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按照美国海军的标准，一艘舰队航母上一共有三个大队与一个独立中队的作战部队，其中战斗机大队，轰炸机大队与攻击机大队（鱼雷轰炸机）各有36架战机，以及一架备用战机。另外还有一个独立的侦察机中队，而该中队一般配备8到12架侦察机，另外，这些由轰炸机改装的侦察机也可以执行轰炸任务。因此，一艘航母上最多可以携带86架轰炸机与37架战斗机，这已经是“埃塞克斯”级航母的极限携带能力了，其中有接近40架战机不得不停放在飞行甲板上，而无法存放在机库里面。
这与当时唐帝国海军舰载航空兵的标准配备相当，只不过，唐帝国海军一般不设备用飞机，而会在航母上多携带一些零备件。实战也证明这是最合理的搭配方式，而且两种不同的轰炸机可以按照不同的作战要求而进行适当的调整。比如在以执行对地轰炸为主的作战行动中，用来执行水平轰炸任务的鱼雷轰炸机就应该多带一点，而俯冲轰炸机的数量则可以适当减少，如果战斗机具有强悍的对地打击能力的话，还可以考虑多部署战斗机，减少轰炸机的数量。而在执行对海作战时，可以根据敌舰队的防空能力来适当增加俯冲轰炸机的数量，或者是根据任务的需求，而增加战斗机的数量。
这次，斯普鲁恩斯就让第52特混舰队增加了战斗机的数量，削减了鱼雷轰炸机的数量。第52特混舰队在20日的时候就做了调整，每艘航母多带了两个中队（一个中队12架）的f6f式战斗机，减少了一个中队的tbf与一个中队的sb3c。另外，将一个中队的sb3c换成了侦察型号的sbd（当时执行侦察任务的仍然是sbd，侦察型号的sb3c还没有大批量提供给作战部队）。这样一来，第52特混舰队就多出了72架f6f战斗机，而所携带的轰炸机足以组成一个强大的攻击波，并且在安排了足够的舰队防空战斗机之后，还有足够的战斗机为轰炸机群护航。
斯普鲁恩斯这个安排的意图很直接明了，那就是，第52特混舰队如果遭到突然打击的话，那么其首要任务就是保住三艘舰队航母，有机会的话，就发动一次反击。而且他明确的告诉了特纳，不管怎么样，保住航母，就算是逃跑，只要能够保住航母，那么都有功无过。特纳也相当清楚斯普鲁恩斯的安排，第52特混舰队是一面盾牌，而不是一柄利剑，握在斯普鲁恩斯手里的第51特混舰队才是藏在盾牌后面的那柄利刃！
第51特混舰队的舰载机部队没有做出调整，超过240架的轰炸机足以组成两个强大的攻击波了。如果唐帝国的特混舰队首先攻击第52特混舰队的话，那么两批轰炸机足以将任何一支特混舰队送到海底去。就算唐帝国的特混舰队没有首先攻击第52特混舰队，那么第52特混舰队还有一批轰炸机，三个批次的轰炸，也足够摧毁唐帝国的任何一支特混舰队了。
这就是斯普鲁恩斯的安排，而整个部署中的关键不是第52特混舰队需要携带多少战斗机，而是第51特混舰队应该出现在哪，应该怎么来设计这个圈套。诱饵已经放了出去，那么在在鱼儿咬钩的时候，守在一旁的渔夫会不会惊动咬钩的鱼儿，以及鱼叉能不能准确的叉中目标，那才是真正的关键。
这是整个部署中最麻烦的一点。斯普鲁恩斯花了很多的精力来判断对手可能采取的措施。虽然他相信，唐帝国海军已经知道了运输船队的事情，就算在20日不知道，到了22日，运输船队离开珍珠港的时候，那些在港口外活动的唐帝国潜艇也会发现船队。但是斯普鲁恩斯压根就不相信，唐帝国海军的舰队指挥官会相信美军将攻打马绍尔群岛。
在经过了深思熟虑后，斯普鲁恩斯坚信自己的判断没有错。如果对手是谈仁皓的话，那么第一特混舰队肯定不会轻易上当。中太平洋上的局势太透明了，而且双方的战略意图都相当的清楚，马绍尔群岛只是一块鸡肋，攻打马绍尔群岛的战略价值并不大，这还会限制在其他方向上的投入，谈仁皓绝不会轻易的中圈套。就算面对的是黄晓天这个陌生的对手，斯普鲁恩斯也不大相信第四特混舰队会上当。如果黄晓天那么容易被击败的话，那么在西南太平洋上，第四特混舰队已经犯了不少的错误，而且唐帝国海军绝不会拿一支稚嫩的舰队来抗衡第五舰队。
如果唐帝国的特混舰队不上当的话，那他们会采取什么行动呢？这又是一个棘手的问题。只要对手明确的知道，运输船队的最终目的地是威克岛，而且美军的反击方向仍然是中途岛的话，那么唐帝国的特混舰队就有很多的机会发动偷袭，在攻击运输船队的同时，肯定会顺手干掉第52特混舰队。
这就是斯普鲁恩斯计划的核心部分，趁唐帝国的特混舰队打击第52特混舰队的时候，由第51特混舰队发动反击，干掉唐帝国的特混舰队。如果唐帝国海军只在中太平洋上部署了一支特混舰队的话，那么只要第51特混舰队的攻击得手，就算损失了第52特混舰队，这场战役仍然胜利了。可问题是，唐帝国海军如果在中太平洋上部署了两支特混舰队的话，那怎么办？还有，如果对手不上当的话，那么第五舰队的行动就得重新部署了。
在安排了第52特混舰队的行动后，斯普鲁恩斯在当天晚上让第51特混舰队也跟着转向了。本来在训练的时候，第52特混舰队就在第51特混舰队的西面，因此，在第52特混舰队被潜艇发现的时候，第51特混舰队还在夏威夷岛附近，距离第52特混舰队有200海里左右呢。而当时廖汉翔等人都认为，第五舰队的两支特混舰队应该在一起，距离不会太远，因此将命令所有的潜艇都到夏威夷群岛中部海域待命，寻找另外一支特混舰队，而没有人想到第51特混舰队会在东面，也就没有任何一艘潜艇发现了跟在第52特混舰队后面的第51特混舰队。
按照斯普鲁恩斯的想法，进入战区后，第51特混舰队与第52特混舰队保持100到150海里的距离，这是一个适当的相互支援的距离，而且正好在新装备的短波电台的作用范围之内，两支舰队可以方便的相互联系，协调作战。而为了避免两支特混舰队同时遭到攻击，第51特混舰队应该尽量避开最为危险的南面海域，而是在第52特混舰队的北面，或者是东北面活动。这样，如果唐帝国的特混舰队在南面出现的话，那么第52特混舰队可以全速向北航行，而第51特混舰队在南下之后就可以攻击唐帝国的特混舰队，就算返航的轰炸机无法回到第51特混舰队，也能去第52特混舰队活动。如果唐帝国的特混舰队出现在北面的话，那么两支舰队就能够同时迎敌，并且夹击对手。如果唐帝国的舰队仍然在威克岛附近活动的话，那么就要与敌人打一场势均力敌的对攻战，而只要第52特混舰队吸引了对手的轰炸机之后，那么第51特混舰队就不会受到多大的威胁。
斯普鲁恩斯的这个如意算盘打得还是不错的，可战场上到底会出现什么样的情况，他没有一点把握。自从在“内克岛海战”中被第一特混舰队打了个翻身仗之后，斯普鲁恩斯就觉得他有点跟不上谈仁皓的速度了，如果这次真的是面对谈仁皓的话，他并没有多少获胜的把握。
在20日傍晚，也就是在第52特混舰队暴露行踪后几个小时，尼米兹的一封电报发到了“汉科克”号航母上。这封电报立即“解决”了斯普鲁恩斯的很多问题，随后他就搭乘一架三座的sb3c轰炸机离开了舰队，返回了珍珠港。
电报有两点主要内容，一是唐帝国海军已经在数个小时前攻打了澳洲大陆，并且成功登陆，还攻占了塔里，其登陆部队正在向内陆地区迅速推进。而另外一点主要内容就是，唐帝国海军集中了包括第一特混舰队，第二特混舰队，第三特混舰队，第五特混舰队在内的数支强大的舰队支援登陆作战行动。
斯普鲁恩斯重视的正是最后这一点，至此，他才明白，与他对阵的不是第一特混舰队，而是没有出现在西南太平洋战场上的第四特混舰队。也就是说，他最害怕的对手没有出现在中太平洋上，而这次要面对的是一个陌生的，但不会差到哪里去的对手。尼米兹让斯普鲁恩斯与特纳返回珍珠港，也正是要与两人重新商讨第五舰队的作战行动。
第十五章 老混蛋
斯普鲁恩斯在特纳到达之前五分钟赶到了战区司令部。此时已经是深夜了，因此西南太平洋上的战斗，司令部的军官还在忙碌着。在斯普鲁恩斯走进尼米兹的办公室的时候才发现，米切尔也在这里，而且看样子，两人已经讨论了很长一段时间。尼米兹给斯普鲁恩斯泡好了一杯咖啡，接着特纳也赶到了。
“这是麦克阿瑟上将在白天发来的几封电报。”尼米兹将一叠电文放在了中间的茶几上，“登陆是在当地时间上午八点多开始的，唐帝国陆战队没有在布里斯班附近上岸，而是选择在了悉尼北面的塔里附近海滩上岸，这与麦克阿瑟在两天前做出的推断完全一样。也正因为如此，麦克阿瑟还没有来得及调整防御部队，现在的情况对我们很不利。可以确定的，至少有十个师的地面部队已经登上了澳洲大陆，而且其中至少有五个师的陆军部队，另外有五个师的陆战队。而从麦克阿瑟提供的消息来看，塔里在几个小时前就被攻占了，而且唐帝国的陆战队已经巩固了登陆场，其第二批部队在五到七天之后到达。也就是说，能否守住澳洲大陆，就要看在未来五到七天之内，能否歼灭已经上岸的唐帝国地面部队。”
众人的神色都有点难看，说白了，即有愤怒，又有不满，更多的是一种无奈的表情。
斯普鲁恩斯的心情很是复杂，可以说，这一切都是由麦克阿瑟这个老顽固导致的。虽然西南太平洋战场上的情况与斯普鲁恩斯无关，他想管也管不了，但是斯普鲁恩斯很清楚，只要麦克阿瑟多坚持一天，那么美国就多了一份扭转战局，甚至是获得战争最终胜利的希望，可问题是，麦克阿瑟就是个老混蛋，是一个只会吹牛，而没有多少实际能力的混蛋，而且是那种危害性最大的混蛋。
早在五月初，斯普鲁恩斯就委婉的向尼米兹提出，唐帝国海军很有可能不会直接攻打有重兵防御的布里斯班，而会选择另外的突破口，其登陆作战的最终目的是要夺取一座深水良港，为运送部队与作战物资的船队找到一处合适的上岸地点，加快战争的节奏，并且最终打下澳洲大陆。在澳洲东南方向上，除了布里斯班之外，唯一符合条件的就是悉尼港，因此唐帝国海军很有可能在悉尼附近，甚至是直接在悉尼港登陆。因为麦克阿瑟是陆军上将，而且西南太平洋战区一直是由陆军负责的，所以尼米兹没有直接给麦克阿瑟发去建议，就算他发了，麦克阿瑟也不会听取。尼米兹通过金上将向陆军总参谋长马歇尔上将委婉的提出了这一警告，而且就斯普鲁恩斯所知，马歇尔也着重暗示了麦克阿瑟，要麦克阿瑟注意悉尼那边的情况，可麦克阿瑟采取的行动仅仅是将10个澳洲师部署在了悉尼，而没有加强悉尼周边地区的防御力量。
直到18日，麦克阿瑟才醒悟了过来，可这已经太晚了。当时第五舰队已经出发，斯普鲁恩斯收到消息后没有这么重视，毕竟他的精力都集中在了舰队作战的问题上。而现在事实证明，唐帝国陆战队确实是在悉尼北部地区上岸的，而且正好就在麦克阿瑟部署的防线的最脆弱的地方！
“现在我们责怪谁都没有用，麦克阿瑟知道后果，并且正在尽力安排部队南下。”尼米兹暗叹了口气，如果麦克阿瑟输掉了澳洲的话，那么他的日子也不会好到哪里去。“现在最大的问题是，在没有舰队支持的情况下，麦克阿瑟很难守住澳洲。”
斯普鲁恩斯抬起了头来，发现特纳与米切尔的神色也很复杂。他们四个都是海军将领，对且对麦克阿瑟这个只会吹牛的老混蛋都没有什么好感，所以几个人的想法相当接近。
“麦克阿瑟还发来了一封电报。”作为战区参谋长，米切尔没有让尼米兹一个人来说明情报，这原本是他的工作。“现在唐帝国地面部队的攻势很猛，可对美澳联军来说，最大的威胁不是唐帝国的地面部队，十个师的地面部队不可能打下澳洲。因此，真正决定胜负的还是海军的舰队。”
“可我们不可能立即赶往澳洲！”特纳急着开口，可他立即意识到，自己太冲动了，斯普鲁恩斯还没有表态呢。
米切尔勉强的笑了一下，然后摇了摇头。
尼米兹朝斯普鲁恩斯看了过去，显然最有发言权的还是斯普鲁恩斯。
“麦克阿