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，甚至数千海里之外，是根本赶不过去的。
最后，尼米兹所能想到的就只有那十几艘原本用来为船队护航的老式驱逐舰了。在第51特混舰队返回珍珠港之前，尼米兹让这些驱逐舰载上了增援中途岛的陆战队官兵，以及大量的作战物资，先赶往莱桑岛附近海域，然后在二十日夜间将部队与物资送上中途岛，抢在天亮之前返回莱桑岛。
这实际上就是“华盛顿快车”，完全由驱逐舰组成的“华盛顿快车”。在迫不得已的情况之下，尼米兹只能用这些驱逐舰临时充当运输船使用了。这十多艘驱逐舰的排水量都在1500吨左右，每艘驱逐舰最多装载500名陆战队官兵与500吨左右的作战物资。这已经严重超载，驱逐舰的速度将降低两节以上。不过，这总比什么都没有要好得多吧，在没有其他办法的情况之下，这是唯一可以增援中途岛的办法了。
尼米兹的要求并不高，只希望中途岛上的军队能够坚持到月底，至少不能让唐帝国陆战队使用岛上的机场，让唐帝国无法部署侦察机到中途岛上去。他已经在策划新的反击行动了，而中途岛的去留就是整个反击行动的关键。只要岛上的机场没有被唐军控制，那么他就可以在获得新的舰队之后立即展开反击，反之，他就不得不考虑放弃在中太平洋上的反击行动了。
同时，在大海的另外一边，廖汉翔也在考虑同样的问题。十五日的激战中，陆战队守住了滩头阵地，舰队也在最关键的时刻返回了战场，登陆行动没有失败，可这并不表示已经成功了。在这天的激战之后，陆战队已经丧失了大规模进攻的力量，韩绍锋在用最后一点力气控制岛屿上的机场，希望获得空运补给，可问题是，跑道至少要到十九日才能完全修复，而到时候运输船队就差不多快要到达了，还有必要让威克岛上的运输机出动吗？
更让廖汉翔头痛的是，美国海军新服役的大批战舰已经离开了东海岸的港口，按照之前的规律，这些战舰在航渡期间就将完成官兵的适应性训练。各方面的情报都证明，这支庞大的舰队最迟在七月就底将到达珍珠港，并且很有可能在月底，最迟不过八月初发动战略反击。美军在中途岛上的顽强抵抗也证明了这一点，尼米兹在拖延时间，目的就是要拖到舰队全面恢复战斗力。如果到此之前仍然无法打下中途岛的话，那么双方势必将在中途岛海域爆发一场海空决战，而且是在实力相当的情况下爆发的决战。
时间不等人，廖汉翔在十八日的时候就电令谈仁皓与韩绍锋，要求第一特混舰队必须尽量协助陆战队在二十五日完成攻占中途岛的作战行动。
当谈仁皓收到这条命令的时候，他可笑不出来。原计划是在月底完成进攻行动，现在提前到了二十五日，而且是在陆战队兵力不足的情况下来完成这个任务，这显然是不可能的。韩绍锋也很快发来电报，表示陆战队将尽一切努力发动进攻，而舰队需要提供的只是最猛烈的轰炸，以及最强大的炮火支援。
“按照廖汉翔将军的意思办吧。”谈仁皓也没有选择了，“这两天让轰炸机都使用燃烧弹，通知陆战队，让他们尽快设立好隔离区，别被燃烧弹误伤了。等我们轰炸结束之后，再让韩绍锋发动总攻。”
从十九日开始，第一特混舰队的所有轰炸机都挂上了燃烧弹，开始火烧中途岛。实战已经证明了，燃烧弹是一种非常有效的武器。虽然其对付坚固目标的能力比炸弹差了很多，但是在对付大面积目标的时候有着绝对的优势。不仅仅对付口木的城市很有效，英美的轰炸机也在用燃烧弹火攻德国的城市。而在战场上，燃烧弹的用处也是很大的，特别是在对付大纵深的防线时，燃烧弹的效果比炸弹更好。而在十六日的补给中，第一特混舰队就获得了一批燃烧弹，专门为舰载航空兵提供的燃烧弹。
中途岛是一座没有水源的岛屿，而且地下水也不丰富，岛上的美军一直依靠船只运送淡水，而那两台海水淡化机早就被炸毁了。岛屿上原本有一片热带树林，在之前的几天战斗中已经被毁坏了很多。当这场大火燃烧起来的时候，没有任何人可以制止火势蔓延。
接到警告的陆战队官兵迅速的清理掉了防线周围的树木，设置了50米到200米宽的隔离带。轰炸持续了两天，而猛烈的大火则足足在岛上烧了五天，直到所有能够少掉的东西都化为了灰烬之后，这才完全熄灭。这场大火不但给美军造成了灾难，同时也给进攻的帝国陆战队官兵造成了巨大的麻烦。
20日晚上，陆战队收到了急需的弹药，重装备，火炮，药品，食物等等物资（同一天晚上，尼米兹派出的驱逐舰也为岛上的美军送去了弹药物资，并且增援了大概5000名陆战队官兵）。韩绍锋在21日清晨就下令陆战队进攻，可是陆战队官兵只推进了不到500米，然后就退了回来。他们不是被敌人给击退的，而是还在燃烧的大火让陆战队根本就无法继续前进！
直到22日夜晚，在火势稍微小了一点之后，陆战队才发动大规模进攻，可让所有陆战队官兵没有想到的是，在被烧了四天三夜之后，岛上的美军竟然没有被烧死，而且还源源不断的从地下工事里冲了出来，挡在了陆战队进攻的线路上！
战斗就绪进行，美军的顽强给韩绍锋留下了极为深刻的印象。战斗一直持续到了25日的下午，陆战队才基本上控制了机场的核心地区，而外围的战斗还在激烈进行之中。美军官兵如同鬼魅一般的从大火的废墟中钻了出来，各个地方都在爆发小规模的战斗，而陆战队获得的那些重装备很难派上用途，甚至连舰队都难以为陆战队提供支援，双方的士兵距离太近了，近得无法进行炮击与轰炸。
战斗在夜晚更加激烈，战线上犬齿交错，双方的官兵甚至难以辨别敌我。韩绍锋已经将他的战场司令部转移到了机场上。从20日白天开始，运输机就将威克岛上的陆战队官兵送了过来，增兵行动一直在进行之中。韩绍锋也开始准备预备队。而到这天晚上，他也发现，美军肯定获得了增援，不然不会有这么多的兵力。
外海，第一特混舰队旗舰“兴凯湖”号航母上，谈仁皓与郝东觉也很焦急，这场战斗打成这个样子，是他们都没有预料到的。舰队的弹药又快要见底了，不得不去与补给船队会合。而第二特混舰队还要到下个月上旬才能成军，第四特混舰队则正在莫尔兹比港外面支持陆战队进攻。第三特混舰队也正在开赴西南太平洋战区的途中。现在没有任何舰队可以来替换第一特混舰队。
“将军，才收到的电报，海军司令部发来的。”
谈仁皓与郝东觉都是一惊，这肯定不是什么好消息！
第三十九章 大敌来临
电报有足足两页，全是美国海军最新的情况。谈仁皓看完了之后，就给了郝东觉。
“来得这么快！？”郝东觉的神色立即就变了，“妈的，这下我们有麻烦了。”
“联系补给船队，明天在预定海域会合。”谈仁皓就要沉着得多了，他给通信参谋下达了命令，“另外，告诉韩绍锋，现在他已经得到他所需要的重装备，炮兵，以及增援部队了，舰队将脱离战斗，希望陆战队能够尽快获胜。”
“仁皓，要不要……”
谈仁皓打住了郝东觉的话，将航海参谋叫了过来。“收到补给船队的消息后，舰队就转向前往会合海域，另外，舰队停止一切无线电活动。”
航海参谋也没有多罗嗦，立即就按照之前已经设定好的计划安排舰队的航行工作了。
谈仁皓朝郝东觉点了下头，然后走出了司令舱。
“仁皓，美国佬的动作也太快了吧，这情报有没有问题？”
“不会有问题的。”谈仁皓靠在了护栏上，“既然是海军司令部发来的，那么这条情报就已经得到证实了。美国舰队这两天就回到达珍珠港，而我们现在的任务不再是支援陆战队作战，而是要做好与美国舰队决战的准备工作。参谋长应该已经做出了相关的调整与部署。你去安排一下飞行员的工作，让飞行员尽快恢复体力，还有航空勤务人员，都要注意休息，看样子，这次我们要做好迎战更强大的敌人的准备工作了。”
郝东觉叹了口气，然后就走开了。虽然他仍然不相信美国舰队这么快就将达到珍珠港，但是他不得不相信，而在敌人的主力舰队即将到达的时候，第一特混舰队也必须要为海上决战做好准备。
等郝东觉走开之后，谈仁皓让参谋军官去把那份电报拿了出来，他又仔细的看了一遍，他也希望找出点漏洞来，可他很清楚，既然海军司令部将这份电报发了出来，那就表示这条情报是可靠的，不然不会发送给前线指挥官。
美国舰队在21日就经过了巴拿马运河，直到23日，一艘在太平洋东部活动的远洋潜艇才发现了这支庞大的舰队，并且推算出了该舰队经过巴拿马运河的时间。而那些原先埋伏在巴拿马运河区里的帝国谍报人员却没有发回任何消息，显然，这些谍报人员要么都完蛋了，要么都隐藏了起来，暂时无法出来活动。
舰队的规模已经确认了，至少有六艘舰队航母，六艘小型航母，以及四艘战列舰，五艘主力舰（大型巡洋舰），二十多艘巡洋舰，超过四十艘的驱逐舰，另外，还有十几艘快速补给船，光是跟在舰队后方的运输船队就有四支，大概有超过200艘的万吨级运输船，这些运输船上装载的肯定是支援太平洋战场的陆战队，武器装备，弹药物资等等。
这是海军自己的情报，而从军情局得到的消息来看，这支舰队将首先前往珍珠港，只有珍珠港才能容纳这么多的大型战舰，美军在太平洋上的其他港口都没有这个能力。而按照时间推算，该舰队将在27日到30日之间到达珍珠港。
甘永兴在收到消息之后做的第一件事情就是电令第一特混舰队立即脱离中途岛的作战行动，将进攻中途岛的任务留给陆战队去完成，而舰队要尽快完成补给行动，做好对海作战的准备工作。接着，他才给廖汉翔打了电话，并且以电报的方式把详细的情况告诉了廖汉翔，要廖汉翔尽快调整好太平洋战区的防御安排工作。颜国忠也很快收到了电报，他也必须要立即调整西南太平洋战区的防御安排。
当天晚上（舟山岛的时间比中途岛那边晚了两个小时），甘永兴就招集海军司令部的主要参谋人员商讨应对计划。聂人凤也参加了会议。经过了几个小时的激烈讨论，最后确定了一点，那就是中途岛上的战斗将直接决定美军的反击行动，而美军的反击最快可能在八月初，最迟也就在八月中旬开始。
在确定了美军的大概反击时间之后，甘永兴也对舰队的部署做出了调整。除了第一特混舰队尽快撤下来完成补给工作之外，第四特混舰队立即撤出莫尔兹比港那边的战斗，前往所罗门群岛北部海域机动待命。第三特混舰队也不再前往西南太平洋战区，转移到加罗林群岛海域待命。最关键的就是第二特混舰队能否尽快形成战斗力，如果第二特混舰队能够在月底完全恢复战斗力的话，海军就将多出一支主力舰队来。
这些相关的部署在26日下午就送到了谈仁皓的手里，同时谈仁皓也有了一个新的头衔，即太平洋战区舰队司令官。这也是个临时头衔，其主要职权就是在作战行动中指挥太平洋战区内的所有舰队。
谈仁皓对这个虚职并不很在乎，现在的最大问题是，他根本就没有把握击败美军舰队。特别是当谈仁皓知道其他的舰队在短时间之内都难以迅速赶来之后，他猛然发现，现在只有第一特混舰队被顶在了最前面。
第四特混舰队最快也要到月底才能赶过来，而第三特混舰队虽然能够提前两天到达，但是第三特混舰队最多只能支援中途岛上的陆战队，或者是去对付美国海军的那些战列舰，在航母的决战中，第三特混舰队没有多少用武之地。第二特混舰队现在还在进行恢复训练，能够在下个月月初恢复战斗力就已经相当不错了。也就是说，如果美军选择在月底发动反击的话，那么第一特混舰队就要面对由六艘舰队航母，九艘小型航母，还有四艘战列舰，五艘大型防空巡洋舰，数十艘其他的战舰，而美军舰队的规模将是第一特混舰队规模的三倍以上！
这仗是没办法打的，就算谈仁皓是帝国海军头号航母舰队司令官，他也没有希望击败三倍于己的敌人，不管怎么打，最后第一特混舰队的结局都是悲惨的。谈仁皓的唯一选择就是拖时间，至少拖到第四特混舰队赶到战场，如果能够拖到第二特混舰队恢复战斗力的话，那就再好不过了，到时候至少有七艘舰队航母，这不比敌人的差多少。
“现在怎么办？”
“拖！