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妹妹，我需要曹朋更坚定的支持。
单凭一个师生之谊，还远远不够……妹妹，你可明白我的意思？”
环氏似懂非懂，点点头，旋即又苦笑着摇了摇头。
“姐姐，你究竟想说什么？”
“你可知道，小真一直喜欢曹朋？”
环氏本来笑呵呵的，可听到‘小真’二字，顿时拉下了脸。
环夫人叹了口气，沉声道：“妹妹，我知道你还在恨小真，可你仔细想想，过去的事情，与小真有何关系？妙才重情义，以至于弃了亲生骨肉，而抚养小真兄妹。小真，可有选择？
这些年来，小真一直很痛苦。
她总觉得对不起你夫妇，所以连家都不敢回。
妹妹，已经过去了这么多年，你难道还看不开吗？”
环氏低着头，却没有回答。
好半天，她头道：“姐姐，你是想……”
“没错，让妙才去提亲。
只有让曹朋彻底绑在咱们这边，将来仓舒才能有所成就。而这件事成与不成，只看你的态度。
妹妹，我不仅仅是为仓舒一人考虑，更是为环家，为夏侯的未来考虑。”
环夫人陷入了沉默，久久不语。
“你仔细想想，若同意了，等妙才回来，你把我的意思告诉他。
若你不同意……算了，就当我没有说过这件事。我家里还有些事情，就先回去，等你答案。”
环夫人说罢，盈盈而起。
“姐姐……容我三思。”
环氏本想拦下环夫人，可话到嘴边，又变了。
环夫人也知道，这种事强求不得。即便是夏侯真嫁给了曹朋，若环氏不能改变态度，终究达不到最佳的效果。她只能等待，等待环氏能想清楚这其中的道理，但愿得……不要太久。
……
“贤弟，何以知我名？”
曹府花园里，步鸾备好了碗碟，奉上火锅。
一头刚宰杀的羔羊，被切成薄薄的肉片，连同蘸酱一同送来。陪着曹操赏赐的玉浆，庞统吃的是连声赞叹。
不过，他心里还是疑惑，于是开口询问。
曹朋笑而不语，忽然道：“兄长，诸葛亮已行冠礼了吧。”
“恩，去年便行了冠礼，司马先生赐他‘孔明’表字。今年，业已二十了！”
诸葛亮，已二十了吗？
曹朋依稀记得，三国演义里说他出山辅佐刘备时，已二十六岁。也就是说，赤壁之战，已为时不远。想到这里，曹朋这心中还是暗自感到一丝紧迫，于他的时间，似乎越来越少。
“那单福先生可好？”
庞统哑然，向曹朋看去。
单福，就是徐庶，同时也是他的别名，知道的人并不多。
庞统这时候有点相信，曹朋之前所言绝对不是信口开河。他是真的听说过自己，而且对自己，好像很了解。
“贤弟，也知元直乎？”
“徐元直，孟公威，崔州平，石广元！”
庞统倒吸一口凉气。
他今年二十二岁，还远不是历史上那个面见曹操，毫无惧色，能侃侃而谈，献上连环计的那个庞士元。曹朋说出一连串的名字，使得庞统心生忌惮。曹朋如何能知晓他们这些毫无名气的人？只有一个可能，那就是曹操早就把目光盯住了荆襄，所以曹朋才可能知晓清楚。
甚至，这曹朋就是那个监视荆州的人……
“贤弟，莫非曹公欲向荆襄用兵？”
曹朋大笑，“哥哥何出此言，袁绍尚未消亡，曹公怎可能用兵？
你我今日一见如故，我也不妨直言。荆襄，如今看似太平，然……十年，十年之内，必有战事。”
庞统盯着曹朋，看了半晌后，突然道：“贤弟为何人效力？”
“我……只为苍生效命。”
“苍生？”
庞统沉默了。
他泯了一口酒，陷入沉思。
这次他离开荆州，随黄承彦来到许都，一方面是想见一见曹朋，另一方面则希望能游历天下，寻找明主。学院里，已学不到什么东西。该读的书，已读过了，剩下的，就是增长见识，增加阅历。而他之所以想见曹朋，已是五年前的愿望。当时曹朋逃难，在羊册镇车马驿偶遇庞季和司马徽，曾言袁绍十败，曹操十胜之论。而今，那十败十胜，似乎已被证实，也使得庞统对曹朋充满了好奇。他突然升起一个念头：我何不留在许都，再观察一番呢？
“兄长，接下来有什么打算？”
“打算？”
庞统醒悟过来，笑道：“我此次离家，是为游历天下，增长阅历。
不过在此之前，我还要做几件事。此次离开襄阳，元直曾托我，去拜会一下他的母亲……”
操！
我怎么把这件事忘了？
曹朋闻听，不由得心生懊悔。
之前他一直觉得，自己好像忽视了一件事情，却怎么也想不起来。
而今庞统提起，也使得曹朋终于想起来。徐庶……就是徐庶徐庶好像就是颍川人，他少年时好游侠儿，曾为人报仇，脸上涂抹白杀人，后披发逃走。被官吏抓住之后，官吏问他姓名，他始终不肯回答。于是官吏把他绑到了车上，击鼓行于街市……再后来，他被好友石韬解救，得以逃脱。从此，徐庶弃刀戟，换上疏巾单衣，折节向学。史书记载，徐庶刚开始求学的时候，其他人听说他做过贼，都不愿与他接近。而徐庶则摆出卑谦姿态，每日早起打扫学堂庭院，从而得以旁听，通晓义理……而后，他与石韬南下，继续求学生涯。
徐庶有一老母，留在颍川老家。
历史上，正是因为被曹操抓住了老母，徐庶才离开了刘备，归顺曹操。于是便有了后世‘徐庶入曹营，一言不发’的习语。如今，徐庶人在荆州，他母亲在颍川，不正是大好机会？
想到这里，曹朋突然道：“兄长，何时去颍川？”
“你……”
“呵呵，听说元直是颍川人，兄长既然要去拜会他的母亲，岂不是要往颍川？
我正好有事，要往颍川一行。若兄长不嫌弃，咱们一同出发，我也顺便去拜会一下老夫人。”
第346章 刘备入荆州
去颍川，只是临时起意。
曹朋也害怕庞统突然离开，索性跟着他一同前往。
听说，那位老夫人可是凶悍的很。三国演义里，程昱假徐庶之名把老夫人从颍川骗到了许都之后，徐庶只好离开刘备。哪知道，老夫人得知自己上当受骗后，顿时大怒。把徐庶臭骂一顿以后，自尽身亡，留下美名于后世。至于这个故事是否属于演绎，曹朋也不得而知。
万一那位老夫人对曹操反感的一逼，曹朋跑过去不是自己找罪受？
有庞统跟着，正好可以做挡箭牌。就算老夫人反感曹操，曹朋也有借口和老夫人扯上关系。
“你要去颍川？”
曹汲似笑非笑的看着曹朋。
“是啊，阿爹何故如此？”
曹汲笑道：“正好，你丈人欲在颍川定居，想要在那边找个住处，你就陪你丈人一同去吧。”
黄承彦要定居颍川？
着实有些出乎曹朋的预料之外。
古人的乡土情结极重，所谓故土难离，很少有人愿意迁移。
但又一想，似乎又很正常。诸葛亮不是南阳人，堂堂琅琊诸葛，也是一个大族，还不是因战乱而举家迁移。江夏那地方也不太平，且不说孙权对江夏虎视眈眈，早晚必然会有战乱。
“我这一房并不是很兴旺，所以也算不得什么。
我只有月英这一个女儿，日后嫁进你曹家的大门，恐怕很难见面。我思来想去，阿福说的也有道理。江夏那边没太多可留恋，索性便迁过来。颍川嘛，倒也正合了我的心意……”
装，你就装吧！
你要是没准备搬家，何必把家小一同带来？
曹朋没有去拆穿黄承彦，只是笑了笑，便点头答应。
黄承彦定居颍川，也不是什么坏事。与曹朋来说，似乎只有好处，没有坏处，又何必做坏人呢？
“岳父准备何时去颍川？”
“此事当早作安排，你和月英的婚期已确定下来，必须要赶在婚期之前，把住处安置妥当……不如，明天就去。”
曹朋想了想，点头应下。
“岳父所言极是，那就明日一早动身。
不过，我还要去向司空禀报，毕竟这一去颍川，少说也要十几日，我必须要告知司空与荀尚书。”
曹朋如今为人师，这一去十几日，的确有些耽搁。
黄承彦道：“那你顺便去告诉兴霸一声，就说他当年交给我的僮客，我都给他带到了许都。”
“好！”
曹朋拱手一礼，退出大厅。
甘宁如今官拜虎豹骑副都督，已经有了自己的住处。
曹朋离开曹府之后，先去了甘宁的住所。不过甘宁不在家，估计又在虎豹骑的营地里练兵。
他是单身，虽说在许都有住处，可大部分时间，还是喜欢在军营里。
曹朋交代了门丁一声，便急匆匆离开，赶奔司空府。
听说黄承彦打算定居颍川，曹操也很高兴。他看重的不是别的，而是黄承彦在荆州的名望。
连荆襄名士也愿意搬来他的治下，岂不是说曹操治理有方？
所以，曹操大加称赞一番之后，又询问了一下曹朋婚期的具体日子。
曹朋说：“家父与丈人定下来年谷雨，萍始生，鸣鸠拂其羽，戴胜降于桑，正是个好日子。”
“恩，这样也好，时间倒是充足，正可准备周全。”
曹操点头而笑，“阿福，这成了家，可就要变成大人。以后切莫再如从前那般，随着性子。”
言语间，透出长者对晚辈的浓浓关切。
曹朋当然知道曹操说的是什么意思，不禁心中感动，拱手道：“侄儿定牢记叔父的教诲。”
“教诲倒也算不得什么，只是一点提醒。
自大战结束以来，我一直想找你好好说说，可惜一直没有找到机会。阿福，要说起来，你此次立下了大功，到头来却……我不妨和你明说，两三年内，我将不会用你，望你明白。”
对此，曹朋早有准备。
毕竟他这次和伏完的冲突，闹腾的实在太大。
如果不是他运气好，孔融那帮清流没有站出来的话，只怕现在已经是焦头烂额，身陷牢狱。
可即便如此，想要复起，也不是一时半会儿的事情。
曹操必须要考虑到汉家的颜面，若立刻让曹朋复起，岂不是赤裸裸打汉家天子的脸？
不过，他也必须要安抚一下曹朋，以免曹朋心生怨念。沉吟片刻后，他从书案上拿起一本书，递给了曹朋。
“拿回去，好生学一下。”
“这是……”
曹朋疑惑的从曹操手中接过书，只见封页上写着《漠北图会》的字样。
只看书名，曹朋大致上就能猜出，这本书的内容，多半和漠北西域有关。只是，曹朋却不明白，曹操为何要给他这本书。但曹操不说，曹朋也不好问。想来曹操绝不会无缘无故的把这本书给他，一定有他的想法。具体是什么想法？也许待时机成熟，曹操才会告诉自己。
“侄儿回去，定会认真钻研。”
“去吧……我会告诉子文和仓舒，这几日暂回家来。”
“喏！”
曹朋躬身退出书房。
而曹操则返回书案后坐下，拿起一卷书来。
“小缇萦，能救父，见文帝，废肉刑。
蔡昭姬，能辨琴……彼女子，且聪敏。尔男子，当自警。”
这是曹朋所做的《三字经》内容。原文是蔡文姬，能辨琴，谢道韫，能咏吟。不过谢道韫这时候还未出生，所以曹朋便以缇萦取而代之。就有汉以来，缇萦无疑曾产生了巨大的影响力。她本是西汉名医淳于意之女，为救父亲，上书于汉文帝刘恒陈情。刘恒因此，而废除肉刑。这在西汉的历史上，有着极为浓重一笔……用缇萦取代谢道韫，倒也不算是坏事。
至于蔡昭姬，便是蔡邕之女，后世大名鼎鼎的蔡文姬。
……
建安五年十二月，官渡大战已结束达五个月，但余波尚未平息。
曹操大胜袁绍，声望一时无两。这也使得各路诸侯，不由得生出惶恐之念，其中尤以刘表最甚。
想当初，袁绍发表檄文，讨伐曹操。
刘表第一个表示赞同，并大骂曹操为‘汉贼’。此后，袁绍出兵，刘表蠢蠢欲动。奈何张绣坐镇宛城，挡住了刘表攻伐曹操的出路。同时，孙权命周瑜屯兵柴桑，对江夏虎视眈眈……
原以为，袁绍势大，曹操必然战败。
哪知官渡一战，袁绍几乎全军覆没，退回河北。
刘表开始担心了！
他数次和曹操为敌，两人早已撕破面皮。
加之此前他为袁绍助长声势，大骂曹操，也使得他和曹操的关系，一时间无法挽回。
曹操如今在许都按兵不动，消化官渡大战的胜利果实。可是刘表却感到无比紧张，害怕曹操出兵，攻打荆州。
随着时间一点点的过去，曹操没有表露出要攻伐荆州之意。
可越如此，刘表就越是紧张。
曹操的沉默，给刘表造成了巨大的心理压力……
荆州世族，也分成了两派。一派认为应该和曹操交好；另一派则认为，曹操是国贼，当起兵讨伐。总之，两派各有各的说法，整日里争