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换句话说，斯普鲁恩斯要借着夜色的掩护接近唐帝国的舰队，同时避免被那些从附近飞过的侦察机发现，然后再派出侦察机，寻找唐帝国海军舰队的具体位置，在天亮之后就立即发动攻击。
这个计划确实很冒险，双方的距离缩短到了200海里以内，都在对方的绝对打击范围（指舰队在发现了对方侦察机，然后以最快的速度向着最佳的方向逃逸，都无法离开轰炸机打击的范围）之内，谁先被发现，那就谁先完蛋。这也是其他的参谋军官反对的原因，这几乎是一半对一半的赌博，美军没有任何优势，最大的可能是两败俱伤。如果美军舰队遭到重创的话，那么结果是登陆威克岛的作战行动彻底失败。唐帝国损失了两支特混舰队，还有两支特混舰队可以调过来！进行一比一的对等消耗，这对美军是没有任何意义的。
斯普鲁恩斯看到的是那一半胜利的希望。他坚信自己的判断没有错，唐帝国的舰队将派出所有的侦察机，而这些侦察机在天亮前就将越过他的头顶，而不会发现他，而在至少两个小时之内，这些侦察机不会返航，是他派出的侦察机将在天亮左右到达唐帝国舰队活动的海域，他就可以立即组织进攻，干掉唐帝国的舰队，胜利的机会绝对不只有一半，在斯普鲁恩斯的眼里，他有八成的把握获胜！
在唐帝国的侦察机出发后不到一个小时，就有两架侦察机从第五舰队上空飞过，如同斯普鲁恩斯所预料的那样，这两架侦察机根本就没有转向，也没有发出任何的无线电信号，一直在向北飞行。在五分钟的时间里，舰队的所有参谋军官都捏着一把汗，那两架侦察机的飞行员只需要向下面看一眼，就能够看到海面上被月光映照成灰色的战舰（实际上，这个发现机会是很小的，侦察机在巡航时的高度在2500米以上，而在这个高度上，很难发现夜间海面上的战舰，大部分飞行员会将战舰误认为是起伏的波浪，或者是暗礁，或者是在浮上海面换气的鲸）。
在唐帝国的侦察机过去之后，斯普鲁恩斯立即下令侦察机起飞，前往他预测的唐帝国海军舰队活动的海域搜索目标。为了增大搜索的成功率，斯普鲁恩斯把四艘航母上的48架侦察机，还有巡洋舰上的二十多架水上飞机全都派了出去，在九十度范围之内进行大密度搜索。这其中，编号为21的那架sbd就在天亮后接近了第二特混舰队，并且随后就发回了电报。
直到这一步，斯普鲁恩斯都没有做错，可他在安排侦察机的航线上出了一点小问题，同时忽略了他之前的一道命令带来的影响。在安排侦察机的搜索范围的时候，为了尽量提高发现唐帝国舰队的几率，他将侦察机的航线间隔设置到了最小，同时担心唐帝国舰队会把打击登陆场的距离缩短到200海里以内（这时候双方的距离仅100海里左右，而第一批起飞的美军侦察机会在夜间飞完这100海里），斯普鲁恩斯还在奇数侦察航线上安排了一架水上飞机，这些水上飞机起飞的时间完了半个小时左右。也就是说，斯普鲁恩斯安排的是密集侦察，而不是拉网式侦察！另外，斯普鲁恩斯忽略了他让登陆舰队与炮击编队（此时这支编队里仅有四艘巡洋舰有六艘驱逐舰而已）撤出登陆场带来的影响。
斯普鲁恩斯这个失误几乎是致命的，而这个时代的海战实际上比的就是谁犯的错误少，谁犯的错误没有带来致命后果。按照斯普鲁恩斯的侦察安排，当美军的侦察机到达巡逻半径上的时候，其最东面的那架侦察机已经在快速向东转移的第一特混舰队的西面大概25骸里处了，而侦察机飞行员的目视距离在20海里之内（绝大部分时候，能达到10海里就已经相当不错了）。换句话说，斯普鲁恩斯安排的侦察范围实际上没有覆盖到已经开始转移的第一特混舰队！
当然，导致这个错误的因素很多，实际上斯普鲁恩斯也不可能预料到谈仁皓会在预感到危险之后全速与第二特混舰队脱离，更不会预料到第一特混舰队不是向南转移，而是向东转移（斯普鲁恩斯安排的侦察机的搜索半径都达到了300海里，即使第一特混舰队与第二特混舰队同时向南转移的话，都会被发现）。当然，交战双方的最高指挥官都犯了错误，而这也是斯普鲁恩斯犯的唯一的一个错误。
在收到了侦察机发回的电报之后，斯普鲁恩斯没有迟疑，立即命令一半的轰炸机起飞，立即前往轰炸第二特混舰队。直到此时，斯普鲁恩斯仍然坚信他的战术安排是正确的，而且其他的参谋军官也开始相信司令官了。接着由珍珠港发来的情报更证明了第二特混舰队的位置，美军设在几个岛屿上的无线电监听站接收到了唐帝国第二特混舰队发出的无线电信号，而位置正好与侦察机发现第二特混舰队的海域符合（有点马后炮的味道）。
斯普鲁恩斯派出的这批轰炸机是分别从两支舰队出发的，其中从第51特混舰队出发的有36架sbd，32架tbd，以及24架f4u。从第52特混舰队出发的轰炸机晚了半个小时起飞（联络通信的时间），出动的有36架sbd，30架tbd，以及24架f4u。换句话说，斯普鲁恩斯实际上派出的也是两个机群的轰炸机，间隔时间差不多半个小时，而且这两批轰炸机都有足够的护航战斗机。
让轰炸机起飞之后，斯普鲁恩斯立即让剩下的轰炸机做好了起飞准备，他并不知道第一特混舰队与第二特混舰队的具体位置，因此判断第一特混舰队有可能在第二特混舰队的屁股后面，所以侦察机还没有发现第一特混舰队，但要不了多久就会发现第一特混舰队了。因此，斯普鲁恩斯让剩下的轰炸机做好了起飞准备，而他并不知道，这道命令实际上是他自救的唯一办法！
现在，斯普鲁恩斯开始等待更多的消息与战果报告了，当然，他也不知道现在谈仁皓也正在算计他呢。
第五十五章 全速出击
与斯普鲁恩斯一样，谈仁皓实际上也是一个相信直接判断的指挥官。当他把战场上错综复杂的局面在思路中整理出来，把各部队的行动在海图上描绘出来的时候，谈仁皓立即就意识到了在这些安排中的巨大漏洞，同时心里也升起一股强烈的危险感。
直觉是一种说不准的东西，同时也是一个指挥官的天赋。在二战期间，很多指挥官都相信自己的直觉，这一方面是因为糟糕的指挥与情报让指挥官不得不在这些现实的方法之外寻求一种更能够快速做出决定的依据，另外一方面也是因为指挥夹的综合素质造成的。大部分指挥官的直觉实际上是其丰富作战经验的直接体现，也许他们在依靠知觉做出判断的时候不会直接借鉴以往的战例，但在他们思维的过程中，总会受到经验的左右，而各种经验综合作用的结果就是产生一种无法用理由来解释的直觉判断。
谈仁皓是帝国海军中指挥航母作战经验最丰富的指挥官，而他在作出判断的时候也绝不会考虑到之前指挥过的战斗，而是在思维中不知不觉的把这些经验给利用上了，然后就产生了一种直观判断。这种判断在很多时候其实没有证据的支持，甚至连一点推测都没有，但往往总是正确的。这也是为什么经验对战场指挥官来说是最重要的素质的基本原因。
“现在我们的位置肯定已经暴露了！”郝东觉去安排了轰炸机起飞的工作之后就跑了回来，“美国的无线电监听站肯定已经收到了我们发出的信号，并且会很快测算出我们的大概位置，然后把消息告诉斯普鲁恩斯。如果我们之前的判断没有错的话，斯普鲁恩斯手里至少还有一半的轰炸机没有出动，在我们的轰炸机群找到他们之前，恐怕他们的轰炸机也已经出发了。”
“让舰队转向吧！”谈仁皓没有考虑那么多，“另外，尽快让所有巡洋舰上的雷达都启动，舰队进入密集编队状态，只留八艘驱逐舰在外围执行反潜警戒任务。”
郝东觉点了点头，让航海参谋去负责这一工作。
“还有，让第一批起飞的战斗机尽快返回航母，补充燃料，飞行员也喘口气，在一个小时之内，所有防空战斗机都集中在舰队西北方向20海里处，做好防空战斗的准备！”谈仁皓看了搭档一眼，“如你所说，我们现在就只能等着挨打了，但我们已经派出了轰炸机能否成功，就要看秋耿波，杨勤凯还有章志涛他们几个能不能把炸弹与鱼雷准确的扔到美国舰队的战舰上了。”
郝东觉苦笑了起来，这些工作他都已经安排了下去。斯普鲁恩斯不是容易对付的对手，上一次交手的时候，斯普鲁恩斯就是依靠直接判断发动进攻，并且最后干掉第二特混舰队的，而他攻击第一特混舰队也正是在知道第一特混舰队的大概位置后派出轰炸机的。这次，双方的距离仍然在200海里范围之内，斯普鲁恩斯只要大概确定了第一特混舰队的位置就会好不迟疑的派出轰炸机。
在轰炸机陆续开始起飞的时候，谈仁皓趴在了海图桌上。他判断的也只是一个大概的范围。他的判断实际上是完全正确的，斯普鲁恩斯指挥的美国特混舰队利用夜色的掩护迅速南下，接近到200海里范围之内，这样，谈仁皓他们派出的侦察机将在夜间飞过美国舰队上空，而不会有任何收获，另外，第二特混舰队派出的轰炸机也许与斯普鲁恩斯错过了，那么，斯普鲁恩斯指挥的美军特混舰队所在的海域就只能在威克岛的东南面，距离威克岛大概100到250海里，南北距离大概100海里的这个区域之内，这是第一特混舰队与第二特混舰队的侦察机的盲区。
实际上，这片海域的面积并不小，在谈仁皓让郝东觉发出电报，让侦察机飞回来的时候，所有的侦察机都在这片海域的北面或者是东面，最快的侦察机也需要大概半个小时的时间才能飞回去，而完成对这片海域的搜索至少需要花上一个半小时的时间。因为无法安排每架侦察机的搜索范围，所以只能够选择侦察机交错飞行的方式来执行侦察任务，这实际上降低了侦察效率，但这也是没有办法的事情。
在攻击的时间安排上是非常紧凑的。郝东觉只给轰炸机飞行员提供了最基本的信息，而关于美国特混舰队具体位置这条最为重要的信息则要在侦察机发回情报之后，再由舰队发给轰炸机部队，如果运气好，也许还可以安排侦察机为轰炸机群提供领航帮助。可问题是，美国舰队距离第一特混舰队最近大概100海里，最远大概200海里，把轰炸机群起飞的时间算上，机群只需要一个小时到一个小时二十分钟就能飞到美国舰队上空，如果侦察机在此期间没有能够找到美军舰队的话，那么轰炸机群就要错过目标，耽搁宝贵的时间了。而最大的麻烦就是，轰炸机群到时候会分散行动，结果导致分批到达美国舰队上空，难以形成有效的打击力量。
针对这一情况，谈仁皓不得不让将两批轰炸机的出击间隔时间增加了十分钟（当时航母不可能把所有的轰炸机都在一批中放出去，而且这很有可能延误战机）。本来两批轰炸机群应该连续起飞的，只是编组不同，所以离开舰队的时间不一样而已。这十分钟的间隔也许不是什么坏处，特别是在当时的情况下，如果第一批轰炸机错过了美军舰队，在路途中耽搁了更多时间，那么第二批轰炸机就将首先到达美国舰队，发动攻击，撕开美军的防空网，然后第一批轰炸机到达，就算分散进攻，也能够有效的突破美军舰队的防空网。
这是不得不做的安排，可同样带来了一个新的问题，如果在第一批轰炸机群安排两个小队的护航战斗机，而正好又错过了美国舰队，后到达的话，那么那两个小队的战斗机不就浪费了吗？如果增强第二批轰炸机群的护航战斗机，那要么削弱第一批轰炸机群的护航战斗机数量，要么削弱舰队防空战斗机的数量。这两者都不可取，权衡之后，谈仁皓只能在两批轰炸机群里各安排18架，也就是一个半小队的护航战斗机。在明知道自己要挨揍的情况下，谈仁皓可不敢轻易的削弱舰队的防空力量，一个小队的12架战斗机对舰队防空来说意义重大。可他却忽略了一点，一个小队的12架护航战斗机对轰炸机群来说仍然意义重大。可以说，在这一点安排上，与谈仁皓之前的习惯完全不一样，如果放在以往的战斗中，谈仁皓会毫不迟疑的从舰队防空战斗机里抽调一个小队去加强护航机群，但这次他做了相反的选择。
秋耿波与章志涛指挥的第一波轰炸机群在六点五十分开始起飞，此时距离谈仁皓收到第二特混舰队发来的第二封电报十分钟，机群在七点过十分就离开了舰队上空。这波轰炸机里有一个中队的“射水鸟”，一个中队的“海雕”，以及为其护航的一个半中队的“