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“借？借钱？”
“就是说，我们会还给您。”宁宁说。
“做什么用？”
“做生意。”
“什么生意？”
“这您先别管！”
“我要借钱给你，我得知道。”
“您想知道做什么生意？”
“对。”
“遗憾，我也不知道。”
“你也不知道！我不能借！”
“妈妈！”
宁宁把妈妈拉到一旁，低声对妈妈说：
“杰姆斯是个好人，明白吗？”
“好人？”
“对。这一年多，他尽帮我了。”
“帮你？”
“对。要是没他的帮助，我都活不到今天！”
“出过什么事？”
“没什么事。我是说，他是一个大好人。现在，他要做笔大生意，需要钱。妈，您得帮他这个忙！”
“做什么生意都不清楚，怎么借钱？”
“妈！我真不知道，可我担保，他是个好人，他会成功，会把钱还给您！”
“问他，做什么生意？”
“妈吧！喂，杰姆斯，你做什么生意啊？”
“这生意很大，能赚很多钱！”
杰姆斯翘着腿，十分自信地对宁宁和郭燕说。
“妈，听到了吧？大生意！就算为了我，借给我吧！”
“多少？”
“才十万美金！”
“十万！”
“怎么，多吗？”
“我要和你爸爸商量！”
宁宁偷偷看了杰姆斯一眼，杰姆斯伸出五个手指。
“那就五万吗。”宁宁反应快。
“五万也不是小数，得等你爸爸。”
“OK，我们走吧！”
杰姆斯说着站起身，搂着宁宁走出门。
郭燕追到门口。
“你该等你爸爸！”她对宁宁说。
“不啦！”
宁宁头也不回地走了。
郭燕听到杰姆斯在对宁宁说：
“你有一个精神病的妈！”
那辆黑色跑车猛一加油，飞也似地驶出了车道。
１８
运气来了，挡都挡不住；财运到了，躲都躲不开。
又到年底，王起明和郭燕，合上帐本，相视一笑：又赚了。
除去所有开支，刨去一切的税，还足足剩下三四十万块。
他们俩看着，又有点发愁。这三四十万搁哪去？
存到银行里去赚那８％的利息？
只有傻瓜才那么干。
投资股票？太悬！那可不是闹着玩的。
投资餐馆？可自己又是个门外汉，吃饭行，做饭差点，不懂行，非砸不可啊。
想来想去，他还是认为房地产最安全。
房子跑不了，地也溜不掉，它永远是个东西踏踏实实地摆在那儿；不灵了，转卖了，也赔不了几个。
这几天，他相中了一幢新建的商业楼。这楼地点还好，盖得也挺考究。他整天跑到楼跟前去看，象看个漂亮纽似的，还拿着计算器糙算了几遍，收支打平没有问题。他尽听说了，谁谁谁在房地产上发了横财，谁谁谁的商业楼几十万购进，转眼一番，就变成了几百万的产业。要买房，抢手。
“你哪，有一想十，没个知足。”郭燕不满意他这个想法。“可是也不能让钱躺着睡觉，当画儿看着呀。”他反驳。
“手上有三十几万现金，就想买二百多万的商业楼？昏头了，你！”
“我才不象那些老老侨哪，手上有十个，才拿出五个，作小生意，胆小怕事，一辈子也发不了大财！”
“可你也不能太冒险了吧。”
“做生意不冒险，人家白送给你好不好！”他说，“这是美国，不冒险，喝西北风去吧。”
“二百万的楼，你才能付出百分之十，哪个银行肯贷给你这么多款？”
“我早打听过了。律师说，凭我的生意，凭我多年来的信用，申请下贷款来没问题。”
“你还是掂量掂量吧，”她说。
“还掂量什么，这是机会；机会抓不住，飞了，看人家发财，哭都找不着调门！”
“不留一点周转资金，你现在的生意还做不做？”
“做呀。”他说，“这两年生意这么顺，出货就进钱，留什么周转资金，没事儿！”
没事儿？
真的没事儿吗？
王起明毕竟是个来美国不到十几年的新商人，尽管他聪明、会想、会算计，可是他毕竟对美国的经济的规律，经济发展的高、低、弱、强的发展周期性并不了解。精明的老商家，这时候都收紧银底，缩小战线，准备应付即将到来的经济低谷。因为他们知道，当经济发展到高峰的时候，低谷也就快到了。
王起明的美国混得太顺了，太自信了，只凭着头脑一热，就贷款买下了这座商业楼。他根本不知道，等着他的是一场把他淋得精透的暴风雨。
签约买楼后的第二天，他就忙着登记、托人，急着赶着要把这房子赶快租出去。
得赶紧租出去，不租出去这楼就象手里揪着一个烧红的烙钱一样，非把他的手给烧糊了不可。
一个月得付将近一万美元的银行贷款。
租出去了，这点钱不算什么，少赚点就能对付了；租不出去呢？租不出去那可就得从自己的口袋里往外贴。
一旦窝在手里，甭多了，有几个月就能把人拖垮了。
真到那时候，银行就来收。全收。
一个礼拜去了。
两个礼拜过去了。
三个礼拜！
愣是没有一个人来租，别说租了，连一个问问价的都没有。
急人哪！
可是，急又有什么用呢？
他走进那座空空荡荡的楼，没有目的的瞎逛。
新盖的楼，还是潮湿的墙壁，发出一股子潮味儿。
他走路的脚步响，在空楼里头，显得挺响。
没人租用，暖身也没开，嗖嗖的冷气，他觉得好凉，透心的凉。
他把大衣领子往上拽了拽，走到窗前，向外眺望。
路上，行人和车辆稀少，对面是一年小学校，孩子们正在操场上玩耍，那种学校特有的喧哗声飘过来。
王起明好象觉自己有点要出错。
他回到自己的办公室，马上拟了一份新的招租启事：出租商业楼
出租商业楼
商业楼，面积×××米
，地点极佳，楼房全新
且设施齐备。
一楼临××街，店面宽大，可作百货、餐馆、美发、水产、干货等中小商界适用，月租适中。
二楼办公室向阳、明亮，设有暖气、空调，适合律师、会计、保险、地产等类公司租用，租金低廉。
三楼可供住家，地下室可作仓库。
楼房间数有限，先到先得，欲订从速。
电话：７１８——４６３——５３８１
请找王起明联系。
他写好后，复印若干，又用传真电话发向了各大报纸。
办完这些，他的心踏实了点。
几天来，他纹丝不动，坐在办公室里，两眼直勾勾地盯着那两台白色电话机，一天到晚，瞪得眼睛都酸了。
房子租不出去，一天他就得垫出去４００多块。一天４００，不是小数。
搁谁谁不急？
手上的周转资金已经全部用光，眼看着月底就要到了。银行可是铁面无私的衙门，拖一天扣你一天的利。一个月不付款，马上给你远来黄单子警告，两上月付不出就是红单子警告。要是三个月见不着钱，这幢楼归银行。
王起明急得浑身冒冷汗，真象热锅上的蚂蚁，团团转。
除了团团转，又能怎么着怎？
郭燕在这个时候，并不火上烧油，只是劝他再耐心一点，再等，再等……
偶尔也来一个两个电话在，不是嫌地点不合适，就是嫌价钱不合适。
不等王起明降降价格，那边早早地就挂断了电话。
这时候出了大事。
一个星期一，纽约华尔街股票市场，股市一落千丈，股位直线下跌。
黑色星期一。
紧接着，报纸电视接连不断地传来大小商家倒闭的消息。
洛克菲勒的转让，布鲁米代欧的移手，地产大享唐那川普的破产，充斥在新闻节目里。
一向只注意娱乐版和中国消息的王起明，现在也戴上老花镜整天翻经济版了。
报上没有好消息：
餐馆拍卖。工厂让政府收走。就连那些不可一世的大汽车公司、大航空公司也连连倒闭关门。
卖不出去的汽车，成千上万地排列在依丽沙白港口的巨大码头上，一眼望不到边儿。
堆积如山的家用电器，处四大减价。
市面上的牛奶、面包、肉类也在打折扣。
老板们的脸，一个个都变了铁青色，街上的行人统统收起了笑容。
这一天，王起明来到他的老客户安东尼的办公室。
安东尼也发大了，办公室豪华富丽，早已非昔日那么一小小展销室所能比拟的。
办公桌上的两杯咖啡看来已经凉了，可是还不见人端起来喝。这里禁止吸烟。王起明下意识地在手里颠倒着一个火柴盒。
安东尼走过走过去，表情神秘莫测。这里的气氛很压抑。
还是安东尼首先打破沉默：“现在，正象你也知道的，市场太不景气了，我们不能做任何事情。”
“这我知道。”
“现在生意不好做，我很困难。”
“可是，象你出的这个价钱，我赚不到利润，任何钱都赚不到，我靠什么生存？”王起明很带感情地说。
安东尼狡猾地眨了眨他那双蓝眼睛，提醒王起明说：
“别玩游戏，王先生。你可以赚到钱，可以赚到，只不过比以前少了一点，仅仅是少了一点点……”
“我的意思是……”
“请讲。”
“每件衣服我要再加上两块钱。”
“王先生，我们一起合作了七年。七年，这不是个很短的时间了，我很了解你，你也很了解我。这次，假如你不做，我会给另外的承包商。现在的活儿可不好找啊……”安东尼的语调虽然并没有严厉多少，但那其中的威胁一听就能听得出。
王起明眼珠子一转，计上心头，他说：“好吧，我接受你的价格。不过，你最少要给我两千件，这是前提，否则我不接受。”
安东尼盘算了一下，微笑了起来，说：“你很运气，我这里有这个数量。”
“那么，成交？”
“成交！”安东尼显然很满意，“请签字吧。”
王起明的打算盘是利润少而多做，仍然可以赚到钱。这年头，先不说薄利多销，就是有活儿干，能打个平手就不错。
有了这笔大订单，财源就算续上了，房子一时租不出去，拿这里的盈利与那边一补，总算可以打个平手。
他把这个好消息告诉郭燕，郭燕反倒给下了一跳。
她指着订单对丈夫说：“两千件，三十天出货，这不是开玩笑吗？”
“可你不接，有的是人接。有的赚总比没的做强。”
“人手不够啊。”
“雇。现在失业的人多，好找的就剩下人了。”
“可新手的手艺咱们都不摸门儿呀。”她说，“人一多，难管理，时间少，质量就难以保证。万一次品多，客户不付钱怎么办？你就是卖了咱们住的三所房子，也不够付工人的工钱，还有买毛线的钱！”
郭燕没说假话，这是一次冒险。
可是，已经走到这一步了，不往前走又该怎么办呢？
那座商业楼，每天就往外赔４００美元哪！
“死活，我也得把这批货拼出去。不然的话，真是死路一条。”
“可是，”郭燕若有所思。
“没什么可是的，你不愿意拼，我拼；你怕苦怕死，我不怕！”
王起明这人就是这样，发无名火的时候，非常非地不通人情。
郭燕一看他又犯了牛脾气，态度又这么坚决，知道扭不过来了。
“要不，”她低声和他商量，“咱们把那座商业楼，卖喽？”
“你想得美。这么个时候，除了疯子傻子，谁还买地产啊！
你没看见房地产一天一个价儿地往下跌，自古至今，就没跌过这么厉害，真邪了门了。那个房地产商，可真不是个东西，他准是看出这点眉目啦，把那座没人要的商业楼塞给我了。没别的，我让那小子耍啦！”
说到这里，他极度地沮丧，禁不住破口大骂：“我操他姥姥！”
果然不出王起明所料，眼下就是人好找。报纸上招工广告刚一登，呼啦啦来了一大群，里里外外站满了车间。
王起明见着有这么多人来，想到这么多的人都得听他的，不免心里头有点得意。他披着大衣，站在办公室门前，语调矜持，典型的老板腔。
“欢迎各位来这儿。”他又清清嗓子，“今年生意难做，这大家是