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着，须臾，峡谷里的岩石上传来重重的撞击声。
第八章
提瑟和其余的人四肢瘫软地躺在地上，灼热的阳光火辣辣地照在他们身上，没有一丝风，万籁俱寂，只有时间在缓缓流逝。少顷，夏力顿爬了起来，端起枪瞄准森林的边缘。射出四发子弹之后，警察们一个接一个地开起枪来，只有提瑟和奥尔没有行动。一时间，枪声大作，子弹乱飞，就像弹药袋被扔进了熔炉，发热的弹壳不停地炸开。
“够了！”提瑟喝道。
可无人理会。他们躲藏在岩石上的土堆后面拼命地射击。“啪！啪！”他们的扳机不停地扣动，退出弹壳，填装新弹，茫然无知地胡乱开枪。提瑟笨拙地趴在岩石的洼处。“够了，听着，停下！”
枪声仍在继续，子弹不时地在树木中和灌木中扫射，弹起的树叶上下翻腾，造成有人在树林里移动的错觉。不同型号的枪一齐开火：温切斯特连发步枪，斯普林菲尔德后装式步枪、雷明顿步枪、萨维奇步枪。枪支的口径也完全不同。各种各样的杂志上常常登载这些枪支及不同尺寸的枪栓和控制杆，以及不仅能装填六发、七发，九发子弹而且会自动退出空弹壳填装新弹的功能。
奥尔紧紧拽住仅存的一条猎狗，也对他们喝道：“停下！”
提瑟从藏身处爬起，奔跑几步又蜷缩着身体，脖颈上的青筋突起。“见鬼，停止射击！谁再开枪就扣去他两天的薪水！”
此话起到立竿见影的效果。枪声戛然停止。众人绷紧了脸，把枪搁在自己的肩膀上，手指仍停留在扳机上面，随时准备再次开枪。天上飘过一片乌云，浮云蔽日。他们呼哧呼哧地喘息着，懒怠地放下了枪。
一道微风徐徐吹来，轻轻掠过干枯的树叶。“上帝啊！”夏力顿叫道。他神色紧张脸颊苍白。
沃特把手臂放到肚子上面，舔了舔嘴角道：“上帝是无所不能的。”
“不必如此恐慌。”有人在不停地喃喃低语。提瑟发现是那个年轻的警员。
“什么味道？”李斯特叫道。
“不必如此恐慌。”
“是他的气味。没错。”
“我的裤子。我——”
“别管他。”提瑟道。
渐渐地乌云随风而去，炎炎的烈日照射在他的身上，提瑟环视四周，注意到天上又飘来一片比刚才更大的乌云。远处传来隆隆的雷声，黑色的风骤然刮起。他解开汗津津的衬衫纽扣，希冀着能够下一场雨，至少大雨会让他们平静下来。
他听见李斯特正在谈论那个年轻的警员：“我知道他无能为力，可天哪，那种味道。”
“不必如此恐慌。”
“别管他！”提瑟喝道，他的目光仍注视着天空。
“打个赌，那小子会不会被我们射中了？”米奇猜测道。
“有人受伤了吗？大家都好吗？”沃特高声问道。
“呃，”李斯特答道，“没人受伤。”
提瑟严厉地盯着他。“想一想，我们只有九个人了，杰瑞米掉进峡谷里了。”
“我的三条猎狗也随他一起丧命，还有两条被击毙，”奥尔补充道。
他的声音像机器一样单调平板，每个人都转向了他。“五条，五条猎狗失去了。”他面无表情，脸色铁青。
“奥尔，对不起。”提瑟充满歉意地说。
“见鬼，都是你造成的。是你刚愎自用，不愿让州警察署插手处理。”
唯一的猎狗颤抖着晃动尾巴，在他身边哀鸣不已。
“不用害怕，我在这儿。”奥尔温柔地磨蹭着它的背部，透过脸上的玻璃镜片斜视着倒在悬崖边缘的两条猎狗。“别担心，我们不会放过他的。如果他仍在那儿，我们绝不会放过他。”他的目光又落在提瑟脸上。
“现在你还是不愿让州警察署接管，是不是？”
老人怒不可遏地注视着提瑟，等候着他的回答。提瑟张了张嘴巴，但没有说话。
“听着，”奥尔继续道，“你有话就直说，应该像个男人，别闷在肚里。”
“我说过没人强迫你来到这里。你乐此不疲地在我们面前炫耀登山的本领，不仅跑得比我们快，而且还指导我们把那块圆石成功移动。猎狗被击毙是你的过失。因为你有着如此多的常识，就不应该放任它们冒险登上悬崖。”
奥尔气得浑身战栗，提瑟话刚出口就悔恨不已。他知道奥尔秉性好胜，自己不应该刻薄地嘲笑讽刺。说实话，他从心底里感激奥尔，是奥尔指导他们移去了那块圆石，他让一个人爬到圆石上面，用绳子拴住其中的一端，其余的人奋力拖拽绳子的另一边，而他把一根粗大的树枝搁在下面撬动圆石。在众人的齐心协力之下，圆石终于辘辘地转动，碰撞着四周的岩石，暴裂成一块块碎片。“好了，奥尔。”提瑟镇定下来，带着愧意说，“我很抱歉，它们是训练有素的好狗。相信我，我真的非常抱歉。”
突然，他身旁的人移动了一下。夏力顿正在调整枪上的观测器，对着下面的灌木别击。
“夏力顿．我告诉过你不准开枪。”
“我发现那边有动静。”
“扣除你两天的薪水，夏力顿。你的妻子会气得发疯。”
“可我确实看见那边有动静。”夏力顿为自己辩解。
“我没工夫听你的废话。你一开枪就激动，昨天那小子从警察局冲出去的时候，你就是这副样子。你们都给我听着。你们并没有射中那小子，他在你们回击的时候，早已销声匿迹了。”
“什么，要扣除我两天的薪水？”夏力顿叫道，“你不能那么做。”
“我的话还没说完。看看你们浪费的弹药，一半的弹药已经用光了。”
警察们审视着散落在泥土里的弹壳，脸上不约而同地露出了惊异的神色。
“再次遭遇那小子时，你们打算怎么回击？用完子弹后向他扔石块不成？”
“州警察署会给我们补充更多的弹药。”李斯特答道。
“你们是不是感到很自豪，望着这么一大堆弹壳放声大笑。”
提瑟再次指点着散落在四处的弹壳。突然，他注意到一种弹壳与众不同。于是便俯身仔细察着。警察们垂下目光窘迫不安地楞住了。“这些子弹没有射出。你们中哪个傻瓜没有扣动扳机就把子弹射出去了？”
显而易见，这是初次出猎者见到猎物时紧张兴奋所致，而忘记首先应该扣动扳机。提瑟不愿放过此事，他必须要引起他们的注意。“是谁干的？谁是新手，把你们的枪给我，我会给你们演示一番。”
弹壳上的号码为０，３００。他正打算查看使用这种弹药的步枪为谁所有，突然发现奥尔的手指向悬崖的边缘，接着听到了一阵呜咽声。被射中的狗并非全部毙命，一条狗被子弹震动得失去了知觉，现在苏醒过来，不停地踢腿抽泣。
“胃部中弹。”奥尔愤慨地说。他抚摩着手里的猎狗，把它的皮带递给了李斯特。“紧紧抓住皮带，你看见它在发抖，它嗅出了那条狗的血，很可能会变得疯狂起来。”他轻轻地拍打着猎狗的背部，然后站起身来，绿色的衣服上沾满了灰尘和汗水。
“等一等，”李斯特问道，“你的意思是这条狗将会变得凶残暴躁？”
“或许是那样。我不能确定。它很可能会挣脱控制自行跑开。你只需抓紧皮带即可。”
“我不喜欢这条狗。”
“没有人要求你喜欢它。”
奥尔说完便从李斯特身旁走开。他来到受伤的猎狗身边，猎狗踢着自己的腿，翻滚着想站立起来，可蹒跚着又摔倒在地，嘴里发出痛苦的哀鸣。
“肯定是胃部中弹，”奥尔道，“那个婊子养的家伙射中了它的胃部。”
他用衣袖擦了擦嘴，眯起眼睛注视着李斯特身边的狗。它正拖着身上的皮带想从李斯特身边跑开。
“当心，紧紧抓住皮带，”奥尔告诫李斯特，“我要做的事情会让它惊跳起来。”
他弯腰查看猎狗胃部的伤口，炸开的大肠缠绕在一起。他愤愤地摇摇头，抬手一枪击中狗的耳后。“真可耻。”猎狗在地上痉挛扭曲了一会儿，随后身体便停止了抖动。奥尔注视着自己的猎狗，他的脸色由灰变红，额头上的皱纹更深了。“还等什么？”他轻轻地对提瑟说，“快走，去抓住那个家伙。”
他刚向前迈开一步，身体突然剧烈地摇晃起来，枪从手上滑落，双手怪异地捂住脊背，凄厉的枪声回荡在森林中，他踉踉跄跄地摔倒在地。弹片把他的眼镜击得粉碎。众人愕然不动，无人开枪还击。
“卧倒！”提瑟叫道，“全部卧倒！”
警察们哗地一下扑倒在地。
最后一条猎狗挣脱了李斯特的控制，狂奔到奥尔躺倒的地方，啪的一枪飞来，它也遭到与主人同样的厄运。
提瑟紧紧贴着地面，两眼圆睁，捏紧双拳，痛心疾首地发誓要抓住那小子，狠狠折磨他，毁掉他的四肢，绝不手软。现在他不仅仅是为了盖特的遇难进行报复，而是为了他自己、为了死于非命的生父和养父。他怒不可遏，恨不得掐住这个杂种、这个狗娘养的脖子，将他碾成粉末。他纹尽脑汁盘算怎样跳下悬崖找到那小子，霍然回首，这才意识到自己己铸成大错。他们不是在追逐，而是中了那小子的伏击。
天哪，这是怎样的一个埋伏啊！这片荒无人烟的山区离小镇仅三十英里，可直升机却坠毁于峡谷，六条猎狗毙命，那小子似乎能够随心所欲地结束任何人的性命。他凭借险峻复杂的山地，藏身于崖下的森林，成功地掩护自己。要想将他擒获，他们不得不在他的枪口威胁下冲上悬崖。可他的步枪是从何处而来，又怎么会如此处心积虑地设下这个埋伏？提瑟百思不解。
天上的乌云缓缓飘过，隆隆的雷声渐渐逼近。
第九章
“奥尔。”提瑟忍不住抬头向他望去。望着悄无声息地躺在悬崖边缘的老人，提瑟心如刀割，肝肠寸断。都是我的过错。因为自己的疏忽大意，没有告诫他应该卧倒。他吃力地移动身体想爬向老人，想把他搂在怀里。
“那小子会开枪的。”李斯特声音嘶哑着叫道。
提瑟勉强转过身，为自己的部下担忧。现在他们仅剩下七人。除了夏力顿，他们一个个手持步枪，一副垂头丧气的模样。
“我说那小子会开枪的。”李斯特又说了一遍。他的裤子撕破了，膝盖露了出来。“他会从我们身后开枪。”
众人蓦然回首，瞪大眼睛凝视着隆起的山丘，仿佛那小子就躲藏在那里。
“他肯定还会开枪的，”年轻的警员插嘴道。他独自一人，灰色警裤的臀部上渗出一道棕色的污迹。“上帝啊，我要离开这里。让我离开这里。”
“走吧，”提瑟说。“跑上山坡，不出几步他就会把你击毙。”
年轻警员的喉咙动了动。
“你还等什么？”提瑟道，“走吧，跑上山坡。”
“不，”年轻人答道，“我不。”
“那么，就放老实一点。”
“但我们必须登上山坡，”李斯特说，“就在他开枪之前，如果我们不行动的话，他就会乘机逃走。”
天空中乌云密布，不时地掠过几道闪电。隆隆的雷声再次响起。
“那是什么，我听见有声音。”李斯特大声叫道。从扯烂的警裤裂缝里可以看出他的膝盖被蹭得发红。
“是雷声。”夏力顿答道。
“不是雷声，我也听到了。”米奇说。
“听。”
“是那小子。”
他们听见轻轻的呕吐声。是奥尔，他在动，他弓起背，膝盖和头部仍贴在地面上，像一部履带式拖拉机一寸寸地挪动，两手紧紧抓住前胸，试图站立，但他无法站立。背部刚僵硬地鼓起，便骤然坍塌。殷红的血从手臂上流出，咳嗽不停的喉咙喷出一股股鲜血。
提瑟难以置信地愣住了。他本以为奥尔已经死了。“奥尔！”他叫喊着，不顾—切地想冲上前去，但及时警告自己不能轻举妄动。他蜷伏在地面上，以免暴露自己重蹈覆辙。可奥尔距悬崖太近。他知道下面森林里的人一定能看见自己。他费力地向前爬去，抓住奥尔的肩膀，用力想把他拉回自已的身边。可奥尔的身体太重，那小子随时都可能向他射击。他拼命地拽着奥尔，奥尔的身体慢慢移动了。地面上的石块崎岖不平，奥尔的衣服被悬崖上锋利的岩石挂住了。
“帮帮我！”提瑟对身后的警员叫道。
奥尔又咳嗽了一声，更多的血涌了出来。
“快来帮一把！快！”
有人奔到他的身边，帮他一起把奥尔从崖边拖了回来。他们脱险了。提瑟大口喘息着擦去眼角的汗水，他无须扭头就知道助他—臂之力的人是谁：夏力顿。
夏力顿咧开嘴巴笑了，不是兴高采烈的欢笑，而是由衷的欣慰。他的胸膛激动得起伏不定。“我们成功了，他没有被再次击中，我们成功了。”
提瑟也开心地笑了。但奥尔仍在咳嗽，汩汩的血不断冒出来，脸上露出痛苦的神色。
他伸手准备解开奥尔的衣领。
“