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也正因为这封电报，让黄晓天确定，至少有一支美军特混舰队在中途岛附近海域，而且是该舰队轰炸了中途岛。可这仍然没有办法确定另外一支美军的特混舰队在哪里。这让他感到很头痛。韩绍锋的电报发来的时候，他是被参谋从床上叫醒的，虽然在床上躺了几个小时，但是却一直没有睡着。想到那支还没有现身的美军特混舰队，黄晓天就睡不着。
接下来的近两个小时里，黄晓天一直在紧张的等待着侦察机的消息。除了留下来的两个中队的俯冲轰炸机之外，他将舰队里的72架“射水鸟”，以及所有的水上飞机都派了出去，在舰队附近方圆300海里范围内进行了数次反复的搜索，希望能够找到逼近的美国舰队。同样的，舰队里的巡洋舰上的雷达都已经启动了，严密的监视着舰队周围的天空，可却没有任何的发现。到十点的时候，黄晓天还把五艘驱逐舰派到了舰队的南面，执行防空警戒任务，利用这些驱逐舰上的雷达延长探测距离。
结果，正是其中的一艘驱逐舰在向舰队西南方向航行的时候，其雷达探测到了一个目标，这不是一个天空中的目标，而是一个海面上的目标，即那艘发现了第四特混舰队的美军潜艇！
当时，这艘潜艇正在海面上航行，在驱逐舰的北偏西20度的方向上，距离驱逐舰10海里左右，距离第四特混舰队最前面的航母战斗群大概15海里。美军的潜艇上没有安装雷达，只能依靠几个拿着望远镜的艇员来监视周围海域。按照美军的作战要求，潜艇在海面上航行的时候，至少要有四名艇员执行警戒任务。可此时，美军潜艇的艇长认为已经离开了唐帝国反潜巡逻机的搜索范围（在大海上航行的潜艇最害怕的就是突然出现的反潜巡逻机），而且潜艇上的官兵已经在大海上生活了两个多月的时间，都极为疲惫，都想快点返回珍珠港，获得十五天的休假。因此，当时潜艇上只有两名艇员在执行警戒任务，结果，这两人中还有一个在打瞌睡！
美军潜艇为疏忽所付出的代价是极为惨痛的，驱逐舰上的雷达发现了可疑目标之后，舰长立即就发出了战斗警报，并且迅速的朝着可疑目标驶去。在驱逐舰上的了望员看到浮在海面上的潜艇时，还以为遇见了一艘正在前往夏威夷群岛海域执行破交作战任务的帝国潜艇呢，可美国海军的“小鲨鱼”级潜艇与帝国海军的潜艇在外观上的区别很大，了望员立即拉响了反潜警报，当时是十点五十分。五分钟后，驱逐舰上的前主炮打出了第一批炮弹，其中一枚155毫米炮弹就直接打在了潜艇上，运气好到了极点。
美军潜艇想要下潜规避已经不可能了，在艇员还没有完全撤出来的时候，这艘倒霉的潜艇就从海面上消失了，而仓皇逃生的三十多名美军官兵也都成了俘虏。黄晓天收到消息的时候，他没有忘记嘉奖驱逐舰的指挥官，可同时，他也没有忽略一点，即那艘美军潜艇在沉没之前就已经发出了无线电信号，而且当时潜艇距离第四特混舰队的“太湖”号航母战斗群仅仅只有10海里左右，显然，美军潜艇已经发现了第四特混舰队，而不仅仅是发现了第四特混舰队的一艘驱逐舰。
也许，这两者之间没有多少区别。这下，第四特混舰队是彻底暴露了。黄晓天在十一点前就下令舰队转向正北，全速向北面航行，因为斯普鲁恩斯的特混舰队最不可能出现在第四特混舰队的北面。
第四特混舰队的所有官兵也紧张了起来，舰队已经暴露，而舰队派出去的侦察机还没有找到美舰队的踪影，那么美舰队的轰炸机最快只需要一个小时，最慢也不过两个小时就将追上来，投下足以彻底毁灭第四特混舰队的炸弹与鱼雷。另外，在中途岛附近活动的那支美军特混舰队也肯定会立即包抄过来，堵住第四特混舰队返回中途岛的退路，彻底的断绝第四特混舰队生存的希望。
黄晓天本人也是这么想的，现在他唯一能做的就是提高警惕，并且尽量离危险海域远一点。十一点十分，舰队里的所有战斗机都轮番升空执行战斗警戒任务，而且轰炸机飞行员都被集中了起来，只要侦察机发现了美舰队，就要立即出发，抢先攻击。按照当时严宇龙的说法：就算要死，也要拉上几个垫背的。这也确实是黄晓天的想法，就算第四特混舰队注定要被击溃，那他也不能任凭敌人轰炸，而不做出任何反应。
紧张的气氛持续到了下午一点左右，第四批侦察机都已经出发了，可前三批侦察机仍然没有任何发现，更让黄晓天有点惊讶的是，美军的轰炸机仍然没有出现，他反复多次询问过负责舰队防空的参谋军官，没有任何一艘战舰上的雷达探测到了不明飞行物，那几艘执行前出防空警戒任务的驱逐舰上的雷达也没有任何发现。
这确实让黄晓天感到极为奇怪，按理说，第四特混舰队已经暴露，如果第五舰队的另外一支特混舰队就在内克岛附近海域的话，那么就应该追上来了，如果第四特混舰队处于美舰队的打击范围之内的话，那美军的轰炸机群就应该到了。也许美舰队距离第四特混舰队太远了！想到这个可能，黄晓天仍然没有感到轻松，也许美军的侦察机已经到达了第四特混舰队的南面，现在正在搜索第四特混舰队暴露的海域呢。危险仍然没有解除，按照第四特混舰队的航行速度，至少需要四个小时才能离开美军侦察机的搜索范围，也就是说，要到下午三点左右，才能够确定舰队是否安全。
也就是这个时候，黄晓天收到了韩绍锋发来的电报，这是一封与美军登陆舰队有关的电报。美军登陆舰队已经在清晨的时候离开了内克岛，现在正在向中途岛方向前进，而发现美军登陆舰队的是一艘在加德纳岛补充了燃料，准备返回中途岛的快艇。
帝国海军的快艇部队规模很庞大，可因为快艇本身性能的局限性，限制了快艇在海战中的作用。很多时候，快艇的任务就是在岛屿周围巡逻，在岛屿之间运送人员，并且在必要的时候执行搜索与救援任务。这些快艇的排水量从50吨到200吨之间不等，有的还装有两到四具鱼雷发射管，有的则安装有几门机关炮。火力都不算强大，在正规海战中是派不上用场的，因此只有在无法使用主力舰队以及大型战舰的地方，快艇才能派上用场。
当时这艘快艇的任务是将加德纳岛上的几名重要军官接回中途岛，因为中途岛已经遭到了封锁，所以韩绍锋无法派遣飞机过去，只能用快艇来接送人员了。该艇在离开了加德纳岛，正要准备转向时，就撞上了从加德纳岛南面通过的美军登陆舰队。快艇凭借其超过45节的速度逃过了美军护航战舰的追击，并且立即把消息发给了加德纳岛与莱桑岛上的驻军，接着莱桑岛上的驻军把消息发到了韩绍锋那里，韩绍锋同时将这一消息发给了战区司令部与第四特混舰队。
这条消息原本与第五舰队无关，可在收到这条消息后，黄晓天终于松了口气。在他看来，这实际上就证明了第五舰队的另外一支特混舰队没有在第四特混舰队附近。如果斯普鲁恩斯的任务是掩护陆战队攻打中途岛，而他的一支特混舰队正在轰炸中途岛的话，那么另外一支特混舰队肯定在掩护登陆舰队。而美军登陆舰队距离第四特混舰队超过了600海里，那么，为其护航的美舰队距离第四特混舰队肯定在400海里以上，在轰炸机的打击范围之外！
“这是我们的一个机会！”严宇龙看到的与黄晓天不一样，他认为这是一个反败为胜的机会。“美军登陆舰队最快要明天傍晚才能到达中途岛附近海域，也就是说，美军登陆中途岛的时间是后天，也就是七月一日。而第五舰队的两支特混舰队如果分开的话，那么我们在明天上午就有几个小时的时间可以对付其中一支特混舰队，甚至可以干掉美军的登陆舰队。”
“现在我们的位置已经暴露了，斯普鲁恩斯肯定会判断我们将南下截击登陆舰队，中途岛那边的美军舰队将向东航行，争取在明天早上与登陆舰队会合，到时候，我们就要同时应付两支美军的特混舰队了。”黄晓天没有赞同严宇龙的观点。
“可是……”严宇龙迟疑了一下，“如果我们现在南下，在明天凌晨就可以拦截登陆舰队，甚至可以出动炮击战舰去攻击美军的登陆舰队，而我们的航空兵就可以全力对付第五舰队了！”
“炮击战舰？”黄晓天一愣，他还真没有想到这一点。
第四特混舰队原本有一支单独的炮击编队，可在被调到太平洋战区之后，这支炮击编队就被拆散，战舰被分派到了其他的舰队去。当时没有人想到第四特混舰队需要一支单独的炮击编队，可现在，第四特混舰队确实需要一支炮击编队。如果炮击编队全速南下的话，在明天清晨，也就是天亮前后，就能航行至少630海里，这足以切近路追上美军的登陆舰队了。而只要美军的登陆舰队遭到突然拦截，那么第五舰队就得首先考虑干掉第四特混舰队的炮击编队，到时候第五舰队就将暴露无遗，给了第四特混舰队伏击的机会。如果能够用几艘炮击战舰对换掉第五舰队的一支特混舰队的话，那黄晓天就赚翻了。可问题是，前去执行炮击任务的战舰肯定是在送死，这对那些战舰上的官兵来说，肯定是不公平的，可是，战场上有公平存在吗？
黄晓天考虑了五分钟，就做出了决定，与第五舰队的决战久拖下去也不是个办法，如果能够一举干掉第五舰队，就算只干掉第五舰队的一支特混舰队，那整个中太平洋上的战局都将彻底转变，肯定值得为此博一次！
“每支航母战斗群抽调一艘巡洋舰，两艘驱逐舰。”黄晓天迟疑了一下，“让舰长自愿申请吧，不强行安排任务，炮击行动就算成功了，也肯定要遭到美军的猛烈打击，几乎是有去无回的敢死行动。”
严宇龙点了点头。“我现在就去发消息，让舰长们自愿报名。”
“半个小时之内，让炮击编队单独南下。”黄晓天把住了严宇龙的肩膀，“告诉那些舰长，我不会抛弃他们，将尽一切努力掩护他们，在完成任务之后，炮击战舰不需要返回舰队，直接向南绕道，设法前往安全的港口或者是由我们控制的岛屿，最后返回阿普拉港。”
严宇龙暗自叹了口气，战斗进行到这个地步，也许是所有人都不愿意看到的。
第三十二章 柳暗花明
几乎所有的舰长都报名参加“敢死舰队”，结果严宇龙不得不从中挑选出九人出来。按照黄晓天的要求，每支航母战斗群将抽调一艘“江河”级重巡洋舰，以及两艘“城市”级驱逐舰组成“敢死舰队”。这样，剩下的战舰仍然能够为航母提供足够的防空与反潜掩护，本来航母战斗群的编制就超过了最低限度的要求，具有一定的余度。
“敢死舰队”在两点前就脱离了第四特混舰队，单独向西南方向而去。这些战舰的最快速度都能够达到33节，而当时舰队向西南航行顺风顺水，而且所有的战舰都让锅炉超负荷工作，而且战舰上的燃料已经消耗掉了三分之一，官兵们还将所有没有用的东西都抛掉，以尽量减轻战舰的重量，提高战舰的速度。结果，在其南下的时候，最快速度超过了34节，平均航速也接近33。5节，这简直就是一个奇迹，因为“江河”级重巡洋舰的标称最快速度为31节，只有在试航的时候跑出过33。4节的最快速度，当时战舰还是轻载。
在18个小时内，“敢死舰队”能够航行600海里左右，而按照当时美军登陆舰队的航行速度，以及航线测算，在30日上午七点到七点半之间，“敢死舰队”就能在莱桑岛西北大概150海里处将美军登陆舰队拦截下来。这与黄晓天的计划相差不大，如果斯普鲁恩斯要攻击“敢死舰队”的话，那么他就得让手下的一支特混舰队暴露位置，而这就是黄晓天的机会，只要抓住了这支美军的特混舰队，就可以用九艘战舰换掉对手的三艘航母！
现在的问题是，黄晓天必须要先大致判断出第五舰队的两支特混舰队的大概位置，这样才能够决定到底是先攻击哪支特混舰队，从而决定第四特混舰队应该部署的位置。这可不是一件简单容易的事情，现在黄晓天只知道有一支特混舰队在中途岛东面海域，大概判断另外一支特混舰队在登陆舰队附近。而大半天的时间里，这两支特混舰队能够航行数百海里，就更不可能判断出美舰队的大概位置了。
黄晓天唯一能够作为判断依据的就是，斯普鲁恩斯已经知道了第四特混舰队在内克岛北面数百海里外出现过，那么他就得防着一手。现在美军已经摧毁了中途岛上的机场，斯普鲁恩斯不用为岛上的岸基轰炸机担心了。因此，第五舰队的�