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为了获得更好的生存，苍图无论如何都拒绝不了铁胡子船长的要求。众人的生死，本就捏在这个老海盗头子手里，而且这艘铁耙号上还暗藏了许多机密，一旦放弃合作，与之对抗的话，显然没有胜算。另一方面，如果苟且活命在铁耙号上，却获得不了一定的权利，光那些水手们，就把他们几个人欺负得猪狗不如。
苍图只好点头答应，铁胡子船长哈哈大笑起来，临谈话结束前，他又对苍图严肃地提醒说：“苍先生，希望咱们合作愉快。但有一点你必须记住，在这艘铁耙号上，调度水手时，如果哪个不配合，你可以任由打骂。但是，处死任何一个水手，都必须由我亲自批准后执行。这个规矩，你应该明白的。”
苍图毫无异议，并告诉船长不要担心，他不会公报私仇、滥杀无辜，损害铁耙号的根本利益。
就这样，苍图和杂佛以及唐休，很快被赋予了巡查组大组长、斥候组大组长和搜索组大组长的权力。水手们对此惊愕不已，不少人满腹牢骚，内心尤为不平，可是惧于船长的命令，也只能迁就着听从指挥。
大船像一条在潜伏中悄然接近目标的鲸鱼，慢慢游进了焰鬃部落的领地边界。为了确保航船安全，即使在风雨急骤夜里，铁耙号上也实施战备巡逻。
太阳好久都不出来，这天黄昏时分，杂佛抓着步枪，披着被雨水冲刷得油亮的雨衣，在甲板上转了一圈。
方圆之内的雨林，更加茂盛辽阔，急速上升的水面，漂着浑浊的河水和断木。两侧纵横交错的一条条直流，像急速供血的血管一样，把河水冲得汩汩作响。
各处可能会出现敌方小游艇的支流河道上，并无什么异常，杂佛收回目光，准备下去喝一杯热咖啡。走到甲板中间时，却发现了正搭着雨衣，蹲在炮台下面的水手皮基卡和桑丘司。
他俩抽着香烟，兴致勃勃地闲扯某个女人的大屁股，以及嘲笑尼克望着妻子米莎那微微隆起的小肚子时，如何像条忧伤的狗那样，难过的哼唧。
“谁批准你俩缩在这里偷闲的？”
杂佛的突然出现和斥责，把两个水手吓一跳，桑丘司急忙整理雨衣，挎好步枪站起来。可是皮基卡却斜着白眼，依旧吸着手指上的香烟。
杂佛不由缩紧了双目，异样地望着这个不听话的水手。表情挑衅的皮基卡，咧了咧冻得有点发紫的嘴说：“唉呀！瞧瞧谁来了。以前的可怜虫，现在捏到点小权利，尾巴快翘上天了。”
“我命令你，爬到桅杆上去，好好地执行瞭望任务。”杂佛并未生气，冷笑着脸淡淡地说。
“什么？你说什么？再说一次！”皮基卡更加挑衅地斜着白眼。
这一次，杂佛真有些生气，阴沉地说：“要我重复一百遍吗？马上去瞭望台，你这个狗崽子！”
“小心点！你可别跟我胡作非为。”皮基卡狠狠地摔灭了烟卷，顶着杂佛的鼻子站起来，准备好了和他打架。
“我和你母亲胡作非为！”杂佛弹动着嘴唇，仿佛是把话语涂抹在皮基卡脸上。“笑什么笑？你这个坏蛋！”
忍俊不禁的桑丘司，赶忙放下捂在嘴上的手，上前拉扯皮基卡。“好了，别惹事了。被郎奴博看到，又会去报告船长。看在上帝的份上，别让我陪着你一起挨鞭子，好吗？”
第六十三章 魔鬼沼泽之行
皮鞭的滋味不好受，皮基卡深知这一点，理智很快浇灭了冲动之火。他被桑丘司拉走了，桅杆上大雨飘飘，远没刚才抽烟闲聊舒服。
杂佛站在下面，满意望着皮基卡和桑丘司两个像猴子一样缩在高处的水手，用手捅了捅雨衣帽檐，欣赏有嘉地说：“你们两个蠢货，盯仔细点，再让我看到有人偷懒，我就把他打得皮开肉绽。”
杂佛走下了甲板，皮基卡咬着牙尖说：“见他妈的鬼！这到底是怎么了，老船长怎么会让这几个混蛋踩在咱们兄弟头上拉屎。”
桑丘司裹紧了衣襟，把另一个望远镜塞在皮基卡手上，神秘兮兮地说：“你还不知道吗？咱们当中出了内奸，苍图那个混蛋，几乎把咱们的靴子都割开翻查了一遍。他奶奶的，可不是活见鬼嘛！什么时候是个头啊！”
两个水手愤恨抱怨着，风雨把他俩吹得牢牢抱紧在桅杆上。船长待机室内，铁胡子船长正和苍图、盗梦猴围在一张圆桌上，针对一份焰鬃部落的地形图商讨战略。
盗梦猴坐在椅子上，用一根细长的铅笔指着说：“铁耙号现在位于内格罗河中游，这里是焰鬃部落的东北边界，若想避开那些密密麻麻的隐蔽陷阱和重兵埋伏，只有从这个位置做切入点。”说着，他在图纸上重重圈出一个点。
苍图质疑说：“为什么是这里？咱们放弃了丛林路径，却要在一片沼泽地横穿？”
铁胡子船长也表示同样的质疑，他捋着红胡子说：“这些沼泽就像魔鬼的嘴巴，稍不走运就会被吞下去吃掉。咱们的侦察小组，经受不起这种损兵折将的代价。”
盗梦猴无奈地摆着手说：“就因为那里是死亡三角——魔鬼沼泽，焰鬃部落才无法在该区域布防。这片望不到尽头的泥泞，不仅深藏着蜂窝洞似的无底深坑，上面更是长满了腰高的水草，人走在里面就像被漂浮起来，根本看不清脚下会踩到什么该死的东西。当初三骨龙控制焰鬃部落时，我曾去视察过魔鬼沼泽，并试图在那里布防。可等我到了之后，才彻底明白，那里不仅各种蚊蝇毒虫蔽日遮天，更是大蟒蛇繁殖生息的王国。那些水桶粗的森蚺，多在十几米长，一团团的盘在泥窝里，普通人看一眼就吓得两腿走不了路。所以，最好派几个胆大的水手前行。”
“再没别的路了吗？”苍图皱着眉头问。
“想想吧，仔细想想，兴许有比这该死的沼泽要好一点的路径呢？”铁胡子船长也觉得不妥，要盗梦猴再想出另外一条隐蔽的路径。
“这是不可能的！疯瞳扑克已经占领了焰鬃部落的话，原来的路卡和哨所，肯定会彻底更换，各处陷阱和埋伏，更要重新部署。别忘记了，咱们这艘大船上有内鬼，说不定疯瞳扑克那些人已经收到消息，现在就做好了截杀我们的准备！除了魔鬼沼泽，再无其它更安全的路径直通焰鬃部落了。”盗梦猴的坚决表态，最终让老船长和苍图打定了主意。
当天夜里，郎奴博备好了穿越魔鬼沼泽的一切应用之物，铁胡子船长亲自挑出十个身强力壮、胆子又大的水手，让他们跟随苍图和杂佛一起，分别登上两艘脱离开母船的小快艇。
皮基卡和桑丘司也被选中了，他俩分别是两个侦察小组的机枪主射手，其余水手抬着辎重，由苍图和杂佛各带一组。
临行前，老船长站在甲板上，豪情万丈地鼓舞着士气：“勇敢的水手们，去打开财富的大门吧！黄金白银的时代，没有被我们赶上，但是今天，上帝把数万颗宝石撒在我们面前，只有傻瓜才会心甘情愿让给别人。去吧，勇士们，你的未来就在那一颗颗宝石里，谁若阻挡了我们的路，就把他毫不留情地踩碎。等你们好消息，祝马到成功！”
两艘小游艇在滚滚泥黄的河道上，被探照灯护送了一小段距离，很快消失在漆黑的雨林深处。
唐休和昆帕帕本来也想和苍图一起去，但船长坚决否定了他俩，并告诉说苍图等人是去侦察，不是去打仗。他俩这才变得安静下来，协助郎奴博一起管理铁耙号上的闲杂事务。
花梨纱像米莎一样，突然痴傻了好几天，自从她拿到母亲遗留的项链，见到水手就苦苦央求，问他们谁见过自己的母亲，她是否还活在这个世上。
格鲁尔起过一次色心，谎称自己知道项链的秘密，以图骗花梨纱跟他上床。结果可想而已，差点没被皮鞭活活打死。直到他浑身皮肤像烧焦的树叶全翻卷起来，意识恍惚地满口胡话，船长才没再怀疑这个黑人水手。
小游艇将马达功率开到最小，这里已经距离焰鬃部落很近。苍图背着步枪，忧心忡忡。铁胡子船长把唐休几个人留在船长，目的就是防范他半路逃跑。
杂佛在后面一艘小快艇上，也已经不打算半路潜逃了。在这几天里，铁胡子船长曾单独与他谈了一次话，承诺完成这次任务之后，给他两千五百颗宝石和一艘小游艇。
雨水哗哗浇灌，闪电横扫夜空。两艘小游艇在偏离支流河道的雨林中左穿右渡、起伏颠簸，直到天空蒙蒙亮的时候，众人才在一片浅滩树林里停下。
苍图命令几个水手，快速砍了很多树枝，将两艘小快艇遮盖严实，以防被远处某个敌人发现不明船只。
然后，一行人背起包裹行李，开始淌着林子里齐腰的河水，朝西南方向走去。几个肌肉发达的大个子水手扛着机枪，深一脚浅一脚地跟在后面，皮基卡连续摔倒两次，吐着嘴里的泥沙骂骂咧咧：“他妈的，这鬼地方！老子还从来没这么狼狈过。”
桑丘司提醒说：“嗨！小心着点，别淌起那么大水花，当心鳄鱼咬你一口，下辈子离不开拐杖。”
苍图抡着朴刀，在前面引领路线，透过一层层树林，盗梦猴先前所说的魔鬼沼泽，迟迟看不到踪迹，这不由加重了几个人紧张的心情。
第六十四章 惊险林泽地
没人喜欢在这里跋涉，一眼望去到处是水，根本看不见水下倒底有什么。水淹没了这些高个子冒险者的大腿，膝盖下面又多是些磕磕绊绊的树枝，双脚很难保持直线行进。为了行进安全，苍图必须时刻注意区分，哪些是雨水击打起来的水泡，而哪些又是从水里冒上来的气泡。
由于长期在东南亚丛林服役，苍图很清楚，大颌鳄鱼极可能就藏在附近某个地方，它们有时连招呼都不打，直接就张开血盆大嘴迎面扑上来。
值得庆幸的是，皮基卡不是领队。铁胡子船长似乎看走了眼，这个大个子水手，并不是什么胆子够壮的家伙，他总在承受不住如履薄冰的危险刺激时，嘟囔些摇动军心的抱怨：“嗨，桑丘司，你还好吗？我听说在大沼泽里，有上百万条鳄鱼。咱们现在就像摆在祭桌上的小羊，指不定多会儿就被他妈的咬碎了。”
“够了皮基卡，咱们的老二还泡在水里，你现在可别跟我说这些，我感觉糟糕透了。这见鬼的地方！”桑丘司脸色有些惨白，一点开玩笑的心情也没有。
四周林木宛如草丛般茂密，整个就是一片怪异凶险、极易令人迷失的荒原景象。任何一个方向看去，完全都是一模一样。走在前面的苍图，被弄得有点晕头转向，不由停下了脚步。
杂佛赶上来问：“怎么了？地形图不对吗？”
苍图不语，眼睛巡视着四周，点了点头。
杂佛叹息一声，骂道：“盗梦猴这个混蛋，真该把他一起带来。这里哪是他妈的沼泽，分明是一片林泽。你瞧这些树木，足足有十二米高。咱们现在就像被大水冲垮了的蚂蚁，做着没头没脑的挣扎。”
“没办法！雨水下得太大了。这棵白蜡树看上去蛮结实，爬上去看看，找一块水浅的地面走。”
杂佛收起步枪，背靠在白蜡树干上，将两只靴子上的鞋带绑在一起，快速跳了上去。他就像跪骑在马脖子上的矫健骑手，利用勒紧在湿滑树干上的鞋带的摩擦力，三两下就攀上树梢。
“天边都消失了。到处都是柏树和水栎树，没干燥的地方可去。”抱在树顶上的杂费，丧气地说着。
“看不到松树吗？用望远镜仔细瞧瞧。”苍图在树下说。
杂佛无奈地摇着头，只好又把水漉漉的望远镜放回眼睛上。
皮基卡擦着额头上被雨水浇湿下来的头发，咧着大嘴问桑丘司：“他找松树干什么？我们是来捉松鼠的吗？——混蛋！”
桑丘司鄙夷地瞪着满腹牢骚的皮基卡，毫不吝惜地指责他说：“你这个倒霉鬼，平时在船上，早就提醒过你，多看些生存手记，少捧着色情杂志不放，现在傻眼了吧！听着，松树喜欢长在干燥的地方，咱们应该往那里走，虽然到处都是积水，但我不喜欢总把老二泡在下面，给什么东西咬上他妈的一口。”
杂佛爬下树林，焦虑地对苍图说：“雨水掩盖了一切路径，这片林泽地简直就像迷宫，咱们可经不起浪费体力。”
苍图没再说什么，拿过一个军用水壶，拧开盖子哗哗倾倒起来。
后面的水手们，都吃惊地望着他，皮基卡作为机枪主射手，什么事都爱多嘴。“喂？你疯了吗？那是咱们从船上带来的体能用水，把它倒干净了喝什么啊？”
苍图不理会皮基卡的叫嚷，他砍了一根白蜡木棍，笔直地插进泥水里，然后把漂浮的空水壶用绳子绑在上面。他让大家原地休息，半小时后继续赶路。
桑丘司捡了一根腕粗的木棍，搭在几棵挤在一起的树杈子上，然后把机枪和屁股一齐压了上去。皮基卡想偷懒，扒拉着桑丘司给他挪地方，自己也要坐上去休息。
“走�