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斯普鲁恩斯朝着正在靠近的那些轰炸机看了一眼，说道：“让他们立即降落，然后补充燃料，准备出发。”
这批sbd大概有20架，斯普鲁恩斯仍然没有选择结束，他必须要确保唐帝国的航母被彻底击沉，而不是再次带伤返航，在几个月之后恢复战斗力。而这也是他手里最后一批打击力量了。之前“富兰克林”号航母上的轰炸机已经回来了，可结果是，返航的那几架轰炸机全部带伤，根本就无法继续执行轰炸任务。而现在正在返航的sbd只有五架，也无法组成一个机群了。斯普鲁恩斯只能将最后到达的这批sbd投入战斗，希望以此决定战斗的最后结果。
20架sbd迅速的降落到了航母上，然后立即开始补充燃料。航空勤务人员已经忙碌了七个小时，很多人都已经体力透支了，结果这20架轰炸机直到一点过十分才开始起飞，这已经是航空勤务人员能够做到的最快速度了。
此时，在第二特混舰队里，郑冠华已经下令让两艘驱逐舰将“贝尔湖”号航母发射了十条鱼雷，将其击沉，以免其落入美军的手里。
“将军，搜救工作就快要结束了，舰队需要转向吗？”
郑冠华一惊，立即说道：“舰队转向东南，尽量向夸贾林环礁靠近，还有，呼叫夸贾林环礁上的战斗机，在舰队进入了岸基战斗机的掩护范围之后，让他们提供空中掩护！”
命令是发出去了，可问题是，现在舰队距离夸贾林环礁大概有400海里，就算以最快的速度靠过去，那也只能在下午五点左右才能得到岸基战斗机的掩护，而在此之前，舰队上空是不会有帝国的战斗机出现的！
随即，郑冠华又让参谋去把战斗情报发了出去，其中重点提到了美军有一艘舰队航母在威克岛附近海域活动，也许受了伤，当然，他没有忘记把“贝尔湖”号航母战沉的消息也发出去。
直到这个时候，郑冠华仍然没有想明白，为什么一艘美军航母上会有那么多的轰炸机。在整个交战过程中，至少有超过140架的美军战机攻击了第二特混舰队，而从帝国所获得的情报来看，美军最好的舰队航母最多也就装120架战机，而且大部分时候为了保证飞行甲板的使用效率，会将携带的战机数量控制在100架以内。而现在有这么多战机攻击了第二特混舰队，那无非只有两种可能。
一是美军舰队里不止一艘舰队航母，邓子超的报告有错误，二是美军有了新式航母，可以携带140架战机。显然，后者的可能性是很低的，美国如果有新的航母在建造的话，那么肯定会有相关的情报，而且现在“埃塞克斯”级航母的大规模建造工作才刚刚开始，美国有什么理由去建造新的航母？更重要的是，帝国海军在航母建造方面并不比美国落后，而按照现在的技术，要建造出可以携带140架战机的航母是相当困难的，而且这将导致航母的航空作战效率降低很多，美国建造航母的技术不可能超过唐帝国，至少不可能超过太多，那么美国有什么能力建造出可以携带140架战机，而且能够保证航空作战效率的航母呢？
越想，郑冠华越觉得疑惑，那三艘小型航母还在几百海里之外，是不可能参加战斗的，就算其在最后一次轰炸了中途岛之后，以直线航向赶过来，也不可能在此时派出轰炸机的。那么，美军中肯定还有别的航母，也许是一艘舰队航母，也许是一艘，或者多艘小型航母，反正肯定还有航母没有被发现。
可这也存在两个问题，一是邓子超不大可能犯这种严重的错误，邓子超以前也执行过侦察任务，而且是公认了的最为优秀的轰炸机飞行员，他不可能连敌人有几艘航母都没有判断出来吧，除非两艘美国航母离得太远了，邓子超只发现了一艘。可同样的是，如果还有一艘美军的航母的话，那么第一轮到达的那些轰炸机就应该同时出现，而不是分成了几个批次，间隔20多分钟才出现的。如果美军有两艘舰队航母的话，那么第一批轰炸机群中就至少有36架战斗机，48架俯冲轰炸机，以及30架左右的鱼雷轰炸机。这是以往美军双航母编队第一批轰炸机群的标准规模。如果是一艘舰队航母与一艘小型航母的话，那么第一批轰炸机群中也至少有30多架战斗机，40架左右的俯冲轰炸机，已经20架左右的鱼雷轰炸机，而且这些战机会组成一个机群，同时到达，这样第一轮轰炸就能解决掉第二特混舰队！可问题是，美军的第一轮轰炸并不是这个样子的！
太多的疑问，太多的疑点了。郑冠华根本就无法准确的判断出美军到底有几艘航母，有多少轰炸机。因此，他没有急着把这些猜测发出去。到一点半左右，当两艘巡洋舰上的雷达发现了正在靠近的机群时，郑冠华立即惊呆了，美军果然还有更多的轰炸机！
“机群规模在30架左右，高空进入，应该全是sbd。”
“舰队加速前进，先撤出战场！”郑冠华震惊之余，没有忘记下达命令，“尽量靠近，别去掩护航母了！”
此时，“贝尔湖”号航母并没有沉没，而是严重的左倾，那两艘驱逐舰发射的十条鱼雷有六条在航母左舷爆炸，航母进水量已经超过了5000吨，而且几乎都是在左舷进水的，就算不遭到轰炸，也会在半个小时之内翻覆。结果，这艘注定要完蛋的航母“帮助”护航的战舰挡住了美军的炸弹。
33架sbd首先攻击的就是仍然在猛烈燃烧，还没有完全沉没的“贝尔湖”号航母。本来这些飞行员都判断“贝尔湖”号航母完蛋了，可斯普鲁恩斯已经下达了命令，必须要确保击沉这艘航母，不能让其有半点返回港口维修的机会，结果至少有20架sbd把炸弹“浪费”在了这艘航母上。最后，当美军飞行员发现那些护航战舰正在向南逃跑的时候，这才有十多架没有投掉炸弹的sbd追了上去。
十二架sbd没有能够顺利的突破两艘巡洋舰的防空火力网，而且巡洋舰与驱逐舰在不需要掩护航母时的灵活性增加了不少，七架sbd在投弹之前就被击落，而投下的五枚炸弹全被巡洋舰躲了过去，另外还有两架sbd在投下了炸弹之后被击落。如果当时那21架sbd不把炸弹浪费在航母上的话，也许这两艘巡洋舰就跑不掉了。
躲过了这一劫难之后，郑冠华也不敢再做停留，让驱逐舰去把落水的美军飞行员捞起来之后，舰队继续向西返航。郑冠华没有忘记一件事情，那是就派人去审问那几名没有完蛋的美军飞行员，查清楚美国舰队的具体情况。
下午两点半，航空作战参谋把美军轰炸机的数量统计了出来，分成前后数批轰炸第二特混舰队的美军战机至少有160架次，扣除掉部分执行了两次轰炸行动的轰炸机，美军至少出动了140到150架战机打击了第二特混舰队，而这很有可能是两艘舰队航母可能出动的所有舰载战机！
审问美军飞行员的结果在下午五点左右才出来，此时舰队已经进入了夸贾林环礁派来的岸基战斗机的掩护海域，美军的轰炸机没有再次到来。
美军飞行员交代的结果让郑冠华极为震惊，这些飞行员是小型航母上的，而不是美军舰队航母上的！而且正是那三艘小型航母上的航空兵！
这下，郑冠华感到有点恼火了，难道之前轰炸中途岛的不是小型航母上载机？可问题是，不管是小型航母还是舰队航母轰炸了中途岛，现在都不可能赶过来的。也正因为美军飞行员隐瞒了部分情况（这个是很常见的，任何国家的军人在作战时都会被告知，在他们被俘之后可以说些什么，不可以说些什么），所以郑冠华仍然不知道斯普鲁恩斯采取的战术安排。不管结果怎么样，郑冠华最后都确定了一点，那就是除了那艘被发现的编号cv…13的舰队航母，以及三艘小型航母之外，在中太平洋上应该还有正在活动的美军航母，很有可能是两到三艘小型航母，或者是一艘舰队航母！
在明确了这一点之后，郑冠华立即就把电报发给了战区司令部。并且要求情报部门尽快弄清楚美军在中太平洋上的舰队规模。当然，第二特混舰队已经被击溃了，战斗打到现在，第二特混舰队仅仅只有两艘巡洋舰，十六艘驱逐舰没有受到严重损伤，而其他的战舰非沉既伤，无一例外。
此时，在“富兰克林”号上，斯普鲁恩斯没有向他的部下发牢骚。最后一批出发的那20架sbd确认了唐帝国航母已经沉没，但是没有能够找到逃跑的其他战舰。斯普鲁恩斯并没有责备这些飞行员，毕竟战役打到现在，他已经获得了胜利，而是绝对性的胜利，可同时，他也受到了指责。
下午两点多的时候，尼米兹就发来了电报，责问斯普鲁恩斯为什么不安排战斗机去掩护运输船队，结果斯普鲁恩斯没有汇报掩护运输船队的事情，而是把歼灭第二特混舰队的消息发了回去，这一消息就足够让尼米兹的看法有所改变了。斯普鲁恩斯的判断并没有错，尼米兹随即就发来了嘉奖的电报，并且要求斯普鲁恩斯尽快率领“富兰克林”号航母战斗群返回珍珠港，把多余的巡洋舰与驱逐舰派遣到第51特混舰队去，而第51特混舰队则将先向东航行，接收补充的战机之后再返回威克岛战场。
下午五点多的时候，“富兰克林”号的损伤报告发了回来，第一批搜索救援飞机也回来了，营救了三十多名飞行员回来。“富兰克林”号的创伤并不致命，可因为舱室严重进水，而且航母上很多关键设备，比如两部弹射器，还有好几道阻拦索都出现了问题，所以必须要返回珍珠港做大修，不然难以恢复战斗力。
“富兰克林”号航母战斗群是在傍晚左右返航的，斯普鲁恩斯留下了六艘驱逐舰为航母护航，把其他的战舰都派往了第51特混舰队，而且能够继续作战的轰炸机都被派回了第51特混舰队。
此时，尼米兹也在做进一步的调整，原本在中途岛附近的那支登陆舰队开始南下，而没有被唐帝国轰炸机炸沉的美军运输船也靠进了威克岛，正在将作战物资与武器装备送到岛上的美军陆战队去。战场上并没有平静下来，南面，一场新的风暴正在酝酿之中。
第二十三章 震惊之余
在这场后来被命名为“塔翁吉海战”的战斗还在进行的时候，谈仁皓也正在想办法寻找哈尔西的行踪。第一特混舰队在天亮前机动到了伦内尔岛南面大概120海里处，然后就让侦察机出发了。第四特混舰队也在这个时候机动到了塔古拉岛南面大概150海里处，在天亮前放出了侦察机。第三特混舰队则机动到了伦内尔岛西面大概100海里处，随时准备南下为两支航母特混舰队挡炮弹。
在得知第二特混舰队将于25日上午轰炸美军运输船队的时候，谈仁皓就知道，哈尔西很有可能在25日动手，因此他将决战时间订在了25日。并且在24日夜就安排了水上飞机前往另外两支特混舰队，将决战的消息告诉了黄晓天与常荐新。而塔古拉岛与伦内尔岛上的海军航空兵也收到了命令，在25日整天加强在珊瑚海的巡逻行动，尽快确定美舰队的具体位置，。
按照谈仁皓的想法，如果哈尔西仍然避而不战的话，那么他就选择主动出击，寻找战机，绝不能再把时间拖延下去了。而且在当时的情况下，没有任何人会知道第二特混舰队正在奔向死亡。就连谈仁皓都不知道，中太平洋的战局将出现巨大转折，他只是感觉到，必须得尽快解决掉珊瑚海上的敌人，然后好前往中太平洋战区，挡住尼米兹的战略反击，如果在这边拖得太久的话，那么局面将对唐帝国海军极为不利。
当时，只有珊瑚海南部，也就是新喀里多尼亚与澳洲大陆之间的海域没有被侦察过，部署在伦内尔岛与塔古拉岛上的远程侦察机飞不过去，而这一海域又一直是美军的重点反潜海域，因此在这一海域活动的唐帝国潜艇数量极少，几乎没有潜艇会主动前往这一海域活动，美军那上百架远程反潜巡逻机对潜艇的威胁非常巨大！
“也就是说，美军舰队很有可能就在这里。”郝东觉也一直在判断哈尔西的行踪，“另外，第32特混舰队与第33特混舰队从布里斯班港出发之后，我们的潜艇两次发现了这支舰队，他们的航向正好是东北，也就是进去这一海域。很有可能，哈尔西将联合米切尔与金凯德一起行动，而不是单独行动。”
谈仁皓托着下巴，目光仍然落在了海图上的那一海域。哈尔西很有可能选择两支航母特混舰队联合行动，而且把第33特混舰队带在后面。如果白天无法确定胜负的话，他肯定会让金凯德率领战列舰北上的，这就如同谈仁皓失踪让第三特混舰队在自己的身后活动一样，如果白天的轰炸没有取得效果的话，他也会毫不犹豫的让常荐新率领第三特混舰队南下。
现在，美军有三支