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际上一直没有采用“大型防空巡洋舰”这个舰种名称），16艘重巡洋舰，这足够为每艘航母提供三艘，或者是四艘主力防空战舰了。另外，还有众多的驱逐舰，这也能够提高舰队的反潜能力，避免像上次那样，在航母负伤之后遭到潜艇的偷袭，结果造成无法挽回的巨大损失。
三支特混舰队的编制不可能做到完全的平衡，斯普鲁恩斯也没有这么想过。实际上，当时他拥有的巡洋舰就足以为航母提供防空掩护，而战列舰可以编成一支独立的舰队。至少斯普鲁恩斯有这样的想法，如果唐帝国海军的第三特混舰队也出现在中太平洋战场上的话，那么他就得考虑有一支战列舰舰队去对付第三特混舰队。
舰队战舰的编制工作进展得很顺利，这是由斯普鲁恩斯自己来做的，实际上这也正是一项大权，斯普鲁恩斯没有让别人代劳。
第四个大问题就是情报，这也是最难以解决的问题。如果是军队效率低下，斯普鲁恩斯可以想办法解决，提高效率，可是情报机构效率低下，他就只能抱怨，除了抱怨，他也只能继续等待。另外，情报还涉及到与别的部门，特别是一些斯普鲁恩斯比较讨厌的政府部门打交道，所以他将这件事交给了米切尔去负责。怎么说，米切尔都是战区参谋长，名义上职权在斯普鲁恩斯之上，而且战区参谋长肯定得负责情报工作，这也是米切尔分内的工作，由他出面与情报机构交涉，要比斯普鲁恩斯直接与情报机构交涉好得多。
最后一个大问题必须得斯普鲁恩斯自己解决，别人都帮不上忙，那就是再安排一个特混舰队司令官。可问题是，现在他能够找到的合适的司令官并不多，甚至可以说没有一个能够让他感到满意。
一般的情况下，美国海军新任司令官都是直接从部队内提拔起来的，而任命司令官的标准很多，其中以阅历，以及在战斗中的实际表现最为重要。很多参谋的阅历不是问题，斯普鲁恩斯手下就有一批30到40岁的参谋。可问题是，这些参谋在战斗中的实际表现，还有参加的作战行动都不多，要把他们提拔起来担任司令官，这显然有点勉为其难，而且也不可能有很好的表现的。
无奈之下，斯普鲁恩斯想尼米兹提出，让米切尔兼任特混舰队司令官。当时米切尔也是唯一比较优秀的合适人选了。之前，米切尔担任过第32特混舰队司令官，后来还继哈尔西之后担任过第三舰队司令官。从经验上讲，米切尔比当时除斯普鲁恩斯，特纳之外的其他所有将领都要多，另外，米切尔在战场上表现也不差。在“珊瑚海大海战”中，米切尔的第32特混舰队还首先发现了第四特混舰队，只是最后的结局已经超过了他的控制范围，也超过了他的能力范围。
最大的问题是，米切尔当时是战区参谋长，让他兼任特混舰队司令官的话，他就得离开珍珠港了。兼任多项职务在美国海军中并不是大的问题，之前就多次出现过，比如在战争初期，尼米兹就同时任太平洋舰队司令以及太平洋战区总司令，当时还没有成立西南太平洋战区。到现在，尼米兹也同时任这两个职务。可问题是，作为战区参谋长，米切尔就得留在珍珠港协助尼米兹，而作为特混舰队司令，他就得随同舰队作战，而无法留在珍珠港，这两者明显是有区别的。而且在一般的情况下，如果无法在同一个地点做担任两份职责的话，那就不能兼任这两个职责。
当时，尼米兹并没有立即答应斯普鲁恩斯的这个要求，不是米切尔同意不同意的问题，而是当时尼米兹没有找到合适的替代米切尔出任战区参谋长的人选。斯普鲁恩斯知道尼米兹没有选择的余地。特混舰队司令官只能由海军，而且是海军舰队里的将领担任。战区参谋长不一定需要由海军将领出任，陆战队，航空兵，甚至是陆军将领都可以出任战区参谋长。也就是说，特混舰队司令官的位置只能让米切尔来坐，而战区参谋长的位置却可以找别的将领来坐，甚至有不少的将领都有资格与能力成为战区参谋长。
后来也确实如此，尼米兹在找到了新的战区参谋长之后就批准了这个人事变动，米切尔出任第53特混舰队司令官。
至此，第五舰队的大部分问题已经解决，或者是正在解决之中。虽然舰队的状态，官兵的素质，以及实际的战斗力都让斯普鲁恩斯非常不满意，但这总算是一支完整的，而且可以拉出去作战的舰队吧。
舰队的人员整编工作在二月中旬完成，米切尔也在二月底的时候到第五舰队正式上任了，三支特混舰队也在当时正式宣布成立，只有训练工作还在持续进行。到了二月底的时候，新提供的f4u取代了在战斗中表现不佳的f6f，成为了舰队的主力战斗机。之前的老式f4u的外号叫“海盗”，而为了区别两种外形上差别不大，而且编号一样的f4u，海军给这种战斗机取了个新的外号：“超级海盗”。
三支特混舰队的训练工作是分别进行的，基本上是轮番出港训练。当时斯普鲁恩斯还没有把对抗训练的任务安排下去，主要是三支特混舰队的官兵素质都没有达到进行对抗训练的水平。仅初期的训练就至少要持续到三月底，而斯普鲁恩斯很清楚，他没有那么多的时间了，因此，他只能提高训练强度，争取在三月中旬的时候就让舰队进行对抗训练，通过模拟实战的训练让那些新兵熟悉战斗时的感觉，就算仍然不可能取代实战，也不可能让官兵从此获得实战经验，这也要比普通的训练有效得多。
斯普鲁恩斯，特纳，米切尔是第五舰队的三名主要指挥官，他们也是第五舰队的“三架马车”，这个外号是一群水兵在私下里取的，很快就传开了。这还算是客气的了，至少那些水兵还没有看过大仲马的书，不然就会叫他们“三个火枪手”了。至于斯普鲁恩斯会不会在意这个外号，恐怕就没有人知道了。
第十一章 不归之途
美国情报机构并不是一无是处，到了三月底，也就是在斯普鲁恩斯正计划让三支特混舰队同时出海，准备进行实战对抗训练的时候，重要的情报陆续送到了。
“这些人都回到了舟山？”尼米兹从眼镜上方朝斯普鲁恩斯看来，显得有点难以置信。
“情报应该是准确的，唐帝国海军的所有高级前线指挥官都已经，或者是正在准备返回舟山。”斯普鲁恩斯觉得这没有什么好怀疑的，情报部门如果连这类基本情报都无法搞定的话，那就该受到谴责了。“也就是说，唐帝国海军正在准备发动，或者是正在组织新一轮的进攻，再结合我们前几个月里收到的那几份情报，也就不难相信，唐帝国海军肯定会在近期，最迟不超过五月底就发动大规模的进攻。”
尼米兹沉思了一下。“他们将赶在我们的下一批战舰服役之前发动进攻。”
“对，这肯定就是唐帝国海军的计划，我们在六月份还可以获得一批战舰，规模还将继续扩大，唐帝国海军肯定希望在此之前击败我们，夺取太平洋上的胜利。这样就避免了与我们在下半年打最后的决战。”
“那你有什么看法？”尼米兹再次朝斯普鲁恩斯看了过来。
“毫无选择，我们得避开这次的危险。”
“如果我们不迎战的话，那不是让敌人继续推进吗？”尼米兹反问了一句。
“如果我们迎战，那正好中了对方的圈套，毕竟，我们现在的实力远远比不上唐帝国海军。如果不出所料的话，唐帝国海军至少会在中太平洋上部署五支特混舰队，超过15艘的舰队航母。另外，他们还有3艘小型航母，接近30艘的护航航母，以及大量的其他战舰，甚至连那几艘战列舰都会过来。到时候，唐帝国海军的实力将远在我们之上，如果我们此时与唐帝国海军决战，连一点获胜的希望都没有。”
尼米兹苦笑了一下。“那我们就退回旧金山，把珍珠港拱手让给敌人？”
“不，当然不是。”斯普鲁恩斯并没有觉得尼米兹这句话中有讽刺的意味。“唐帝国海军不可能直接攻打珍珠港的，他们在攻打珍珠港之前肯定得攻打考爱岛，然后以考爱岛为前进基地，最终攻打瓦胡岛与夏威夷岛，完成攻占夏威夷群岛的作战任务。我们可以在考爱岛上拖住对手，让他们不得不花更多的时间在考爱岛上作战，只要能够拖到下半年，那我们就有了反击的资本。”
“可问题是，如果我们无法在考爱岛上坚持到下半年的话，那会有什么样的后果？”
“不知道，但肯定会相当糟糕，所以我们必须得把时间拖到下半年。”
“好吧，雷德蒙，我会加强考爱岛上的防御力量，可另外一个问题是，唐帝国海军难道不会偷袭珍珠港吗？”
“偷袭珍珠港？”斯普鲁恩斯抬起了头来，“这个可能性有，但我认为不会很大。当然，我们必须要加强珍珠港附近海域的搜索力量，将搜索半径扩大到750海里，并且在几个唐帝国舰队最有可能出现的方向上增强搜索力量，防止敌人突然靠近。另外，第五舰队不会留在珍珠港里，必须要离开珍珠港，就算我们不去与唐帝国海军舰队决战，可只要第五舰队在海上活动，那么敌人就得有所顾忌，就难以倾尽全力攻打考爱岛，这对我们在考爱岛上的防御有很大的帮助，同时还能避免让敌人偷袭珍珠港。”
尼米兹沉思了一阵，说道：“我需要一份详尽的报告，一份详细的作战计划。”
“没问题，我争取在下个月月初就将作战计划拿出来，到时候第五舰队也差不多该离开珍珠港了。”
两人就此说定，斯普鲁恩斯的意见再次得到了尼米兹的支持，他也知道，这多半会是自己最后的一次机会了。从他成为了第16特混舰队司令官之后，尼米兹就就给了他无比的支持与信任，并且数次帮他挡住了上面的压力，就算是在斯普鲁恩斯打了败仗，最为艰难的时候，尼米兹都没有追究他的责任，而是再次给了他机会。这种知遇之恩是斯普鲁恩斯坚持下去的另外一个理由，可是战争打到这个地步，斯普鲁恩斯心里也很清楚，如果最终他们不得不离开珍珠港的话，那么他自己肯定完蛋了，而且尼米兹也很有可能被撤除所有的职务。这不仅仅是斯普鲁恩斯的最后一次机会，同时也是尼米兹的最后一次机会，是太平洋舰队的最后一次机会，更是美国海军的最后一次机会。
越来越多的情报正在陆续送来，在以往，这些情报看起来稀疏平常，没有什么值得重视的，可是现在，斯普鲁恩斯却相当重视这些情报，特别是其中几份在别人看起来没有多少价值的情报。
在收到谈仁皓晋升为唐帝国海军上将的消息时，大部分的情报军官都认为这是一份很普通的情报。谈仁皓已经是美**官的“老熟人”了，而且在大部分美**官看来，虽然这个唐帝国海军将领很年轻，但是其立下的战功早就够他成为海军上将了。甚至有人在背地里讨论，谈仁皓在太平洋，印度洋与南大西洋战场上立下的功劳比尼米兹在美国海军中立下的功劳还要大，如果谈仁皓是美国海军将领的话，那么他成为五星上将都不奇怪，而在美国海军里，五星上将就相当于是帝国海军里的大将，甚至比大将还要高一点，介于大将与元帅之间。可在斯普鲁恩斯的眼里，这份情报却非常有价值。也正是这件事情，让斯普鲁恩斯开始怀疑那些负责情报处理的军官的能力，他让人把所有归类为“普通”，或者是“次要”的情报都拿了过来，结果，他还真从这些“普通”或者“次要”的情报中找到了蛛丝马迹。
谈仁皓晋升为上将，对斯普鲁恩斯来说，最大的意义就是，这很有可能预示着唐帝国海军将再次改变舰队编制。斯普鲁恩斯研究过唐帝国海军的军衔晋升体系，而且他也知道谈仁皓在战场上立下的战功有多大，而之前谈仁皓一直在一级中将的位置上徘徊不前，不是因为他的功劳不够，而是因为没有一个合适的位置给他。现在，谈仁皓已经被确认将要晋升为上将，另外还有两名中将也将晋升上将，这就说明，唐帝国海军准备改变舰队的指挥体系，将设立不特混舰队司令官更高一级的舰队司令官，或者是其他的司令官，而谈仁皓与另外同时获得晋升的特混舰队司令官就将成为新的司令官了。
这应该是个不小的威胁，如果唐帝国海军改变舰队编制，那么其舰队规模肯定得扩大，但是当时斯普鲁恩斯并不知道唐帝国海军舰队改编的具体情况，不知道新舰队的基础仍然是航母战斗群，还是别的什么战斗单位，或者是让特混舰队充当基本的战斗单位。这些都还需要更多的情报支持，斯普鲁恩斯也只能大致判断，这将是一个巨大的威胁，一个将影响到第五舰队作战行动的威胁。