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并没有选择让四艘新锐战列舰与三艘“南达科他”级战列舰分开行动，在金凯德看来，也许七艘战列舰在一起行动的话，防空火力会更为猛烈，在遭到轰炸时的生存率要高一些吧。
第33特混舰队是在五点十分的时候开始转向加速的，而且速度是27节，而不是33节。七艘战列舰，十二艘轻巡洋舰，十二艘驱逐舰是一起向东北方向航行的，航向几乎与第四特混舰队一样。也就是在这个时候，之前在第33特混舰队上空巡逻了两个小时的那批“野马”式战斗机离开了，而在天黑前还有一批战斗机将到来，可是这中间至少有十分钟的间隔。
几乎同时，从第四特混舰队出发的一架“射水鸟”出现在了第33特混舰队东北面，并且立即发现了这支特混舰队。飞行员没有立即报告情况，因为他们被明确告知，在没有发现美国航母之前，绝不能发出电报。侦察机在第33特混舰队外围徘徊了十分钟，直到发现美军的战斗机已经赶来的时候，这才迅速返航，并且发出了侦察报告。
这份侦察报告是有问题的，侦察机飞行员首先确定了美舰队里面至少有七艘战列舰，还有二十多艘其他战舰，可并没有提到有没有航母。另外，飞行员还提到了一点，那就是美舰队上空有战斗机活动。
黄晓天在收到电报的时候也非常疑惑，没有航母，却有战斗机！可他没有忘记立即发电报给第一特混舰队。当谈仁皓与郝东觉收到了这份电报的时候，也很是疑惑。
“至少，这是美军的第33特混舰队！”郝东觉放下了电文，“七艘战列舰四大三小，而且有四艘是我们的敌舰目录里所没有的，那肯定是美军新服役的‘依阿华’级战列舰，而另外三艘就是‘南达科他’级战列舰。可问题是，那些战斗机是从哪里来的？”
“为第33特混舰队提供防空掩护的岸基战斗机。”谈仁皓很迅速的作出了判断，“在第四特混舰队发现了美军侦察机的时候，他们距离这一海域只有240海里，完全在美军轰炸机的打击范围之内，如果哈尔西的航母在这里的话，那第四特混舰队就已经完蛋了。因此，这肯定是美国的岸基战斗机，而哈尔西的航母特混舰队在别的地方。”
“那么，哈尔西的航母特混舰队到底在哪？”
“这个我们肯定会知道的，现在关键的是安排好两件工作。”谈仁皓已经有了头绪，“首先，电令第三特混舰队，让老常他们立即赶到第四特混舰队的西南方向上去，做好与第33特混舰队夜战的准备，别打破无线电静默，由我们给他提供消息。其次，我们有多少侦察机可以执行夜间侦察任务？”
“我们？”
“海航，海航在这附近有多少夜间侦察机，以及夜间巡逻机？”
“大概有80架左右，其中50架是部署在伦内尔岛的。”
“立即让这些侦察机转移到塔古拉岛的机场上去，并且在夜间全力搜索塔古拉岛西南面海域，所有侦察机都得去执行搜索任务。”谈仁皓没有急着解释他的安排，而是先下达命令，“另外，联系黄晓天，让他们在塔古拉岛东面大概80海里处停下来，做好在天亮前派出侦察机，并且让轰炸机出发的准备工作。舰队在八点时停止发出无线电信号，恢复用水上飞机联络的方式，让他们一定要隐蔽好。如果海航有所发现的话，那么黄晓天自行指挥第四特混舰队在天亮后的进攻行动。”
“那我们呢？”
“我们？时间还早，我们晚上有的是时间机动。”谈仁皓朝通信参谋看了一眼，“立即把消息发出去，没有必要，就别发送电报了。”
谈仁皓的判断是很准确的，第33特混舰队肯定想在夜间追击第四特混舰队，而哈尔西的真正目的不是让第33特混舰队去炮击第四特混舰队，而是要让第四特混舰队忙着逃命，而无法在天亮的时候组织力量打击他的航母特混舰队。而哈尔西的航母特混舰队则利用夜晚的时间追上来，趁第四特混舰队攻击第33特混舰队的时候轰炸第四特混舰队。至于美军有没有做好与第三特混舰队交手的准备，这个并不重要，至少在谈仁皓看来，这不是决定战斗胜负的关键，而真正的关键是第一特混舰队与第四特混舰队在天亮后能否找到哈尔西，并且立即让轰炸机出发！
第二十七章 坚强盾牌
相关的消息也送到了第三特混舰队的旗舰“南宁”号战列舰上。跟着谈仁皓在所罗门海南部海域转了十几天，常荐新一直在让舰队官兵抓紧时间训练，而当时，第三特混舰队的新兵比例是四支主力舰队中最大的。四艘新服役的战列舰上几乎全是新兵！
随着战争中牺牲与伤残的海军官兵越来越多，帝国海军加快了培训新兵的速度，扩大了新兵的训练规模，甚至还新建了好几个训练中心，调集了一批老式战舰来训练新兵。可问题是，当时海军中损失得最多的是航母与巡洋舰上的官兵，相对而言，战列舰上损失的官兵并不是很多，因此训练的重点就放在了航母官兵，以及飞行员上。
在第二批“新省会”级战列舰开始建造之后四个月，其配套的官兵队伍才组建了起来，然后在几艘训练舰上进行训练。初期训练工作进行了一年多，可问题是，当时帝国海军没有完全匹配的训练舰，而且新建造的这四艘战列舰与第一批的有很大的差别，训练的效果并不是很好，这带来的问题是相当严重的。
第二批四艘“新省会”级战列舰与第一批的有很大的差别，其标准排水量增加到了41000吨，满载排水量更是达到了48500吨，为了让战舰能够继续保持31节的速度，新战列舰采用了八台功率更大的高温高压锅炉，配套的蒸汽轮机的输出功率也提高了不少。另外，这四艘战列舰还有不少的改进之处，甚至连另外两艘第一批建造的“新省会”级战列舰在大修期间也做了部分改进，这些改进的所有目的都是为了对付美国海军新服役的四艘“依阿华”级战列舰！
“新省会”级战列舰在设计之初的针对对象是口木的“大和”级，以及美国的“依阿华”级战列舰，可问题是，当时唐帝国海军获得的情报是不正确的，其中对“大和”级的排水量估计过低，万幸的是，“大和”号被炸沉了，而“武藏”号，以及“信浓”号还没有建成，口木就完蛋了，所以“新省会”级战列舰并没有在战场上遭遇强大的“大和”级战列舰。而在美国这边，当时唐帝国情报部门获得的关于“依阿华”级战列舰的数据竟然是“南达科他”级的。这导致的结果就是，“新省会”级在“南达科他”级战列舰面前有着微弱的性能优势，可比起“依阿华”级来说，却差了很大一截。
直到美国参战的时候，唐帝国海军才搞清楚了“南达科他”级与“依阿华”级这两种同为“北卡罗莱纳”级发展而来的战列舰的区别，可以说，唐帝国的情报部门在战前的疏忽带来的影响是非常巨大的。“依阿华”级战列舰最初设计的标准排水量是35000吨，而后来则改为了45000吨！而“新省会”级设计的标准排水量是38000吨！如果两舰的性能相当的话，那么“依阿华”级就多出了几千吨的装甲钢，其防御能力明显好得多！另外，“依阿华”级采用的是使用50倍口径身管的406毫米主炮，而不是“南达科他”级的45倍口径身管的406毫米主炮，火炮的威力肯定有所提高，甚至有可能提高不少！
面对这一情况，唐帝国海军要设计新的战列舰是来不及了，而当时正好研制出了更好的高温高压锅炉，以及55倍口径的400毫米主炮。海军立即决定全面改进“新省会”级战列舰，而第二批“新省会”级战列舰就是按照这一标准建造的，排水量增加到了41000吨，战舰上去掉了一些不必要的部件，部分修改了内部结构，结果多出了3500吨的装甲重量，这些装甲全部敷设到了战舰的关键部位上。另外，全部采用55倍口径炮管的400毫米主炮，那两艘大修的战列舰也换上了新的主炮（因为无法完全更换动力系统，而且也无法对舰体结构做大改，所以只能放弃了增强装甲防御的计划）。
其他的改进之处也有很多，比如用了更好的雷达，更好的炮瞄系统等。更重要的是，这六艘战列舰都用了23式穿甲弹的改进型号（重量更大，着重加强了远距离的穿甲威力），在使用55倍径的主炮时，其穿甲威力得到了近一步的提高。另外，战列舰的主炮射程提高了到21海里（之前最大只有19海里），对“南达科他”级战列舰的主装甲带的穿透距离增加到了14海里，而预计对“依阿华”级的主装甲带的穿透距离也在10海里，也就是大概两万码（美军的计算标准，一码约0。9米）左右。这一性能一点都不比“依阿华”的主炮逊色，当时美军的mk…7型主炮（“依阿华”的主炮）的最大射程为20海里出头，大概在10海里的距离上可以穿透“新省会”级知道主装甲带。
新战列舰带来的最大问题就是训练难以及时完成，在第三特混舰队奔赴西南太平洋战区的时候，第三特混舰队的训练工作只完成了大概六成左右。谈仁皓让第三特混舰队躲在后面的原因也就是要让新兵们尽快熟悉他们的战舰。常荐新也很清楚这一点，而且他在第三特混舰队重新成军的时候还对舰队的编制做了一番修改，包括提包了500多名老兵为士官，提拔了80多名优秀士官为军官，并且将这些分配备到了四艘新战列舰的关键岗位上，由他们来负责带新兵，并且训练他们的新部下。
下午，收到了谈仁皓的命令后，常荐新就让舰队南下了，并且在大概六点钟左右就到达了第一特混舰队后方，接着，新的命令发了过来。
“这是谈将军要我们在夜间巡逻的海域。”航海参谋先在海图上标出了命令中提到的海域，接着用红色的铅笔标出了一条航线，“这是美军第33特混舰队被发现时的航线，谈将军判断他们正在追击第四特混舰队，所以要我们机动到第四特混舰队的西南面去，在夜间拦截第33特混舰队。”
常荐新在海图上看了一阵，然后就在司令舱里来回走了起来。因为战列舰上的空间要比航母大很多，最主要的是，不需要设置航空作战部门，所以司令舱更加的宽敞。
“让舰队转向，加速到22节，另外，下达战备命令，做好夜间炮战的准备工作。”常荐新停下了脚步，“让厨房提前准备好宵夜，舰队在十点进入战斗状态。”
命令迅速的传达了下去，常荐新也安静了下来，很快，他的副官就给他送来了晚饭，舰队的官兵也开始吃晚饭了，司令舱里的参谋军官则开始换班。
在常荐新吃晚饭的时候，参谋军官把战场上的其他情况都明确的标在了海图上。与航母上的海图不一样，战列舰使用的海图的比例要小得多，而且每一张都非常的巨大，反正战舰上有足够的空间，也不会在乎这么一点了。
“将军，所有的情报都标上去了。”
“你去吃饭吧，另外，看到参谋长之后，让他过来。”等参谋走开后，常荐新就拿出了香烟，然后走到了海图桌旁。
现在，第一特混舰队已经停止向北面航行了，正在第三特混舰队的南面徘徊，而第四特混舰队还在继续向东北方向航行。从谈仁皓的这一部署上来看，他肯定是想利用第四特混舰队把第33特混舰队引诱到第三特混舰队的炮口上来。可问题是，第33特混舰队会一直按照这条航线航行吗？另外，谈仁皓首要打击的对象绝不是第33特混舰队，而是第31特混舰队，然后是第32特混舰队，最后才是第33特混舰队，那么，他这么做的目的是什么？
想到这，常荐新笑了起来。他对谈仁皓太了解了，在战场上，谈仁皓绝对是那种不会讲情面的司令官，当初第一特混舰队与第二特混舰队合作的时候，谈仁皓就多次利用第二特混舰队来引诱敌人，然后让第一特混舰队发动进攻。特别是在“第二次威克岛海战”中，第二特混舰队就首先杀了出去，吸引了斯普鲁恩斯的打击力量，接着第一特混舰队出动轰炸机打击了美军舰队。那么这次，谈仁皓肯定也是这么想的，把第四特混舰队放在明处，而第三特混舰队的任务就是挡住第33特混舰队，让其无法靠近航母特混舰队，而谈仁皓要做的，就是先干掉哈尔西的第31特混舰队，米切尔的第32特混舰队，然后再收拾掉第33特混舰队。那么，第三特混舰队的任务就再明显不过了。
“常司令，有新的消息了？”谷甄云是在下午去睡觉的，他接到参谋送来的消息后就赶了过来。
“老谷，你过来看看，今天晚上肯定有热闹戏了，而且我们是唱主角的。”常荐新把谷甄云叫了过来，先把自己的判断说了出来，然后说道，“这次我们的对手还是金凯德，如果