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除了南面颓弱的墨西哥之外，美国几乎没有陆地上的威胁隐患，而且连墨西哥都无法对美国构成多大的威胁。而濒临世界两大洋，让美国海军可以左右开弓，在太平洋与大西洋上纵横驰骋，而不需要为调遣兵力而发愁。这些地缘上的优势都是唐帝国所不具备的，而且也是唐帝国做梦都想拥有的。再加上丰富的资源，牢固的人力基础，发达的工业系统，先进的科技等等，美国仅仅花了200年的时间就完成了其他国家用上千年的时间都没有完成的壮举，成为了唯一一个在综合实力上可以与唐帝国抗衡的一流强国。
美国也并不是只有优势，没有缺点，而美国最大的缺点就是其国内发展不平衡，东西差距巨大，而这又是由美国的历史所造成的。
从根本上讲，美国是一个以白人，特别是盎格鲁…撒克逊人为主的国度。最初宣布独立的十三个州都在美国的东海岸地区，之前都是英国的殖民地。而在随后的发展中，美国吸收了大量的欧洲移民，英国人，爱尔兰人，法兰西人，日耳曼人，意大利人，西班牙人等白人族群大量涌入美国，这些人不但带来了生产力，新的技术，同时也确立了美国的基本种族结构，即白人占多数的国民结构。即使在美国后来向东扩张的时候，印第安人，墨西哥人，甚至是大量拉美人也涌入了美国，还有在奴隶贸易中进入美国的非洲人，可这些都没有能够从根本上改变美国以白人为主的族群结构，到了大战前夕，美国一共有近两亿人口，而其中白人占到了68％，黑人占21％，墨西哥人9％，其他族群占2％。
族群结构也就决定了美国的基本的人口分布的情况。在大战爆发前，美国有65％的人口集中在东部的18个州，西部的8个州的人口只占全国总人口的12％。而这一人口分布情况实际上就决定了美国的经济结构。
当时美国政府有一组调查数据，在东部沿海13个州，人口占全国总人口的37％，其经济规模是全国总规模的52％。五大湖地区的9个州，人口占全国总人口的31％，其经济规模是全国总规模的39％。工业方面，东部沿海的13个州占了全国工业总产值的54％，五大湖地区9个州占了38％。重工业与军事工业方面，东部沿海13州占了32％，五大湖地区9州占了47％。在最重要的18项工业产值方面，东部沿海13州占了46％，五大湖地区9州占了37％。
从这些数据中可以发现一个相当明显的问题，即美国的人口，经济，工业，重工业，军事工业几乎都集中在了东部沿海以及五大湖地区。这就是美国的一个致命的缺陷。大战期间，几乎所有的战舰，坦克，飞机，火炮，弹药等等极端重要的军火都是在美国东部与五大湖地区生产的，而这些武器装备，弹药物资都必须要从美国东部的港口启运，然后运往前线战场，送到前线部队的手里去。舰队也是如此，几乎所有的主力战舰都是在美国东部沿海的造船厂里建造的，然后再被派往太平洋战场。
这种工业相对集中的情况在任何一个国家都存在，比如当时唐帝国的工业就主要集中在东部沿海，以及南部沿海地区的几个省。可对美国来说，将几乎所有的军事工业都集中在东部，因此而产生的问题是相当严重的。而且，这带来了一个新的问题，那就是巴拿马运河成为了美国的咽喉。对美国海军而言，巴拿马运河就是他们的死穴！
看到了那幅巴拿马的地图时，谈仁皓就知道了甘永兴的意思，如果能够控制，或者是破坏巴拿马运河的话，那么美国就彻底的完蛋了，至少，美国将失去战略上的灵活性，美国海军将失去战略上的灵活性。到时候，太平洋就将成为美国海军的牢笼，那些在美国东海岸下水的战舰将无法进入太平洋，美国海军也就不可能在太平洋上抛起风浪，美国就不得不放弃太平洋，最终退守美洲大陆。
早在一年前，也就是在策划攻打澳洲大陆的时候，就有人向谈仁皓提出攻占巴拿马运河的想法，当时谈仁皓没有在意，连夏威夷群岛都没有打下来，澳洲大陆上还驻扎着大批美军的时候，凭什么去攻打巴拿马运河？可是现在，条件基本上已经成熟了，澳洲不再是问题，夏威夷群岛也唾手可得，只要打下了巴拿马运河，太平洋战场上的战斗就基本上结束了。更重要的是，只要打下了巴拿马运河，就可以迫使美国选择投降，这正是海军所主张的战略方向。问题是，要打下巴拿马运河的话，有那么容易吗？
谈仁皓翻出了一副太平洋地区的地图，他只扫了一眼就发现，即使现在控制了夏威夷群岛，要想进军巴拿马运河，那也是件极为困难的事情。而最大的问题就是距离。
巴拿马运河与夏威夷群岛有数千海里之遥远，中途几乎没有可以供舰队停靠的地方。舰队的补给问题应该比较容易解决，安排几支快速战斗支援舰队就足以携带上舰队晚饭需要的燃料，以及作战需要的弹药了。可问题是，仅仅出动舰队是不可能打下巴拿马运河的，甚至很难彻底的破坏运河。要向掐死美国的咽喉，就必须得出动陆战队，控制巴拿马运河区！
谈仁皓在文件中找到了一份情报，这是帝国情报部门对巴拿马运河区美军兵力的大概分析。就算美军在考爱岛战役爆发之后没有向巴拿马运河区增兵，现在驻守巴拿马运河的美军也在3万到5万之间。而美国不可能不向巴拿马运河区增兵。情报中还介绍了该地区主要军事基地的容纳能力，如果美国愿意，在巴拿马运河区至少可以部署一支10万人左右的部队。因此，得按照这个标准来计算投入的陆战队数量。
需要考虑的问题还有很多，比如美军在该地区部署的航空兵数量，是否修建了大范围的纵深防御阵地，以及巴拿马政府，平民对待战争的态度等等。将这些因素综合起来，谈仁皓得出了一个结论，攻打巴拿马运河的难度不比攻打夏威夷群岛小，这是一次类似于姜仲民在大西洋那边的远征行动，而且难度只会大，不会小！
同样的，谈仁皓注意到了另外一个重要部分。攻打巴拿马运河的基本目的不是要占领运河，而是要切断运河。因此，只需要控制运河区的一小段，就足以使运河失去同行能力。甚至只要让运河区燃起战火，保持一支舰队在太平洋这边活动，那么美国就无法使用运河，就等于掐住了美军的咽喉。从这个角度考虑的话，需要投入的陆战队并不是很多，而且舰队的规模也不要多大。那么，又有没有可能达到这个目的呢？
一整个晚上，谈仁皓都在考虑这个问题，考虑该怎么来完成这个任务。毫无疑问的，甘永兴肯定支持攻打巴拿马运河，甚至这有可能是校长的意思，不然的话，甘永兴不会把这件事情交给谈仁皓来处理。可问题是，攻打巴拿马运河是很困难的，有很多的不确定性因素，甚至有很多谈仁皓根本就无法考虑到的问题。另外，在部队组织，舰队集结，物资保障，情报搜集等方面，都存在着问题。
盲目的考虑了几个小时，到了深夜的时候，谈仁皓决定不再去为这个问题头痛了，他现在缺少资料，缺少情报，甚至缺少一些基本的条件，等到回海军司令部之后再考虑也不迟吧。谈仁皓半夜溜进了卧室，结果妻子早就睡了，他也只能偷偷的爬上床，老实的躺在窗上，很快就鼾睡了过去。
第十二章 奇袭方案
“从我的观点讲，我觉得太冒险了。”谈仁皓很老实的向参谋长汇报了他的想法，“我承认，巴拿马运河非常重要。我也承认，只要控制了巴拿马运河，美国的气数就尽了。可我们同样得承认，要想打下巴拿马运河，我们现在还办不到。”
“没有办不到的事情。”甘永兴摇了摇头，“当初，你不同样认为偷袭珍珠港不可能吗？结果呢，你还是办到了，而且办得很出色，而且还因此把第五舰队逼到了绝路上，这又是怎么办到了的呢？”
“参谋长，偷袭珍珠港的行动与攻打巴拿马运河不一样。”谈仁皓摸了下额头，他不想与参谋长搞一场辩论。
“谁说要攻打巴拿马运河了？另外，又有什么地方不一样？”甘永兴坐到了谈仁皓旁边的那张椅子上，“我们的目的只是要让美国无法使用巴拿马运河，在我看来，除了地理位置，敌人的情况之外，这与偷袭珍珠港本身没有本质的区别。另外，巴拿马运河的防御力量绝对无法与珍珠港相提并论，至少在未来的几个月之内，美军还不可能将巴拿马运河区变成另外一个要塞，他们调遣部队，调整防御也需要时间。而这就是我们的机会。”
谈仁皓仍然觉得这不大可能。
“只要抓住机会，那我们就可以办到。”甘永兴拍了下谈仁皓的肩膀，然后站了起来，“这样吧，我们先不讨论可能还是不可能的问题，先把一些细节事务处理好了，我们自然就知道能不能掐死美国的咽喉了。”
“那需要我做什么？”
“按照在三个月之内偷袭巴拿马运河，并且成功封锁巴拿马运河的要求，制订一份大概的战役计划。”甘永兴给谈仁皓部署了具体的任务，“你首先要做的不是策划战役行动，而是确定我们需要投入多少兵力，需要在哪些方面做好准备。至于具体的作战行动，这个我们过两天再讨论。”
谈仁皓知道谈话结束了，他站了起来。“那我就抓紧时间先干好这件事，大概需要在什么时候完成？”
“给你两天的时间。”甘永兴把谈仁皓送到了门边，“校长昨天晚上给我打了电话，他后天就要回来了。等校长回来后，让校长决定我们的行动吧。”
谈仁皓也没有多说什么，与甘永兴告辞后，他就去了自己的办公室。房间收拾得一尘不染，杜兴还帮他把茶泡好了。在办公室处理了一些基本事务后，谈仁皓去资料室找到了一些基本文献，然后又回到了他的办公室。要在两天之内完成一次大规模战役行动的前期分析工作，时间是相当紧张的，谈仁皓也没有敢多耽搁时间。
首先需要确定的就是投入的部队规模，这包括了舰队与陆战队两方面。而投入的舰队与陆战队数量，又是由战役的基本要求，以及敌人的具体情况决定的。战役的要求已经确定了下来，最基本要求是封锁巴拿马运河，而最高要求是占领整个巴拿马运河。如果无法达到最高要求的话，最好能够摧毁运河里的基础设施，这样才能够保证使运河瘫痪。最大的问题是美军的防御情况。
这方面的情报比较有限，谈仁皓不得不通过假设来进行后面的工作。如果巴拿马运河区的美军兵力在5万以上，且已经修建了比较完善的防御阵地，另外还部署了规模不算太小的航空兵的话，那么就需要投入一支规模不算小的舰队了。通过最基本的方法，谈仁皓很快就确定，至少需要投入两支航母特混舰队，如果能够加上一支战列舰特混舰队的话，那就再好不过了，而这基本上就是第一舰队的总实力。
确定需要投入的舰队规模之后，那就得把后勤保障工作的问题确定下来。而舰队不可能从后方出发，如果是从阿普拉港出发的话，只有战列舰与航母在不经过中途加油的情况下到达巴拿马运河附近海域，其他战舰的航程都达不到这一要求。因此，舰队只能是从中途岛，甚至是从考爱岛出发。即使如此，驱逐舰仍然得进行中途补给，而且巡洋舰的续航能力也很勉强。最后再将战舰至少保留三成燃料的因素考虑进去的话，那么舰队在作战往返的途中，至少得进行两次燃料补给，最好是三次，这样就可以保证在遇到不测情况下，舰队有足够的燃料返回帝国海军控制的海域。
从理论上计算需要消耗的燃料量并不困难，可那只是理论，实际上舰队在作战行动中消耗的燃料很有可能是理论计算值的一倍半到两倍之间。按照最大的比例计算的话，那么两支航母特混舰队就需要消耗掉15万吨重油，如果再加上一支战列舰特混舰队的话，需要的重油将超过25万吨。这么多重油需要15到25艘万吨级快速补给舰运送。
弹药方面的消耗不会太大，为了保证作战中不缺少弹药，至少得准备两次弹药补给，而一支航母特混舰队一次补给需要3000到12000吨弹药。而一支战列舰特混舰队一次补给需要2500到8000吨弹药。如果按照最大规模计算，两次补给的话，需要32000吨弹药，这需要至少5艘快速弹药运输船运送。
这些快速战斗支援舰至少可以组成三支补给舰队，也就需要三支补给舰队。考虑到补给舰队本身的续航能力也有限，因此还得为每支补给舰队多准备两艘快速补给舰。这样一来，每支快速补给舰队的规模都将超编。
陆战队方面的情况更不好确定，如果目的是摧毁，是否投