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曹朋搭着陈群的肩膀，呵呵笑着，一边走还一边道：“好了好了，大兄你也是……你不报上名号，他们怎知道你是什么人？曹公此次出兵，哪里顾得了太多事情，你这纯粹是死要面子活受罪。”
陈群哼唧了几声，赧然而笑。
典满和许仪跟在后面，他二人和陈群不太熟悉，但陈寔的名字却听说过。知道陈群是陈寔之孙，也不由得肃然起敬。两人走在后面，不知不觉，一行人便到了曹洪屯扎的大营门外。
“曹司马，将军有请！”
一个黑眊披衣卫士跑过来，躬身行礼。
“罗德，将军有何吩咐？”
“倒也没什么大事，司空传令下来，命咱们对内城围而不攻，所以将军请曹司马，商议值守之事。”
这黑眊卫士，是曹洪的亲随。
谯县人，曾是曹家的佃户。后来曹洪起兵支援曹操，罗德便跟随曹洪前来。想当初一大批乡勇，如今也所剩无几。故而曹洪对罗德非常看重，有许多事情，都是有罗德下去安排。
曹朋和罗德关系不错，私下里也有交情。
他点点头，对陈群道：“长文，那先委屈你到我帐中休息，先用些粥水，洗个热水澡，换件衣服。待我与都护将军商议完毕，再引荐你……以长文大才，必能获得曹司空的看重。”
陈群恶狠狠道：“粥水里，加些茱萸。”
茱萸，又名越椒，生长于江浙安徽地区，别名艾子。其味芬芳，不属兰桂。果实极辛香，可以食用。茎叶能入药，功能暖胃燥湿，茱萸叶还可以治疗霍乱等传染病，根可以杀虫……
东汉末年时，尚无辣椒这种食物，人们多以茱萸增味。
这种植物，在徐州很常见，多生于山沟、溪旁或湿润的山坡上，在下邳城外更是处处可见。
所以在下邳找茱萸并不困难。
曹朋搭着陈群的肩膀，忍不住哈哈大笑：“长文，我看你还是冻的不狠，否则哪来这许多要求。”
陈群哼哼两声，也不禁笑了！
曹朋让甘宁带陈群回军帐中休息，自己和典满许仪两人，随着罗德大步来到了曹洪的住所。
曹洪的行营，就设在内城东门。
这里也是下邳的富户住所，曹洪就住在一个本地富户的豪宅之中。占地面积颇广，九进九出。
朱漆大门两侧有栓马桩，还有卫兵值守。
曹朋抵达的时候，就看见一个胖乎乎的中年男子从里面出来。那张圆圆脸上，带着阿谀笑容。
中年男子见曹朋，连忙打招呼。
不过曹朋的目光却没有留意对方，而是直接越过了中年男子的肩头，盯着他身后的两个壮汉。其中一个，脸上带着明显的伤疤，似乎有些面熟。当和中年男子错身而过的时候，他突然喊住了对方。
“你，叫什么名字？”
曹朋看着那脸上带疤的壮汉，沉声喝问。
门口一个门丁，也是曹洪的部曲，连忙说：“曹司马问你们话呢，还不赶快回答。”
看起来，这门丁一定是收了不少好处，一句话便点出了曹朋的身份和官职。他本是好意，却不想那壮汉激灵灵打了个寒蝉，目光游离，低着头，诺诺不开口，更使得曹朋感到疑惑。
“啊，小人周延……”
“我没问你，你给我闭嘴！”
曹朋眼睛一瞪，周延立刻不敢出声。
如今的曹朋，可不是当年从许都走出来的曹朋。
经历一年的磨练，也算是走遍大江南北（淮南走过了，江东也去过了）。特别是曲阳之战以后，曹朋在举手投足中，不经意就会有一股子杀气。那可不是一两个人就能凝聚出的气质，曹朋在曲阳，死在他手里的下邳兵，没有一百，也有六七十，那种气势，一般人承受不起。
“小人……”
疤面汉子喏喏开口。
不过不等他说完，曹朋手指着他，忍不住大笑。
“我想起来了……本打算过些时候再收拾你，没想到你他娘的自己送上门。你姓周，对不对？”
周延心里突了一下，看看曹朋，又看了看身后的壮汉。
有一句俗话说的好：不是冤家不聚头！
一年前，曹朋和陈群一同前往广陵赴任，在途中顺便去盱眙探望步骘的婶娘，遇到本家人逼问债务。曹朋当时出手教训了对方，而后带着步骘的婶娘，还有步鸾离开盱眙。周延，就是步骘婶娘的表兄弟。因为他们的族兄周逵，而与当时的盱眙长宋广勾结。如今，宋广死在了潘璋手里，周逵也成了甘宁刀下亡魂。周家失去了可以依持的靠山，便想投奔曹洪。
曹朋一摆手，“把他们拿下！”
“啊？”
门丁一愣。
却听罗德厉声喝道：“未听到曹司马吩咐，把这些反贼，拿下。”
这货更毒辣……
他虽然不知道周延怎么得罪了曹朋，可他却知道，曹朋和曹洪的关系，那绝对是死铁。
如今盛世赌坊的规模可不小。
几乎把颍川许多豪族富户吸引过去……
曹洪更是在曹朋的建议下，开始稀释自家股份，把他本家兄长曹仁，以及河南尹夏侯惇也拉了进来。曹仁和夏侯惇进入之后，使得曹洪的地位随之提高，不但迁都护将军，更被封为国明亭侯。此皆拜曹朋所赐，也使得曹洪对曹朋的态度，日益和蔼……更不要说，曹洪每三个月会从曹朋的老爹，曹汲那里得一口大刀。但只是这些关系，就足以使两家更亲密。
罗德直接就给周延扣上了反贼的帽子，接下来是死是活，全凭曹朋的心思。
“我不是反贼！”
周延大声叫喊，却见从大门内蜂拥而出十数名精卒，上前把三人按在地上。那周延还要含冤，就听啪啪啪，一个健卒上前就是十几个耳光，打得周延脸颊红肿，牙齿随之被打得脱落。
“押下去！”
曹朋扭头看了罗德一眼。
这小子够狠，够有眼色……
……
“阿福，你怎么才来？”
一进大厅，曹洪就朝着曹朋招手。
“叔父，刚才小侄在府外……遇到了一个仇家。
那厮可能刚拜访过叔父，可是小侄……小侄有一个婢女，说起来还是那周延的亲戚。因贪小侄婢女母女的财货，险些逼良为娼。小侄看到那些人，一时气愤，所以就把他们抓起来……”
“周延？”
曹洪一怔，挠了挠头。
“你说的，是那个盱眙周家的周延？”
“正是！”
曹洪闻听，一摆手，“我当是多大点的事情，不过是盱眙一介贾人。如今见司空占领下邳，想寻个依靠。不过他既然得罪了贤侄，抓就抓了，算不得事情。罗德，改天把周家抄了。”
有道是破家县令，灭门令尹。
曹洪虽说不是什么令尹，但想要灭了一个贾人，却易如反掌。
这种事情，在曹洪眼中还真就算不得事情。曹朋把人抓了，而曹洪直接就是把人一家灭了！
不过在这个时代，谁有权，谁就是爷！
又有什么人会跑出来，说三道四？
“司空下令，围困内城，围而不攻……咱爷们儿驻守东城，可不能出了岔子。我想了一下，从今天开始，必须严加防范。内城东门，除一个正门之外，还有两个偏门。我驻守中军，围困正门，阿福你就负责守住南边的侧门。我与你两千兵马，假司马事，且不可有差池。”
曹朋闻听，不由得大喜。
正愁着如何救吕布家眷，不成想刚打瞌睡，曹洪就把枕头递过来。
独守一门，却足以使曹朋获得足够便利。解救吕布家眷，有三个环节必须注意：首先吕布要配合，这一点目前还不知晓；其次能独立行事，独守一门，便有了这种机会；第三点就是设法把人送走。曹朋也已经做好了计划。现在的问题是，如何使吕布配合自己的行动呢？
这也是三个环节之中，最难办的一件事。
不过，曹朋倒是不急，只要能独立行事，总能找到机会……
曹洪在军务上，很认真。
分派完毕后，曹朋说：“叔父，我今日在接到巡视，发现了一个问题。”
“什么问题？”
“我见到一个人，被赶到街上清扫。
你也知道，当初豫州动荡，有不少当地名士流落徐州，寄居在吕布帐下。我今天见到的，便是颍川四长之一，陈寔之孙陈群。此人才华出众，博学多闻，乃颍川有名的士人……我想请叔父代为引荐，向司空推举此人……如此一来，于叔父而言，倒也是一桩妙事。”
“陈群？”
曹洪点了点头，露出沉吟之色。
“陈群这个名字，我的确是听说过，倒是没想到他会沦落到这种地步。既然如此，我自会在主公帐前说项……哦，你说到这件事，我倒是险些忘了。奉孝找你，让你过去见他。”
“郭祭酒找我？”
曹朋闻听，顿时一怔。
好端端，郭嘉找我，又是何故？
第225章 遥想奉先当年
寒风凛冽，已进入十二月。
建安三年的最后一个月，格外寒冷。自初一开始，连续两天的降雪，残破的下邳城一片白茫茫。
楚戈混入内城之后，一直在等待机会。
他的口音，不是下邳口音。不过在这个流民四起的年代，口音变得不再重要。吕布帐下的兵卒，也是天南地北，什么地方的口音都有。并州人、洛阳人、长安人、兖州人、青州人、徐州人……楚戈祖籍冀州，不过从小随父母流浪，能说得各个地方的方言，所以也没有惹出怀疑。他以一个军卒的身份混入内城，表现的很低调，更不会让人产生什么怀疑念头。
最重要的是，下邳内城的兵员结构也很复杂。
有吕布的亲卫，也有从外城逃进内城的军卒……兵找不到将，将找不到兵。楚戈的武艺不错，于是便顺理成章的成为一个都伯，手底下还被分配了三十个兵卒，都是散兵游勇序列。
楚戈，一直在等待机会。
……
进入十二月以后，吕布的处境明显变得更加危急。
内城的存粮并不多，几千人食两囷粮米，加起来不足六千斛粮食。普通士兵还好一些，但对于那些往日锦衣玉食的豪强大户而言，显然有些不够。一时间，内城之中，人心惶惶。
曹操围而不攻，使得吕布无用武之处。
他只能命人加紧城防，并严禁在军中饮酒。
初五，侯成丢失了一匹马，后来在城中找到。那匹马也是一匹大宛良驹，对侯成这样的骑将而言，一匹好马无异于他的命根子。宝马失而复得，是一件高兴的事情。于是侯成便请了军中将士一起饮宴，并把酒肉献于吕布。哪知道，吕布的心情正烦躁，一见侯成送来的酒肉，顿时勃然大怒：老子刚下令不许在军中饮宴，你这家伙就把酒肉送来，诚心恶心我？
吕布一怒，那是要杀人的！
于是立刻命人把侯成拿下，当场就要砍头。
幸得魏续等人苦苦求情，才使得吕布饶了侯成的性命。不过死罪可免，活罪难饶……八十杖脊是不可避免的事情，打得侯成心中怨恨不已。他本就不想再战，奈何吕布凶猛，所以心怀畏惧。当天晚上，他把魏续找来，两人一聊起来，侯成发现，魏续竟也对吕布有不满。
魏续是吕布的亲戚，之所以不满，却是别有缘故。
他总觉得，吕布看他不起……
“子善这次回来，我见他总是闷闷不乐。
前两日和他说话，隐隐觉察到，他好像对君侯颇有怨念。你也知道，子善一直想要继承君侯，然则终非君侯血脉，故而不能得逞。他如今在陈宫身边做事，但明显不是特别的尽心。”
侯成一怔，“你是说……”
“单凭你我，恐难成事。
君侯如今不理城中是非，多由陈宫和高顺打理。不过德偱那个人你也知道，不太容易对付。
我有一计，可使你我建立功勋。
日后荣华富贵，在此一搏，不知你可敢尝试？”
侯成低下头，沉默不语。
说起来，侯成是最早跟随吕布的元老。八健将，八健将……实际上随吕布起家的，并不多，最初是侯成，后来是魏续、曹性。等到了丁原帐下，才有了张辽、郝萌和宋宪。再后来，吕布归附董卓，成廉加入其中。董卓死后，吕布转战兖州，于是又收下了当时的泰山贼，也就是臧霸臧宣高。可以说，八健将中真正的元老，是侯成、魏续和曹性这三个人……
高顺，也是在丁原入洛阳之后，投奔了吕布。
要说没感情，那是假话。
侯成几乎是和吕布一起长大，一起上阵杀敌，一起建功立业。
让他反叛……
“没有别的办法了吗？”侯成犹豫了一下，轻声道：“比如说，你我直接逃离，投奔曹公？”
魏续冷哼一声，“你我两手空空投奔曹公，焉能得曹公看重？”
他长叹道：“子良，我知你不忍害君侯，我又何尝想要背叛。可如今形势，已经清楚，奉先必败无疑。看他如今，哪里还有当年在并州时的风采？整个人颓然，只知与妇人作乐。
有道是，识时务者为俊杰，奉先若把你我当兄弟，今日就不会给你八十背花。
我与奉先更亲近，可奉先何曾看重过我