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而他的兄长，也正是那个神秘失踪的环平。环平突然失踪，环家上下皆闭口不言，仿佛就没有这么一个人似地。不过，环夫人身边终归是要有自己人，于是便找来了环平的兄弟，环芳。对环夫人，环芳万分尊敬，不敢有半点的恨意……
可是，兄长莫名失踪，其含义不言而喻。
环芳隐隐约约知道，环平在失踪前，曾去了一趟凉州。
他是个聪明人，一下子猜出了其中的端倪。他不能，也不敢去怨恨环夫人，自然也就把心中怨恨，转移到了曹朋身上。他深信，环平的死，和曹朋有莫大干系。
环夫人叹息一声，露出复杂神色。
仿佛是自言自语，他轻声道：“却是失算了！”
当她得知曹朋杀了韦端的消息后，便知道，曹朋要有祸事。特别是从曹操那边，得知曹朋被罢官去职，环夫人心里也是格外的恼怒。按照她的构想，曹朋应该在西北领军，慢慢积蓄力量。待曹冲再大一些，到时候她会设法，让曹朋获得一个将军号，而后为曹冲臂助，去争取世子地位。可是，曹朋杀了韦端，也就等于是坏了她之前的种种安排……这让环夫人心中，又怎可能不感到恼怒？
所以，在曹朋这件事上，环夫人保持了沉默，更将王双从曹冲身边逐走，赶回曹府。
她相信，曹朋一定可以复起。
但是她要警告一下曹朋！
否则的话，这家伙到处惹祸，实在不是一件好事。
如果不是曹朋的名声摆放在那里，如果不是在出事之后，各方作出的反应，环夫人甚至想把曹朋踢开，从此不管不问。可没想到，曹汲竟然成为凉州刺史。
最初，她也听到过这种风声。
但说心里话，环夫人只当成一个玩笑而已……
曹汲，三十多岁才开始识字，在朝堂上也没有什么地位，凭什么出任凉州刺史？
好吧，你说曹汲是城门校尉！
可明白人都能看得出来，曹汲这个城门校尉，名不其实。
真正的权力，掌控在司空府里，在曹操的手中。而曹汲只是一个傀儡，基本上对城门校尉的事务，不理不问但是，最终的结果，却让环夫人大吃一惊。曹汲真的出任了凉州刺史一职，甚至连关中士族，也对这个任命保持了沉默……
环夫人很聪明！
却终究是一个女人。
自开天辟地，华夏五千年，女人主政，必有灾祸。
可以说，除了那位千古第一女帝武瞾武则天之外，几乎很少有成功的典范。
环夫人是一个女人，聪明伶俐，才学也不差，更懂得揣摩人心。
可女人先天的局限性，令环夫人在某些事情上，更注重眼前的利益。当曹朋失去了兵权，被罢官去职以后，环夫人感到了恐慌。同时，曹朋所表现出来的那种性情，也令她有些控制不住的感觉。所以在事情发生的时候，环夫人竟做出了袖手旁观的决定。与其说，她想要教训一下曹朋，倒不如说，她对曹朋的失望。
没想到，一眨眼的功夫，局势就发生了变化。
这让环夫人有些措手不及，更产生出一种莫名的悔意……
“仓舒那边，情况怎样？”
“世子这段时间倒也平静。不过，荆州使者到来后，世子似乎和刘先的外甥走的很近。最近一段时间，经常一起唱和。今天一大早，他和荀俣一同去了驿站。”
“刘先的外甥……你是说那个荆州神童，周不疑？”
“正是！”
环夫人眼中，闪过一抹喜色。
仓舒，终于开始经营他的势力了！
自从司马朗出任了担当了曹植的幕僚之外，环夫人就感受到了巨大的压力。
此前的司马懿，如今的司马朗……
卞夫人似乎打定了主意，要拉拢士族豪强。
相比之下，曹冲虽得曹操喜爱，可由于年龄的关系，注定他会被士族豪强忽略。
荆州士族！
虽说远水救不了近火，可毕竟也算的一方豪强。
而那刘先，为荆州别驾，是刘表幕僚。只不过，刘先似乎更倾向于曹操，曾多次劝说刘表，归附曹操，却被刘表拒绝。此次，刘先之所以来荆州，是奉刘表之命前来。原因嘛……非常简单曹操夺取了冀州，而凉州大定，令刘表感到惶恐。
他之前和曹操，多有摩擦。
而今曹操势力越发强大，统一北方之趋势，越发显著。
刘表有些害怕，所以派遣刘先来许都，与曹操结好……这刘先，好黄老之术，精通汉家典章，是零陵豪族，在荆州颇有威望，甚得刘表所器重。他此次前来，还带了他的外甥一同出使。刘先的外甥，名叫周不疑，表字元直，年十四岁。
周不疑少有异才，聪明捷达，有神童之名。
此次来到许都，曹操对其极为赏识，曾欲将长女曹宪许配周不疑，但被周不疑拒绝。
原因？
说不清楚！
天才的想法，总是让人无法猜度。
只是，这周不疑和曹冲倒是极为相称。两人年纪相差五岁，但都是那种天资卓绝，聪慧迅达的人物。所以相见之后，颇为亲近，一来二去竟成了亲密的朋友。
环夫人也乐得出现这样的结果，不问不理。
建安十年初，曹操任刘先为武陵太守，却把周不疑留在了许都。
本来，曹操想让周不疑住在司空府，可是却被周不疑拒绝，一直在官驿中居留。
环夫人道：“仓舒年纪不小了，难得有个知心朋友。
周不疑居住官驿，终究不是个常事……这样，你费点心思，给他找个住处。这样的话，也方便那些孩子们走动。省的仓舒出入，总是要受某些人的监视……”
某些人，自然是指卞夫人。
环芳躬身领命，“我这就去安排。”
不过，环夫人随即一蹙眉头，“为何邓艾没去？”
“这个嘛……小人倒是听说了一些端倪。似乎是上次世子和周不疑相见时，周不疑抨击了曹朋。邓艾那小子和周不疑争执起来，世子好像帮着周不疑说了两句，结果邓艾和世子就吵了起来。在那之后，邓艾和世子就很少再有走动！
夫人，小人心里有一句话，也不知当说不当说。
我知道夫人很看重曹朋，可是……邓艾不过是个小吏之子，就敢和世子摆脸色，甚至差一点还动了手，实在是不成体统。要我说，就应该好好惩治那小子才是。”
环夫人心里一动，眸光一闪，扫了环芳一眼。
“子阑，有些话该你说，有些话，不该你说，你要自己清楚。”
“是，是，是！”环芳吓得一哆嗦，但他犹豫了一下，还是大着胆子道：“小人失言，罪该万死……不过，我还听说了一件事，此次曹朋返回，黄须儿一路相随。”
环夫人柔荑握紧栏杆，关节陡然发白。
她沉默了片刻，轻声道：“我知道了……你还是先把周不疑的住处，安置妥当。”
“喏！”
环芳不敢再说什么，躬身退下。
而环夫人独自站在凉亭里，却是久久不动。
曹朋，你究竟打得什么主意？
……
“阿嚏！”
曹朋在马上，突然打了一个喷嚏。
他揉了揉鼻子，下意识紧了紧身上衣袍。
“老师，你没事儿吧。”
曹朋看了一眼曹彰，笑呵呵一摆手，声音有些嘶哑的说道：“没事儿，想来是有人骂我了。”
“这又从何说起？”
“子文，这你就孤陋寡闻了。
我老家有一个说法，打一个喷嚏，是有人骂你；打两个喷嚏，就是有人挂念你。”
“那打三个喷嚏呢？”
曹朋脸色一正，“去看先生。”
曹彰闻听，不由得哈哈大笑。
笑罢，他正色道：“若我知何人敢骂先生，必不与他善罢甘休。”
曹朋，也笑了！
他勒住马，举目眺望。
再往前，就是那雒阳八关之一的旋门关了。
离开凉州之后，他再也没有耽搁，直奔长安。哪知道，到了长安他才知道，蔡琰竟在三天前，回姑臧去了两人，擦身而过，并未能遇到。这也让曹朋多多少少，感到了几分失落。蔡琰回姑臧，似乎也是在向他表明，她内心的想法。
她，是不会跟着曹朋，返回中原。
曹朋有些难过！
父亲曹汲的那些话，当不得真。
以蔡琰的出身，哪怕她嫁给一个普通人为正室，也不会给他做妾室，这是颜面的问题。蔡邕虽说死了，但声名犹在。蔡琰即便是贰妇，可她作为蔡邕之女，怎可能嫁人为妾？曹朋无奈，只得让人带了封书信回去，感谢蔡琰对他的帮助。
而后，他在长安逗留一日，便东出函谷，直奔雒阳。
过了旋门关，就是虎牢。
再向东，便是荥阳……
曹朋忽生出一种莫名的感慨，在马上回身而望，但见官道上军卒成一条长龙，浩浩荡荡。
近三十辆马车，沿途一字排开。
三百头白驼，整容壮观，两队飞驼，护持两翼。
前方，是三百骑军开路。队伍的后面，则有八百曹军压阵……
这哪里是押送犯人？分明是大军开拔！
曹朋忍不住笑了，扭头道：“子文，你可曾见过，如此庞大的押解犯人？”
曹彰一怔，也不由得哑然失笑！
第518章 疏离
荥阳，两京襟带，三秦咽喉。
楚汉时，刘邦项羽以荥阳的鸿沟分天下，划出楚河汉界。两汉时期，荥阳更是和长安、雒阳平级，号称‘富冠海内’、‘天下名都’。不过黄巾之后，荥阳的军事地位，渐渐大过于其经济和政治地位。作为许都北方门户，荥阳至关重要。
自曹操重开河一工坊，昔日的荥阳冶铁高炉重开，再次焕发生机。
建安十年三月初，春雨绵绵，桃杏凋落。
曹朋一行人，抵达荥阳城外，顿时引得荥阳热闹起来……
荥阳太守王植，亲自出城相迎。
以一郡太守之位，来迎接一个囚徒，却是从未发生过的事情。除王植之外，少府诸冶监监令郭永也前来迎接。另外，还有虎豹骑副都督曹真，虎贲军校尉典满，虎卫军校尉许仪，许都城门司马曹遵，也纷纷齐聚荥阳，来迎接曹朋……
作为荥阳两大宗族的郑氏和潘氏，也派来了代表。
孔融更使其族子，代表清流前来迎接。
浩浩荡荡，竟有近百余人，在城外十里亭中等候。
看那架势，哪里是什么迎接囚徒，分明是在迎接一位凯旋回来的将军！
曹真四人还好说，小八义嘛！
他们来迎接自家的兄弟，在情理之中。
但是王植等人，则就显得过于隆重。以至于曹朋来到十里亭的时候，也不禁感到惶恐，忙下车步行，与众人相见。曹真等人与曹朋，热情的拥抱，好一番寒暄。
孔秀则代表着孔融过来行礼，“家叔因公务，无法前来，还请公子见谅。”
此人，乃是雒阳八关之一，轩辕关的守将。
三国演义里，他曾是关羽千里走单骑，过五关斩六将的刀下亡魂。只不过，关羽如今并没有获得千里走单骑的机会，而孔秀则安安全全，继续当他的校尉。
这家伙，是孔融的族子？
这倒是出乎曹朋的意料……
说实话，他没听说过孔秀这个人。
只是在三国演义里有一点印象。孔融有这么一个族子，的确是让曹朋感到吃惊。
但基本上，他还是保持了足够的镇静。
曹朋虽然是囚徒，来荥阳是被鬼薪三岁，服刑而来。可他毕竟在凉州立下了偌大功勋，夺武威，平陇西，镇金城，令西北异族，不敢轻举妄动。重开西域商路，更是有着莫大的功勋。而河西郡的出现，也让人看到了巨大的利益……
曹朋虽然罢官去职，但是他在西北的影响力，依旧不可忽视。
且不说，他老子出任凉州刺史，如今是一方大员。单只是他在凉州盘根错节的关系网，也让人不敢小觑。曹朋，虽是囚犯，但却有着所有人都不敢轻视的影响力。
似荥阳太守王植，是得了夏侯渊的吩咐。
而郑氏和潘氏两个宗族，则希望通过曹朋这一层关系，能够获取一些西北利益。
总之，大家各怀心思。
“友学，夫人和少夫人，已迁至荥阳。
如今正在家中等候……待办完了交接手续之后，你可以先回家去看看，然后再说。”
那言下之意就是告诉曹朋：别太当真！
你这鬼薪三岁，愿意来就来，不想来说一声就是，我这边会为你遮掩。
曹朋点点头，表示明白。
与众人寒暄过后，一起到了荥阳。
而郭永呢，则领着郭寰步鸾等人，直奔荥阳住所。
张氏在荥阳，买下了一块面积达二百亩的田庄，就位于河一工坊旁边。曹朋作为囚犯，虽然大家并不这么认为，可是这必要的程序，还是要走上一遭才是。
张郃陪着曹朋，在荥阳县府办完了手续，而后依依不舍，返回许都。
王植原本是打算在府中设宴接待，但被曹朋婉拒。他已经有两年没有回过家，没有见过母亲，没有见过妻儿。如今，家人来到了荥阳，也使得他归心似箭……
对此，王植等人倒也能够理解。
郑家和潘家的代表，与曹朋说好