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孙权偏安江东，借大江天堑，或能苟延残喘。
但若说让他逐鹿中原，单凭借一个江东，尚不足以维持……更何况，江南少马，多以步卒。
守成有余，而进取不足。
孙权非孙伯符，有开疆扩土之能。
此人不过一守家之犬，主公又何必担心……至于合肥之害，更不足为虑。只需派一大将出镇，辅以水军，足以令江东兵马退避三舍。”
曹朋说罢，凝视曹操。
他在言语中，透露出了一个信息。
那就是，水军！
而这恰恰是曹军目前最为缺乏，甚至说是最为薄弱的一个环节。纵观曹军上下，竟无一支可征战的水军。
曹操，陷入了沉思。
郭嘉抚掌而笑，对曹朋这番言语，极为赞赏。
他沉吟片刻，又问道：“那以阿福之见解，谁可出镇合肥？”
曹操立刻抬起头，向曹朋看去。
历史上，出镇合肥的，正是张辽。
大战逍遥津，令江东不敢正视，绝对是最为合适的人选。只是，张辽如今在渤海，正围困袁熙。
冒然更换，未免有些仓促。
合肥守将必须要有几个条件：能征惯战，精通兵法，骁勇刚烈……唯有此，才能震慑住那些江东悍将。
“张辽张文远，可镇合肥。”
曹朋用试探的口吻，提出了人选。
曹操摇头，“张辽今在渤海，责任重大。
袁熙犹在，需有智将防御。若张辽前往合肥，谁可替代？更何况，他在渤海已一载有余，刚稳定了状况。若派他人前往，势必又要有一番动荡……文远虽强，却不是最合适的人选。”
果然，还是被否决了！
曹朋早有心理准备，故而曹操话音刚落，他立刻道：“既然文远不可以轻动，那我举荐甘宁。”
“甘宁？”
曹操凝视曹朋，目光灼灼，仿佛要看透他的内心。
“阿福，何故令兴霸出镇合肥？
我帐下猛将无数，难道除了与你交好之人外，再无一人可选嘛？”
这一番话，可有些诛心。
所有人都知道，曹朋和张辽交好；而甘宁，曾为曹朋家将，在官渡之战中，才出任了官职。
换句话说，曹朋推荐的两个，都是自己人。
我曹操手底下的将领有那么多，你一个都看不上吗？
羊衜心里面，不由得一颤，顿时紧张起来。
曹朋好像无事人一样，笑道：“张辽，甘宁，我知之甚深。主公问我何人可镇合肥，我自然选我了解之人。主公帐下，善战者的确很多，但我知之甚少。与其推荐一个我不了解的人，还不如举荐我熟悉的人。主公，三年前我推荐阚泽为海西令时，你当时也这么样子问过我。
而今，我的回答还是和三年前一样。
举贤不避亲！
在我眼里，兴霸无疑是最合适的人选，其他人我不了解，就算你让我推荐别人，我还是推荐张辽和甘宁两人。原因我已经说了，我不了解，不熟悉的人，自然也无法推荐给主公。”
曹操问的诛心，曹朋回答的也毫不客气。
羊衜手心里都攥出汗，暗自感到心惊肉跳……
说实话，他还没有见过有人似曹朋这样，和曹操说话。说不好听一点，曹朋就是当面顶撞。
曹操都说了，你推荐别人吧。
结果他还是认准了张辽和甘宁，并且说出一大堆道理出来。
曹操面沉似水，凝视曹朋，久久不语。
而曹彰和郭嘉，却好像没有听到一样，自顾自的品尝着从西北送来的瓜果，毫无半点形象。
半晌后，曹操突然放声大笑。
他笑的很开心，也非常的畅快……
“阿福，你这孩子，鬼薪三岁依我看，还是不够，当送你去北疆，让你城旦髡钳城旦五岁才好。”
曹朋也笑了，“若主公非要我髡钳五岁，也不是不可以。
只是我若去了北疆，还请主公把我妻儿一并送去。否则那苦寒之地，若无妻儿相伴，着实有些乏味。”
羊衜，目瞪口呆。
这两人的对话，令他有些感到惊异。
曹朋那么顶撞曹操，曹操居然不生气，反而以髡钳五岁打趣；反观曹朋，也好像丝毫不在意，居然和曹操讨价还价起来。这两人的关系，还真是有趣，绝非只是族叔和族侄那么简单。
羊衜毕竟才二十多岁，虽才学卓著，但终究见识不足。
曹朋似刚才那样顶撞曹操，也是要分场合和时机。在推荐出镇合肥主将这件事情上，曹朋的坚持，反而令曹操非常高兴。为什么？只为曹朋那一句：其他人我不熟悉，所以无法推荐。
没错，曹操帐下，有很多武将。
李典乐进，徐晃于禁，哪个不是善战之人？
还有其他诸如曹休曹纯，夏侯惇曹仁……可曹朋这一番话，也等于表明了心迹：我没有拉帮结派，甘宁曾是我的家将，而张辽，更是我亲自劝降。这两个人，我了解，所以才推荐。
私下里，我没有去接触其他人。
“阿福，你刚才说到了水军？”
“正是。”
郭嘉若有所思的看了曹朋一眼，突然问道：“那你认为，谁可以为水军主将，协助兴霸呢？”
“周仓！”
“你是说……”
曹朋点头，反问道：“奉孝大哥以为，主公帐下，今有几支水军？”
郭嘉尴尬一笑，闭上了嘴巴。
没错，曹操手下目前，只有一支水军。
而且是舟船不过四五十只，人手不过三四千而已。说起来，这支水军还是曹朋一手打下的基础。当年曹朋从海贼手中缴获了几支舟船，让周仓执掌，屯驻于郁洲山。所承担的责任，也仅仅是沿海巡查，缉私剿匪而已。后来经邓稷、步骘乃至阚泽三人八载经营，才有如今的郁洲山靖海校尉周仓的出现。对于这支水军，勿论是朝廷还是曹操，都没有投注太多关注。
如果说，这支水军是曹朋的私兵，连曹操都没得辩解。
说实在话，他除了给周仓一个靖海校尉的头衔……而且属于杂号，俸禄只不过比千石，连普通的检验校尉都不如，更不要说那些正规的统兵校尉。所以，提到郁洲山，郭嘉也不好再说什么。毕竟老曹还坐在这里，说的太多了，恐怕老曹的心里面，会感觉到有些不太舒服。
“周仓？”
曹操点点头，再次陷入沉思。
其实，曹朋在刚才的话语之中，还透露出了另外一个信息。
你想要对江东用兵，没有水军断然不可能！
要知道，江东水道纵横，又有大江天堑。骑军到了江东，势必少有可以施展拳脚的余地。
在江东，水军才是绝对的主力。
可问题是，曹操现在，哪有余力组建水军？
他沉吟片刻后，点头道：“阿福所言，倒是有些道理。只是这水军，当屯驻何处？”
曹朋想了想，招手对曹彰道：“子文，去我书房里，取地图来。”
片刻功夫，曹彰捧着一卷地图来到大厅，展开来悬挂厅中。
曹朋起身道：“这是我让周大叔绘制的一副地图，他常年周转于江北沿海，所以最清楚状况。
记得在东陵亭驻守时，这里有一座荒岛，正位于大江入海口处。
这座岛屿，临近海陵，西进可威胁丹徒，南下可逼近毗陵……若沿海而行，可以至华亭登陆，直逼娄县，虎视吴会。只是，这一带都是孙权所掌控，又有贺齐驻扎山阴，进攻不易。
但这座东陵岛（今如东）……哦，我给它起的名字。如今勿论是主公还是孙权，都未曾留意。这里进可入大江，退可至盐渎，是一个极为便利之地。主公可令周大叔驻守东陵岛，足以令江东水军忌惮。不过，要想在这里站稳脚跟，非百万斛，恐怕难以奏效，请主公三思。”
一支水军建成，牵扯到方方面面的问题，绝不是一天就能有效果。
曹朋邓稷，用八年时间，才组建成了一支小型水军。但在沿海尚可，入江之后，还有许多问题需要解决。
曹朋也不指望曹操能立刻下定决心，只是提出了一个主张。
至于曹操是否接受，就不是他所能决定的事情……关键在于，曹操能对水军，投注多少精力？
水军，水军！
这两个字，也不断在曹操脑海中萦绕。
他恍然明白，他犯下了一个错误。自起兵以来，他一直忽视了水军的存在……曹朋说的很有道理，江东守有余而攻不足。但同样的，他要想踏平江东，没有一支强大的水军，断无成功的道理。可是，要组建一直水军，并非一桩容易的事情。江东累三世经营，水军已成气候。
而自己呢？
自古以来，北人善骑，南人擅舟。
想要征服江东，看样子还需要费一番手脚才行……
第528章 卧龙吟（上）
关于水军的问题，曹朋也只能点到为止。
总不成拿着刀架在曹操脖子上，让他现在就组建水军？反正该说的已经说了，至于怎么决断，那是曹操的事情，和他关系不大。毕竟他曹友学而今还是囚徒，鬼薪三岁，方才半载。
不在其位，不谋其政。
有些事情他管不了，也没法管，倒不如老老实实，呆在荥阳过日子便是。
至于许都那边，曹朋已决定暂时放在一边。
周不疑风头正盛，他一时也无法压制。如果这时候跳出来收拾这家伙，弄不好反而落个以大欺小的名声，绝不是曹朋所希望的结果。而周不疑是否是奸细？他是否和刘光有关？都还是一个猜测。曹朋现在要做的，是默默的观察，等待周不疑露出马脚，而后在予以致命一击。
而今，他手头的事情多不胜数，哪有那经历，却理睬周不疑呢？
……
曹操在荥阳呆了两天，便启程赶赴京县。
他来也匆匆，走也匆匆，没有和任何人进行接触，只是在郭永的陪伴下，神不知鬼不觉的参观了一下工坊，而后又观摩了白驼兵和那十名曹朋口中的‘锐士’在邙山之中的一场较量，便悄悄的离开了荥阳……
此处的邙山，位于荥阳附近，而非是狭义上雒阳那座生在苏杭，葬在‘北邙’的邙山。
这邙山，属于秦岭山脉的余脉，崤山支脉。
广义上的邙山，自雒阳北起，沿河南岸延绵至管城（今郑州市）北部的广武山。
曹朋练兵的地方，就是在广武山。
从隶属关系而言，这里也算是邙山余脉。
故而在后世，广武山也称之为邙山，是郑州的一处景观。
曹朋为何要单独把这十名‘锐士’拉出来训练？曹操不太清楚，而且也不想去了解。在他看来，十名锐士能起得什么用处？在冷兵器时代，大军团作战才是正道，十个人……不过沧海一粟。
只是郭嘉，却若有所思。
曹操到荥阳时，轻车简装，未带车仗。
离开荥阳时，却带走了大大小小八辆车仗……
车子里，装了许多纸张，从最为昂贵的鹿纹笺，到市面上极为珍贵的冷金笺，鱼子笺，还有桑皮福纸等等，足足八车。郭嘉自然是笑逐颜开，而曹操，也对曹朋的懂事，表示非常满意。
唯有曹朋，在送走曹操之后，心痛了许久。
“他来这一趟，我至少要赔进去五千贯！”
曹朋哭丧着脸，对黄月英诉苦。
而黄月英和夏侯真，则是咯咯笑个不停。她们当然知道，曹朋不缺这五千贯。今秋河西郡的税赋，多达十三万贯。曹朋虽然不能立刻见到这些钱帛，可那毕竟是属于他名下的资产。
“人常言越是富贵，就越吝啬，越虚伪。”
“月英，你怎能这么说我。”
“族叔临行时，可是说过要给钱的……也不知是谁当时信誓旦旦，拍着胸脯要尽一份孝心。”
“就是就是，上次叔父向你讨要，你还要了叔父的货款。”
夏侯真抿着嘴，咯咯直笑。
气得曹朋勃然大怒，“尔等妇人，竟敢讥讽我？看为夫今晚，家法伺候！”
黄月英和夏侯真顿时脸羞红，惊叫着跑出了书房……
当曹朋在家中执行家法的时候，曹操和郭嘉，也正在往京县的途中，一边走，一边低声交谈。
“阿福那天言语中，似是想我组建水军？
奉孝又如何看待此事……”
郭嘉道：“阿福说的不是没有道理。欲取江东，需有水军……可这水军花费，必然格外惊人。”
曹操连连点头，“我亦如此认为。
今北方战事未绝，塞外胡蛮仍虎视眈眈。如果组建水军，只怕北方战事会有变数。我思来想去，还是觉得应该暂放缓水军之事。而且荆州有十数万水军，到时候拿下荆州，自可组建。”
“可这水军，谁人可督？”
“这么嘛……”
曹操捻着胡须，也不由得陷入沉思之中。
……
建安十年十月，曹操返还许都。
他回到许都之后，江东兵马立刻退走。合肥之危，随即化解。
正如曹朋所言，孙权并无力吞并九江……他之所以出兵，说穿了就是想打乱曹操的计划，拖住北方战局，令他可以从容部属。一旦高袁被灭，曹操下一个目标，必然是向南方发兵。
这一点，不管是孙权还是刘表，都看得非常清楚。