锤交给一个匠人，让他继续锻打。
而他则从蔡迪手里接过一块湿巾，擦了擦脸上的汗水，笑呵呵的说：“不明白没有关系，多试炼几次，就会明白其中的道理。诸位都是这工坊的大匠，今日我将这覆土烧刃的办法告诉大家，也是希望诸位能造出更好的兵器。这种刀，我取名为‘小横刀’，随着各位技艺熟练，咱们再进行其他兵器的打造。但是有一点，我今日告诉大家的这些东西，不可以告知任何人，即便是工坊里的朋友，亲戚，乃至于儿子父亲，都不可以若被我知道是谁走漏了风声……”
曹朋冷笑一声，“后果自负！”
“当然了，大家好好用工，我也不会亏待各位。
郭监令已经向朝廷呈报，将会在工坊中设立等级。只要能达到了要求，每个月就可以拿到额外的补贴。具体的实施办法，大概要在年底才能出来。所以，还请诸位多多演练，待到明年开春，除了可以拿到固定粮饷，还能获得补贴。相信不久将来，大家的日子会越来越好。”
“我等，必尊公子教诲！”
十余个匠人，同时拱手高呼。
曹朋将这等技艺公开，让他们自然格外开心。
说起来，这些人在河一工坊，也快十年了。从曹汲开始，他们便在工坊中做工，算得上是曹氏亲信。不论是之前的曹汲，还是而今的郭永，待他们都极好。至于曹朋，虽是待罪之身，但却是享誉当今了名士。一个高士，愿意教授他们吃饭的技艺，匠人们怎能不感恩戴德？
曹朋软硬兼施，警告了众人之后，便让他们留在铁庐中讨论和练习技艺。
他披上衣服，迈步走出了铁庐，直奔官署公房而去。
庞德等人也穿戴整齐，紧随曹朋身后。一进公房，就见郭永正在整理帐表，看上去格外忙碌。
“丈人，可要我帮忙？”
郭永抬起头，笑呵呵的一摆手，“这些事情，那用得阿福你亲自来做？
不过是一些数目的整理，基本上已经清楚。这开春到现在，才四个月的时间，咱们就完成了去年近七个月的任务。本来单只是这三十万支曹公矢，就足够头疼。而今，却是绰绰有余。
呵呵，多亏了阿福那流水之法，才获得如此奇效。”
说着，郭永把算盘推开，站起来，拉着曹朋坐下。
“小肜和小林可好？”
开春以后，曹朋再获一子一女。
不过这一次，黄月英产下一女，而夏侯真则生下一子。
女儿名曹肜，取意快乐融融；而夏侯真的儿子，取名曹林，则是因他五行缺木，故而以双木代之。同时，郭寰又怀上了身子……曹朋越来越感觉到，如果继续留在荥阳，只怕要变成种马。这才一年时间，就有了三个孩子。若三年期满，岂不是儿孙满堂，着实有些头疼。
前世，一人只生一个好！
今生，确是儿女成群……
虽说当时也很快乐，可一想到将来，曹朋也暗自发愁。
这许多儿女，不知要操碎多少心思。曹绾方四岁，就显得极为活泼，在家中犹如一个小公主般的受到宠爱；曹阳三岁，是曹绾的小跟屁虫，整天跟着姐姐，倒也显得是无忧无虑……
每次回家，都要挨个的逗弄。
少了谁，都不太好。
有时候这逗弄孩子，比打仗还辛苦。
特别是当孩子众多的时候，更是令曹朋头疼。
“蔡大家，快到了吧。”
“嗯，据说已到了临洮，估计很快就会抵达荥阳。”
“都收拾好了？”
“母亲和洪婶子盯着呢，想来不会有差池。”
在经过蔡贞姬一番劝说，年后更亲自前往武威说项之后，蔡琰终于决定，从武威迁来荥阳。
曹朋自然很高兴。
而张氏等人，也