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炮也没有多少意义（这是后来“瑞兽”级取消安装280毫米主炮的根本原因）。不过，作为当时美国海军最强大的防空战舰之一，“阿拉斯加”级的意义是非常巨大的，它的出现，使美国海军航母编队在不需要快速战列舰护航的情况下，第一次拥有了强大的防空能力。
不管“阿拉斯加”级大型巡洋舰有多么的昂贵，在斯普鲁恩斯的眼里，这都是他最为看重的战舰。他已经在舰队防空的问题上吃了不少的亏，特别是在几次与第一特混舰队的交手中，唐帝国轰炸机的那几次漂亮轰炸，往往让他连抵抗的力气都没有。现在有了这三艘防空战舰，舰队里的航母也就更为安全了。
更让斯普鲁恩斯高兴的是，现在所有战舰上的127毫米（5英寸）高平两用炮都配备了vt弹。另外，巡洋舰上的雷达都可以为高射炮指引目标，充分发挥大口径高射炮在远距离防空拦截上的作战效率。
很快，斯普鲁恩斯的目光就转移了回来。舰队还在继续前进，尼米兹的电报中没有提到要第51特混舰队立即去支援中途岛，只是要求斯普鲁恩斯留意中途岛那边的战局。尼米兹这封电报是什么意思，斯普鲁恩斯是很清楚的。唐帝国陆战队此时发动强攻，目的恐怕不仅仅是急着打下中途岛吧。
自从七日唐帝国第二特混舰队撤出中途岛战斗之后，斯普鲁恩斯就预料到，敌人已经知道了他的存在，因此才在最关键的时候离开了战场，留下陆战队继续苦战。如果敌人没有预感到危险的话，那么第二特混舰队就将继续在中途岛附近海域支持陆战队进攻。这曾经让斯普鲁恩斯很担心，就他所知，第二特混舰队司令官雷少卿是一个很小心谨慎的人，而且其能力一直在不断的提高。如果第二特混舰队决心避战的话，那么他就没有任何机会去干掉这支有两艘航母，甚至还得到了两艘小型航母加强的舰队。
唐帝国陆战队在中途岛上的强攻让斯普鲁恩斯看到了机会，在他看来，这次强攻的目的还要把美军舰队引出来。而在尼米兹的电报中明显可以看得出来，第52特混舰队将去支援岛上的陆战队，而到时候，第52特混舰队势必暴露。如果第二特混舰队就在战场附近徘徊的话，那就绝不会放弃这个机会。这同时也是斯普鲁恩斯的机会，他要趁第二特混舰队去打击第52特混舰队的时候，找到第二特混舰队，然后将三艘舰队航母上的所有轰炸机都派出去。
这也是为什么开始斯普鲁恩斯不让参谋发出电报的原因。现在第51特混舰队绝不能轻易的暴露，必须要隐蔽到达交战海域，要在敌人所想像不到的时候，从所想像不到的方向上发动攻击。
斯普鲁恩斯在舰桥外站了半个多小时，这才回到了司令舱里。“埃塞克斯”级航母的司令舱宽敞多了，二十多名参谋军官在里面忙碌都不显得拥挤。他又回到了海图前面。参谋军官早就在海图上标出了两支特混舰队的航线图。在没有必要的情况下，特纳是不会轻易修改航线的。
这次的作战行动以奇袭为主，只要能够首先发现敌人的舰队，那么就能首先攻击，奇袭的目的达到之后，胜利就唾手可得了。而斯普鲁恩斯的安排很简单，特纳的第52特混舰队单独行动，那三艘小型航母可要可不要，如果能够用用三艘小型航母交换第二特混舰队的话，他肯定很乐意。当然，这只是极端情况，只要有可能，他绝对要保住这三艘小型航母，这样下一轮的进攻才有更多的优势。
那么，第二特混舰队在哪？雷少卿会采取什么样的战术安排？另外，现在特纳的行踪有没有暴露？想到这些问题，斯普鲁恩斯立即警惕了起来。至少，现在第51特混舰队还没有暴露，他们没有遇到唐帝国的侦察机，而且驱逐舰也没有发现唐帝国的潜艇，舰队里的无线电监听电台一直开启着，并没有发现不明电波。
可问题是，特纳有没有被发现？如果第52特混舰队已经暴露了的话，那么第二特混舰队很有可能就埋伏在特纳的前面。如果没有暴露的话，那么，第二特混舰队会在哪？
看着海图沉思了一阵，斯普鲁恩斯心里有数了。只有可能出现两种情况，而这取决于第52特混舰队有没有被发现。想到这，斯普鲁恩斯把航海参谋叫了过来，他调整了舰队的航线与速度。随后，他就去找了航空作战参谋，将舰队的侦察行动，以及作战任务先行安排了下去。
舰队开始转向的时候，大部分美军官兵都没有意识到战斗已经迫近了。斯普鲁恩斯没有急着下达战备命令，这次舰队里有不少的新兵，很多人都还不熟悉海上作战呢。唯一让斯普鲁恩斯感到幸运的是，舰队航空兵里的骨干都是有经验的飞行员，而且新飞行员的训练也很到位，这至少能够保证轰炸中的命中率吧。
第五十章 砧板上的肉
第52特混舰队的司令官是特纳少将，在太平洋舰队分改编成为了第三见队与第五见队之后，特纳就一直是斯普鲁恩斯的搭档，在斯普鲁恩斯成为第五舰队司令的时候，他任第五舰队参谋长。在第五舰队有两支特混舰队的时候，特纳一般会担任一支特混舰队的司令官，而在只有一支特混舰队的时候，特纳则会留在珍珠港，主持第五舰队的日常工作。
对于这个位置，特纳并不感到有多委屈，毕竟，斯普鲁恩斯深得重用，而且与哈尔西的关系很不错，尼米兹也很器重。不管是在能力，还是在资历方面，特纳都不如斯普鲁恩斯，他也特别佩服斯普鲁恩斯。在“第二次威克岛海战”之后，斯普鲁恩斯受到了置疑与调查，特纳还作为证人出席了调查会，证明了当时斯普鲁恩斯下令舰队撤退的命令并没有错，这是最明智的决定。而特纳本人在指挥航母舰队作战方面的能力也并不差，至少，在当时他是美国海军中公认的第三位航母舰队司令官。
在分派到第52特混舰队担任司令官的时候，特纳很清楚自己的任务是什么。在第五舰队的两支特混见队中，由斯普鲁恩斯指挥的第51特混舰队是主力，而第52特混舰队只是辅助力量。第52特混舰队的主力就是之前斯普鲁恩斯指挥的那三艘“独立”级小型航母，另外护航战舰得到了加强。舰队司令部的军官并没有更换，换的只是一个番号而已。
离开珍珠港之后，斯普鲁恩斯率领第51特混舰队向东机动，而特纳则率领第52特混舰队向西机动。第52特混舰队在到达了约翰斯顿岛附近海域之后，就一直在这一海域徘徊，机动待命，等待新的命令，这一等就是足足好几天。
在斯普鲁恩斯收到了尼米兹发来的电报之后不久，特纳也收到了一封从珍珠港战区司令部发来的电报，这也是尼米兹发出的，两封电报的内容并不完全一样。特纳也在这时候收到了新的命令：派遣轰炸机支援中途岛上的守军。
“命令舰队转向吧。”特纳长出了口气，“明天早上安排第一批轰炸机，另外，准备与岛上的守军联系。”
“将军，我们安排多少轰炸机？”
特纳迟疑了一下，说道：“先让舰队转向，我晚上会告诉你们的。”
参谋军官也不多说什么，回到了自己的岗位上。特纳则走到了海图前，在收到电报的时候，他有种听天由命的想法，可现在，他觉得并不是毫无希望的。
在出发的时候，特纳就知道他的任务是给斯普鲁恩斯做垫脚石，帮助斯普鲁恩斯获得胜利。最初，他认为对阵的是唐帝国最强大的第一特混舰队，在知道是第二特混舰队在中途岛附近活动之后，特纳曾经有过别的想法，可很快，在他得知第二特混舰队已经获得了两艘小型航母的加强之后，特纳就再没有这样的想法了。
如果第二特混舰队只有两艘舰队航母的话，特纳有信心用三艘小型航母上的几十架轰炸机重创这支舰队，可现在第二特混舰队有四艘航母，这意味着有更多的战斗机，更多的侦察机，更多的轰炸机。就算能够派出轰炸机，也不一定能够成功突破其强大的防空拦截网，而且第二特混舰队的轰炸机可以轻易的击溃第52特混舰队！
换句话说，第52特混舰队已经成了砧板上的肉，只能任人宰割。特纳有了这个想法之后，差点没有跑回珍珠港去。他留了下来，他必须要为第51特混舰队创造机会，可是，第52特混舰队就注定要完蛋吗？
在开始参谋提出安排多少轰炸机的时候，特纳想到了这一点，也许他不是第二特混舰队的对手，但是保命应该还是有可能的。
海图上明显的标出了各个区域的情况。这是在结合之前各方面的情报之后，由参谋标上去的。中途岛是整个战场的中心。而唐帝国舰队一直在中途岛西面的海域活动，而在中途岛东面的海域是美国海军控制的。
想到这，特纳有个想法了，他将航海参谋叫了过来。
“按照这条航线前进？”航海参谋有点不解。
“对，舰队在明天清晨前到达这一海域有可能吗？”特纳没有让参谋提问。
航海参谋思考了一阵，说道：“需要将速度提高到22节。”
“那就立即去安排，按照这条航线前进，在天亮之前到达这一海域！”特纳在海图上点了一下，“要多少速度，你去设定。”
舰队再次转向，特纳没有去干预航海参谋的工作，他仍然在继续思考着。
三艘小型航母上有90架sbd，45架f4u。现在中太平洋海域上的天气非常好，被系留在航母飞行甲板上的那些战机不会受到损伤。也就是说，特纳手里有135架战机，侦察任务可以安排给巡洋舰上的水上飞机。那么，需要投入多少轰炸机去支援中途岛上的守军呢？
特纳再次看了一遍电报内容。电报中只提到中途岛上的战况已经非常危急了，陆战队很有可能被分割成两部分，那就是说，需要强大的空中支援。思考了一阵后，特纳得出了一个结论，要想阻止唐帝国陆战队继续推进，他至少得投入一半的轰炸机，而且还得安排部分战斗机。
当特纳看到海图上那条代表第51特混舰队的航线的时候，他放弃了想要同时在两个方向上发动攻击的想法。派出一半的轰炸机之后，他只剩下了40多架sbd。而要确保找到第二特混舰队，他还得安排一部分sbd执行侦察任务（美军sbd上的电台功率很大，往往被直接用作侦察机），那么剩下的轰炸机也许只有30架，而30架轰炸机是根本不可能威胁到第二特混舰队的，就算是找到了第二特混舰队，这30架轰炸机也不过是去送死而已。
特纳也没有多想了，他让人去把航空作战参谋叫了过来。
“将军，我们需要现在联系中途岛上的陆战队吗？”
特纳看了眼手表，说道：“暂时不用，明天凌晨五点半再与陆战队联系，让他们提供轰炸目标，到时候将轰炸任务部署下去。”
“那我们安排多少轰炸机？”
“留下15架之外，其他的全部派出去。”特纳摸了下下巴，他只能把希望寄托在逃避打击上了。
“需要派遣战斗机吗？”
特纳点了点头。“留下30架战斗机执行防空任务，其他的都派出去。另外，安排侦察任务，所有的水上飞机，还有留下的那15架sbd在明天天亮前出发，全力搜索舰队西面90度范围内的海域。”
航空参谋参谋迅速的记下了司令官的命令。
“还有，轰炸机与侦察机返航时与舰队的会合海域会有所变化，我等下再来告诉你。”
参谋军官敬礼后就立即走开了。
特纳思考了一阵，把正在设计新航线的航海参谋叫了过来。
“将军，你的意思是，派出轰炸机之后，舰队立即转到这条航线上来？”
“对，在所有的战机都出发之后，舰队立即转向到95度航线上来。”特纳在海图上着重标出了这条航线，“速度33节，另外，计算出轰炸机群返航时与舰队会合的海域，我们在什么时候可以进入岸基航空兵的掩护范围？”
航海参谋沉思了一阵，心算出了结果，说道：“大概在九点左右，也就是轰炸机返航的时候，我们就可以进入岸基战斗机的掩护范围了。”
“那么，去告诉通信参谋，在明天联系了陆战队之后，立即联系加德纳岛上的航空兵，让他们在九点之前安排所有能够起飞的战斗机到我们所在的海域上空来，为我们提供掩护！”
“还有别的安排吗？”
“不，暂时没有了。”特纳让航海参谋离开了。
晚上，特纳让航空作战参谋把任务安排了下去，每一名飞行员都被告知在返航时与舰队的会合海域。结果航空作战参谋在计划轰炸行动的时候发现，所有的轰炸机最多只能在中途岛上空停留十分钟，最短只有五分钟。换句话说，这些轰炸机在到达中途岛上空之后，必须立即投下炸弹，然后返航，不然其所剩下的燃料就不足以让其返回�