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”
“也就是说，这次美国舰队的战斗力会很强？”谈仁皓总结了两人的话。
“完全正确，这是我们从情报中总结出来的。”甘永兴叹了口气，“虽然从官兵的整体素质上看，美国海军仍然比我们差了一些，但是这个差距已经不太明显了。我们的训练方法存在严重的缺陷，这个，已经在进行改进了。而这次，我们要面对的将是美国海军历史上最强大的舰队。”
谈仁皓也叹了口气，帝国海军官兵素质上的优势是前几次决战获胜的关键性力量，也正是因为帝国海军连打了几次胜仗，所以帝国海军在培训新兵方面的投入严重不足，结果显而易见，帝国海军的官兵素质优势丧失了很多。美国人追赶的速度太快了，而且美国人创新的能力是非常强大的。在很大的程度上，有上千年历史的帝国，以及数百年历史的帝国海军在创新方面反而不如美国人。
“现在存在两种可能。”聂人凤转移了话题，“美国海军可以将六艘舰队航母编成两支特混舰队，而这两支特混舰队将全部部署在一个战区，另外的九艘小型航母将编成另外的舰队，部署在另外一个战区，或者部分加强到舰队航母的编队中来。而另外一个可能是，六艘舰队航母编成三支特混舰队，主攻方向上至少部署两支特混舰队，另外用小型航母加强。这是我们判断出来的最大的两种可能。”
谈仁皓微微点了点头，他更倾向于前者。实际上，在任何一个方向上，美国海军可以用六艘小型航母组成的两支小舰队牵制住唐帝国海军的一支主力特混舰队，而将六艘舰队航母，以及另外三艘小型航母放到主攻方向上去，从而获得兵力上的巨大优势。可问题是，现在根本就不知道美国海军到底会选择哪个方向做主攻。
“莫尔兹比港那边的战斗也有所变化。颜国忠的陆战队守住了机场，美军的三次大规模进攻已经被挫败。哈尔西的舰队没有出现在战场上。”甘永兴把另外一条消息说了出来，“昨天晚上，我们的一艘潜艇在珊瑚海南部发现了一支美国舰队，没有能够确定是否有航母存在，我们判断，这很有可能是哈尔西指挥的舰队，现在大概已经返回维拉港了。”
“也就是说，美国海军也在为下一阶段的总攻做准备。”
甘永兴微微点了点头。“第四特混舰队将在所罗门群岛北部海域待命，他们已经不用急着赶往交战地区了。现在的关键是，美国海军的进攻方向到底在哪。”
“还有别的消息吗？”谈仁皓觉得很烦恼，如果无法准确判断出美军的进攻方向的话，那就无法确定舰队的部署。
“关于美军的部署与调动，我们没有别的消息了。”甘永兴拿出了香烟，“军情局已经答应将尽量为我们提供更多的帮助，但是现在谁都无法确定，我们什么时候能够收到新的情报。也就是说，很有可能直到美军的反击开始之前，我们都只能进行推测。”
“有一点可以确定，美国佬现在比我们还要担心。”聂人凤突然笑了起来，“实际上，美军也在猜测我们的动向，我们的四支特混舰队将在美国海军恢复战斗力之前做好进攻准备。现在，我们考虑的只是防御，可我们应该更多的考虑进攻。既然无法肯定美国海军的具体部署，那我们现在要做的，就是牵着敌人的鼻子走，让他们跟着我们的步伐前进。”
谈仁皓看了校长一眼，说道：“进攻中途岛的计划已经确定了？”
“廖汉翔已经在前天递交了进攻中途岛的战役计划书。”聂人凤去把那份计划书拿了过来，“我跟甘永兴讨论过，现在基本上已经确定了这次的作战行动。按照廖汉翔将军的要求，第一特混舰队将协助陆战队登陆中途岛，抢在美国海军恢复实力之前攻占，至少是登上中途岛。”
谈仁皓微微一惊。“战役什么时候开始？”
“七月八日，还有十多天的时间。第一特混舰队在那霸补充了燃料之后，立即开始关岛，登陆是大概在十二日左右，而舰队应该在九日到达，并且轰炸中途岛，夺取制空权。”
“那美国舰队大概什么时候能够到达太平洋战区？”谈仁皓觉得没有多少把握。
“最快七月下旬，也许是八月初。那几张照片是在月初的时候拍摄下来的，按照我们的推断，这些战舰最快只能在七月二十八日之后到达珍珠港。”聂人凤将文件给了谈仁皓，“现在你要担心的是哈尔西的那三艘小型航母。也许美国情报部门已经获悉了我们将进攻中途岛的作战计划，而在其主力舰队到达之前，他们唯一可以动用的就是那三艘小型航母了。”
谈仁皓苦笑了起来。“校长，那我马上就赶回舰队。”
“不用急，你可以直接乘坐飞机去关岛。”聂人凤站了起来，“先看完这份计划，这两天内考虑好舰队作战的安排。另外，记得与廖汉翔保持联系，现在只有第一特混舰队能够为他提供帮助了，你也不想让自己岳父的计划失败吧。”
谈仁皓没有多罗嗦什么，他立即起身告辞。回到办公室之后，他首先与郝东觉取得了联系，确认郝东觉已经收到了新的命令，随后就让郝东觉率领舰队尽快前往阿普拉港。接着，他又与廖汉翔通了电话，在确定了战役的大概方向之后，谈仁皓这才开始仔细阅读廖汉翔的这份战役计划书。
进攻中途岛不是一次小规模作战行动，难度是很大的，而谈仁皓也很快就发现了计划中的问题与漏洞，这次的作战行动太仓促了。
第二十一章 中途之岛
中途岛是一座珊瑚礁岛屿，由沙岛，东岛以及斯皮特岛三座珊瑚岛组成。岛屿面积6平方公里，周长15公里，最高海拔点距离海面15米，地势平坦，适合建立大型机场。因为该岛在美国西海岸与琉球群岛的中间点而得名，最初发现中途岛的正是一名美国航海家，随后，美国占领该岛。上次大战前，美国将其建为海军基地，并且在随后修建了夏威夷到关岛的海底电缆中继站。一战后，美军在岛上设立了民用航空站，并且在大战爆发之后在岛上增设了航空与潜艇基地，另外还在岛屿西北面建立了一个临时锚泊地。
到此，中途岛上一共有一座大型军用机场，一座小型机场（之前的民用航空站），一座供潜艇停靠的港口，以及大量的军事设施。美军在岛上驻扎有兵力15000余名，其中作战人员12000余人，其余为航空人员，以及技术人员。这是一座完全堡垒化的岛屿，可以说，中途岛的地理位置在美军的防线上是没有其他任何岛屿可以取代的。
从所在的地点来看，中途岛已经成为了美军的前线，特别是从马里亚纳群岛以及威克岛陷落之后，中途岛就成为了美军的最前线，同时成为了唐帝**队在进攻夏威夷群岛之前必须要攻占的跳板。中途岛距离珍珠港不到2000公里，如果唐帝国攻占了这座岛屿，则可以一路打下夏威夷群岛西面的岛屿，最后攻占瓦胡岛，也就是珍珠港所在的岛屿，完成进攻夏威夷群岛的行动。作为夏威夷群岛的门户，中途岛的重要性就不言而寓了。
在马里亚纳群岛丢失之后，美军就在加强中途岛的防御，而在威克岛被攻占之后，中途岛更成了美军防御最重要的岛屿。可问题是，中途岛是一座没有任何资源的岛屿，甚至连淡水都无法自给！
谈仁皓先是找来了很多关于中途岛的资料，他花了半天的时间来研制这些资料，结果得出的结论是，中途岛是一座易攻南守的岛屿，只要帝国陆战队登上了这座岛屿，而帝国舰队夺取了制空权与制海权之后，那么美军就没有多少希望可以守住中途岛了。
中途岛上最大的麻烦就是没有淡水资源，地下水只能维持几百人的消耗，因此，美军不得不派遣船只向岛上运送淡水，并且为守岛的美军配备了两台海水淡化器。从谈仁皓拿到的那些情报来看，中途岛上的淡水最多维持半个月，也许是十天。也就是说，只要切断美军向中途岛运送淡水的航线，那么守岛的美军在半个月之后就将被渴死一大半，而剩下的恐怕也没有多少战斗力了。
了解这一点之后，谈仁皓也有了信心。同时也意识到，原本在西南太平洋上活动的三艘小型航母为什么没有参加美军在莫尔兹比港的进攻行动，说不定，这三艘小型航母已经在好几天前就离开了西南太平洋战区，并且正在向着中途岛的方向前进呢。这三艘航母才是最大的威胁，中途岛上的美军岸基航空兵不足为惧，而距离中途岛最近的，部署有美军战机的岛屿还是数百海里之外呢。
谈仁皓当然得考虑美军部署在中途岛上的那些远程侦察机。中途岛上的两座机场可以容纳200到250架作战飞机，而这其中就有数十架远程侦察机，其中有一大半都安装有海面搜索雷达。换句话说，第一特混舰队如果是去轰炸中途岛的话，那么就首先得考虑怎么避开这些侦察机。也许，中途岛上的岸基轰炸机很难及时起飞，可问题是，如果那三艘美国的小型航母就在附近活动，而第一特混舰队暴露了的话，那就铁定会遭到美军舰载轰炸机的打击，突然，而且迅猛的打击！三艘小型航母上至少可以部署60到90架轰炸机，而这些轰炸机组成的机群完全有可能重创，甚至是消灭第一特混舰队。
用舰队奇袭岛屿上的机场已经是屡见不鲜的战术了，虽然岛屿机场非常脆弱，但是交战双方都没有放弃岛屿机场，而是在想方设法的加强岛屿机场应付轰炸的能力。这其中，部署更多的远程巡逻机，而且让这些巡逻机在夜间执行巡逻与搜索任务，这就是关键中的关键了。
美军的远程巡逻机可以搜索700海里，而几十架侦察机足够在中途岛周围形成一道密不透风的防御线。不管是强攻，还是偷袭，轰炸中途岛的难度都不会很大，可问题是，如果舰队暴露了的话，那怎么办？
整个作战的重点还是在那三艘小型航母上，如果这三艘小型航母在中途岛附近海域活动的话，那将是一个巨大的威胁，甚至要在轰炸中途岛之前就先干掉这三艘小型航母。可问题是，现在没有任何关于这三艘航母的准确情报，甚至连这三艘航母有没有返回维拉港，或者有没有离开珊瑚海都不清楚！
数日后，一封电报发了回来，一艘埋伏在维拉港外的潜艇发现了返回维拉港的美军舰队，确认这支舰队里有三艘平顶船，以及几艘驱逐舰，不过没有发现巡洋舰。这份电报并不完全，因为其中没有提到那些舰艇的具体型号！可谈仁皓也没有时间再等下去，在拿到这份情报之后，他就让人去准备好了飞机，到关岛去与舰队会合。
“现在我们基本上可以肯定那三艘小型航母仍然在第三舰队里面，而没有返回第五舰队。”甘永兴到机场来送谈仁皓，“有新的消息后，我会立即发给你的，到了关岛之后，带我向廖汉翔将军问好。”
“我会的，参谋长，你也不用多送了！”谈仁皓知道甘永兴事务繁忙，也不好意思耽搁甘永兴太多的时间。
甘永兴笑着点了点头，然后拍了下谈仁皓的肩膀。“好好干，等你回来了，我们一起到校长家去吃饭。”
谈仁皓一愣，立即就笑了起来，原来甘永兴还惦记着校长家里的那几瓶好酒呢。
一路上，谈仁皓仍然有种忐忑不安的感觉。在战场上呆久了，他有一种习惯，那就是绝不相信任何模棱两可的情报，没有得到证实，或者是不完善的情报，在他眼里是一文不值的，他绝不会因为一条模棱两可的消息而做出重大判断。当然，这只是在战斗之外，而在作战中，那就得看指挥官本人的直觉与判断了。
对于走之前收到的这条情报，谈仁皓并没有完全相信。潜艇的报告中用的是“平顶船”，而不是“航母”。虽然“平顶船”是海军官兵对航母的一种别称，但是在正式的电报中，是绝不会用到这种称呼的。之前，没有任何一艘潜艇会用“平顶船”来代表航母。显然，这已经说明，这艘潜艇的艇长自己都不完全确定那是三艘航母，而不是三艘在外表上有点相似的万吨级货轮。而现在在澳洲东部海域活动的万吨级货轮至少有数十艘之多，如果美国海军要想隐蔽的将三艘小型航母调到第五舰队，而又不引起唐帝国海军的怀疑，避开唐帝国的潜艇的话，那么最好的办法就是制造一个假象，让对手相信那三艘航母在维拉港里面，而不是已经开赴了中途岛海域。
这封电报中的漏洞还有很多，比如护航战舰就几艘驱逐舰，而且还没有提到是哪种型号的驱逐舰。美国的商船队里都有护航的驱逐舰，大部分都是一战期间建造的老式驱逐舰，而编入舰队里的都是新建造的驱逐舰，这个区别是很大的。舰队里面没有巡洋舰，这就更是个问题，就算是小型航母编队�