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世宗乃亲领大军征进。此时正值深秋天气，但见落叶飘飘征雁过，行旌闪闪阵云高。车驾至淝桥，世宗取一石在马上持之，将至寨以供码用；从军各取一石，所积不可胜数。大兵来至寿春城下，旨令攻城。城上矢石如雨，部将张琼看见，叫道：“主上且避，城上强弩利害。”正说间，不防一箭射下，正中张琼背上。有分教：敌国推轮，重见疆场效命；王师返旆，再图将士宣猷。正是：非惧风尘马变色，只缘士卒力多疲。
毕竟张琼性命如何，且看下回分解。
第五十八回 韩令坤擒剐孟俊 李重进结好永德
诗曰：
将军胆气豪，竭力守城濠。
戎服领忠告，励卒尽勤劳。
岂知势日促，无奈国已摇。
君虽重推毂，天实厌南郊。
留此凛然体，休戚孰堪挠。
话说周世宗不允和议，率督大军来取寿春。当时兵至城下，旨令攻城，城上矢石如雨点打来。部将张琼见了，慌请世宗退避，不防城上一箭射来，正中张琼背上，死而复苏。众兵救回营中，看时，镞深透骨，不能拔出。琼令取酒饮了一大卮，方今手下人砍骨取镞，血流数升，至死不变神色。后人有诗赞之：万骑南来杀气高，临危于此显英豪。
镞深莫出心雄烈，为顾君王岂惮劳。
却说锺、李二人回见唐主，奏知：“世宗不允和议，推其意，只为主公不肯称臣之故耳。为今之计，主公还须奉表称臣，以安民庶。”唐主从其言，差司空孙晟、礼部尚书王崇质奉表称臣于世宗，愿岁岁朝周，年年进贡。二臣领旨出朝，至周营见了世宗，俱说唐主愿奉圣朝之命。世宗道：“此举朕本要准，只为刘仁赡据守泰州，屡抗天命，彼今若肯来降，方允尔议。”随差中使同孙晟等到泰州城下，诏示仁赡归款。仁赡上城，见了孙、王二臣，即戎服拜于城上。孙晟谓仁赡道：“公受国恩，不可投降。”仁赡谢其教，因严兵以守之。中使报知世宗，世宗大怒，召孙晟欲斩之。晟道：“臣为唐宰相，岂可令节度使外降耶？”世宗嘉其忠，遂赦其罪，遣晟复唐主之命，临行，世宗谓之道：“归告汝主，早定所议，勿自取悔辱。”
展归告唐主，且言世宗本意，只欲除去帝号，再割六州之地，输金帛百万，庶可罢兵而息战也。唐主急欲议和，一一从之，复遣孙晟、李德明二臣至周营见世宗，献上六州之地以求和。世宗道：“若使称臣于朕，须尽江北之地而后可。”乃遣孙晟等归。世宗赐唐主书曰：诸郡来献，大兵立罢；但去帝号，何爽岁寒？倘坚事大之心，终无逼人于险。言尽于此，更不烦示。苟曰未然，请从兹绝。
唐主得诏，复上表称臣谢罪。李德明称世宗威德，及甲兵精强，力劝唐主割江北之地，献与世宗，以图和好。唐主犹豫未决。有枢密使陈觉、副使李微，二人素与孙晟、李德明有隙，因谮于唐主道：“李德明劝主割地，孙晟卖国求荣，二人此行，必受周主之爵，故不忠于朝耳。”唐主大怒道：“二竖子何敢欺诳孤耶？”喝令将孙晟、李德明推出斩之。孙晟临刑叹道：“臣死不足惜，惟受先帝之恩，不忍金陵一旦为周兵所屠。”言罢行刑。有诗叹之：奉命宣行志亦勤，谤言预入竟难分。
请看守土归中朝，惟有东门三尺坟。
唐主既斩孙、李二臣，即拜弟齐王李景达为兵马大元帅，陈觉为监军使，领兵五万，以拒周师。先着大将陆孟俊领兵一万救泰州。旨下，陆孟俊来至泰州，与刘仁赡合兵固守，声势甚大。周兵遁去。孟俊欲进兵复取扬州。扬州守将韩令坤闻之，无心固守，将欲弃去。世宗闻此消息，大惊道：“若唐兵复得扬州，大势去矣。”急令元帅赵匡胤领兵二万屯六合，以援扬州。匡胤领旨，兵至六合屯扎，下令道：“扬州兵过六合一步者，斩其足。”韩令坤闻令，不敢弃城，遂严加防守。
世宗复自督兵，来攻泰州。刘仁赡守具甚严，周兵连攻数日不下。因遇秋雨连旬，营中水深数尺，又是粮草不继，军心惶惶。世宗与近臣商议，欲暂班师，以图后举。马全义奏道：“不可。泰州乃唐之重镇，刘仁赡智勇之将，陛下若班师南还，正堕其计。不如且幸濠州，以待诸将进取，自有成绩。倘今未集事而归，彼得蹑我后矣，岂得无损耶？”世宗从其议，即驾幸濠州。那泰州城中闻报周师撤围而去，诸将皆欲追赶。仁赡道：“汝等不见何延锡之失寿州乎？周师虽退，非战败而还，特因粮草之不继耳，吾兵一动，必中其计也。”众将叹服而止。
时陆孟俊进言道：“公今坚守此城，吾自领所部兵去取扬州。”仁赡道：“不可。扬州韩令坤骁勇之将，非他人所比；兼之赵匡胤屯兵六合以为援，声势相依，胜负莫卜。不如共守此城，候齐王兵到，然后计议而行，方为上策。”陆孟俊大怒道：“若如此迁延时日，畏惧不进，何日克服故土也？”遂不听仁赡之言，自领部兵，望扬州而来，离城五里安营。
韩令坤听报唐兵来到，即忙整兵出迎，两下摆开阵势。陆孟俊横刀出马，指令坤道：“汝周兵不早退走，独守孤城，直欲吾取汝首级，以献唐主耶？”令坤大喝道：“我中朝有百万之师，平南唐在于指日；汝尚不自量力，强来战斗，我誓必杀汝，以伸士民之怨！”孟俊大怒，抡刀直取令坤。令坤举刀相还。两马相交，双兵并举，好一场大战。有诗为证：南兵遥对北兵营，满谷连山遍哭声。
兵刃相迎一夜杀，平明流血浸空城。
当下二将战到三十余合，孟俊招架不住，回马望本阵而走。令坤催动后军追杀。孟俊正走之间，忽听得山后一声炮响，冲出一员大将，乃是元帅赵匡胤，知得扬州交兵，故此大军从六合杀来，正遇陆孟俊兵败。那孟俊见是匡胤，惊得心胆皆裂，那里敢战？回马又走，恰好今坤一马追到，孟俊措手不及，被令坤生擒于马上。唐兵大败，四散而逃。匡胤见擒了陆孟俊，收兵回六合去讫。
令坤亦收兵入城。左右绑进陆孟俊，令坤令置于陷车，解赴世宗处发落。正欲推出，忽被令坤侧室杨氏看见，放声大哭，来见令坤道：“此贼昔日杀我全家百口。今日幸得相逢，望将军勿解御营，当把此贼碎为万段，与妾报仇。”言罢又哭。原来陆盘俊当时在马希烈部下，抄灭杨昭耀家，以其女生得美丽，献与马希烈为妾。及韩令坤攻破扬州，希烈又献与令坤为偏房。今日杨氏闻知捉了陆孟俊，欲报前仇，故此哭上帐来。韩令坤听言，即令押回军前，责之道：“汝今日怎不取我之头，献与唐主，博个节度使耶？既被吾擒，当取汝心肝，荐一杯酒。汝有何言？”孟俊道：“死则死矣，何有言耶？”令坤喝令左右，绑在木桩上剐之。左右得令，一时间将盂俊首身剐割殆尽。后人有诗证之：恃勇无谋可叹嗟，一时俘获倒残戈。
军前说话先招衅，立使临刑受苦多。
令坤既剐孟俊，军威大振。消息传入齐王李景达军中，大惊不止，乃与部下商议进兵。教练吴用进言道：“韩令坤雄据扬州，赵匡胤兵屯六合，势相依援。今大王之兵当从要路而进，先攻六合，则扬州指日下矣。”齐王从其言，下令兵马渡长江，竟趋六合。匡胤闻此消息，即领兵马，离六合二十里设立重栅坚守，按兵不动。过了数日，齐王兵已到于平川之地，摆开阵势。匡胤亦领军来与齐王对阵。牙将高琼拍马向前道：“汝唐兵屡败于我，何不早降，以救生灵之苦？”齐王道：“汝等周兵，不知进退，妄恃强横，侵我封疆，今日好好退去，可保无伤；不然，叫汝等死无葬身之地。”高琼大怒，纵马摇枪，杀奔南阵。齐王背后冲出一将，乃是大将岑楼景，使一把大刀，有万夫之勇，拍马舞刀，与高琼接战。两下金鼓震地，喊杀连天。二人战到三十余合，不分胜负。南阵吴用见岑楼景战高琼不下，提斧出马助战。郑恩见了大怒，冲开坐马，提刀杀入阵中，把南兵冲作两段。吴用见郑恩威猛，不战而走，早被郑恩赶上，一刀结果了性命。郑恩纵马夹攻，岑楼景不能抵敌，拖刀大败而走。高琼怒声如雷，杀声大吼，冲入阵来。后面匡胤催军掩杀，唐兵大败，死伤极多。齐王不敢恋战，与岑楼景冲开血路，逃奔舒州去了。
匡胤大胜，收军回营，诸将各各献功。匡胤差人至世宗处报捷。世宗大喜，下令旨，驾幸扬州。窦仪奏道：“今兵疲粮少，南唐屡败于吾，彼之用兵已无成矣。陛下宜回驾大梁，命大将屯兵于紧要之处，以为进取之计，不出数月，彼之君臣必来纳款也。”世宗准奏，即日下旨，车驾回京。赖李重进攻围泰州，张永德屯兵滁州，韩令坤坐镇扬州，高琼屯守六合。其余文武官员，随驾班师。诏旨既下，请将各领部兵分遗。次日，车驾离店境，一声炮响，大小三军径往汴梁进发。有诗为证：得胜班师已献俘，将军预有建功谟。
兵回无阻相迎处，箪食壶浆遍满途。
大兵分作三队而回。不想世宗是夜身体发热，遍身疼痛，急宣太医官看脉，送药调治。过了两日，只见周身发出棋子般的天泡疮来，痛苦难挨，呻吟呼唤。匡胤等众将寸步不离，左右服侍。世宗道：“朕心意烦闷，蒸热发渴，有甚清洁凉水，取来与朕解渴。”匡胤遂分付众人，四下去寻清洁凉水。众臣领命，各各提壶执罐，分头去寻。
匡胤自己也带了银壶，上马取路而寻。当时约跑了五六里路，到一山脚边，渐闻水声潺潺，急下马往前看时，乃是一带山溪，恁的清澈，十分洁净，心中大喜。正欲去取，忽见上流头有三个胖大和尚，偏身破烂，坐在水中洗浴。匡胤道：“呀！我幸而看见，若不见时，取了这水，进与圣上，岂非反受其毒？”就对和尚说道：“汝等出家人，尊奉佛教，方便为心，怎的把这坏烂身躯，在水内洗净？但知自己爽利，却不道遗害于众民，饮之皆受其毒。汝等慈悲之心，岂如是乎？”那三个和尚呵呵笑道：“贵人有所不知，我等三人，原非洗浴，只为被柴王拿去烧得痛苦，故此在这凉水中浸着，觉得有些好处。”匡胤听毕，猛然惊悟，暗想：“这等说来，这三个和尚莫非就是三尊铜佛？如此显灵，真令人不可思议。”遂合掌说道：“阿弥陀佛。我周天子只为五代干戈扰乱，欲救生民，故此起兵剿除伪命。又因军士缺少钱粮，无处取给，万不得已，暂借菩萨金身，权为救济，不想造下罪孽，无量无边。但佛祖当时曾有割肉喂鹰、舍身喂虎之事，伏愿推此慈悲，矜蒙赦宥，念周主原系为民救急，非关昏德荒淫。俟归朝之日，虔心忏悔，重塑金身。望菩萨容纳。”那和尚道：“那些小事，僧人原也不计。但蒙贵人应许还我等法像，当得与他医治了罢。况他还有二年君位，此时未致有伤，只因火热太猛，聊为示罚而已。贵人只将此水取去，搽上患处，自然愈好，速请回驾罢。”
匡胤顶礼拜谢，抬起头来，不见了三个和尚，心甚惊讶。慌忙将银壶舀取溪水，上马飞行，回至营中，问众臣道：“汝等取水，圣上可曾饮么？”众臣道：“饮虽饮了，只是疼痛不止，此时觉得昏迷更见沉重。”匡胤忙进御营，取过金盆，将水倾出，用孔雀毛撩水，搽匀疮上。世宗正在昏沉，觉得一时畅快，心地清凉，开眼一看，正见匡胤手执羽毛，撩水搽疮。只见那疮自经这水一搽，即便愈好，真是甘露沁心，手到病除，不一时，遍体疮痍归于无有。世宗问道：“二御弟何处得此仙方，与朕疗治？”匡胤即将山中寻水，遇见佛祖之事，细细奏明。世宗亦甚惊异，道：“佛祖显灵，原来如是。待朕回京，当即铸造。二御弟为朕治疾，功莫大焉。”匡胤道：“此乃陛下之福，臣何功焉？”世宗大喜，即命发驾回京。
大军在路，自是无词。驾至汴京，早有在朝文武迎接进朝。世宗分发众臣，驾返宫中，朝见了太后。时正宫见驾已毕，闻知世宗在路患疮，今见龙体遍满大疤，不觉笑道：“陛下遍身鳞甲，切勿飞去。”世宗道：“前日满身疼痛，数次昏迷，恨不能插翅飞来相见。”因将铜佛铸钱及取水遇佛等事，说了一遍。太后道：“我儿，既有此事，当择日开工，铸还法像，我等内宫所有金银，亦当帮助。俟完功了愿，忏悔往愆便了。”世宗拜谢，与王后辞回寝宫。当晚无话。
再说各家功臣尽都回家欢乐，惟有高怀德悲苦万分，迎弟棺木，搭厂开丧。在朝文武官员，俱皆祭奠。丧事已毕，归葬坟茔。此言不表。
且说世宗一日升殿，受百官朝贺毕，宣南宋王赵匡胤上殿，慰之道：“朕自亲征南唐，