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听得出，这驿卒对刘备很尊敬。
曹朋笑了笑，并没有问下去。
只是感觉有些奇怪：前段时间刘备还在和曹操夹击袁术，这孙乾怎么突然间跑到了下邳县呢？
孙乾，青州北海人，是当代经学大师郑玄弟子。
最初得郑玄举荐，是在当时的北海太守孔融帐下出任从事。后来刘备向孔融借兵，驰援徐州，孙乾便随着一同前来，此后便留在了刘备身边。历史上，这个人可说的上是刘备手下第一流的外交官，在刘备未发迹之前，做出了许多贡献。不过后来，随着诸葛亮崛起，渐渐销声匿迹。
孙乾这个时候出现在下邳，有什么事情嘛？
曹朋搔搔头，迈步走进了跨院。
下邳驿馆的环境条件不差，小跨院很宽敞，也很幽静。
几名伤者已经被送去医馆救治，一群奴仆正在里面收拾房间。
而典满和许仪两人，则呆呆的坐在台阶上，都是垂头丧气，看上去似乎是有些心灰意冷。
曹朋一怔，走过去在两人身边坐下。
“二哥，三哥，你们这是……”
许仪抬起头，一脸的纠结状，“阿福，我是不是很无能？”
“为什么这么说？”
“一招，我们三个人一起上，在吕布面前连一个回合都没有撑住……我这心里面，很难受。”
“我也是！”
典满抬起头来，同样是很颓废。
“小时候，我爹不在家，我跟着世父习武，也算是从小开始。
这些年来，我勤学苦练，自以为本领高强……爹也说，我进步很大，可是……阿福，我丢了我爹的脸面，连一个回合都没有打完。你说说，我们这样练下去，还有没有用处呢？”
曹朋顿时明白了！
吕布那一击，使得这两个从未受过什么挫折的人，收到了从未有过的打击。
以至于心里面产生了阴影，居然有些心灰意冷的架势。不过想想也能够理解辛苦练了这么多年，到头来一个回合就输了。如果曹朋不是重生过来的人，说不定也会因此而感颓废。
曹朋犹豫了一下，伸手搭在两人的肩头，勾住两人的脖子。
“听说过高祖与西楚霸王的故事吗？”
“嗯？”
“高祖当年斩蛇起义，消灭暴秦，与西楚霸王相争。
西楚霸王厉害不厉害？一开始，他打得高祖连连败北，有好几次，差点就丢了性命。可是后来，西楚霸王败了为什么？因为高祖不服输，他不肯放弃，一直坚持到了最后。虽百战百败，但到最后，却一战功成。我们不过输了一阵而已，又算得了什么？温侯骁勇之名，天下皆知。你们想想开，单以勇武而言，天下间有多少人，能打得过吕布？就算是典叔父，还有许叔父，也不敢拍着胸脯说，一定能打败他。
咱们输了，其实并没什么，接着练！
咱们才多大年纪，吕布多大年纪？等咱们到了他那个年纪，未必就会输给他……可如果你们现在就放弃了，绝望了，认为一辈子都赢不了他，那才是真正的输了我差点被他杀死，可是我并不觉得颓丧。我倒是觉着，和他打了这么一回，收获颇丰，以后也有了一个方向。
反正啊，我是不会认输的！
你们如果现在就低头了，以后就别想再挺起胸膛。那样一来，才是真真正正，丢了叔父们的脸面。”
说罢，曹朋站起来，笑呵呵说道：“一次不成，两次；两次不成，三次，四次……这天底下，就没有长胜不败的人，更没有真正的天下第一。天下第一就是我，我才是真正的虓虎。”
许仪和典满，慢慢抬起头。
两人看着曹朋，突然笑了起来……
“呸，凭你也敢自称天下第一？日后这天下第一，是我！”
“不对，是我！”
典满和许仪又恢复到了往日的那份豪壮，令曹朋感到很欣慰。
“好了，咱们先安顿下来。今天这番祸事，着实有些麻烦……不如这样，你们先安抚一下大家，伤亡嘛……还是送回老家静养比较好。若是你们不想留下来，这次也可以一同回去。”
“呃……我才不想回去。”
“二哥，这马上就要到辜月，再过一段时间，可就是新年了。”
“那又怎样？
回去还不是天天呆在家里，哪有在外面过的快活？”
典满也连连点头，“大哥如今整天介呆在军营，也见不到人；老四和老六，一个在洛阳，一个去了长安。我家那么大，可是空荡荡的没什么人……回老家，母亲肯定又要唠叨我，还不如在海西舒坦。你和老五老七都在这边，咱们凑在一起，也可以打打麻将，说闹一番……
说起来，我们可是很久没有打过麻将了！”
曹朋开始佩服典满了。
这货思路跳跃的也太厉害了一点吧……怎么这一眨眼，从‘天下第一’，就变成了打麻将？
许仪也连连点头，“是啊，从许都出来到现在，我们可是一场都没打过。”
“呃……三缺一，三缺一！”
曹朋哭笑不得，“要不咱们回海西再打？”
“好吧，咱们回海西，一定要好好打他一场麻将。”
曹朋转过身，轻轻拍了拍额头。
这两位，还真是能想的开啊……
第142章 胆大包天（下）
安顿下来以后，曹朋等人的肚子咕咕叫。
于是商量了一下，决定出去吃。
驿馆里也有饭菜供应，不过不太合典满许仪的口味。下邳位于三水交汇之所，生产河鲜。
徐州在春秋战国时，也是属于楚国之地，所以当地人大都喜欢食用河鲜。
饭菜里，总会有河鲜出现。曹朋倒是不觉得什么，不过对于典满和许仪这等吃惯了面食的北方人来说，还真有点不太习惯。所以呢，两人只动了一下筷子，便死活拉着曹朋出去……
这个时代的河鲜，似乎还不能完全拔取腥味，其烹饪的手法，也不是特别高明。
曹朋无所谓，于是就和两人出了驿馆。
来驿馆的时候，张辽和曹性向曹朋介绍过下邳的餐饮状况。他们也考虑到曹朋三人可能不会习惯驿馆里的饭菜，所以就指点了几处酒楼。曹朋就按照张辽的指点，与典满许仪找了过去。出驿馆大门，走出一条街，然后一拐弯儿，就看到了一间酒楼，其名就叫‘仙客来’。
此时，已经是华灯初照，酒楼里高堂满座。
曹朋三人走进去，看到这情况不由得眉头一蹙。
“店家，还有空位吗？”
曹朋高声问道。
“客官，已经没了位子了……”
那酒楼的掌柜上前回答，可没等曹朋开口，一个伙计上来，在那掌柜耳边低语了两句，掌柜的脸色大变。
看曹朋等人转身欲走，他连忙上前道：“客官，大案子没了，不过客官只有三人，不如找个小案子？不是小老儿吹，咱这仙客来的东西在下邳城里绝对算得上翘楚。这时候客官就算去别的去处，恐怕也不好找到位子。不如就在小老儿这边将就一下，三位客官觉得可好？”
曹朋一怔，疑惑的看着那掌柜。
“你认得我吗？”
刚才说话不冷不热，突然间变得热情似火。
所谓无事献殷勤，非奸及盗！
掌柜那张圆乎乎的脸上，绽放出了笑容。
他压低声音道：“三位小将军日间在长街火拼三位将军，小人们非常敬佩，又岂能不招待？”
只这一句话，就能看出侯成等人在下邳，好像并不得人心。
曹朋想了想，看了一眼典满和许仪，笑呵呵问道：“二哥，三哥，要不咱们就在这里用餐？”
典满和许仪倒是无所谓，于是点了点头。
有伙计上来，领着三人上了二层，在一座屏风后坐下。
那食案的确不算太大，不过堪堪够三人用。很快的，伙计便端来了酒菜，摆在食案上面……
“三位小将军，要喝点什么？”
“恁呱噪，有好酒，只管上来便是。”
曹朋一抬手，“两瓿就好，我不饮酒。”
“阿福啊，你什么都好，就这点不好……大丈夫，怎能不会饮酒？”
曹朋笑了笑，并没有接两人的这个话岔子。
他不是不会喝，而是不喜欢喝。这年月的酒水，不合他的胃口。
可惜了，曹朋又不懂得怎么酿酒，否则又是一个财路。伙计送来两小瓿沂水酿，摆在了典满和许仪的面前。
曹朋自顾自的吃菜，并从一旁的窗口向外眺望，欣赏着下邳的夜景。
不得不说，下邳的确比许都强！
许都此前虽说地理位置重要，却终究比不上汉室藩国的王都。下邳国藩王以四代人（虽然最后一位藩王只在位一年的时间），114年时间打造出来的王都，远非匆忙建成的许都可以比拟。勿论是城市的规模，还是格局，建筑，以及规划来说，下邳有着极为浓郁的楚地风情。
坐在这个位子上，可以清楚的看到下邳相笮融在位时，花费巨资修建而成的浮屠寺。
那俨然已成为下邳的一景，在夜幕下显得格外雄威……
“子爱，你来了！”
屏风后，传来一个声音。
乍听，似有些耳熟。
曹朋一怔，连忙侧耳倾听。
“公佑久等了。”
是孙乾！
曹朋心里一怔，连忙正襟危坐，手指放在唇边，‘嘘’了一声，示意典满和许仪小声一点。
没想到这么巧，孙乾竟然就坐在隔壁。
怪不得听上去有些耳熟，孙乾那带着极为浓郁的青州北海口音，也算是一个特点。
不过，子爱是谁？
“子爱，你急急忙忙约我来，究竟出了什么事？”
“公佑，子方怎么没来？”
“哦，此前你送信过来的时候，子方随主公出征。子仲又不好擅自远离，所以就让我过来。
子爱，到底是怎么回事？我在这边等了你三天，你才过来。”
“唉，一言难尽。”
那名叫子爱的人，好像喝了口水，轻轻咳嗽了一声。
“不瞒公佑，我这几天也是焦头烂额。
前些日子那批货，本来已找到了买家。谁知道我那边出了许多事情，一下子变得有些紧张起来。我也不敢轻易行动，害怕暴露身份……你也知道，这贩卖私盐说大不大，说小也不小。”
“怎么说？”是孙乾的声音。
子爱叹了口气，“新任县令是个有手段的人。
此前咱们的买卖能在海西畅通无阻，还是因为朝廷顾及不到。而现在，这新来的县令……姓邓的心狠手辣，上来就干掉了陈升，一下子断掉了我好几条路子。你也知道，之前我为了隐藏自己的身份，所以便着人与陈升合作，让他出面……他人面广，一直合作的很好。
可现在他这一死，握在他手里的几条路子，一下子就断了。
若非我藏的好，只怕现在也会惹一身腥……公佑，你得和子仲说一下，让他暂时停止出货。”
孙乾，一阵沉默。
而在一旁偷听的曹朋，心里却掀起了惊涛骇浪。
邓县令、陈升……
他说的是海西县！
子仲是谁？子方又是谁？
曹朋不禁有些迷惑。
这是谁定的规矩，非要弄出一个表字来？
曹朋可以记住一些人的表字，可三国时那么多人，他怎么可能记住所有人的表字呢？
慢着慢着……刘备如今手里的人，好像并不多。武不过关张陈到，其中陈到是谁，曹朋也不清楚；文也仅止是简雍孙乾和麋竺兄弟二人。能让刘备留在沛县看守老家，定不是等闲人。
孙乾在这边，是简雍？
似乎不像……子仲、子方……听上去好像是兄弟。
而且还是私盐！
答案呼之欲出，曹朋旋即反应过来。
子仲、子方，应该就是麋竺、麋芳兄弟的表字吧。
私盐？
这个子爱，莫非就是麋家在海西的合作者吗？
海西有三害，海贼盐枭商蠹子现在，商蠹子已经被曹朋制住了，就剩下海贼和盐枭两害。
从本意而言，曹朋并不想这么快对盐枭下手。
毕竟麋家经营了这么多年，想要对付他们，恐怕要承受巨大的压力。
而且盐枭贩卖私盐，与海西目前而言，并没有太大冲突，甚至还有助于海西的繁荣和稳定。
不过，弄清楚对方的身份，倒也不是一桩坏事。
想到这里，曹朋屏住呼吸，想要从屏风的缝隙看清楚子爱的长相。可是，那屏风上却挂着一件袍子，挡住了曹朋的视线。曹朋对此也非常无奈，只好支愣着耳朵，继续侧耳倾听……
“暂停？”孙乾轻声道：“子爱，这件事怕有些难办啊。”
“此话怎讲？”
“玄德公刚吞并了杨奉韩暹所部，如今继续大笔钱帛，购买军粮器械。我估计年前，肯定要出一大批货，到时候还要从你那边尽快脱手。你也知道，玄德公如今的处境，并不太好。”
“可是……”
子爱似乎很犹豫。
“那姓邓的很棘手吗？”
“不太好对付……那家伙是个残臂人，但手段极为高明。
以迅雷不及掩耳之势，便干掉了陈升，还吞掉了陈升的产业。我来之前，听说他们又要整顿什么北集市。海西县城里几个有脸面的贾人，好像都站在了他们一边，�