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第五舰队最大的改变还是本质上的。在一年半之前，第五舰队还只是个架子，除了三艘航母之外，几乎没有可以算得上主力的战舰，就连前一艘旗舰“盐城”号都是从别的舰队淘汰下来的，服役了近二十年，在别的舰队，其同级战舰都早被淘汰下去了。现在，第五舰队不但拥有一艘最新型的大型防空巡洋舰，而且十二艘重巡洋舰要不是新造的，要不就经过了全面的改装，整处于巅峰状态。更重要的是，第五舰队第一次具备了完整的防空力量，十三具有强大防空火力的战舰第一次真正具备了为航母提供近程防空掩护的能力。
第五舰队另外一个变化是在官兵素质上的。体现得最明显的是航空部队官兵的军衔。廖汉翔将第五航空联队收归第五舰队麾下，不是几句话，或者让萨季亭元帅首肯就可以的。为了让第五航空联队的官兵听从他的指挥，廖汉翔将军做了很多的功夫，其中最重要的就是全面提高飞行员的待遇。
在第五航空联队单独成军的时候，普通的飞行员是上士士官，导航员是中士士官。这个待遇非常低，陆航的飞行员早在两年前就全部“集体”晋升成了军官，有的飞行员甚至成为了校官。海军航空兵官兵的军衔普遍较低，这是个事实，而且是个很严峻的事实。廖汉翔以前就提出过要提高飞行员的待遇，再按照技术士官的标准来对待飞行员的话，只能使更多的优秀人才流入陆航。结果，他的这个提议被压了足足两年。这次，廖汉翔再次提出了提高飞行员待遇的要求，并且以第五舰队承担第五航空联队官兵增加的三成津贴为条件，获得了海军司令部的同意。结果，第五航空联队在并入第五舰队的时候，飞行员都成为了军官，连导航员都跨进了军官的门槛。
当然，提高待遇的不仅仅是飞行员。地勤人员，战舰上的官兵中，晋升人数提高了两倍，就算仍然有很多人没有得到晋升，廖汉翔都用第五舰队的活动经费来提高了官兵的生活标准。特别是对战舰上的官兵来说，这个变化产生的动力是非常巨大的。第五舰队拿出的1500万经费可以让这些官兵每顿多两个菜，而且每天还能多领到一个苹果。也许，在普通人看来这点好处是微不足道的，但是对帝国海军的军人，对那些常年在海上生活的海军军人来说，这点点好处就足以让他们感到满足了。
用“脱胎换骨”，“洗经易髓”来形容第五舰队的变化都不为过。之前，第五舰队是连一些地方性舰队都不如的小舰队，而现在第五舰队是被公认了的帝国海军的希望。这些变化，不但体现在了那些文件上，体现在了第五舰队的战舰上，体现在了第五舰队官兵的素质上，更体现在了第五舰队官兵的神色上，心理上。
仅仅三天的时间，谈仁皓就已经从“李靖”号官兵的神色，言谈中发现了这种微妙的变化。当然，他也是其中之一。虽然廖汉翔将军还暂时没有给他安排新的位置，但是航空作战参谋部作战参谋的位置是留出来了的，而且那就是一个少校的位置。在第五舰队中，没有人能够与谈仁皓竞争这个位置。
“仁皓，快出来！”
谈仁皓放下了手上的文件，揉了揉太阳穴，他连续看了三个多小时的资料了。
“快出来，别耽搁时间了！”郝东觉说着就拉上谈仁皓冲出了舱室。
“什么事这么急？”谈仁皓有点恼火，如果他做了航空作战参谋部的作战参谋的话，那么郝东觉与常荐新就是他最主要的副手，而郝东觉这小子还是一天到晚到处没事找事，就是不做正事。
郝东觉也不回答谈仁皓，拉着他就直接来到了外面的舷桥上。
“看到了吗？口木的舰队，该死的！”
已经有很多轮休的官兵来到了外面的舷桥上，常荐新也在。谈仁皓朝东北方向看去，果然有一支舰队正在接近，虽然还看不清那些战舰上悬挂的国旗与海军军旗，不过那些战舰的造型与帝国海军的战舰有很大的差异，有着“口木风格”的高大艏楼能让人一眼就看出那是口木人的战舰。
战舰外面立即就热闹了起来，很多官兵都在指指点点的，特别是随着两支舰队相互靠近，官兵们更是热闹了起来。突然，凄厉的战斗警报声响了起来，所有的官兵都是一惊，接着纷纷返回了战舰内部。按照海军作战条例，所有轮休的官兵在战斗时都将充当损管人员，并且都要呆在自己的岗位附近。
第三章 是战是和？（下）
谈仁皓他们来到作战指挥部的时候，里面显得很忙乱，几名值班参谋正在忙着下达命令，而另外十多名接到命令的参谋军官才刚刚到达。
“上校，日舰队先头舰距离‘谷雨’号还有40链，对方还有规避。”
“再发信号，让他们按照惯例，向左侧规避！”纪晓宾的神色有点紧张。
“上校，对方没有回答‘谷雨’号的信号。”
“再发！”纪晓宾咬紧了牙，好像承受着很大的压力一样。
帝国海军的规矩是舰队交错而过的时候，以右航道为准，因此迎面而来的舰队将走左边的航道。不过，以大英帝国为首的一些海军强国却采用了相反的规则，以左航道为准。口木采用的就是这一规则。以前，在两国的舰队碰面的时候，都是按照唐帝国的规矩来的，可这次口木人像吃错了药一样，硬是不向左侧规避，要按照他们的规矩走右航道。
谈仁皓当然清楚这一点，他走到了纪晓宾的旁边。“上校，情况怎么样？”
“你也看到了，口木明摆着是在挑衅，最多半个小时，我们就要碰上了，看样子，这次还真要搞个擦枪走火出来！”纪晓宾点上了烟，手在微微发抖，谈仁皓看了一眼航海图上的标示，他们遭遇的是口木西南联合舰队，而口木西南联合舰队里有两艘主力舰，都装有大口径主炮，真要短兵相接的话，第五舰队恐怕连还手的机会都没有。
“上校，司令官发来命令，立即让轰炸机起飞！”
纪晓宾点了点头，立即说道：“那就让他们立即起飞，不要耽搁时间了，就算要打，我们也要拖上几个垫背的！”
三艘航母立即开始转向，接着那些紧急动员起来的战机纷纷离开了航母甲板。开始还在舰队上空巡逻待命的四架战斗机也朝口木舰队方向飞了过去。
气氛紧张到了极点，双方舰队的领头舰正在以30多节的相对速度快速靠近。不过，第五舰队这边明显出入下风。“谷雨”号不过就是一艘标准排水量8000多吨的重巡洋舰而已，而迎面驶来的口木战舰却是一艘排水量3万多吨的战列舰。
谈仁皓看了下手表，如果双方都不规避的话，那么还有最多五分钟，两艘战舰就要撞上了。这后果是不堪设想的，就算两国能够在朝鲜占领壹歧岛的问题上达成妥协，这种海上冲突也足以引发战争了。
就在十多个参谋军官都紧张得喘不过气来的时候，廖汉翔将军来到了作战指挥室，不过看样子，他也是刚刚从床上起来，连衣服上的纽扣都没有完全扣好。
“上校，情况怎么样了？”
“口木舰队没有回答我们的信号，他们也没有改变航道。‘谷雨’号大概会在三分钟后与口木战舰碰撞。”
“让‘谷雨’号加速。”廖汉翔的神色很严肃，“另外，用国际明码向口木舰队发出信号，如果不规避，我方将有权力使用一切力量来维护帝国海军在该海域的控制权。”
纪晓宾点了点头，立即向一名负责通信的参谋点了点头。
“另外，向海军司令部发送电报，”廖汉翔一边扣上纽扣，一边思索着电报内容，“日舰队违反国际航海条例，公然向我舰队挑战，我将按照……”
听到廖汉翔一字一句的念出了这份与开战声明没有任何分别的电报内容的时候，众人的神经立即绷紧了。廖汉翔是一个非常强硬的将领，他绝不会向任何人低头，更不会向敌人低头。
纪晓宾略微迟疑了一下，然后朝那名通信参谋又点了点头，让参谋军官把电报发了出去。
“现在，各人都进入自己的位置，舰队升战斗信号旗，各舰进入战备状态，所有炮口都指向日舰。”廖汉翔走到了他的位置上坐了下来，其实这应该是纪晓宾上校的位置，不过在他到了这里的时候，纪晓宾就只有站着了。“另外，航母脱离编队，以最快的速度放出所有的轰炸机，全都要挂上炸弹与鱼雷。”
“将军……”纪晓宾也感到有点不对劲了。气氛这么紧张，如果哪个飞行员或者炮手一紧张按错了什么东西，那战争就要从这里打响了。
廖汉翔看了纪晓宾一眼，然后比划了一下手势，让纪晓宾去下达他的命令。
纪晓宾咬了咬牙，向几名负责的参谋军官下达了同样的命令。
作战指挥部里亮起了红色的灯光，舰队里的十多艘巡洋舰立即变换阵容，每艘战舰上的火炮炮塔都转动了起来。十二艘驱逐舰也开始加速，只要战斗打响，这些驱逐舰都将把携带的鱼雷射向口木舰队。三艘航母迅速转变航向，更多的挂上了炸弹与鱼雷的轰炸机从飞行甲板上离开了航母，就连一批战斗机也都挂上了炸弹起飞了。
谈仁皓三个人都不知道该干什么，他们三个都没有分到任务。不过，郝东觉与常荐新很快就去帮助别的参谋军官了。
“少校，你过来！”廖汉翔显得很冷静，而且神态非常的严肃，这与他以往完全不一样。
谈仁皓本来是想去协助纪晓宾上校的，不过既然司令官叫他过去了，他也就不能不过去。
“如果打起来，你认为谁会被永远留在这里？”廖汉翔点上了烟，他的手一点都没有颤抖。
谈仁皓勉强的笑了一下，说道：“肯定不是我们。”
廖汉翔微微的点了点头。“数百年来，帝国海军就没有败在口木人手里。在这片大海上，我们更是从来没有向本舰队让过步，我们不能创这个纪录，更不能给帝国海军留下污点。就算是我们会被留下，我相信，我们也会成为民族英雄的。”
谈仁皓没有去接话，他并不想这么快就做“民族英雄”，但是只要无法避免，那他绝不会逃避。
“司令，口木舰队发来信号了！”
所有军官都是一愣，接着都看向了那名参谋军官，口木舰队的回复将决定是打还是和。
第四章 风波平息（上）
“李靖”号的9门240毫米主炮的炮口全都对准了正从左侧通过的口木西南联合舰队的旗舰“伊势”号战列舰。这就如同当年的李靖将军怒视着塞外的突厥人一样。虽然240毫米主炮的威力太小了，不过要在这么近的距离内对付这艘“老掉牙”的战列舰，还是有很大把握的。
“伊势”号战列舰是口木“扶桑”级战列舰的第三艘，因为其设计改进了很多，因为称为“伊势”级战列舰。该舰于上次大战结束前夕完工，没有赶上八仗岛海战，结果口木就投降了。后该舰进行了数次改装，不过仍然无法解决两个最主要的毛病，即舰体过长，导致装甲带薄弱，以及最大才22节的航速问题。不过，不可否认的是，“伊势”号上的6座双联装356毫米口径的主炮是有很大威力的，再加上20门140毫米副炮，在战列舰中，这一火力配制相当强大。
当两支舰队的旗舰交错而过的时候，体型明显小了一号，不过主炮高高仰起的“李靖”号名言要比老态龙钟的“伊势”号更有气势，特别是李靖号上的帝国海军官兵，更是带着仇恨的眼光看着左侧通过的口木战舰。不知道，在“李靖”号上的500多名官兵中，有多少人的父辈牺牲在了上一次大战的海战中，有多少人的父辈牺牲在了口木战舰的炮口之下。
谈仁皓对口木谈不上有私仇，他没有那么复杂的情绪，在他的眼里，正在缓缓通过的口木西南联合舰队就是最大的敌人而已。如果战争爆发，口木西南联合舰队将是帝国第五舰队最强大的对手之一。同时，谈仁皓注意到，“伊势”号战列舰并没有按照防空战舰的标准进行改装，布置在两舷的仍然是140毫米副炮，而这种火炮的防空作战能力是非常糟糕的，几乎可以说没有一点防空能力。
“报告，口木舰队已经全数通过，需要让我们的作战飞机返回航母吗？”
纪晓宾看了一眼那个有点多嘴的参谋，这里哪轮到普通参谋提问，而且按照规矩，参谋只能提供意见，而不能带有针对性的提出某想有命令含义的建议。
“司令，口木舰队已经离开了，大部分战机上的燃料都不是很多了，是不是让他们现在返航？”纪晓宾的地位是不同的，所以他可以向司令官提供参考意见。
廖汉翔冷笑了一下。“让燃料不足的战机返航吧，其他的去送小鬼子一程。”
纪晓宾立即让参谋军官把这道命令发了出去。
“舰队半小时之后做转向，让水上飞机跟踪监视口木舰�