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而袁绍的河北就不太一样。
冀州素以钱粮广盛而著称，在黄巾之乱后，并未发生过太多战乱。
虽然有黑山贼张燕聚大批流民，但整体上要比曹操的基础好百倍。幽州、并州，乃苦寒之地，素以精兵而著称。历经袁绍和公孙瓒之战以后，两地已逐渐趋于平静，并无太大灾荒。
袁谭手中的北青州，也是青州人口最多的地区。
所以，袁绍赔得起，而曹操却有些捉襟见肘。同时，袁绍周围并无太多敌人，而曹操却面临着四面环敌的局面。他手中也有几十万兵马，但兵力过于分散，所以就更损失不起兵力。
袁绍退去之后，曹操便命人休整营寨。
“是何人为我解忧？”
曹操站在大帐外，看着接天雨幕，不由得疑惑问道。
从袁军俘虏的口中，他已经了解了大概的情况。袁绍原本准备夜袭，强攻曹军。可不知为什么，后方大营突然起火，以至于袁绍担心中埋伏，受到夹击，所以才会在匆忙之中撤退。
问题是，谁在袁军大营纵火？
曹操向荀攸看去，却见荀攸摇摇头，露出一丝苦笑。
想想也是，荀攸是司空祭酒，一直留在营中。他本身并无调动兵马的权力，自然也 不可能派兵偷袭袁绍大营。留守在济水大营里的将官，当时都在迎敌。乐进和史涣被打得没有还手之力，而许褚去救援乐进，也不太可能偷袭袁绍大营。剩下的曹纯典韦等将领，都在身边。
除去这些人，还能有谁？
“可曾派人查探？”
“已经派人了……不过到目前，还未有消息。”
曹操忍不住倒吸一口凉气，转身回到大帐里坐下。
“公达，再这么打下去，恐怕要有麻烦了。”
荀攸上前，为曹操斟了一杯酒，而后示意曹彬出去。
曹彬很机灵，立刻快步走出大帐，在麾盖下，担当警戒责任。
“奉孝与文和，已赶往官渡，伯宁也领兵去了虎牢接替元让……主公，如今形势，唯有坚持。”
“谈何容易啊。”
曹操叹了口气，轻声道：“我何尝不知如此，可问题是，将士们都有些疲乏了。”
“再疲乏，也要坚持住。”
“嗯！”
似乎是在给自己打气，曹操用力点头。
本以为，自己布局良久，应该能挡住袁绍。
不成想濮阳先失一局，虽说后来将濮阳夺回，却也把自己的实力完全暴露。估计袁绍就是看出了这个问题，所以才会不计后果的寻求与自己决战。一次、两次、三次……还能坚持多久？
“要不，让子廉过来？”
曹洪如今正守在颍川。张绣虽然降了，但毕竟还是有些不放心。万一他和刘表再次勾结，刘表出兵攻打的话……当然了，刘表没那个胆气。可问题是，凡事都有万一。如今袁绍占据上风，难保刘表不会意动。万一，万一刘表出兵，而张绣不足以依持的情况下，曹洪就是许都的西面屏障。
“主公，万万不可。”
荀攸连忙劝阻，“曹都护在颍川，张绣就不敢轻举妄动。
若把曹都护撤走，只怕张绣会有贰心。如今主公兵马已经铺开，这个时候最好是不要妄动。”
“呵，我也只是说说罢了。”
就在这时，大帐外传来匆匆脚步声。
典韦湿漉漉挑帐帘进来，躬身向曹操见礼，“主公，营中已恢复完毕，若袁绍敢再来，某定取他首级。”
看得出，典韦也憋了一肚子的火气。
虽说他斩杀了三名袁军大将，可换做是谁，被十几人围攻半晌，都会极为恼火。哪怕是杀了几个人，也不足以出他胸中这口恶气。更重要的是，他宝贝儿子典满被打伤，更是火上浇油。
曹操一笑，摆摆手，示意典韦不用多礼。
“圆德可无碍？”
“呃……犬子无能，实在是羞煞人也。
被文丑打伤，并无大碍……不过待此战结束之后，末将定要好生操练他，省得他将来丢人。”
曹操不由得大笑。
“君明，圆德输给文丑，并不丢人，你又何必为难他……”
正说着话，就听曹彬在帐外大声道：“主公，探马回报。”
“哦？”
曹操连忙站起，快步走了过去。
“有一支人马正向大营靠拢，人数大约有千余人，步骑混杂。兄长已带人迎过去，请主公决断。”
这里的‘决断’二字，就是提醒曹操戒备。
曹操眉头一蹙，疑惑向荀攸看去。
不等他吩咐，就听典韦怒道：“袁绍还敢来送死？主公，末将这就过去，定将那贼人一个不留。”
“慢！”
曹操连忙唤住了典韦。
万一是什么义士过来投奔，典韦这火爆的脾气过去，弄不好就要打起来。
说不定袁绍大营的火，就是人家放的……不管怎么说，还是别让典韦出动，这家伙杀伤力太大。
“传令下去，三军戒备。”
曹操说着话，回军帐取下宝剑，对荀攸和典韦道：“走，咱们过去看看。”
典韦可不敢违背曹操的意思，虽然心里不太舒服，但还是应命。他着急一曲虎贲，随曹操冒着大雨，向辕门外走去。还没等他们走到辕门，就见一匹快马，自辕门外疾驰而来……
马上斥候一边跑，一边兴奋大叫。
“主公，大喜事，大喜事！”
曹操一怔，停下了脚步。
那斥候在距离曹操还有十几米远的地方便滚鞍落马，几乎是连滚带爬的跑过来，脸上带着无比兴奋之色。
“主公，大喜事。”
荀攸问道：“喜从何来？”
“曹中侯，曹中侯来了。”
“哪个曹中侯？荀攸愕然问道。
反倒是曹操醒悟过来，“你是说北军中候曹朋？”
“正是。”
“胡闹，他不在濮阳养伤，跑来这边做什么？”曹操怒声呵斥，但任谁都能听得出来，他心里高兴的要死。不管怎么说，曹朋在这个时候过来延津，说明曹朋心系曹操，忠心耿耿。
荀攸也不禁笑了，但他却忍不住问道：“曹中侯来，和这‘大喜事’又何干？”
是啊，曹朋过来就过来了！
带了一千多人，说实话顶不得什么大用处。
斥候气喘吁吁道：“子丹将军刚才前去迎敌，不想是曹中侯所部。
曹中侯在来的路上，斩了文丑，俘虏了高览，如今正往营中赶来。子丹将军命卑职前来报喜。”
曹操闻听，顿时呆住了。
荀攸一蹙眉，厉声道：“你休要胡言乱语，曹中侯如何能斩得文丑？”
“真的，曹中侯真的杀了文丑，卑职是亲眼见到了文丑的首级，还有袁军大将高览，昏迷不醒，被袁军俘虏抬着过来。曹中侯真的杀了文丑，主公，曹中侯真的把那文丑给杀了……”
荀攸一开始还担心曹朋虚报战功，可听说文丑的脑袋都被砍下了，那就不可能假喽。
他猛然回身，朝着还有些晕乎乎，甚至是不太相信自己耳朵的曹操拱手一揖，“恭喜主公，贺喜主公……袁绍连折大将，必然士气低落。曹中侯今斩了文丑，端地大功一件，可喜可贺。”
心里面，也不由得有些感慨。
一晃四年！
四年前，曹朋一家人随着典韦，狼狈不堪的来到了许都。
那时候的曹家，可称得上是一无所有。除了一个典韦，他们甚至不认识任何人，一文不名。可一晃四年，曹家崛起已经是不可避免。曹汲以一代造刀宗师的身份，而出现在世人面前，从而得到了曹操重用，更因为献马中三宝，而获得曹操赏识，从此一飞冲天，官路亨通。
而邓稷，不过是个独臂参军。
若非自己的儿子荀辑，荀攸甚至不会正眼看邓稷一眼。
当初派他去海西，也是存着试探。不成想邓叔孙在海西一发不可收拾，不但站稳脚跟，更立下赫赫功勋。四年前的今日，邓叔孙还是一介白身；可现在，已经领千石俸禄的都尉。
至于这曹朋，似乎更令人感到吃惊。
因邓稷而展露世人面前，因荀衍而为人所知。
一篇陋室铭，引得世人称赞，更建立起曹朋风骨峥嵘的气节；而后曲阳血战，奇袭下相，立下赫赫功勋。后来虽然因为吕布家眷的事情，而受到惩罚。可没过多久，他就以一篇《八百字文》扬名于世，拜师胡昭，一篇《爱莲说》，更令世人感受到了曹朋不同凡俗的气节。
雒阳大案，在他手中轻而易举的告破。
白马一把大火，烧死了颜良，连曹操不为之赞叹。
如今，这小家伙竟然杀了文丑，还俘虏了高览。这两个人可不是什么土鸡瓦狗，实打实袁绍的爱将。此前文丑杀了多少曹军将领？如今却被曹朋所杀，可以想象，会给袁绍带来何等打击。
慢着，他怎会杀了文丑？
难道说……
荀攸倒吸一口凉气，脱口而出道：“莫非袁绍大营纵火之人，就是曹友学？”
曹操激动的不能自己，闻听荀攸这一句话，不禁愣住了：是啊，这种时候，除了曹朋之外，还有谁会在袁军大营纵火？
想到这里，曹操忍不住仰天大笑。
那倾盆暴雨落下，落进曹操的口中，他却尤未觉察。
“此吾家万里侯，此吾家万里侯！”
虽然并不是第一次这么称赞曹朋，可是这一次曹操的称赞，无疑是一次对曹朋彻底的承认。
典韦站在曹操身后，也不可思议的连连摇头。
当初那个在宛城救他性命，看似柔弱不堪的少年，一转眼竟成长到了如此地步？
他和文丑交过手，自然清楚文丑的厉害。看典满挺凶悍吧……可是被文丑打得全无还手之力。
四年前，自己带着曹朋来到许都。
那时候典满可以秒杀曹朋，而现在……
典韦不由得感慨万千，轻声道：“此天赐阿福与主公。”
曹操笑得眼睛都快不见了，对于典韦的这句话，他欣然接受。阿福，果然是给我带来福气的家伙。
“快随我出辕门迎接。”
曹操深吸一口气，稳定了一下自己的心情。
刚才太张狂了，太得意忘形了……
荀攸和典韦紧随其后，而此时，曹军大营都已经惊动了，许多武将纷纷出动，来到辕门外。
他们可是听说了，主公的侄儿，斩杀了文丑！
很多人没有见过曹朋，只听说过他的名字。事实上，在火烧白马之前，曹朋虽有名气，但并不为人看重。毕竟那时候，曹朋只是个北军中候而已，手中没兵没将，怎能被人看重。
而现在……
曹朋已走上了一条康庄大道！
远处，马蹄声传来。
一支人马从大雨中飞驰而来，马上一员将，顶盔贯甲，威风凛凛。
仍透着稚嫩的面庞，却给人一种沉稳之姿。那员小将在辕门外勒住战马，纵身从马上跳下。
只见他紧走几步，小跑到曹操跟前，单膝跪地道：“末将曹朋，请还！”
第306章 以退为进
“阿福，可大好了？”
曹操询问，言语中透着浓浓的关切。
曹朋可以感觉得出，曹操这种关切并没有什么作伪的意思，而是发自内心。在后世，常有人说曹操是虚伪小人。可实际上，曹操对族人和心腹的关爱，绝对是发自内心。仔细想想，似乎也很正常。你不是自己人，又不是真心为我做事，我为什么要对你发自内心的关切呢？
将心比心，曹操并没有做错什么。
春夜，冰寒。
一场大雨，更使得气温陡降。
曹操让曹朋换上一身干爽的衣服，拉着他在大帐中聊天。
问及斩杀文丑的事情，曹朋笑道：“文丑非我所杀，杀文丑者，乃我身边大将甘宁甘兴霸。”
“就是那位黄小姐的亲随？”
“正是。”
甘宁当初随曹朋，是通过黄月英而成。
虽然现在甘宁一直跟随曹朋左右，但大多数时候，人们还是会认为，甘宁是黄月英的家将。
曹操乐开了怀，连连点头，表示赞赏。
“此战结束之后，便让甘宁入仕吧。”
他眯着眼，朝曹朋看去。
他想要通过这种方式，来查看一下曹朋的反应。
毕竟，甘宁一直跟随曹朋，让甘宁入仕，就有使其脱离曹朋的意思。
曹朋正色道：“侄儿正欲和世父说这件事……兴霸有大才，不但武艺高强，更能独当一面。只是此前他未立寸功，所以侄儿也不好开口。如今，他斩杀了文丑，还请世父赐他前程。”
“你，难道不后悔？”
“后悔？”
曹操笑道：“若甘宁如你所言这么好，他早晚必在你之上。”
“为国家举荐贤良，本就是侄儿的本份。再说了甘宁本就在我之上，世父若重用他，岂不是说明我眼光不错？呵呵，侄儿又有何后悔之处？说实话，侄儿一直觉得，甘宁在我身边，屈才了。”
曹操，眯着眼，微笑点头。
“此外，这次大战，夏侯兰也立下奇功。
白马时，子幽随我潜伏城中，纵火烧城……刚才在十里营，也是子幽将高览拿下。他原本就是世父麾下小将，只因当初一句戏言，才跟随我至今。这些年，子幽忠心耿耿，立下许多功劳。所以侄儿斗胆向世父请求，让子幽重返军中……他�